司馬暢面紅耳赤。同時，一股憤怒的火焰在胸中燃燒起來。既然已經到了這個地步，他乾脆破罐破摔，大聲道：“好！我不能證明白楊果是我採的，這次試煉算我失敗！但他也不能證明！”
這一下，郡學的學生都投來鄙視的目光。另外，他們也很不滿：司馬暢這不是拉人下水嗎？照這樣，全體學生的試煉都別通過了。
“我能證明。”張明新突然淡淡地說。
這句話，讓所有的人都把視線投到他的身上。張明新依舊一副冷臉，仰頭看看天色，道：“應該來了。”
隨着這句話，郡學大門外，又走進一個人。
一個月的莽蒼山闖蕩，讓他顯得風塵僕僕。但一身剛剛換過的白色錦袍，卻將少年的臉龐映得很是光彩，甚至神采飛揚。他的肩膀上，扛着一卷好像是毛皮的東西。
是張明華！
在無數雙眼睛的注視下，張明華不緊不慢地走到近前，微笑道：“我沒來晚吧？”說着，把肩頭的那捲東西刷的展開！
一張巨大的狼皮！最爲奇特的是，一根白色的線，從脖頸一直貫穿至尾巴！
“這是！”
別說袁清，就連白屠子都看得目瞪口呆，他指着那張狼皮，有些難以相信地說：“幽狼的皮！”
“不可能！根本不可能！”司馬暢眼睛都綠了！他絕對無法相信，那兩個該死的傢伙，能殺死一隻這麼大的幽狼！
白屠子使勁揉了揉眼睛，道：“沒錯，是幽狼！這條白線已經貫穿到了脖頸……說明有三階中位的實力！”
三階中位？
此言一出，全場鴉雀無聲。所有的學生都呆若木雞。三階中位意味着什麼？就算幽狼的戰鬥力比較差，那三階中位也相當於人類武者煉精初階了！
這怎麼可能？
但事實就擺在眼前，根本不容置疑！
“你……”白屠子瞪着張明華，“你煉精初階了？”
“沒錯。”張明華隱藏了一下實力，道：“殺死幽狼，有運氣的成分。要不是它太過狡詐，直接上來硬碰硬的話，搞不好死的是我們。”
張明華這是實話。幽狼其實是自己把自己玩死了。張明華從幽狼身上學到了兩件事：第一，不要輕視任何一個敵人，任何時候都不要放鬆警惕；第二，陰謀詭計終究是陰謀詭計，不如堂堂正正來的實在。
“原來如此。”知道一些幽狼習性的白屠子，終於明白了幾分。他露出欣慰的笑容，連連點頭：“後生可畏！後生可畏！”
“煉精初階？”袁清死死盯着張明華，一副不可置信的樣子。
“這不可能！”司馬暢幾乎要瘋了，“他不可能煉精初階！跟我打的時候，明明只是煉體大圓滿！他……”
張明華哼了一聲，張口一噴——
一股白氣貫出，足有數尺，聚而不散！
“煉精初階！”
圍觀的衆人，爆發出一陣不可思議的呼喊。如此鮮明的標誌，根本做不了假！從秋比到現
在不過一個月，這個張明華居然又突破了！
這也太妖孽了吧？
這一下，大家都不再懷疑了。既然張明華是煉精初階，再加上張明新這個煉體高階中的翹楚，擊敗幽狼是很正常的事情。
白屠子哈哈大笑，轉臉對袁清道：“小刀把子，怎麼說？”
“這個試煉……”袁清嚥了口唾沫，無奈地道：“算他們過了。”
轟！
郡學的學生們歡呼起來。就好像他們獲得了勝利一般。就連那些有些嫉妒張家兄弟的學生，此刻也已經忘記了初衷，跟隨着歡呼。
司馬暢還不死心，猶自道：“這也不能證明！這不能算……”
但他的聲音，完全被學生們的歡呼壓倒，連他自己都聽不見。
學生們簇擁着張明華和張明新，高高興興向外走去。很快，這個地方變得空空蕩蕩，只留下司馬暢在那裡喃喃自語：“他們不能證明……”
再也沒人理他。
張明華回到自己的小院，已經很晚了。
他和張明新兩人，先是被學生們簇擁着，圍繞郡學繞圈歡慶，過了很久才各自散去。張明華並不能完全體會到大家的心情，總覺得這也太誇張了。而事實上，那些學生自己也不明白自己的舉動，等他們回到家，靜心思索一下，就會覺得這種歡慶遊行的場景有些莫名其妙。
到底在慶祝什麼呢？
不完全是爲兩人道賀，就算有，也只是極小部分因素。也許，只是在慶祝某種情緒吧。大凡物不平則鳴，人人心中有桿秤。他們慶祝的，只是某種被壓抑許久的情緒。
當衆人散去之後，張明華又被百里依華纏住，喋喋不休地問這問那。張明華一點也沒覺得煩，把自己在莽蒼山的經歷從頭至尾說給百里依華聽。當然，他略去了許多危險場景，可即便這樣，也讓百里依華揪心不已。
而蕭雪楓，則一直跟百里依華後面，微笑地聽着兩人的言談。時不時插上一句，感覺非常自然。
張明華沒意識到，百里依華也沒意識到，甚至連蕭雪楓自己也沒意識到：究竟是什麼時候，他們已經習慣了這種三人一起的情景？
當天色已晚，張明華必須回去的時候，百里依華拿出一個小包裹，遞過來說：“明華哥哥，這個給你！”
“這是什麼？”
百里依華出奇的臉上一紅，道：“一些培本固原的丹藥。你受了傷，要好好調理一下才行。”
“我身體好着呢！”
“拿着嘛！”百里依華把包裹塞進張明華手中，一轉身跑了。蕭雪楓朝張明華意味深長地笑了笑，也跟着走了。
等回到小院，張明華把包裹放在桌子上，慢慢打開。裡面果然是幾瓶丹藥，但是在丹藥旁邊，還有一個香囊。
張明華微微一怔，拿起香囊仔細看了看。香囊上用金線繡着護佑平安的祈福圖案，非常繁複漂亮。一股幽幽的香氣，從裡面飄散出來。
此時，張明華才明白蕭雪楓那意味深長的眼神
是什麼意思，也明白爲何百里依華突然紅了臉。
他把香囊託在手中，呆呆地發愣。
過了好久，張明華突然微笑起來，喃喃道：“依華妹妹……長大了呢。”
香囊是心意，也是一種責任。張明華明白，自己從此又多了一個負擔。這個負擔很沉重，卻讓他心甘情願地揹負下去。
我不會辜負你的。我發誓。
第二天，張明華照常在郡學中上課，併到演武場習武，不過，他所到之處，學生們投射過來的目光已是截然不同。
在天武帝國，雖然武風極盛，煉精期的武者比比皆是，但從煉體期到煉精期，卻也不是那麼容易，絕大多數人要等到過了二十歲，纔會撞上突破的關口；而且，這大多數人中的大多數，終其一生也就只能在煉精期內打轉。
張明華十五歲就成爲了煉精初階的武者，不管在誰眼中看來，作出的評價都不會離開四個字——
前途無量！
哪怕是郡學中高年級的學生，武學境界比張明華還要高出一籌、兩籌的，也不得不心悅誠服。
張明華一向對外界的目光不太在乎，但一天下來始終頻頻爲人注目，一有閒暇就會有人湊上來套近乎，還是讓他覺得頗不自在。等到下午課程結束，他還沒回小院，就想到那裡一定又是高朋滿座，人人臉上都是假笑，還會堆滿了各色禮物，腳步也不由得躊躇起來。
“張明華！”
忽然，一個清脆的聲音叫住了他。張明華愣了愣，轉過頭去問：“蕭雪楓，什麼事？”
蕭雪楓身穿紫衣，挑着柳眉，英姿颯爽，大大方方地說：“老地方？”
“好啊。”張明華點點頭。
然後兩人並肩向郡學外的小樹林走去。張明華因爲能暫時把諸多雜事拋開，腳步情不自禁地變得輕快，蕭雪楓卻輕輕咬着嘴脣，心想，你得意什麼！不就是煉精初階麼？
當然，煉精初階是很值得小小地得意一番的，到了小樹林，擺開切磋的架勢後，蕭雪楓也完全不以爲自己有勝過張明華的可能。
“……總之，你要拿出全部實力來！而且……不能贏得太快。”蕭雪楓拔劍在手，正色道，“我已經鞏固了煉體高階的境界，下一步就是煉體大圓滿，要想盡快衝過這個瓶頸，就得要你幫忙了。”
“我明白。”張明華微微一笑，反手掣劍，“來吧。”
蕭雪楓和百里依華的試煉十分簡單，兩人只用了七天就湊足了要求的二十根野豬獠牙，之後，蕭雪楓利用剩下的時間，獨自進入莽蒼山外圍，總共殺死五頭二階兇獸，這纔將境界徹底鞏固。
可能蕭雪楓自己也沒發覺，她之所以這麼努力，潛意識裡是因爲不想被張明華落下太遠，而她悄悄進入莽蒼山，也未必沒有想去看看有沒有“恰巧”撞上張明華的可能。
另一方面，從莽蒼山返回後，蕭雪楓確實遇上了瓶頸。煉體、煉精、煉氣、煉神……無論處於哪個境界，由高階再想更進一步，總是十分困難。
（本章完）