自打進到六月裡，這天是越發的熱了，難得這一日下了一場雨，稍減了些許暑熱，采薇便趁着涼快，歪在竹榻上閉目養神。
她倒是很想找本書來看的，只是這裡但凡能找到的都是些《女戒》、《閨範》之類讓人看了就鬱悶的書，哪裡還能如她在家中時那樣，什麼經史子集，志怪小說隨意撿選着看。只得閉着眼睛，回想她父親叫她背下來的那些諸子百家的名篇。
她正在心裡默誦到《韓非子五蠹》篇，忽然竹簾被人猛地掀起，宜芝滿面怒容的走了進來。
采薇一見她臉上神情不由嚇了一跳，忙坐了起來，跟着就看到她右手上裹着一塊帕子，那上面透出鮮紅的幾團顏色來。不由驚叫道：“姐姐這是怎麼了，可是弄傷了手。香橙，快去杜嬤嬤那裡把藥箱拿來，再請她來給姐姐看看！”
杜嬤嬤在周府呆的那兩三年，因爲要教養的姑娘被她親爹事無鉅細的親自教導去了，甚至爲着能多些時間教她書本上的東西，別說琴棋書畫，就連針線女紅也不讓她學，除了每天臨幾筆字，不是教她背書，就是跟她講東講西的說他這些年的經見所聞，還講了好些他辦的案子給她聽。
因此這三年杜嬤嬤這個教養嬤嬤過得極是清閒，周老爺見她無事，便送了她幾本醫書，讓她看些養生之道。後來見她來了興趣，更是請了位女醫來教她，三年下來，杜嬤嬤於醫術上也算是略懂一二。從蜀中上京之時，更是備了個藥箱，將各種常用藥都帶了個齊全。
一時杜嬤嬤過來，解開宜芝包在手上的帕子一看，食指上好長一道傷口，像是被什麼利器劃開的，割的鮮血淋漓，瞧得人心裡好不難過。
甘橘已打了一盆溫水來，杜嬤嬤用乾淨帕子擰溼了先替宜芝擦淨手上的血跡，又從藥箱裡取了傷藥出來，灑在傷口上，最後用紗布給她細細裹好。
宜芝也不喊疼，眉頭都不皺一下，只是緊咬着雙脣坐在那裡，臉色漲得通紅，像是氣極了的模樣。
采薇見她傷口已處理妥當，先將衆人都請出去，這才問她，“姐姐這是怎麼了？不但傷了手，莫非還在哪裡受了氣不成？”
宜芝聽了她這話，又見屋裡除了她兩個，再沒別人，突然就放聲哭了起來，倒把采薇唬了一跳。從小到大，她還從沒見她這表姐哭過，心知這回定是出了大事，忙摟住她肩，說道：“姐姐若是心裡難過，只管哭出來就好。”說完這一句，也不再多話，只是將她摟在懷裡，輕輕撫着她肩背，不時的給她遞帕子擦淚。
宜芝這一哭便好似將攢了好幾年的淚水一下子泄出來似的，淚如雨下，哭得氣短聲噎，足過了兩刻鐘的功夫才漸漸止住。
采薇仍是什麼也不問，出去要了盆熱水進來，拿了塊巾帕絞溼了給她擦臉。
就聽宜芝恨聲道：“我是再想不到天下竟有這等黑心爛肺，再沒半點廉恥的東西。我原以爲連我的終身都已經叫他們給算計了去，還能有什麼好讓他們算計的，萬料不到世間竟有如此無恥下作之人！竟連這樣不要臉的事情都做得出來？”
“方纔我那好爹爹叫我過去，我只當他有什麼事兒，卻再想不到他竟是叫我籤一紙文契，讓我答應把我親孃留給我的嫁妝產業和宜菲平分，說什麼我們都是一父所出的姐妹，她也是我母親名份上的女兒，我身爲長姐，如何能自己坐享近三萬兩銀子的嫁妝，卻看着一父所出的親妹妹只有五千兩的菲薄嫁妝，倒不如將我娘留給我的奩產一分爲二，贈予妹妹一半，也是全了姊妹父女之間友愛孝悌之情？”
“我倒不是心疼那些銀子，只是——，若不是柳姨娘那個賤人，我娘怎麼會離我而去，早早亡故！我娘當年懷着我快滿八個月時，大太太領着她表妹柳氏跑到我們院裡，說她表妹已有了六個月的身孕，那肚子裡的孩子就是我那好爹爹的，眼見這孩子都快生出來了，定要我爹爹給一個說法。”
“硬是鬧了一場把那柳氏嫁了過來做了偏房，將我娘氣得早產，月子裡也沒能好好調養，落下病來。等她生出兒子來，就更是得意，每每暗地裡調唆着我那好爹爹偷拿我孃的嫁妝，或是和我娘鬧氣。我娘生了我之後，身子本就不好，又這麼三天兩頭的被她氣着，不過三年就病故了。”
宜芝說到這裡，眼中不由流出淚來，哽咽道：“我娘病重時知道我那親爹是個靠不住的，便求了祖母將我養在她跟前，又立下遺書將她所餘的妝奩都留給我，又特地收拾好了交給祖母替我保管，便是怕被柳姨娘那個賤人攛掇老爺把那些東西給貪了去。這些年，若不是養在祖母身邊，有祖母護着，只怕我活不了這麼大。不成想，眼見我都快出門子了，那個賤人還不肯放過我。連我娘留給我的那點兒東西都要來咬上一口！”
采薇聽了，也是氣得不行，這都是做爹的，怎的這有的爹就這般的讓人恨不能罵上兩聲呢？她父親從來都是極尊重她母親的，兩人十幾年來一直相敬如賓，別說妾室小星之流的，便是連個通房侍姬都沒有。她兩位兄長和母親故去後，父親既不曾續絃，也不曾再納個妾室來生子，總是說有她這個女兒就足夠了。
可自己這位四舅舅呢，不但寵妾滅妻，竟然還爲着偏寵妾室把自己的嫡出女兒反不當親閨女看，實在是令人齒冷。
宜芝哭了一場，恨聲道：“我知道這必定又是柳氏那個賤人想出的主意，只可恨我那好爹爹總是對她言聽計從，拿出孝道來壓我，連文契都準備好了，單等我去簽名畫押。我一看無法，只得故意打翻了茶碗，順手把帕子也丟到地上，藉着撿帕子的時候，故意握住塊碎瓷片往手指上一劃……，這才暫逃過了這一回。只怕等我手上的傷一好，老爺又要逼我去簽字畫押。好妹妹，你是個聰慧有主意的，上一回我繼母的事兒多虧了你，這一回你好歹想個法子幫我一幫，我一輩子記得你的好！”
采薇忙道：“姐姐別急，咱們好生商量商量，定是能想出個法子來的。”
可話雖如此說，此事卻着實有些不大好料理，四太太對上四老爺，雖說是夫爲妻綱，可又有云：“妻者，齊也”，到底還能抗爭一二。可宜芝對上她親爹，四老爺只要搬出一個“孝”字，她就不能不從，不然便是忤逆不孝。
兩個人加上杜嬤嬤一起，直商量到半夜也沒商量出個好法子來。去求太夫人做主雖說是個辦法，可一來宜芝不願祖母又動氣，二來她爹逼她立誓不能將此事告訴她祖母知道，雖然她爹不慈，她卻做不到言而無信。
商量到最後，眼見沒什麼好法子，宜芝不由恨道：“若是實在沒法了，等老爺再逼我，大不了我就一頭撞死在他面前！正好也不用再去嫁給那什麼左相公子了！”
唬得采薇忙道：“姐姐快別這樣想，你若真就這樣一頭撞死了，難道你娘留給你的嫁妝就能守得住不成？不過是使親者痛仇者快罷了！咱們還能再拖上兩三天，說不定這兩日裡便能想出個主意來呢！姐姐也別心急，今兒天晚了，姐姐先好生睡上一覺，明兒咱們再想辦法。”