136返鄉
那婦人聞言跪在那裡眼神呆滯，兩行清淚從目中流了下來。片刻之後，突然撲倒在呂雄面前連連叩首不止，大哭道：“還請青天大老爺爲民婦做主呀！”
“那是自然！”呂雄隨手將其扶起，心中暗忖道：“你丈夫運氣倒也不錯，反正就算他這次不死，到頭來也逃不過那當頭一刀，說不定還要牽連你們！”
呂雄將府內事處置完畢後，便乘着祭奠呂淑嫺的機會，來到宮中。呂吳畢竟建國時間很短，宮中各種制度尚未嚴密，爲了確保安全，不少宮中侍衛女侍都是從呂方起家的班底人家選拔出來的。呂雄暗中將自己信得過的宮女太監一一招來，取出這白玉簪子讓他們辨認，想要從中找出線索來。可一連四五天過去了，熟悉的宮女太監也問的七七八八了，卻連一點頭緒也沒有，呂雄心中不禁越發煩躁起來，難道這唯一的一條線索也這樣斷了？
這天呂雄將這玉簪子與一名太監察看，他此時已經沒抱什麼希望了，正坐在那裡閉目養神，突然聽到那太監用一種頗爲懷疑的口氣答道：“這玉簪子好生眼熟，奴婢好似在哪裡看過。”
“當真？快說，到底是何人？”
那太監閉目思忖了片刻，小心答道：“小人好似在雲女官頭上見過，也是這般材質，也是這般模樣。”
呂雄下意識的站起身來，低聲問道：“你能確定？”
那太監看到呂雄如此看重，心知此事幹系重大，又不禁猶疑了起來，呂雄看出對方此時心裡所想，低聲道：“你好生回憶一下，慢慢想清楚，不必着急！”
那太監猛的一拍手，道：“咱家那對食正好是替雲女官梳頭打扮的，她肯定清楚，這簪子讓她一看就知道了。”
“好，好！”呂雄的手指都激動的顫抖起來了：“你且去將你那對食招來，不過不要多言，只說讓她過來坐坐，知道了嗎？”
“小的明白！”那太監趕忙磕了個頭，便往外邊去了。小半個時辰後。他便領着一個四十左右的素淨婦人進來，對呂雄唱了個肥諾，指着那婦人道：“這便是咱家的對食。”
“起來吧！”呂雄從懷中取出那沒玉簪子，沉聲道：“兀那婦人，你且來看看，這玉簪子你可認得？”
那婦人接過玉簪子，一看便驚道：“這不是雲女官的那枚簪子嗎？數月前雲女官丟了簪子，找了許久都沒有結果，怎生在太尉這裡？”
“你沒有弄錯？”
“當然錯不了！”那婦人語氣肯定的笑道：“小人是替雲女官梳頭的，這玉簪子是雲女官的心愛之物，每日裡都看熟了的，太尉請看，這簪頭有一個紅點，與他物不同，豈會弄錯了。”
呂雄接過玉簪子，果然正如那婦人所言，簪子頭部有一個紅點，宛如硃砂一般，鮮紅欲滴。他強壓下心中的激動，用盡可能平靜的語氣問道：“那雲女官在宮中做什麼差使？”
“雲女官是沈夫人身邊的人，最得沈夫人喜愛，聰穎美貌，在宮裡也是極出挑的！宮內都傳說，若是大王登基，廣納後宮，雲女官只怕便是第一個。”那婦人翹了翹拇指，笑着讚道，顯然她自己服侍的這個女官頗爲喜愛。
“這就對了！”呂雄暗中喟嘆了一聲，呂淑嫺若死，無論從太子生母還是呂方的愛慕程度來看，沈麗娘都是最接近皇后寶座的那個人。雖然呂雄沒有學過犯罪學，但他很明白從犯罪行爲中獲益最大的人就是最大的犯罪嫌疑人這個道理。他深吸了一口氣，對那婦人問道：“今日之事，你不可泄露於他人，否則我定要取你首級。”
“小人遵命！”那婦人被呂雄突然而來的威脅給嚇到了，趕忙跪伏在地上，渾身瑟瑟發抖。
呂雄從懷中取出一隻小布包，丟在那婦人面前，布包在地上滾了兩下，散了開來，裡面露出數枚金餅來。那婦人和太監臉上都露出貪婪之色來。
“這些是給你們倆的！只要你倆老老實實依照某家吩咐行事，事成之後再給你倆這麼多。”
“奴婢拜謝太尉！”那婦人又驚又喜的將那布包納入懷中，對呂雄連連叩首。呂雄點了點頭，臉上露出一絲厭煩的神色。那太監與婦人都是宮中作久了的，最是懂得察言觀色，趕緊起身小步退出門外。呂雄起身走到窗前，精立良久，臉色神色變幻，突然轉過身來，自言自語道：“便是天王老子，做了這等事，我呂雄也要取了他的性命，爲夫人報仇！”
呂方坐在船艙之中，陽光透過窗紙照在他的臉上，反倒給他的臉上更增添了幾分陰鬱。從襄州趕回建鄴的一路上，呂方几乎一直將自己關在艙中，一聲不吭的坐在那裡。吳軍攻陷襄州，俘獲十餘萬樑軍，贏得從未有過的巨大勝利也沒有在他的臉上增添幾分喜色。呂淑嫺這個在呂方窮困潦倒的時候嫁給了他，給他帶來幸福和權力的女人，在離開人世的同時，彷彿也將幸福從呂方的身邊給帶走了。
“淑嫺！”呂方輕嘆了一聲，口中突出一聲細不可聞的嘆息，從袖中取出一枚玉佩來，輕輕的撫摸着，這是呂淑嫺與他的定情之物，雖然由於當時的家境所限，這枚玉佩無論是從質地和做工來說，都是很一般的貨色。但呂方還是珍而貴之的帶在身邊。可現在玉佩猶在，人已不在了，睹物思人，呂方只覺得胸中彷彿有一把小刀子在攪動一般，痛側心扉。
這是門外傳來幾下輕微的敲門聲，呂方沉聲問道：“誰？”
“父王，是孩兒！”
“進來吧！”呂方將玉佩收好，轉身坐下。呂潤性進得艙來，躬身行禮，雖然艙內的光線有些暗淡，但呂潤性還是不難從父親的臉上看到悲傷的痕跡，他暗歎了一聲，低聲道：“阿耶，船還有一會兒就到燕子磯了！”
“知道了！”呂方站起身來，正要去取一旁的佩刀，這時船身突然一晃，呂方一個踉蹌險些跌倒，一旁的呂潤性趕忙搶上前扶住。呂方這才站穩了，輕拍了一下兒子的手背，低聲道：“爲父已經老了，今後這吳國就看你的了！”
燕子磯上，戒備森嚴，留守建鄴的吳國將相們坐在涼亭中，身披麻衣，儀態儼然；但心中卻各懷心事，呂淑嫺的突然亡故對於吳國的權力高層來說是一顆重磅炸彈，由此帶來的權力真空，由誰來填補，即將到來的吳王呂方對此有什麼樣的腹案，自己所在那個派別能夠從中獲得多少利益，這些都是每一個人此時在心中考慮的。但表面上，每個人臉上都是一副悲慼的表情，彷彿是他們而非呂方剛剛亡故了老妻一般。
“吳王座船到了！”隨着一聲通傳聲，所有的人趕忙從亭子中走出，依照官職大小在棧橋兩側展開，與此同時，不遠處的馬車上下來兩名黑衣女子來，在一羣太監宮女的簇擁下走了過來，正是沈麗娘與鍾媛翠。這些臣子們趕忙讓開通往棧橋的路來。
呂雄的目光死死的盯着從不遠處走過的沈麗娘，已經年近四十的她依然保持着苗條的身材和白皙光潔的皮膚，時間在她的身上彷彿停滯了一般。相比起她來，一旁的鐘媛翠雖然也是少見的美人，年紀還小了幾歲，但還是相形見絀了。
“毒婦！”呂雄暗罵了一聲，此時的他胸中充滿了憤怒，下意識的向前邁了一步，右手也握住了懷中的匕首。正當這時，一隻有力的右手抓住了他的手臂，將其扯住了。呂雄回過頭來，充滿怒氣的雙眼向那人瞪去。
“做甚？小心失儀！”範尼僧低聲道，抓住呂雄的右手如同磐石一般。呂雄這時也發現了自己的失態，退回行列中，範尼僧也鬆開了手，低聲道：“小心些，不久之後她便是皇后了，君臣之間，天野之隔，可千萬疏忽不得。”
呂雄冷哼了一聲，並沒有做出回答，不過緊握着懷中的匕首的右手出來了，他冷眼看着沈麗娘邁着優雅的步伐，走到棧橋的盡頭，在第一排等待着呂方的到來，他的右手不住握緊，直至手指關節發出咯吱的聲響。
座船劃破水面，緩慢的滑向棧橋，甲板上水手們忙作一團，降下船帆，下錨，放下跳板。呂方站在船首，此時的他臉上已經恢復了平靜，雖然不難看出憔悴，但還是那副精明強幹的模樣。披甲跨刀的呂潤性站在呂方身後，由於母喪的緣故，他的盔甲上並無什麼裝飾，彷彿一個普通隨從。
“臣妾拜見大王！恭賀陛下大敗粱賊！”沈麗娘對剛剛從跳板上走下來的呂方斂衽下拜，此時的她雖然一身麻衣，未施脂粉，但更顯得儀態萬方。
“罷了，起來吧！”呂方扶起沈麗娘，又對在其側後的鐘媛翠做了個讓其起身的手勢，低聲道：“回宮吧，我想再見淑嫺一面！”