朱元璋攻下滁州後，一直不斷壯大自己的勢力，郭子興病逝，小明王韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘爲都元帥，妻弟張天佑爲右副元帥，朱元璋爲左副元帥。名義上，都元帥是軍中之主，右副元帥的地位也比左副元帥高。但是滁州和和州的軍隊，多是由朱元璋招募收編的，而且朱元璋比郭天敘和張天佑有勇有謀，並且手下又有人才。所以，朱元璋事實上成了這支隊伍的主帥。只不過當時朱元璋的勢力，比不上張士誠，徐壽輝，對元朝構不成什麼威脅，所以元朝對於還有一個朱元璋存在，實在有些摸不著頭腦。
“大人，這人倒是有些厲害之處，這幾年裡，先後攻佔了我大元金壇、丹陽、江陰、常州、常熟、揚州等地，控制了應天周圍的戰略要塞，如今更是佔領了江蘇的金陵城？”哈刺顯然對朱元璋備足了一番功夫，說起朱元璋的這段歷程來，猶如拉家常。
“哈哈，次哈將軍你這場功勞可大了，如今天下打亂，滿朝文武皆知有張士誠、徐壽輝，不知還有一個朱元璋，本想瞧此人相貌奇特，性子剛烈，渾身吐着一股殺氣，應該是個厲害的角色，比之張士誠、徐壽輝過之而無不及，將來定是我大元的最大的敵人！這番哈將軍將此人擒獲，實乃我大元第一功也，以此人作爲人質，不愁他的部下不聽命於本相！”
朱元璋冷哼了聲，盯着脫脫道：“做你的清秋大夢，我朱元璋何等人物，豈能受你們這等喪盡天良的狗韃子要挾，我的部下個個英明善戰，沒有我朱元璋，遲早也有一天會將你們這幫狗韃子趕出中原，光伏我漢人江山！狗韃子，你們的末日就快到了？“
樹上的年輕人本想看看，趁着沒人發現自己偷偷溜走，但此刻得知被擒之人乃是不久將來的洪武大帝，朱元璋。到不便一走了之了，好歹也要救出此人，有了這次的救命之恩，他日朱元璋登了大統，得了天下，也不至於太過狠心痛下殺手！“年輕人在樹上默默的打定了主意，潛伏在樹上，思機救人。
“哼，死到臨頭還敢大言不慚，今日本相就讓你知道知道厲害！”說完一揮手，衝着人羣裡士兵喝道：“拉下去，斬了？這般大逆不道的漢賊，殺一個少一個，無論是誰想奪我大元江山者，本相定叫他有去無回！“
韃子羣衆不少人歡聲雷動，一齊鼓掌，脫脫臉上現出得意的神色，一揮手，頓時人聲頓熄，脫脫黏着鬍鬚喝道：“拉下去！“
“是！“從人羣裡走過來兩個韃子兵，拉着朱元璋和他一同被抓的那人前往密林裡斬首。
朱元璋初始似乎有些害怕，待看到身後那人的驚恐的臉色，頓時一股殺氣一現，他猛的一掙，頓時將拉着自身的兩個韃子兵，掀到在地。上前一步，對脫脫道：“我有話要說！“
脫脫殺意一起，本不想理會，但目光觸及朱元璋的殺氣的目光，不知爲何，竟然點了點頭，道：“有話儘管說來便是！“
朱元璋也不客氣，盯着脫脫道：“朱元璋自知今日必死，不過在我臨死之前，有一個請求，還望丞相大人能應答！“他開口稱脫脫爲丞相大人，那是心中着實將看成了一個好官，脫脫雖說是韃子，但他登上相位一來，對漢人也着實做了一些好事，別的不說，光說他當了宰相後，置宣文閣，恢復太廟四時祭；平反昭雪一批冤獄；開馬禁、爲農民減負，放寬政策；下令免除百姓拖欠的各種稅收，放寬了對漢人、南人的政策。此前民間禁止養馬，脫脫上臺廢除了這一禁令。這些好事可不是隨便說就能做出的，脫脫能做出這些好事，足以說明他是個好官。
“大膽漢賊，死到臨頭了，還敢講條件！“哈刺厲喝了一聲。
朱元璋渾然不將哈刺放在眼裡，一雙殺人的目光直直的盯着脫脫，脫脫倒也不懼，呵呵一笑，道：“從來都是本相與人講條件，想不到今日倒是有人同本相談條件！有趣，有趣啊？“脫脫黏着鬍鬚呵呵笑了笑，突然面色一沉，喝道：”什麼條件？“
朱元璋望了一眼脫脫，突然一言不發的走到了和他一同被抓的那漢子跟前，語氣有些嗚咽道：“湯兄弟，你一路追隨兄長，兄長本想待將來光伏了我漢人江山，賜你一個大官噹噹，讓你富貴，想不到今日做哥哥的自身難保，反而累及了兄弟！”說道這兒，朱元璋一嘆，神色黯然。
“原來那人是湯和啊？“樹上的年輕人自言自語道。方纔目光一直被朱元璋吸引着，沒留意還有一個漢子跟着朱元璋的身後，若非朱元璋這會兒對湯和說出這番話語，年輕人倒是忘記了，還有這麼一個人存在。這時，目光自朱元璋的臉色緩緩移到了湯和的臉上，打量起來，只見湯和年約三旬，頜下一部粗髯，根根粗如松針，端是生得是濃眉大眼，頗具英武之氣，看了一眼，忍不住讓人再看第二眼。
年輕人喃喃道：“這個就是日後唯一陪着朱元璋走完人生旅程的名將湯和麼？瞧這樣子，活脫脫一個名將再生，明眼人一看，就知道是個厲害的角色，這樣的一個人，真不知道他爲何沒有引起朱元璋的殺戮。
明朝洪武年間，做官可能是“高危行業”。歷經胡惟庸案和藍玉案，明朝被殺官員多達三萬餘人。洪武開國功臣，幾乎被一網打盡了。鄧愈、常遇春等人，若非早死，恐怕也難逃滅門之災。然而，也有一個名人，位至信國公，一生富貴，亦一生謹慎，最後得以“功名終”。他就是湯和、、。
湯和可以說是朱元璋的引路人，當初郭子興起事之時，胸有大志的湯和已“帥壯士十餘人歸之”，他因作戰勇敢而得一個小官，“以功授千戶”。此時的朱元璋，仍然呆在一個皇覺寺裡當小和尚。湯和念及舊情，曾寫信給他的“發小”朱元璋，請他出來共謀義舉、同享富貴，朱元璋當晚跟着周德興占卦了一番，方纔連夜便投奔了郭子興的起義軍。
郭子興見奇其狀貌，留爲親兵”。朱元璋從此發跡。可以說沒有湯和，就沒有後來的洪武大帝。
“大哥快別這般說，今日能和大哥死在一起，小弟也不枉此生了，男子漢大丈夫，能屈能伸，生亦何歡，死亦何懼，你我兄弟要死也得死在一塊，大哥快別說這些折殺兄弟的話了！“湯和平淡，面對生死，他竟沒有一絲的害怕，他的神情很冷，既沒有咆哮如雷，也沒有大聲哭泣，就只是靜靜地坐在那兒，一股殺氣便從他身上靜靜地散發出來。
朱元璋一嘆，道：“有此兄弟，朱某生平足以！”說完，轉過身來，面向脫脫道：“丞相大人，在我們漢人之中，自來是勝者爲王，敗者爲寇，今日朱元璋落入丞相大人手中，我無話可說，不過朱元璋希望丞相大人能寬宏大量，饒過我這位結義兄弟，他家中尚有老小，不能就這般死去，逆反之事，全有我朱元璋一人承擔，大人要殺要剮，悉隨尊便。朱元璋絕不皺一下眉頭，不過我這位兄弟，還望丞相大人高擡貴手，放他一條生路！”
“大哥休得胡說，你我結義兄弟，你是反賊也好，你是平民百姓也罷，湯和都當你是我的兄長，兄長有難，小弟卻能棄兄長而不顧呢？今日是死是活，小弟都陪兄長一起，絕不會苟且偷生！”
朱元璋熱淚盈眶，望着湯和道：“好兄弟，多謝你了！”
“這漢人好生囉嗦，極是要死，末將成全你！”哈刺早已安奈不住。這時也不待脫脫下令，此旁邊一員小將手中接過一把大刀，猛的一聲暴喝，聲如轟雷，刀光閃耀，勢不可擋，徑自朝朱元璋砍了去。
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