最近有書友說，我沒有交代朱元璋的大明國號是怎麼來，對於這個小景一直想說一說，不好碰上了過年，一直沒機會，趁着今天在這裡交代一下。
明朝的國號叫“大明”。
很多人說“大明”和小明王有很大關係。因爲，元末天下大亂之時，朱元璋最初參加了紅巾軍起義，紅巾軍奉的主是小明王韓林兒。小明王的“明”來源於明教。明教也叫做“摩尼教”，是公元三世紀的時候一個叫做摩尼的波斯人創立的。明教吸收了佛教、祆教、基督教的教義因素，它的經典有《二際三宗經》，宣傳的是黑暗要被光明戰勝，最後衆生脫離苦海。明教在唐朝武則天延載年間，傳到中國，但是一直神神秘秘，因爲明教宣傳的是“彌勒降生，明王下世。”
一些反抗朝廷的人經常藉助於明教來號召羣衆，爲了保護自己，明教就跟佛教拉上關係，和佛教的白蓮宗拉上關係，最後就形成了白蓮社。所以從唐朝、宋朝、元朝明教是時而浮出，時而潛入地下，但是常常用作反抗朝廷的武器。
那麼爲什麼紅巾軍要奉小明王爲主呢？紅巾軍起義的時候，大多數的百姓投軍都是爲了改善自己的生活狀況，韓林兒被劉福通擁立，號稱是宋徽宗的八世孫，他們提出的口號有兩句，叫“山河奄有中華地，日月重開大宋天。”
“山河奄有中華地”是指，元朝統治是以蒙古貴族爲主體的統治，他們把漢人、南人放在被壓迫的地位，奄有中華地，讓漢人能夠與蒙古人平等地生活，恢復中華。“日月重開大宋天”，這宋朝的天下是以漢人爲主體或者說漢人和各個民族平等生活的一個天下。
小明王宣傳的是“彌勒降生，明王出世”，出世以後就給大家帶來幸福生活，因此紅巾軍就把小明王奉爲主。朱元璋爲了韜晦，投入紅巾軍，奉小明王爲主，也就與明教“明”字結下了不了之緣。
公元1367年，朱元璋的勢力日漸強大。於是，他派出部將廖永忠接小明王韓林兒到自己的大本營南京，但在來時的水路上，小明王卻神秘地淹死。歷史上，對於謀殺小明王的兇手一直衆說紛紜。不過奇怪的是，朱元璋後仍沿用小明王的稱呼，定國號爲“大明”，他究竟是爲了掩人耳目，避免被人懷疑殺死了小明王，還是另有什麼原因呢？
對於這個，小景看來，多少事有一點，從朱元璋當初參加紅巾軍宣傳的口號就可以看，當初義軍反抗元朝，用的就是明教的教義，明王出世，天下太平，江南的將士，百姓之所以跟着朱元璋，大多數是希望跟着朱元璋打出一個光明的世界，同時改變自己身爲四等人的命運，以及活不下去的命運，用“明”做國號，可以吸引更多的漢人同情，以及參與其中，如果把“明”拋開，就失去了目標。所以“明”的口號不能扔掉，這個口號符合當時勞苦羣衆的意願。
再者，朱元璋的紅巾軍中，有不少知識分子，劉伯溫、宋濂，李善長，他們以儒家的觀念來指導治國。儒家核心的價值觀就是，“子不與怪力亂神”，儒家是反對佛教、反對道教，反對所有怪力亂神的。在這些知識分子看來，“明”已經不是小明王的“明”，他們把“明”字做了自己的解釋。明是日，是月，中國古代從來就是祭日祭月，宣傳皇權神授，我這個“明”就是光明正大，堂堂正正，用“明”作國號，也符合江南的知識分子的意願。
最後一點，在小景看來也是最爲重要的一點，在古代中國都相信五行之說。五行說北方是水德，南方是火德，蒙古人是以水德取勝，南方的朱元璋是以火德取勝。我這個火戰勝你的水，火就是明，就是光明。經常有傳說朱元璋伴隨着火，朱元璋降生，鄰居都看朱元璋家裡的房子一片紅光，鄰居們認爲是不是着火了趕快來救火，一看沒有，生了個小孩。還有說朱元璋在寺廟裡頭，這個寺廟也是一片紅光，旁邊的人都認爲這個寺廟是不是着火了，再一看沒有火，原來是朱元璋在裡面。這是什麼意思？他們宣傳朱元璋是得了火德。
再有一個原因，朱元璋一定要把“明”這個位子佔着。不能夠讓別人再利用明王來反對我，朱元璋自己就是明王！實際上小明王的“小”是朱元璋給加上的，朱元璋本身是大明的皇帝，他一定要讓韓林兒成爲“小明王”。