由於阿史那昆吉部在安原城遭遇隋軍伏擊而慘敗，損失超過兩萬餘人，阿史那昆吉本人也被隋軍斬殺，這個消息令咄吉痛徹於心。
但更讓他難以接受的是，大利城傷亡四萬餘人，攻打永豐縣損失一萬七千人，加上阿史那昆吉部超過兩萬人的陣亡，三十萬突厥軍已經損失近八萬人，巨大的傷亡使咄吉不得不改變策略，收縮戰線，不再全面進攻，而是集中攻打大利城和河口城。
一方面他調集重兵進攻河口城，另一方面，由於他在大利城的兵力減少到十三萬，強大的進攻難以爲繼，只得由進攻轉爲對峙。
豐州的戰役從最初的被動防禦開始轉爲兩軍對峙，戰局的天平正漸漸向隋軍傾斜。
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河東，李淵起兵一路勢如破竹，河東郡縣響應，聲勢浩大，李淵下令嚴束軍紀，姦淫及盜者皆斬，他的軍紀嚴明，秋毫不犯，深得士民之心，加上李淵家族聲望卓著，投效李淵軍者不計其數，短短半個月，他的兵力便從二十萬暴增到三十萬。
長子李建成認爲兵力太多會增加人民負擔，贅而不精不利於作戰，而且良莠不齊，難以管束軍紀，勸父親裁軍。
謀士劉文靜也勸李淵少招河東人，多用關隴軍，李淵深爲贊同，遂下令在靈石縣整頓軍隊，剔除老弱及無賴，弟留兄去，子留父走，凡離軍之人皆送米糧安撫。
經過近半個月的整頓，他的兵力又從三十萬精簡到十八萬人，軍隊逐漸變得精銳，而這時，隋將宋老生率兩萬精兵已部署在霍邑縣，佔據險要之處，李世民則搶佔了賈胡堡，率三萬軍與隋軍對峙。
這天傍晚。李淵正在中軍大帳內和劉文靜商議軍情，有親兵在帳門前稟報，“隴西公和敦煌公求見！”
隴西公是李建成，敦煌公是李世民，兄弟二人同時來求見，這讓李淵有點奇怪，便點點頭，“命他們進來！”
片刻。李建成和李世民走進大帳。兩人躬身施禮，“參見父親！”
“你們二人一同前來，有什麼事嗎？”
李建成笑了笑道：“其實並不是一同前來。我和世民在軍營前相遇，但都是爲了同一件事而來。”
“什麼事？”李淵看了一眼他們兄弟問道。
李世民躬身道：“父親，孩兒兵駐賈胡堡。願領精兵奪下霍邑縣，斬宋老生人頭獻給父親。”
李淵有些明白了，他又問李建成，“你也是這樣想嗎？”
李建成連忙道：“回稟父親，孩兒自起兵以來寸功未立，奪西河郡斬高德儒也是二弟請功，懇請父親把攻打霍邑縣的重任交給孩兒，孩兒只用三萬人，十天之內。一定奪下霍邑縣。”
李世民笑了起來，“上兵伐謀，何須強攻，我只用三千人，四天之內，拿下霍邑縣。”
李淵的臉沉了下來，怒道：“你們爲什麼不說兄弟合心。一起拿下霍邑縣，非要兄弟爭功，難道我李淵的軍隊這麼快就出現各自的利益集團了嗎？”
李建成和李世民嚇得一起跪下，李建成低下頭羞慚道：“父親息怒，孩兒知錯。”
李世民也道：“父親言重了。孩兒和大哥沒有各自的利益集團，都是想爲父親分憂。”
這時。後面的劉文靜笑着走了過來，勸李淵道：“大軍精銳，士氣高漲，人人都想立功獲獎，這是人之常情，唐公，何必責怪他們兄弟。”
李淵怒氣稍緩，其實他也知道，利用部下的矛盾來掌控他們，纔是高明的御下之術，只是李淵不願意是自己的兒子出現矛盾，尤其在剛剛起兵之時，精誠團結更爲重要。
他瞪了兩個兒子一眼，“你們起來吧！這次我暫且饒過你們，下次再敢爭功，我奪你們二人的軍權。”
“是！孩兒不敢。”
兩人站起身，李淵又問李世民，“你有什麼辦法，只用三千軍，四天內便可奪下霍邑縣？”
“回稟父親，上次我們在霍邑縣剿滅賊帥毋端兒時，孩兒聽說當年張須陀從霍邑縣走密道繞到高壁嶺，偷襲楊諒大軍，孩兒便留了心，派人去找這條密道，這條密道已經找到了。”
李世民從懷中摸出一張地圖，放在桌上，李淵和劉文靜都圍了上來，李建成猶豫一下，便苦笑一下，也跟着走上來，他其實並不想爭功，他和李世民一人掌握五萬軍，他手下左右領軍大將李孝恭、史大奈等人都勸他爭取到攻打霍邑縣的機會，李建成這纔來找父親請命，他見桌上光線偏暗，便把一盞油燈放在桌上，這個細微的舉動讓李淵暗暗點頭，心中暗贊長子的寬厚。
李世民指着地圖道：“霍邑縣地勢艱險，扼住了南下的必經之路，但可以從高壁嶺反走當年張須陀小路，順着霍山走五十里，便可以繞到霍邑縣的南面，人不要多，我只要三千人便可奇襲霍邑縣得手。”
“那你怎麼對付宋老生的兩萬精兵呢？”劉文靜問道。
“世叔有所不知，宋老生雖被越王信任，但那是因爲他是樊子蓋的心腹，並不是因爲他有軍功，事實上他並沒有什麼軍功，只是靠資歷熬上去，樊子蓋已死，他失去靠山，屈突通又威脅到他的地位，他現在急於立功，我可以利用他急於立功的心態，爲此，在我們攻打西河郡時，我已派百名精兵扮作商人分批進入霍邑縣，另外，霍邑縣縣尉趙忪也願意爲我們效力。”
李淵驚訝地問：“你幾時去找過霍邑縣縣尉？”
“父親，趙忪的父親是長孫家的部衆，我讓長孫無忌去說服了他，他願意爲父親效力。”
李淵沒有說話，這件事他竟然一無所知，這個兒子的城府也未免太深了一點。
“那你打算怎麼利用他急於立功的心態？”劉文靜饒有興致地繼續追問道。
李世民有些膽怯看了一眼父親，半晌，他喃喃道：“我手下有一名士兵，長得頗像父親．．．．．”
李淵和劉文靜對望一眼，兩人都明白了李世民之策，不錯，這個計策很有可能成功，劉文靜豎起大拇指讚道：“世民真奇才也！”
李淵卻不肯誇兒子，他心中有些不舒服，便捋須淡淡笑道：“我也正想找一名長得像我之人，這人我倒想看一看。”
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李世民下去了，劉文靜也告辭離去，大帳裡只剩下李淵和李建成兩人，李淵看了一眼兒子，緩緩道：“今天你和兄弟爭功，確實很不妥，有失長兄風範。”
李建成嘆了口氣，慚愧道：“其實我並不想爭，只是手下大將無立功機會，他們心中很急，我既爲左軍主將，心中壓力很大。”
李淵一怔，他理解了建成的難處，沉吟一下道：“你是世子，我對你的期望並不是率軍打仗，我希望你爲蕭何，世民爲韓信，你管政務後勤，世民去衝鋒陷陣，這樣吧！你名義上依舊任左領軍大都督，但具體事務就交由孝恭掌管，我封他爲都督，你就不用過問了，你去一趟上黨郡，勸服太守司馬邕歸降於我，能說服上黨郡歸降，你的功勞不亞於世民。”
李建成心中長長鬆了口氣，其實他也不想領軍打仗，那不是他所擅長，他站起身向父親深施一禮，“孩兒這就出發！”
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宋老生站在霍邑縣城牆上，遠遠地眺望着北方羣山，他心中沉甸甸的，爲大隋的未來擔憂，從前是亂匪造反，便已擾得天下大亂，現在身爲關隴貴族的李淵也造反了，這是大隋王朝的基石，基石已損毀，風雨飄搖中的大隋王朝還能再撐多久？
越王殿下把阻截李淵南下的任務交給他，他只覺得肩頭異常沉重，他有點擔不住，可是他不想辜負越王殿下對他的重託，既爲隋臣，就當爲國盡忠，盡全力而爲。
這時，遠處一名騎兵疾速奔來，馬蹄聲驚醒了沉思中的宋老生。
“宋將軍，發現敵情！”騎兵奔至城下大喊。
“發現了什麼敵情？”
“一支三千人的軍隊正向霍邑縣而來，好像李淵也其中。”
宋老生眼睛一亮，又問道：“李淵到底在不在其中？”
“卑職看見了李淵的旗幟，但沒有看見他本人，軍隊是由劉弘基率領，後面十五里外有數萬大軍接應。”
宋老生沉思良久，他和李淵在河東剿匪時打過幾次交道，他大概能猜出李淵的用意，他是想來勸自己歸降。
“哼！自己送上門來了。”
宋老生立刻下令，“命兩萬軍準備，隨時抓住李淵！”
宋老生率領三千人出城列隊等候，而兩萬大軍就躲藏在城內，隨時待命。
片刻，三千李淵的軍隊出現了，越來越近，在一里外停下，百餘士兵簇擁着李淵騎馬上前，一名士兵上前道：“宋將軍，我家主公請你上前一敘。”
宋老生看得真切，二百步外，百餘士兵所簇擁之人，正是李淵本人，他心中大喜，這簡直就是千載難逢之機，他激動得揮刀大吼，“兒郎們，跟我抓住李淵！”
他率軍向李淵猛撲而去，城中兩萬伏兵也衝了出來，李淵嚇得掉頭便逃，三千軍護衛着他向北奔逃，宋老生哪裡肯舍，率大軍追擊，他的兵力遠不如李淵，只有這種機會纔可能使以弱勝強，但這種機會只有一次，失去了便再也沒有。
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【歷史上，宋老生正是因爲李淵兵少而立功心切，被騙出城】