“太醫說我許是有喜了……”
飛奔回長安的這一路上，秦斐將這短短一句話在心裡頭不知翻來覆去的唸叨了多少遍，時而狂喜不已，想不到他和阿薇竟然又有寶寶了。
時而又有些忐忑不安起來，爲什麼那信上寫的是“許是有喜了”，不是太醫診出來的嗎？爲什麼還要加上這“許是”二字，這是什麼三腳貓太醫，連喜脈都不敢確定嗎？
可若是阿薇真的有了喜，她先前生珠兒時就那般艱難，如今已是三十多的人了，這高齡產子，豈不是更加危險？
他唯獨沒有懷疑的是采薇不過是在詐他，只是爲了騙他回去，因爲他深知采薇或許會在別的一些小事上玩笑捉弄他一下，可是她決不會在孩子這件事上來跟自已開玩笑。
他馬不停蹄的趕回大明宮時，已是第二天的夜裡丑時。他一進宮門，便問皇后可否安好，知道采薇這些日子仍是照常理政，沒災沒病的才放下心來。一路狂奔回長生殿，臨到跟前怕吵醒了安睡的采薇，放輕了步子，輕聲輕腳地走進去，藉着淡淡的燭光，凝視了她的睡顏好一會兒，才又輕手輕腳的退出內室，去問香橙她們自他離京後采薇的一應飲食起居。
問了幾句後，他幾乎是聲音裡打着顫地問道：“阿薇她，是怎麼發現有喜了的？是診平安脈診出來的嗎？”
香橙搖頭道：“回陛下，皇后娘娘這些年身子調養的極好，都是一個月才請一次平安脈。月初傅太醫來爲娘娘請脈的時候，只說娘娘玉體安好，並沒有診出什麼來，娘娘的信期自從生了仙遊公主後又總是不準。還是前幾天娘娘總是犯惡心，吃飯也沒什麼胃口，請了傅太醫來診脈，才診出來像是喜脈。”
“什麼叫像是喜脈？”秦斐火了，這幫太醫都是吃乾飯的嗎？連個喜脈都診不出來。他早在進宮門的時候，就命給皇后診脈的兩個女醫到長生殿去，他要好生細問上一問。
這些年給采薇診脈的都是些女醫。采薇這些年爲了提高女子的福祉，不但開辦絲廠、女學堂，讓她們的口袋和腦袋都有進項，再不至於向之前那樣空空如也。還用她的私房錢專門在各州縣設了女子醫館——惠坤館，專爲那些迫於男女大防而不敢或羞於去找男大夫看病的女人們診治，免得她們生了乳癰等疾時，因怕男大夫看了她們的身體壞了名節而寧死不醫，白白送了性命。
既然要設醫館，自然要有足夠多的女醫才成，采薇張榜求賢，果於民間得了幾個醫術高妙的女醫。采薇將她們請到宮裡做了太醫，爲願學醫術的民間女子或是宮女們開堂授課，學成的醫女則派往各州縣的惠坤館坐診。這些請來的女醫每年只會留兩個在宮裡授課教徒，順便替皇后和宮人們診病，其餘諸女醫則會去各州縣巡診，解答徒弟們應付不了的一應疑難雜病。
秦斐對采薇任用女太醫來給她診病自然是雙手贊成，他家阿薇的身子只能他能碰，就算一定要被別人碰觸，那也一定得是女的，堅決不能是個男的。可是這當會兒，他卻有些懷疑起這些女醫的醫術來，怎麼連個喜脈都沒底氣確診，這是怕萬一空歡喜，他們夫妻一怒之下要了她們的小命嗎？
然而更讓他來氣的是，他已經傳令下去，可那兩位女醫竟然敢不尊他的聖意，壓根就不來見他，只是遞上來一封信。那回稟的宮人小聲道：“兩位太醫身邊侍奉的女徒說她們料定陛下今晚會宣召她們，早已先行將陛下想知道的答案寫於這一封信內，敬請陛下御覽！”
秦斐氣道：“她們怎麼不過來當面跟朕講，這是抗旨不遵？”
宮人打了個哆嗦，只得向香橙投去一個求助的眼神。
香橙趕緊壓低了聲音道：“陛下息怒，是皇后娘娘發話要她們今夜只管好睡的，不管任誰喊她們起來都不用理會。”
秦斐這纔回過味兒來，趕緊把那遞上來的信打開一看，果然是采薇的筆跡，那上頭寫着：“太醫說我有喜了，‘許是’兩個字是我加的，看你下回還跟我賭氣鬧離家出走？”在末尾處還畫了個大大的鬼臉，看得秦斐是哭笑不得。
采薇果然沒在有孩子這件大事上騙他，可她只是多加了兩個字，就鬧得他心慌意亂，反倒狠狠的把他給調\教了一頓。而且是吃定了他一準得馬不停蹄的趕回來，連他回來的點兒都給他掐好了，他這會子就算是有氣也捨不得把她從好夢裡拽醒了發作，孕婦是一定要睡好的。不但有氣發不出來，就是想跟她分享一下再爲父母的喜悅之情，也得等到她睡醒之後。
秦斐看了一眼刻漏，離天亮還有兩三個時辰哪，他現在已經不是度日如年了，根本就是度秒如年。可是再煎熬也得大睜着眼睛等下去。
雖然奔馳了一日一夜，可他這會子半點睏意都沒有，充塞胸臆之間的除了滿滿的狂喜再無其他。他們又要有孩子了！這可真好！
先前他們兩地分居、聚少離多時，子嗣這事兒大臣們還催得不急，等到這會兒他們夫妻團圓了，那幫大臣們簡直像是再沒別的事兒可做一樣，天天上摺子催他趕緊生孩子，當他是種豬嗎？
若不是想要一個采薇給他生的孩子，他還真對子嗣這回事兒沒多大感覺，什麼無後爲大、傳宗接代，在他看來全都是扯淡。在血脈延續這件事兒上，他和他最敬仰的高宗皇帝如出一轍：“子孫有窮盡，甚至這大秦朝有一天也會不復存在，而朕之功績卻會千秋萬世，永爲世人傳頌。又何須一定要有個兒子來繼承。”
他早做好這一輩子就他們夫妻二人相伴到老的準備，甚至想等過個幾年大不了去收養個孩子來，卻萬沒想到采薇居然有了，可見當日在雲南時那姚神醫所言不假，雖是子嗣艱難，可只要調養好了身子，仍是生機不絕。也或許是他們二人均對此事不甚在意，卻反而有了這等意外之喜，就如那俗語所言：有心栽花花不發，無心插柳柳萬蔭！
只是……，在確定妻子確是有了身孕那最初的狂喜過後，他又開始擔心起采薇的身子能不能承受這孕期的種種勞累。於是當第二天早上，采薇睡飽了睜眼一看，映入她眼簾的那張俊臉上有的不是欣喜若狂，而是愁容滿面。
她眨了眨眼睛，委屈道：“怎麼，我又有了身孕，你不歡喜嗎？”
秦斐也不答話，小心翼翼地把她抱在懷裡，先吻了個天昏地暗，一解他這些天來的相思。
然後他把腦袋埋在采薇懷裡，悶悶地道：“本來是很歡喜的，喜歡的立刻快馬加鞭的趕回來，可是我這會子又有些怕起來，咱們都老大不小了，懷孕產子又那般辛苦，當年你生珠兒的時候，我就不想讓你再生第二個，孩子有一個就行了，沒有我也無所謂，我就怕你的身子……我怕會吃不消……”
采薇靜靜地聽他絮絮地說着心中的恐慌與害怕，只是輕輕拍着他的背部，等他平靜下來，才笑道：“當年那些神醫是怎麼說的，我既能再度懷上身孕，可見我的身子已然調養的極好，又有你在我身邊親自照料我，到時候你再一聲令下把全天下的婦科聖手都請到宮裡來，我這幾個月只會被養得更好。”
“可是這產子之事，實在是……”他現在想想采薇生珠兒時的情景就會後怕，偶爾做噩夢時還會夢到那可怕的一幕。
“放心吧，我早問過太醫了，她們說婦人頭回生子總是要艱難些的，何況我當時情形特殊，纔會那般艱難。這回是第二次生產會比之前容易許多的。只要有你在我身邊守着，我什麼也不怕！”
秦斐抱緊了她，“嗯，這回我一定不離開你，寸步不離的守在你身邊。我此生最大的憾事之一就是你懷珠兒時沒能護住你們母女，讓你懷着身孕還要爲我犯險，在你最需要的時候沒能陪在你的身邊。這一回便是天塌下來，我都再不會讓你離開我半步。”
采薇倚在他懷裡，懶懶地道：“此話當真？”
“比真金白銀還真！便是你沒懷孕，我也捨不得離開你一步！”秦斐趕緊送上綿綿情話。
可惜很快就被啪啪打臉，“你們男人就喜歡花言巧語的騙人，嘴上說得好聽捨不得離開我一步，那又是誰才和我在這大明宮裡住了連三個月都不到，就急吼吼的鬧着要出巡，想是看厭了長生殿裡我這朵家花，迫不及待的出去沿路賞野花去了。”
秦斐自知理虧，摸了摸自已鼻子，訕訕地道：“還不都是你太過冷落於我，我纔想着小別勝新婚，出去幾天，好讓你想起來我的好，再別冷落我。沒想到我纔出去了幾天，結果虧大了！”
不但被采薇給調\教了一頓，更讓他欲哭無淚的是，若他沒一氣之下跑出去，算算日子，還能在得知喜訊之前和采薇再雲雨一番，現下可倒好，他至少又有一年的漫長時光不能再近采薇的身了，飽飯還沒吃夠，就又得餓肚子。
采薇卻鬱悶道：“我哪裡冷落你了？”雖說有時秦斐跟個牛皮糖一樣總是粘着他不放，確實讓她在心喜之餘也有些心煩。可因爲知道秦斐心裡最脆弱的那一角，她從不曾在臉上流露出一丁點兒嫌棄之色，和他在一起的時候，不是柔情似水，就是熱情如火。
秦斐雖然覺得吃一幫女人的飛醋有些沒臉，可還是咬着牙道：“你寧願和你那些內閣夫人們待在一起，也不願陪着我，就是在冷落我！”
采薇有些頭痛，她知道秦斐一向醋勁兒奇大，可沒想到他竟然連女人的飛醋也吃。合着她只能一天十二個時辰形影不離的守在他身邊，眼睛裡除了他再看不見別人，更不能同別人待在一起，即使是和幾個女人在一起商量正經事兒也不成，不然就是在冷落他，冷落尊貴無比的皇帝陛下！
采薇忽然不想再說什麼，她推開秦斐道：“我先去洗漱了。用完早膳我還要去懿和殿議事呢！”
秦斐卻不放她走，面色一沉道：“你都有身孕了，怎麼還要去議事。阿薇，我正想同你說呢，你如今是雙身子，不比往常，尤其這頭三個月，是千萬不能勞累的，還去同她們議什麼事兒？原本這些朝政是我先前忙不過來，才累你替我分擔，如今我再不用忙着打仗，也該接過這副擔子，讓你好好歇上一歇了。”
采薇知道秦斐這樣說，只是單純的擔心她的身子，可是她卻無法答應，因爲她怕，怕她一旦退回後宮之中，安心待產，不問政事，那她在這十年間好不容易纔爲女人們建立起來的那些福祉，要不了多久就會在男權的反撲和打壓下煙消雲散。
即使鄒晴等人知道采薇的顧慮後紛紛寫信來勸她，也仍然無法消除她心裡的顧慮。
鄒晴她們說的，采薇全都知道，這十年來她們在女權之路上所取得的種種進展還有誰能比她更清楚。雖然只有短短的十年，可是當一部分女人逃離父權、夫權的壓迫，能夠靠自已的雙手掙來豐足的銀錢，能夠讀書識字，知道這世上關於女人的真理，能夠真正掌握並創造屬於她們自已的生活時，她們所煥發出的能量是如此之驚人，簡直可怕得嚇人。
元嘉五年，一個名叫甄麗的婦人因無子被夫家休棄後無處可去，被收留進了安女堂，每日紡織養活自已。她雖然沒讀過書，卻生性機巧，由倒地的紡車想出一種新式的織機來，費了半年的功夫製成後，一日內所紡的綢緞布匹是原先織機的十倍。因爲甄麗不願以真名示人，采薇在徵得其同意後，只取了其名字中的麗字，爲其賜名爲“真麗紡織機”，在全國各地大力推廣。
一年後，一個名叫瓦孃的婦人在燒水時見到被水汽頂開的壺蓋，突發奇想發明了一臺蒸汽機出來，
正是因爲有了真麗紡織機和瓦娘蒸汽機的問世，使得全國各州縣的安女堂裡紛紛建起了小型的絲織廠。如此一來，不但大大提高了紡織女工們的效率，可以用更少的時間織出更多的絲綢去海外換來更多的金銀，也讓女工們每日能省出更多的時間去讀書識字，看戲聽曲。到後來，不但好些未婚的姑娘被家人送來絲廠裡做工，就連好些嫁了人的婦人也被其夫送來做工，因爲在絲廠做一天工賺的銀錢比他們一個月掙得都要多。
對想來投奔或是做工的婦人，安女堂全都來者不拒。於采薇等人而言，創辦安女堂不僅是爲了給無家可歸的女人們一個容身之所，更是爲了創建一個宣傳女男平等這些女權思想的燈塔，巴不得能有更多的女人被這燈塔的光芒照亮其此後的人生之路。
尤其是在元嘉七年的時候，隨着頭一批女學生從女子學堂修完了學業，一篇又一篇以弘揚男女平等，諷刺男人筆下那些洗腦文的小說故事、戲曲詞話紛紛問世，其數量之豐，質量之精，簡直令人目不暇接。初時還是在女人之間廣爲流傳，後來因爲有些小說故事的情節文筆實在寫得太過出彩，竟有不少說書的男藝人紛紛將其改編爲評書，在茶館酒肆廣爲傳唱。
初時還有那麼一兩個無恥文人，想改頭換面抄襲女人們寫的絕妙好文，再改成男人喜聞樂見的那種套路，無不被人告發送到衙門裡按新頒行的《大秦着作權法》給嚴厲懲處，被罰的極慘，光是給舉報人的賞金就是一筆不小的銀錢，更不要說要賠給原着作者的一筆巨大賠償。
在她大力推行的一系列措施之下，越來越多的女人開始實現精神和物質上的雙重獨立，她們可以不再依附於男人去討生活，她們開始意識到在這個重男輕女、以男子爲尊的國度裡，她們受到了何等不公平的對待，越來越多的女人開始從男人的洗腦中覺醒。
這短短的十年光陰，於歷史長河中不過是白駒過隙，可是對這些被男權壓迫了千年的女人來說，她們卻是邁出了這數千年來女人都不曾邁出的第一步。她們開始渴望自由、平等，除了圍着男人孩子和鍋臺轉的賢妻良母式的生活，她們渴望更多不一樣的，更能展現她們活力的生活。
爲此她們需要繼續邁出第二步、第三步，繼續向男人們爭取本應屬於她們的權利。可是就在這個要緊的時候，身爲女權事業最大靠山的皇后娘娘卻因爲懷孕生子而要離開朝堂，這對眼下正日益高漲的女權大業來說絕不是一個好消息。
即使這十年來每一次男權對她們的打壓都被她們給擋了回去，即使如今已有相當多的女子加入到她們的女權大軍，即使這個國家七成的財富均由女人所創造，女人手中所掌握的力量前所未有的強大。可採薇還是擔心，畢竟男權在這片土地上流毒了幾千年，其深遠的影響豈是這短短的十年就能一夕盡除。一旦她們稍有讓步，便會立時被打回原形，只怕還會受到比之前更爲殘酷的壓迫。
可即使她不顧秦斐的反對，衆女的相勸，仍然想堅持理政，卻最終還是答應了秦斐的懇求，暫時退出了朝堂。不是迫於他的壓力，而是因爲她的身體。
她這一胎比起懷珠兒時還要辛苦數倍，頭暈噁心、孕吐不斷，就連兩位替她看診的女醫也都勸她不可再操心勞神，以安胎爲重，不然的怕，怕是……
爲了腹中的孩子，縱然再不情願，她也只能暫時丟手。秦斐爲了讓她安心，再三跟她保證會保留內閣夫人的議事參政之權，每日把她們所寫的條陳拿來給她過目，她之前所行的那些舉措全都照舊。采薇心裡才略略踏實了些。
等到她養了些日子，過了頭三個月最危險的時候，見秦斐果然信守對她的承諾，每日拿來給她過目的內閣條陳同吳娟暗中報給她的一樣，終於放下大半的心，沒再逆了秦斐的意，答應他繼續在長生殿裡不問世事、安心養胎。
然而她不知道的是，她的好妹妹吳娟在頭一次爲她暗中遞送內閣條陳時，就已經先去見了元嘉帝。