美娘記得人家的好，可不是說說而已。
“回頭麻煩姑姑，把巴夫人送來金沙銀沙各稱上一些，再配些宮裡賞的珠寶，叫小梭子按京城的時新花樣，替我打些首飾。留幾套我配衣裳，餘下皆按送人的準備。”
秦姑姑一聽，就知道這是個肥差了。
金銀珠寶用不完，自然就是賞小梭子的。
不過這也應當。
賣了力氣，自然要有回報。否則一味付出，遲早心寒。
只讓美娘沒想到的是，沒幾日，小郭子大概是得知此事，也開始給她做菜了。
不過她就笑笑，讓人賞了幾兩銀子，便沒多話。
有些東西，錯過就是錯過了。
正月初七。
美娘再次入宮，有幸去了皇上宴請羣臣的集英殿。
聽說要是中了進士，也是在這裡領宴。那美娘就喜滋滋，且當一回進士了。
今兒她到得早，大殿中還沒幾個人。宮中規矩大，皇上沒來，男人們都得在前殿候着，能進來的都是女眷。於是美娘，先見着方夫人了。
她倒不是認出方夫人，而是認出她頭上那枝金步搖了，正是自己送的。
而方夫人見着她，顯然也猜出八九分，主動過來打招呼。
“是林姑娘吧？”
“方夫人。”
彼此一笑，都知道是聰明人。看着也閤眼，便坐下說笑。
方夫子這回立了功，皇上升了他的官，方夫人也能跟着來湊個宮宴，心裡其實是有點小忐忑的。
不過她出身不錯，規矩又好，倒也掩飾得了。
只見着美娘不僅相貌絕美，連規矩儀態都不輸世家小家，甚至隱約有一派名士風範，也是暗暗納罕。
原先還覺得方夫子對美孃的讚譽，有些言過其實，如今卻覺得他贊得少了。
這樣的好姑娘，瞧着就不是池中之物。
方夫人心裡看中美娘，便趁着人少，悄悄跟她說起一樁八卦。
甘州被滅族的張家，有個女兒僥倖逃過一劫，這回也隨漢王殿下的大軍，一起上京了。
這事方夫人也不知道，其實那日閔柏私回京城，雖是探望美娘，但也是趁夜，悄悄送那位小張姑娘歸家。
畢竟張家出這麼大的事，她要是明目張膽的回來，只怕還要惹出許多流言。
之前被族中鉅變，激得流血瞎眼的張翰林，還以爲侄女死裡逃生，忍辱負重的趕到京城，是有什麼要緊話交待，誰知卻是沒有。
這事就很微妙了。
畢竟，一場浩劫，女眷們便是能活下來，還能有清白可言？
不應該爽快自盡，以全家族名聲麼？
但這位小張姑娘好似全沒意識到。
該吃吃，該喝喝，全無死志。
可這話，又叫旁人如何說得出口？
好容易才從那樣的人間地獄逃脫出來，說真的，已經夠慘了。還要逼人去死，就太過分了。
可小張姑娘要是不死，世人又該怎麼說張家人呢？
張翰林還有女兒要等着嫁人呢，這不是連累姐妹麼？
事情僵在這兒了。
誰料沒幾日，宮中的徐皇后知道了此事。
也不知是皇上的授意，還是她自作主張。徐皇后把這位小張姑娘悄悄接進宮了，今天的宮宴上，估摸着很可能會給她指一樁婚事。
張翰林的夫人，是方夫人親孃的多年閨中密友，這事就只哭着跟她說過。
也因方夫人要進宮，她娘怕徐皇后挑事，女婿又是漢王跟前得力的人，所以才透給女兒，讓她有所防備。
方夫人提前跟美娘說一聲，也是這個意思。
美娘謝過，心裡很是明白。
別看上回徐皇后對她客客氣氣，親熱周到，但畢竟上官令弄死了人家親弟弟，那位徐贇徐九暈呢，徐皇后有這麼大度不記仇的麼？
若是趁機發難，那是再正常不過。
不過對於小張姑娘，美娘也有些自己的看法。
不管她有沒有失貞，這件事又不是女子自己的責任。爲什麼好容易死裡逃生了，想活下來，卻又這麼的難？
但美娘知道，這樣的話，說了也沒人聽。
只暗暗想着，若小張姑娘實在沒去處，不如跟自己回蕪城，隱姓埋名，總能找點事做，有個出路。
想想婁得月都能掙回一條活路，這位小張姑娘既能九死一生，掙回一條命來，還敢來京城，心志肯定不會弱。
忽地宮人高報，“皇后娘娘到！”
就見徐皇后笑吟吟，挽着位麗人來了。
卻絕不是小張姑娘。
這麗人年近三旬，皮膚白淨，眉目軼麗，氣度雍容。
身上那一堆金光閃閃的首飾，若旁人戴着，只覺炫耀。她戴着，卻有股說不出的霸氣，好似天生就該這般。
便是站在皇后娘娘身邊，也毫不遜色。甚至，還更顯權勢。
美娘只消一眼，就判斷出來人了，急忙起身行禮。
“美娘見過嬸嬸。”
這絕對是雲州土司巴夫人啊！
而巴夫人，顯然也吃了一驚。
“我那些手下回去，誇得你跟天仙一樣。我原還不信，沒想到竟是真的！早知你長得這麼好，我就不搶你二叔做丈夫。搶你嫁我兒子，生幾個孫子孫女，想必更加出衆！”
這，這叫什麼話？
美娘有點方。
巴夫人卻爽朗一笑，上前挽了她，“不怕不怕，嬸嬸跟你開玩笑呢。我們雖是化外之民，好歹我也讀過幾本讀聖人書。豈會這麼不講理？
不過我是二婚，倒是真的。大概也沒人敢跟你說，我就自己說了吧。
我前頭那個丈夫，腦子不清醒。被俞通天那蠢貨一糊弄，居然就想跟着他造反，自立爲王。我趕緊把他腦袋砍了，正想將功贖過呢，恰巧撿到你二叔了。
他生得不錯，極合我心意。關鍵是跟我說，就希望娶個媳婦，將來能管着自己。我一想，這麼好的男人，不是老天特意送給我的麼？趕緊招來做女婿了。
只我跟前頭丈夫有個十歲的兒子，好在那是個小子，繼承不了雲州家業。否則要我痛下殺手，我還真有些捨不得。不過雲州他也是不能呆了，我已跟皇上說好，回頭就送他來京城太學院讀書。
回頭等我跟你二叔生了女兒，纔是正經繼承人呢。只希望她能有你一半漂亮，那絕對全雲州部落裡的好小夥子，都得搶着來做她女婿了。”
她這番說笑，裡頭卻是驚心動魄，鐵馬金戈。聽得人心驚膽戰，更覺膽寒。
數十年的結髮丈夫，說殺就殺，這是得有多狠心？