巍峨皇麗的大殿之中，燈火通明，周圍皆是火牆供暖。
但即便如此，劉表端坐案前，身側仍舊擺了一具薰爐。淡淡的檀香氣味，充斥殿中。
荊州牧、持節、徵南將軍劉表，一對濁目，正觀閱着手中的奏報。
這是斥候傳來的最新消息，講訴的便是北方諸侯的時局。
“稟使君，軍師將軍及南郡蒯府君，已經到了！”
徵南將軍府內，一名僕役，進入殿內彙報。
劉表擡首，擺手示意。
那僕役當即退下。
稍後，蔡瑁與蒯越聯手入殿。
“職下拜見使君！”
兩人見禮過後，劉表便收起手中的奏疏，與二人言道：“德珪、異度，坐！”
“謝使君！”
兩人落座。
隨即，便聽劉表說道：“德珪，聽聞汝之愛女，已侍周王。這等喜慶之事，緣何遮遮掩掩，還怕老夫不置薄禮乎，哈哈哈……”
劉表帶着開玩笑的語氣，突兀的講出這件密事，讓蔡瑁心中一噔。
不過，比起年有五十的劉表，三十來歲的蔡瑁，也是絲毫不差。
“使君說笑了，小女仰慕周王雄武，故而去尋其從叔。至於說侍奉周王，唔～”
蔡瑁頓了一下，莞爾笑道：“倒也不錯！”
說完，看向劉表，觀察着其一舉一態。
“異度，汝看看，德珪這廝，竟的如此小氣。”
劉表面上笑意十足，與蒯越道來一句。不等蒯越附喝，便又與蔡瑁言道：“德珪，此爲喜事，焉能不慶。這樣，來日某讓琦兒，置備厚禮，親往長安走一遭。不過，這還需蔡家引之啊。”
話至於此，蔡瑁那還能不明白劉表意思。使君這是想要與大周結好啊，不過又爲何如此呢？
要知道先前使君接下了朝廷的賞賜，這徵南將軍、節杖都是朝廷所賜。而朝廷與大周有奪河東之仇，王允更是憤恨三王已久。
先誅晉王，魏王又悲憤病薨，其對周王只怕是欲殺之爲後快啊。
使君明目張膽的派嫡長子往長安，難道不怕得罪王允？
那王允奉天子，以討不臣。別的不說，以此事爲由除了劉表的宗親之名，輕而易舉。
“使君，職下擔心朝廷那邊，恐有非議啊！”
蔡瑁頗是爲劉表考慮，輕問一句。
劉表似乎有所明瞭，皮笑肉不笑的說道：“德珪不必擔心，周王再不濟也是陛下親詔封王，吾等臣子之間，相交往來，世之常俗！”
“那職下，便多謝了！”
試探不出什麼，蔡瑁也不心急，拱手謝禮。同時，也應了下讓劉琦隨蔡氏去長安。
旁邊的蒯越也出聲言道：“使君且置了一份厚禮，那蒯氏也不能落下啊。來日，越責子侄親至兄府上，何如？”
“異度，何須如此多禮。”
蔡瑁此時已經感覺有些不對勁了，蒯越的舉動太過於明顯了。
兩家相交莫逆不假，但同是爲荊北大族，又俱與劉表、周王關聯重重。璣兒入長安這件事，蒯異度知曉啊！
劉表坐在上首，注視了蒯越一眼，心中也有些擔憂。莫非，異度看出什麼來了？
不過，老滑成精的劉表，可不會將這一切，擺在明面上。而是與蔡瑁繼續說道：“德珪，汝阿姊近來甚是思念，待抽得閒時，便歸家訪親。”
歸家訪親？
蔡瑁眼睛一眯，摸不準劉表這句話是真意還是假意。
“夫人回府探望家父，瑁身爲弟子，必掃徑相迎！”
“嗯，好。異度，過些時日，祺兒便要與諸葛家長女結親。來日，老夫定親臨蒯府。”
劉表忽然轉與蒯越言，蒯越也沒想到，便先行應了下來。
而後，論些各郡軍政。
等蒯越與蔡瑁出了徵南將軍府後，便同入一車。
乘於車輛之中，蔡瑁問及蒯越：“異度，汝說使君究竟再搞什麼名堂？派劉琦去長安，他真不怕王允除了他宗親之名？”
“不會，王允肯定不會這麼做。”
蒯越此時也是皺起眉頭，不復在劉表府上的輕鬆面容，肅重說道：“眼下天下大亂，王允大封劉焉、劉表、劉繇三位宗親，不過是病急亂投醫罷了。爲大漢張扯些餘望，振振心氣而已。三劉只要不公然自立，王允也不會深究。”
“怕只怕，使君另有謀算啊！越不及長兄，不能急辨！”
蒯越搖着頭，長嘆一聲。
蔡瑁也不禁懷念起故去的蒯良，比起子柔，異度雖是不差，可那份年齡上給人帶來的安心感，卻是全無。
只可惜，天妒英才，使子柔早去。
“異度，諸葛、龐氏、習氏、馬氏、黃氏幾家可有異動？”
“諸葛氏、龐氏、黃氏皆是吾二家姻親，也未聽聞他們有所獲。習氏、馬氏，也無動作，德珪兄懷疑使君欲聯此二家，弱吾四族之勢？”
蒯越疑惑的問道。
蔡瑁搖搖頭，說道：“應該不止如此，習氏也就習禎可用。至於馬氏，尚無人能堪大局，使君不會藉此二家之力，吾擔心的是諸葛氏與龐、黃。”
說到這，蒯越眼色一誨，隨即言道：“不會，諸葛玄雖與使君相交甚密，又任豫章太守，但其勢孤。而龐氏，龐德公威望甚重，然不好名利，其子弟也皆與家修習，這個時候龐氏不會有太大的動靜。黃氏……”
蔡瑁若有若無的看了蒯越一眼，接着他的話說道：“黃祖爲江夏太守，手握重兵，且更練水師。”
“不錯，荊州水師素爲賢兄所執，使君之意不言而明。大將王威，又受重用，引兵屯樊。”
蒯越沒有繼續說下去，劉使君已經忌憚起蔡家的勢力了。現在，要開始削之。
荊北諸蔡，其盛如林。
別看蒯、黃、龐三家與蔡氏其名，但真正論起來，全都屈居於蔡氏之下。
因爲兵權。
蔡氏手中掌握的步卒很少，不足萬人。但整個荊州的水師，都在蔡瑁手中。蔡氏，也是荊州造船行首。
江漢多是水湖、江河，水師的作用舉足輕重。沒有水師，劉表連荊南都過不去。而這，也是蔡氏之盛的主要原因。
現在，黃祖居然開始造船，挑逗蔡氏的權威，意義可是非同凡響。
蔡瑁也不接話，兩人乘於車架中，皆靜默不語。
事情，只怕比蒯異度說的還要差上三分！