兩年後。
御書房內, 鏡辭翻閱着書案上的奏章，卻顯然是有些心不在焉甚至漸漸有些煩躁起來。
就在他頗爲不耐地合上手裡的東西將它扔到案上的時候，門口傳來了通報聲, “啓稟皇上, 雲非大人求見。”
“宣他進來。”鏡辭站起身來, 想了想又覺得這樣顯得太過急迫了又重新坐下。
雲非很快就走了進來, 兩年的時光似乎並未在他身上留下什麼痕跡, 只是較之當時更加沉穩了。他走到書案前，躬身施禮，“屬下見過皇上。”
“免禮吧。”鏡辭稍稍往前探了探身子, “怎麼樣？”
雲非沉默片刻，自懷中取出一個看上去極其精緻考究的盒子, 雙手遞給鏡辭。
鏡辭接過來, 打開, 盒子裡，是一顆足有拳頭大小的夜明珠, 不用細看也知是價值連城。
在鏡辭開口詢問之前，雲非又遞上一個白玉製的長命鎖，解釋道，“王爺說永寧城事務繁忙，兼之路途遙遠不便趕回盛京, 特命屬下獻上此夜明珠與長命鎖作爲長公主的生辰賀禮。”
鏡辭臉色一變, 旋即添了怒容, “去年中秋叫他回宮他不肯, 今年長公主出生叫他回來也不肯, 多大的人還這般耍孩子脾氣，真是慣得他！”說着拿起盒子裡的夜明珠作勢要扔。
雲非趕忙去攔, “皇上息怒，這好歹也是王爺的一番心意……”
他說這話的時候依舊是一臉沉靜，語氣也無甚波瀾。
鏡辭看看他，終究放下了手裡的東西，忽地嘆了口氣，“雲非，他當真……還一直在怨怪朕？”沒等雲非反應過來卻又掩飾般地輕咳一聲，“罷了，你且回去休息，這幾日舟車勞頓辛苦了。”
雲非趕忙應道，“皇上言重了。”
鏡辭揮揮手，“你先下去吧。”
雲非並不多言，很快施禮告退。
御書房內重新安靜下來，鏡辭看着置於案上的夜明珠與長命鎖，長長地嘆息一聲。
兩年了，確切地說是兩年又三月，對於鏡涵的消息雖不至於完全不得而知，但到底哪裡比得上他就在自己身邊的日子。
這兩年多，他總會不時想起那一日鏡涵離開時的樣子。
時過境遷，所有的憤怒早已沉澱，當時“不再將他束縛於朝中或許對彼此都好”的念頭雖至今仍以爲是，心中對鏡涵卻也甚爲想念。去年中秋，他終於帶了些妥協之意地命人宣鏡涵回京，卻不想他只託詞公事繁忙不便離開永寧城；這一次恰逢皇后爲自己生下的長公主一歲生辰又趕上一年年關，他又特意派了雲非親自去永寧城命鏡涵同淺歌一起回京，沒想到他竟又是百般推脫……
憤怒和寒心自然都是有的，但是此番冷靜下來，心中忽地又多了幾分憐惜。
當初方月晗出逃、鏡涵又私自領兵出征討伐之事的確讓他出離憤怒，即便心知他存着彌補過錯之心，但擅動兵權，卻依舊是最大的忌諱。他在羣臣面前壓下了這件事只道是自己下的命令，心中卻有了另一番計較。
那一日，鏡涵自祈合宮離開之後，幾乎是沒有停歇地便動身前往永寧城，雲炎和雲非作爲他的影衛本應一同前往，卻被他淡淡一句“不想你們兄弟從此分離”攔了下來。而在鏡涵離開之後的好幾天，鏡辭才從雲非口中得知，鏡涵先前在戰場上竟是受了不輕的內傷，甚至回來的時候也尚未痊癒……
也就是說……他被自己趕走的時候，身上還帶着傷！
兩年多以來，每次思及此事，都覺得像是有什麼東西墜在心裡一般，沉沉的，壓得他有些難受。
御書房門外的通報聲相當適時地打斷了他的思緒，“啓稟皇上，宰相大人求見。”
鏡辭不着痕跡地淺嘆一聲，復又揚聲，“宣他進來。”
董承軒很快走了進來，然後拜下，“臣董承軒拜見皇上。”
鏡辭依舊穩坐在書案後，只道，“平身吧。”
董承軒這才站起身來，因爲是鏡辭宣他進宮的關係，也不知道有什麼安排，於是此刻只垂首站着等待鏡辭的吩咐。
鏡辭卻只閒閒地看他，“承軒，你坦白說，你覺得朕是不是個好皇帝？”
片刻的靜默，董承軒重新跪下，“微臣惶恐。”
鏡辭笑笑，笑容裡卻不經意帶了些苦澀，“承軒，現如今你也與朕如此生分了？”
董承軒微微垂着頭，卻不回答他的問話，思量片刻只道，“皇上執掌東楚江山尚不足五年，如今國勢昌隆，百姓安居樂業，實乃萬民之福。”
鏡辭有些疲憊地按了按自己的額角，聲音也愈發無奈，“你起來吧。”
董承軒再次起身的時候，目光掠過了書案上的盒子，神色有一瞬間的波動。
鏡辭順着他的目光看到那顆夜明珠，並不打算隱瞞，“是雲非帶來的，鏡涵……還是不肯回來。”
許是因爲他的神情語氣都太過無奈甚至帶了一絲不易察覺的酸楚，董承軒竟也跟着嘆了口氣，想了想，終於還是忍不住，“皇上……微臣愚見……”
鏡辭擡眼看他，“嗯？”
話已出口，董承軒便不打算再咽回去，“微臣愚見，朝中大局早定，年關過後皇上不妨微服出宮到民間走一趟，體察民情……如若一路順利，上元節前便可至永寧城……”
鏡辭微蹙起眉，“朕不與他追究不肯回京之事便也罷了，還要上趕着去看他是什麼道理？”
董承軒心中默嘆一聲，“是微臣失言了。”
鏡辭卻是看向他，好半天，起身走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀，“朕……會考慮。”
很快到了長公主生辰之日，又趕上年關將至，宮中倒也好好慶賀了一番。
數日之後便是除夕，鏡辭照例在宮中設了家宴，一直到晚上才散去。
正準備離席的時候，鏡泫卻被鏡辭叫住了，只道相邀他至祈合宮再對飲幾杯。
鏡泫自是從命，安排好命人先送王妃回府之後便到了祈合宮。
冬日的夜風絲絲寒涼，鏡辭卻坐在院落內的涼亭之中，面前的酒倒還是溫熱的。鏡泫在他對面坐下，見鏡辭屏退了所有的下人，便執了酒壺爲兩人都倒上了酒，“皇兄好興致。”
鏡辭端起酒杯一飲而盡，意有所指道，“前些日子承軒勸我微服出訪，順道也去永寧看看。”
鏡泫一派悠然的模樣，手指輕輕摩挲過還帶着微溫的酒杯杯壁，看似有些漫不經心的模樣，開口卻是直言不諱，“皇兄心中已有決斷，又何必再過問臣弟的意見呢？”
被說中心事的鏡辭不由得一怔，反應過來卻也不惱，只朗聲而笑，“老四啊老四，你永遠這麼通透。”
鏡泫臉上笑意依舊清淡，“皇兄過譽了。”
自斟自飲了一杯，鏡辭又笑道，“朕打算兩日後出發，朝中之事便勞煩你與承軒多多擔待了。”
鏡泫這才正色，“皇兄言重，倒是皇兄此行路途遙遠，定要做好萬全的準備。”
鏡辭沒再回答，只是輕輕地點了點頭。
兩日後，鏡辭離開盛京城，一路往永寧的方向走去。
因爲不想太過張揚，隨行的只有雲舒兄弟四人，另有十名影衛暗中保護。
說是微服出巡體察民情，這一路卻是走得極快，不過六、七日，就已經到了永寧。
永寧城地處東楚極北方位，此刻又正值冬日，細雪自天幕緩緩而下，站在城門前遠遠望去，一片白雪皚皚的景象倒也別有一種雅緻。
跟在鏡辭身後的雲舒策馬上前，低聲道，“皇上，屬下先到寧王府知會一聲準備接駕。”
想是因爲一路所見的確如董承軒所言，國泰民安，百姓生活和樂，又是順利地到了永寧，鏡辭此時顯然心情極好，“不必，咱們直接過去便是。”
雲舒有些遲疑，卻很快應了聲是，兄弟幾人跟在鏡辭身後進了城。
上元節將至，城中一片忙碌的景象，市井百姓臉上淳樸而真摯的笑容似乎印證了這兩年來在朝中聽聞的“寧王將寧治理得極好”並非虛言。
在城裡逛了一陣，問了他人王府所在的位置，這才策馬過去。
走到王府門前，雲舒禮貌地請了守衛進去通報，卻並未表明身份。守衛見這幾個人容貌談吐皆是不凡，思量片刻很快請了管家出門相迎。
鏡涵當初離開盛京之時遣散了大部分下人，就連管家方亦清也是到了永寧之後才覓得。方亦清不曾面聖，此刻自是不認得鏡辭。他踏出王府大門，不失禮數地拱手道，“幾位到王府來，所爲何事？”
雲舒上前一步想要回答，卻被鏡辭拉住，語帶笑意道，“你家王爺呢？”
方亦清雖不知眼前何人，但見他氣宇軒昂的模樣，心中自然早有計較，“王爺此刻不在府中，幾位不如留個口信，待王爺回府，小人自會告知。”
鏡辭笑笑，擡腳就要進門，“那我們便在府中等他。”
方亦清見狀擡手要攔，語氣卻剋制而恭謹，“閣下此舉恐多有不便，恕小人實難從命。”
見他似乎要動手，雲舒等人也圍了上來，雙方正劍拔弩張之時，忽地聽得院中有人揚聲道，“亦清？可是有麻煩？”
鏡辭正覺得這聲音有些耳熟，下一刻那人已走到門前，與鏡辭四目相對的一瞬間，整個人都愣住了。
片刻後，只見那人迅速地跪了下來，“末將韓嗣，拜見聖上。”