楊元慶一路跋涉，他身體已經疲憊不堪，回京的第一晚，他睡得格外香甜，竟一覺睡到天亮。
天剛亮，楊元慶便被一陣敲門聲驚醒，他從牀榻上一躍而起，快步向院子走去，“是誰？”
“元慶，是我！”是大管家楊玄挺的聲音。
在楊元慶所有的叔父和祖父中，只有這個楊玄挺和二叔楊玄獎對他一直不錯，其他叔父兄弟都對他並不太友好，包括他父親楊玄感，他兩次回京到現在，他都還沒有見過父親，當然，第一次是因爲楊堅駕崩，而這一次他夜裡回府，沒有驚動任何人，父親不知道他回來，也是在清理之中。
楊元慶開了門，笑着打個招呼，“六叔早！”
楊玄挺笑得有點勉強，“我是聽門房說起，才知道你昨晚回來。”
楊玄挺應該心情很好，他剛剛因爲叔父功績而得到冊封勳官，但此時他臉上的表情卻實在和高興搭不上邊，一臉的無可奈何，楊元慶也察覺到了，便問：“六叔，出什麼事了嗎？”
“賀若弼來了，就在府門口，他不肯進門，指明瞭要找你。”
停一下，楊玄挺又苦笑一下，“建議你帶上兵器和戰馬。”
楊元慶不由冷笑一聲，賀若弼好快的消息，是誰給他通風報信，連楊府的人都不知道自己已回來，他卻已知道了，來找自己報仇，來得好，他正等着呢！
楊元慶轉身回屋，穿上了他的邊塞軍服。內披細甲，頭戴鐵盔，腰挎橫刀，提着破天槊快步向馬房走去．．．．．．
楊府門前小廣場上已聚集了人山人海，幾乎一個坊的人都跑來看熱鬧，一個令人震驚且極爲趣味性的消息在迅速向附近街坊傳播，宋國公賀若弼率領三百家丁來楊素府上挑釁了。
這種事情只有在十七八年前平陳之戰後發生過，當時賀韓爭功。賀若弼帶領數百家將到韓擒虎府門前挑釁，鬧得滿城風雨，而今天．恰好又是當年爭功案的主角賀若弼。
此時，楊素府上的數百家丁也全部出動，將大門嚴嚴實實護衛住。兩排列戟也搬回府門內，正好楊素之弟楊約前天剛從太原宣旨回來，今天在府內休息，他聞訊而出，正在勸說賀若弼回去。
賀若弼全身鎧甲，手提八十斤重的板門大刀，騎在一匹高大的戰馬之上，他眼睛裡悲憤萬分。他最心愛的次子賀若錦在一個月前因傷口不慎感染而病死了，他和楊元慶的仇恨只能用死來了結，要麼他死，要麼楊元慶死，沒有第二條路。
楊約因成功奪取京城軍權立下大功，而被封爲內史令，位高權重，但他的勸說也沒有使賀若弼動心。
賀若弼冷冷道：“楊內史請回府。這件事是我和楊元慶的私仇，和楊府無關，殺死楊元慶，我賀若弼願任由楊太僕處置，是殺是剮，悉聽尊便，但今天楊元慶非死不可。”
楊約也有點惱火了。這賀若弼好歹也是六十歲的人了，爵封國公，怎麼做事像個不懂事的毛頭小子，來楊府面前撒野，這算什麼。還口口聲聲說和楊府無關，這叫無關嗎？
“賀若國公，你對我楊家有什麼不滿，可以去找聖上告狀，我楊家該承擔什麼責任，由聖上來裁決，我楊家無話可說，但你是堂堂國公，卻來楊家府門前挑釁，我決不能接受，我最後警告你，回去！否則，我到聖上面前參你犯上。”
楊約的威脅，賀若弼一個字都沒有聽進去，他心中只有兒子失去一隻手臂的慘狀，只有兒子最後臨終要他報仇的哀求，此時他心中已經被仇恨填滿，他只有一個念頭，殺死楊元慶，用他的人頭給兒子祭奠，至於是否得罪楊家，他已經豁出去了。
賀若弼的眼睛忽然一亮，隨即閃爍着一種深深的仇恨，輕輕扭動肩膀，肩膀骨骼咔咔作響，目光死死地盯着一個方向，楊府門前隨即一陣騷亂。
楊約一回頭，見楊元慶騎馬出現了，他心中一愣，元慶什麼時候回來了？
他見楊元慶全身盔甲，手執長槊，頓時臉一沉，呵斥道：“元慶，你要做什麼？”
楊元慶向楊約一拱手，“二祖父，有人要來找我楊元慶麻煩，我當奉陪！”
“胡鬧！”
楊約怒道：“這裡是楊府大門，你們難道想在楊府門前殺人嗎？”
楊元慶也不想把楊家捲進此事，他催馬上前，對賀若弼冷冷道：“我與你籤個生死狀，異地決戰。”
面對殺子仇人，賀若弼的瞳孔收縮成了一條線，他恨不得一刀將楊元慶剁成兩段，但這裡畢竟是楊府，賀若弼獰笑一聲：“好！我來找居中人，你來定時間地方，我們不死不散。”
楊元慶毫不畏懼地迎着賀若弼兇狠的目光，平靜地說道：“地方很簡單，就在崇仁坊左衛校場，時間就訂在明天中午午時正，我們不死不散。”
“不死不散！”
賀若弼回頭怒喝一聲，“我們走！”
他帶着三百家丁浩浩蕩蕩而去，楊約氣得滿臉通紅，他狠狠瞪了楊元慶半晌，卻不知該怎麼說他，楊元慶異常冷靜道：“此事和楊家無關，是我個人恩怨，希望楊家不要插手此事。”
張口楊家閉口楊家，就好像他不是楊家人，楊約恨不得給他一記耳光，但又想到大哥縱容此子，他只得無可奈何道：“好吧！你既然要賭這條命，那你是死是活，與楊府無關。”
楊元慶調轉馬頭便務本坊外奔去，楊約愣住了，他望着楊元慶漸漸遠去的背影，也不得不佩服這孩子的硬氣，當真是不求楊家，以一己之力與賀若弼對抗。
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楊元慶直接去了晉王府，此時。楊昭正在餐堂吃他的早上第二頓飯，他自己都不知一天要吃幾頓飯，反正肚子餓了就要吃，不吃他就有一種將餓死的痛苦，聽楊元慶到來，楊昭連忙笑着吩咐道：“請他到這裡來！”
片刻，楊元慶跟着一名宦官走進了餐堂，楊昭呵呵笑道：“來得正好。一起吃一點吧！”
楊元慶上前施一禮道：“殿下，我有一件重要之事，要稟告殿下。”
楊昭見楊元慶表情慎重，便點點頭，吩咐左右把飯菜端走。宮人又給他們上了茶，楊昭這才問道：“什麼事？”
“殿下，今天上午賀若弼來找過我了。”
“果然被你猜中了！”
楊昭冷笑一聲道：“若不是某個人通風報信，賀若弼怎麼可能這麼快知道你回來，然後呢，你準備怎樣應對？”
“幕後之人我不管，但賀若弼我已經和他定下了生死鬥，就在明天。”
“生死鬥？”楊昭一驚。“你想殺了他嗎？”
楊元慶笑了笑，“或許是他殺了我呢？”
停一下，楊元慶又道：“不過這件事我倒有一個想法。”
楊元慶便湊上前低聲給楊昭說了幾句，楊昭眼睛頓時瞪圓了，倒吸了一口冷氣，天啊！這個楊元慶的膽子也未免太大了。
“不行，這辦法太狠毒了，我不能答應你！”楊昭一口回絕。
楊元慶也知自己的辦法狠毒。但他現在要抱牢楊廣的大腿，這是一個很好的機會，他要賭這一把，楊元慶搖搖頭道：“殿下，要做大事，光有婦人心腸可是不行的，該狠的時候還得狠。否則殿下有一天就會因爲心腸太好，而敗在齊王手上，請殿下三思。”
楊元慶的話擊中了楊昭的要害，他沉思良久，終於點點頭。“這件事我是不能接受，不過我可以去和父皇說一說，看父皇態度如何?”
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楊素之孫要與賀若弼生死決戰的消息像一陣風似的傳遍了大興城，緋聞和決戰一向都是普通人最感興趣的話題，一時間，賀楊之戰成爲了整個京城的焦點，甚至取代了十天後將舉行了三品十八將之爭，酒肆、青樓、樂坊、客棧、賭館，幾乎所有人公共場所都在談論這場生死之戰，每個人都在興奮地期待着結果。
不屑之人也有，堂堂的宋國公不顧身份，竟然要和一個邊軍偏將進行生死之戰，令人不齒。
但也有人明白，以楊素現在如日中天的地位，賀若弼想告倒楊素的孫子幾乎是不可能，他也只能用這種私人決鬥的方式來報殺子之仇。
這個消息越傳越廣，甚至傳進皇宮，最終驚動了皇帝楊廣。
太掖殿御書房內，楊廣坐在御榻上，正在聽取楊玄感講訴賀楊之爭的前因後果，其實這件事楊廣也知道一點，他聽女兒南陽公主講過楊元慶衝擊賀若府的經過，他也知道這件事的起因是什麼？
儘管賀若弼在這件事情上遭受了奇恥大辱，最後兒子也病死了，可謂遭受重創，但楊廣並不想管，一方面固然是楊元慶救過他的命，而另一方面，賀若弼支持前太子楊勇，令楊廣一直耿耿於懷，他懷疑賀若弼也參與了仁壽宮之變，只是沒有證據，柳述自殺，把所有的證據都湮沒了，賀若弼若由此而死，是最好不過。
楊廣見楊玄感憂心忡忡，希望自己能夠出面制止這場私鬥，他不由微微一笑，“楊愛卿，其實朕以爲應該是賀若弼那邊來求朕制止纔對，難道楊愛卿以爲元慶會遭遇不幸嗎？”
楊玄感苦笑一聲道：“陛下，元慶是臣的兒子，不管是他被殺，還是他殺了賀若弼，臣覺得都不妥，畢竟賀若弼是朝廷重臣，在朝廷有很深的人脈，就算是公平決鬥而死，可元慶還是會豎立很多敵人，陛下，元慶還太年輕，不懂這種人情世故，而且這場私鬥也有失朝廷體統，臣懇求陛下下旨，制止這場不必要的私鬥。”
楊廣沉思片刻便問：“誰是他們生死之戰的中間人？”
“微臣聽說是獨孤整。”
獨孤整是獨孤羅之弟，也是關隴貴族中重要人物，楊廣有點愣住，他腦海裡在這一瞬間閃過一個念頭，儘管這個念頭還不是很清晰，僅僅只是一個模糊的輪廓，但他還是激動得忍不住微微手抖，但楊廣很快剋制住內心的激動，淡淡一笑道：“這樣吧！你讓元慶來見見朕，我來勸勸他。”
“陛下，元慶已經不住在府中，臣聽說他暫時住在晉王府內。”
楊廣點了點頭，“既然如此，那就算了，這件事朕心裡有數，愛卿退下吧！”
“微臣謝陛下！”
楊玄感退了下去，楊廣見門口一名宦官欲言又止，便問：“什麼事？”
“陛下，晉王殿下來了，說有急事求見。”
“宣他進來！”
片刻，楊昭艱難走進御書房，給父親跪下，“兒臣參見父皇，祝父皇萬歲萬歲萬萬歲！”
自從仁壽宮事件後，楊廣對長子楊昭的印象好了很多，長子雖身子肥胖，但頭腦很清醒，辦事也得力，關鍵是他待人寬厚，讓楊廣很欣慰，他來把一切阻礙都掃平，再讓兒子施仁政，這也不錯，只是他的身體讓人揪心。
想到這，楊廣柔聲問兒子，“皇兒最近身體如何？”
楊昭鼻子猛地一酸，多少年了，父親都沒問過自己身體，今天又關心自己了，他哽咽地道：“多謝父皇關心，兒臣很好，體重已經有所下降。”
“這是好事，你要控制住自己對食物的慾望，這樣會慢慢瘦下來，你的身體就會變好，朕很期待你身體變得強壯。”
楊昭磕了個頭，紅着眼睛道：“兒臣銘記父皇之言，絕不放縱自己。”
“這樣朕就放心了。”
楊廣笑着點點頭，又問道：“皇兒今天來有什麼事嗎？”
“父皇，關於楊元慶和賀若弼之鬥，楊元慶給兒臣提了個建議。”
楊昭向兩邊宦官看了看，沒有再說下去，楊廣向兩邊揮揮手，“你們都下去！”
所有宦官都退下，御書房裡就只剩下楊廣父子二人。
“你說吧！楊元慶提了什麼建議？”
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幾名小宦官躲在角落裡低聲竊語，言語中充滿了對楊玄感的不滿。
“楊使君也是，聖上朝務這麼繁重，他還拿這些家事來煩惱聖上，聖上還真聽他囉嗦了半天。”
“哎！你們不懂，畢竟賀若弼是宋國公，他堂堂一介國公，還跑出去寫生死狀，和人鬥生鬥死，這樣太失體統。”
“錯！你們統統都錯了，根本原因是楊元慶是楊太僕之孫，聖上必須看楊太僕的面子，所以才過問。”
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幾個人竊竊議論，這時，房間裡傳來皇帝楊廣的聲音，“進來一人。”
幾名宦官慌忙推門進去，只見楊昭垂手站在一旁，而楊廣背手站在窗前淡淡對楊昭笑道：“這小子頭腦不錯，居然和朕不謀而合。”
“陛下，請吩咐！”宦官請示道。
楊廣立刻回頭吩咐道：“去晉王府把楊元慶給朕找來。”
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