李世民眉頭一皺，“先生是說劉武周？”
“非也，我是說楊元慶。”
李世民愣住了，半天遲疑道：“此話怎講？”
房玄齡淡淡一笑道：“你們以爲楊元慶南下關中做什麼，又把薛舉引來進攻關中，他這樣做是爲什麼？”
“難道是爲太原？”李世民小心翼翼求證。
“正是！”
房玄齡不慌不忙道：“楊元慶真正的策略是東進取河北爲根基，他曾是幽州總管，他在那裡有人脈，但要取河北，首先需要太原爲跳板，要取太原，首先就需要把你們牽制在關中，於是便有他率軍南下，就有他和薛舉結盟，可等薛舉大軍到來，他卻急急趕回豐州，而不是和薛舉一起進攻，這隻有一個解釋，他另有所圖，而這個所圖，必然是太原，我沒猜錯的話，他其實已經部署重軍在馬邑郡之北，現在就等他回去。”
“先生怎麼知道楊元慶匆匆趕回了豐州？”
房玄齡笑了笑道：“我就是從安定郡過來，所以我知道他已經走了。”
李世民沉思良久，又問：“我還是有點不理解，他爲什麼不要關中，不要隴右，偏偏要去爭河北。”
房玄齡笑了起來，“這麼多年來，他一直是關隴貴族的死敵，他若取關中，關隴貴族能容他嗎？根基都扎不穩，何以爭天下？而且他若想取關中，在楊玄感佔有關中之時，他的大軍早就南下了，可是他並沒有這樣做，說明他心中很清楚自己的勢力在哪裡？秦公別忘了，他是裴家之婿，山東士族支持他，那才他可以爭取的勢力。”
李世民輕輕嘆息一聲，“可是我們知道又如何？我們能分兵去救嗎？”
房玄齡捋須笑道：“其實楊元慶這是陽謀，就算他把計謀敞開，關中也無可奈何，除非是你們一戰擊潰薛舉，否則你們只能被拖在關中，不過我有一策，可以增加他取太原的難度，延緩時間，或許關中就能騰出手來。”
李世民並沒有急着問房玄齡有什麼計策，他凝視房玄齡半晌，才問道：“先生說楊元慶的支持者是山東士族，房氏家族也是齊郡名門，爲什麼先生不支持他？”
房玄齡沉思片刻，道：“房家世代是清譽之族，並不是五姓七望那樣的勢力門閥，而且房家只是一個地方小名門，遠遠不能和清河崔氏、聞喜裴氏這樣天下大士族相提並論，支持楊元慶的是崔、裴、王、盧這樣的大士族，與房家無關，再者，我個人認爲，將來取天下者，依然是關隴貴族，山東士族強於士而弱於軍，關隴貴族文武皆強，更重要是，關隴有隋朝爲根基，所以我認爲楊元慶這局天下之棋註定贏不了，我看好關隴，更看好秦公，所以特來投靠。”
李世民站起身，向房玄齡深深行一禮，“先生對我，儼如漢之張良，世民得先生，乃天下蒼生之幸。”
房玄齡捋須笑了，他早看出李世民暗藏雄心壯志，天下梟雄也！
就在這時，門外傳來長孫無忌焦急的聲音，“世民，大事不好了！”
李世民心中一驚，連忙開門問：“出了什麼事？”
長孫無忌進門急道：“我們的軍隊在淺水原大敗，傷亡數萬人，劉弘基和慕容羅睺都被俘虜了。”
李世民的心一下子掉入深淵，半晌他問：“那孝恭呢？”
“孝恭敗軍撤回新平縣，薛舉大軍正在圍攻。”
李世民轉身便向外跑去，他現在必須要去見父親，剛奔到府衙門口，一名傳信兵跑來，見到他喊道：“秦公，唐王請你立刻去丞相府！”
李世民點點頭，翻身上馬，猛抽一鞭戰馬，向宮城飛馳而去。
淺水原之戰，薛舉擺出數千老弱殘兵扮作烏合之衆，迷惑住了李孝恭，趁李孝恭大軍紮營不穩，薛舉大軍從四面襲擊，李孝恭大敗，被斬殺三萬餘人，好在屈突通接應及時，頂住薛舉大軍的猛攻，才使李孝恭沒有全軍覆沒，大軍退回新平縣。
房間裡，李淵急得要發瘋了，李孝恭在隴右大敗、在河東大敗，他都可以不在意，但這裡是關中，在關中大敗，這意味着什麼？這意味着他剛剛建立的朝廷就要被傾覆，意味着他李淵的美夢即將破滅，他一直認爲薛舉也不過是無數亂匪之一，但現在他知道自己錯了。
李淵揹着手在房間裡來回踱步，裴寂在一旁勸他，“唐公，形勢危急，非世民領兵不可，此時生死存亡之際，唐公不可再猶豫。”
李淵點點頭，現在什麼李智雲之死，他早拋到九霄雲外，現在他只想保住自己的朝廷和權力。
“唐王殿下，秦公來了！”門口有侍衛稟報。
“進來！”
李淵精神振作起來，他現在的希望都寄託在李世民身上了，片刻，李世民快步走進，躬身施禮，“孩兒世民參見父親！”
李淵嘆了口氣，“李孝恭大敗，你知道了吧！”
李世民點點頭道：“孩兒認爲現在當務之急是命竇抗率兩萬軍進軍天水郡上邽縣，以圍魏救趙之策逼薛舉退兵。”
李淵和裴寂對望一眼，眼中都露出讚賞之色，李淵又道：“若你爲主帥，你會怎麼樣？”
“現在薛舉初勝，士氣正盛，若孩兒爲主帥，會避其鋒芒而採用守勢，先保住關中，再薛舉撤軍後從外圍圖之，還可以結盟西涼李軌，聯合剿滅薛舉。”
李世民猶豫一下，他本想說太原之危，但他剛剛想起，還沒有來得及請教房玄齡拖延楊元慶之策，他便剋制住了太原之事，又道：“薛舉能剿滅唐弼，這就說明他也是梟雄之輩，我們萬萬不可輕敵，若孩兒爲主帥，還懇求屈突通爲副帥，以屈突通的經驗加上孩兒的奇謀，必能勝之。”
李淵嘆了口氣，自己不用兒子世民，真是愚蠢失策，他當機立斷，“好！我再給你三萬精兵，你可全面接管李孝恭的敗兵，前敵之事你全權負責，竇抗那邊，我會馬上傳令。”
“孩兒新得一幕僚，名房玄齡，懇請父親準他爲我帳下錄事參軍，參贊軍務。”
“可以，我準了！”
李世民大喜，行一禮便下去了，李淵捋須望着他英姿勃勃的背影，心中長嘆，但願真如裴寂所言，世民殺弟是爲了救父。
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楊元慶已經回到了九原縣，正如房玄齡的推斷，他已在榆林縣部署了三萬最精銳的豐州老兵，這是他的核心之軍，包括楊思恩率領四千陌刀軍也在其中。
但楊元慶先趕回九原縣是有別的重要事情，他要先把代王楊侑和蘇威、李綱等人安排好，他才能東進。
楊元慶一路奔進城回到自己府宅，衆人翻身下馬，楊元慶匆匆走進府，妻子裴敏秋聞訊迎了出來，丈夫的回來讓她喜不自勝，“夫君不是說要去榆林郡嗎？”
“捨不得娘子，所以先回來看看。”楊元慶調笑妻子一句。
裴敏秋目光向後一掃，後面可站着大羣丫鬟，一個個都忍住笑，她臉一紅，白了楊元慶一眼，小聲道：“你是惦記孩子們吧！”
“嗯！也算是吧！”
楊元慶知道自己妻子臉皮薄，便不再跟她開玩笑，又問：“代王呢，他怎麼樣了？”
說到代王，裴敏秋笑了起來，代王初來時是晚上，她還以爲是個女孩子，說話細聲細氣，長得也很瘦弱，見到自己還有些膽怯。
“他住在東院，和祖父住在一起，祖父教他讀書，你要見他嗎？”
楊元慶點點頭，“我想見見他。”
裴敏秋見丈夫回家，先不是見家人，而是要見代王，她心中略略有些失望，但她沒有表露出來，依然笑吟吟道：“那我帶你去。”
裴敏秋輕輕挽住丈夫的胳膊向東院走去，一邊走，一邊低聲問：“這次能住多久？”
“我把事情安排一下，可能明天就要做。”
裴敏秋咬了一下嘴脣，小聲道：“不能多住幾天嗎？孩子們都總念着爹爹，還有出塵，她可能就這幾天要生了，你最好在她身邊。”
楊元慶心中歉然，他是想多呆幾天，可榆林之軍已箭在弦上，他沒有時間了，他想了一想，便笑道：“好吧！我再多呆一天，後天走，陪陪你們，敏秋，我真的沒辦法了。”
裴敏秋心裡明白丈夫的難處，她便不再勉強，笑道：“那探望完代王就過來吃晚飯，我們一家人聚一聚。”
楊元慶點點頭，兩人走到東院門口，裴敏秋又囑咐丈夫幾句，便轉身回內院去了，楊元慶望着她的背影，便搖搖頭，走進了東院。
東院內十分安靜，但戒備卻異常森嚴，足有三百餘名披甲士兵在四周戒備。
“元慶！”
身後傳來了裴矩的聲音，楊元慶回頭，卻見裴矩和代王楊侑手中各拿一隻花盆，裡面盛滿了泥土。
楊元慶心中奇怪，連忙向楊侑行禮，“參見代王殿下！”
楊侑手上端着花盆，有些不好意思道：“楊總管什麼時候回來的？”
“剛剛回來，來看一看殿下。”
楊元慶看一眼他們手中的花盆，笑問：“你們這是？”
裴矩呵呵一笑，“閒來無事種種花，剛和殿下去取土。”
裴矩將花盆放下，拍了拍手上的泥土，“走吧！進屋去說話。”
楊侑也放下花盆，跟着裴矩進屋去了。
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