雙河鎮。
小英娘又湊到美娘跟前來了。
今天倒沒有旁人，只是相比起自家看熟的老面孔，她還挺喜歡美娘這個新鮮人兒。
秉承源自老王家好客的傳統，小丫頭沒空手，搖搖擺擺提了兜剛買的糖炒栗子，遞給美娘。
聞着香甜的栗子，美娘沒有辜負她的好意。
只是剛剝出一顆金黃飽滿的果實，小英娘忽地抓着美孃的手，送到自己嘴邊。
“謝謝。”
啊嗚一聲，張大小嘴。
她，她就吃了！
美娘瞪着鼓着兩腮，跟小松鼠似的吃栗子的小英娘，終於了悟。
敢情這不是好客，是找她來做小工的麼？
好在，小英娘不讓人做白工，又拿起一顆塞美娘手裡，大方道，“吃。”
美娘秒懂。
先得剝一顆上貢，再剝一顆纔是自己的。
她是拿栗子當賄賂，找人剝殼啊！
於是美娘，美娘就被賄賂到了。
你一顆，我一顆，吃得涇渭分明，不亦樂乎。
韓王氏進來的時候，就見自家女兒不見外的趴美娘腿上，把吃得糊滿碎渣的小臉，在人家裙子上蹭啊蹭。
“哎呀，你這孩子，真是皮得不象話！”
“沒關係。英娘性子活潑，我挺喜歡她的。”
這話當爹孃的都愛聽，哪怕明知自家孩子人憎狗嫌，也寧願掩耳盜鈴，不願旁人說半個不字。
韓王氏道，“虧得你脾氣好，連她哥哥都煩她。”
英娘立即衝她娘舉着栗子，得意洋洋的炫耀，“哥哥買噠！”
纔不煩她。
那不是被你煩得不行，纔買來堵你嘴的麼？
看破不說破，是一種美德。
美娘笑說，“我看小公子倒象韓大人，穩重知禮，成日都關着門讀書，哪也不去。”
韓王氏道，“可不是麼？我家這兩個孩子，一個沉默無趣，一個又太過頑皮，生生磨得我老了十年，也不知都象了誰。”
英娘又插話，“我象爹爹！”
這也差得太遠了吧。
別說美娘，韓王氏都在心裡給了女兒一個小白眼。
吩咐丫鬟把她抱下去，被撈起來的小英娘，卻趁機在美娘臉上摸了一把，認真睜大眼睛。
“真噠，我們都喜歡美人姐姐！”
呵呵，
被吃了口小豆腐的美娘，完全不在意。小孩子眼睛瞎一點，是正常的。
你爹那麼討厭我，會喜歡我纔有鬼！
韓王氏虛套了兩句自家孩子沒規矩，讓婆子放下包袱，打開給美娘看。
裡面收拾了兩塊鮮嫩顏色的衣料，和幾件活潑的小首飾。一看就是給韓英娘攢的好東西，精緻又別緻。
美娘忙說不要，韓王氏卻一定要給她。
打發了丫鬟婆子，她含蓄的說起韓徹小時，如何在嚴厲的嫡母手下討生活，如今還要負擔起嫡母大兄一些無理取鬧的要求云云。
美娘總算是鬧明白了。
怪不得韓縣尊會對她充滿敵意，這是有心理陰影啊。
附合着說了幾句好話，順勢收了這份禮物，也算是收下這份委婉的道歉。
韓王氏鬆了口氣，自去料理家務了。
心腹丫鬟不解，“夫人何必對個民女這麼好？那些好東西，有些還是您孃家千里迢迢送給英姐兒的。”
“別說了，我心裡有數。”
童言無忌，但稚子的話，往往也最可信。
英娘說，她和她爹一樣，都愛美人姐姐。
美娘不信。韓王氏卻知，這是真的。
韓徹長年在嫡母的打壓之下，表面上看，是對美貌女子，都有了偏見。但心底裡，他更渴望着一份承認。
希望嫡母有一天，能對他承認，自己錯了。那些年錯待了他，如今這個家，還得靠他支撐。
只是這些年求而不得，越發成了心結。表現出來，就是對美貌女子越發的嫌棄。
而韓王氏長相平平，勉強堪稱清秀。
洞房裡挑開蓋頭的那一刻，她曾在他眼裡，看到過一抹轉瞬即逝的失望。
雖說成親這些年，丈夫待她敬重體貼，卻始終缺乏一份男女間熱烈的愛意。
且喜女兒生得乖巧討喜。
故此韓徹雖對兒子要求嚴格，對女兒卻各種溺愛縱容。成日裡還總喜歡給她買衣裳買首飾，穿戴打扮。
他要是真心不愛美人，怎會如此？
所以，在韓王氏看到美孃的第一眼起，她就知道，就算丈夫將來要納小，也絕不能是這樣美貌聰慧的小姑娘。
否則總有一天，她會在不知不覺間，奪去丈夫心中那一份從來不曾給過人的真愛。
說她自私也好，薄情也罷。爲了自己，也爲了孩子們，韓王氏是寧肯讓丈夫心中永遠缺失那一塊，也不會讓給任何人。
所以她心裡有愧，纔會對美娘格外好些。
橫豎這丫頭呆不了幾天就要離開，何不大度一點，讓丈夫看到自己賢良呢？
果然，看美娘戴着的新首飾，韓徹對妻子更好了。
匆匆數日，一晃而過。
十月初一，開市的日子，美娘被賣的日子，到了。
因衙門早有公示，這一日來了不少鄉親。
尤其是鎮上的針線婦人們，大家都替美娘捏着把汗，最後到底會花落誰家？
時辰一到，美娘從衙門裡被帶了出來。
韓徹沒難爲她，沒上枷鎖，也沒戴鐐銬，只象徵性的在美娘頭上插了根草標。
只小姑娘近日打扮慣了，突然變回從前的素淨模樣。小臉洗得白白的，身上半點首飾也無，看得許多人當即抹起眼淚，覺得她受苦了。
至於那個真受苦，瘦了一大圈，鬍子拉茬的林俊仁，反覺活該。
鄭飛揚眼圈頓時紅了，纔想說他的美娘妹妹遭罪了，秋大姑嘴角一撇。
“沒見那丫頭，小臉還圓了一圈？哭個毛，趕緊把正事辦了！”
葛大娘說，“做戲做全套。小飛哭吧哭吧，沒事兒。”
可這樣一來，他還怎麼哭得出來？
細看美娘妹妹，確實一點沒瘦。跟林俊仁比起來，差別可大可大呢。
鄭飛揚揉揉發酸的鼻子，上前去交錢了。
要叫價得先交個訂金，防止有人胡亂哄擡價錢，過後又不兌現。
看他上去了，旁人都不動了。還把那個收錢的帳房圍着，虎視眈眈。
帳房除了當年成親，從來沒給這麼多人圍觀過，當下心理壓力頗大。也不走那些囉嗦流程了，直接把來龍去脈說明。
“今發賣林氏女一人，年十二，體健貌端，可有人願買？”
“有！”
鄭飛揚就堵他跟前呢，高高舉手，“我家出三百兩！”
鄉親們鬆了口氣，紛紛鼓掌。
葉氏更是在背後，拍了他一記，不妨手勁兒大了些，“小飛好樣的！”
鄭飛揚忍着。
真漢子，疼也要笑着。
帳房一看，沒啥可說了。橫豎就這一個報價的，那就是他了。
清清嗓子，正想發放契約，把事情了結。忽地一錠銀子，從一輛過路的馬車裡飛了出來，落在帳房跟前。
“四百兩！”