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………………
小半個時辰之後,一座狹長的山谷出現在眼前。
與千丈峰巔的雲霧飄渺有所不同,山谷中草木青翠,風和日麗。
在山谷的空地上,站着十餘位男女修士,大多帶着面罩,三兩湊在一起東張西望。那應該是古劍山的弟子,其中好像並無前輩高人存在。
無咎跟着柳兒以及她的師兄,順着崎嶇的盤山小道來到山後的這片山谷中。
從柳兒與她師兄的對話中獲悉,三人所在的山峰,乃是山谷四周的羣峰之一,因地處僻靜,成爲了仙門弟子的靜修之所。
而古劍山的山門,尚在正北的百里之外;此番要去的蒼龍谷,則是位於東南的一百五十里處。各堂、各峰的弟子,由各處匯聚於彼,只待午時三刻,便將開始這次爲期一年的功課。其間機緣莫測,禍福由天。唯不畏兇險,方能完成歷練而有所收穫。
此外,據說蒼老谷不過百里,卻因神通所致而另有天地,其中方圓不知幾許。而一年之後,蒼龍谷關閉,到時候若是有人走不出來,生死難料,等等。
而柳兒的那位師兄,名叫黃奇,下山的途中,趁機討好着柳兒。柳兒則是神色煥然,含羞帶嗔,卻也沒有忘了身後的另外一位師兄,始終脈脈含情而欲說還羞。她一個女子,周旋於兩個男人之間,倒也樂在其中。
無咎在山谷中慢慢前行,隨同柳兒與她的師兄迎向百丈外的人羣。而他愈是往前,腳步愈慢,接着途中轉向,獨自一人溜達起來。而不過瞬間,身後傳來呼喚聲——
“師兄……”
“柳兒,有我陪你……”
“莫要糾纏,我要等天成師兄,他一路上沉默寡言,許是有所不快……”
“哼!理他作甚……”
且不說柳兒的秉性如何,至少那是個懂得男人心思的女子。不過,她此時卻是會錯了意。
“啊……師妹,我暫離片刻,稍後再會!”
無咎頭也不回,往後擺了擺手,腳下加快,順着山谷直奔西北方向而去。
柳兒還想出聲呼喚,幾個同門師兄弟見機湊了過來,使她無暇多顧,這女子旋即笑靨如花,陪着黃奇與衆人說笑寒暄。而她瞥向無咎離去的背影,神色中閃過一絲疑惑。
天成師兄像是換了個人,即便他存心掩飾,也不該在此時離去呀也……
無咎走出去數十丈,不見有人呼喚、或是阻攔,暗暗鬆了口氣,繼續加快腳步。
他與柳兒周旋,純屬敷衍。不管是冒牌師兄,還是冒牌弟子,都不好當啊,再這麼糾纏下去,難免露陷。況且他對蒼龍谷毫無興趣,只想着早早抽身離去。
須臾,人到了數百丈外。
前方挨着谷口的地方,有片密林,躲入其中,或許便可以藏起來而另尋去路。
無咎又是一陣疾走,眼看着就要接近密林。
一道劍光突然穿過谷口而來,稍稍一頓,現出一位老者的身影,厲聲叱道:“黃龍谷弟子啓程在即,還不給老夫滾回去!”
無咎被冷不防被嚇了一跳,不敢聲張,急忙拱手低頭,擺出一個老實聽話的模樣。
此處乃是古劍山的黃龍谷?
老者冷哼了聲,竟從他頭頂的幾丈高處直接飛過。那凌厲的劍光,無形的威勢,以及隱隱的呼嘯聲,使他又禁不住一縮腦袋而暗暗叫苦。
還以爲山谷中只有一羣尋常的修士,誰料前輩高人都是姍姍來遲而最後登場。而眼下已被那老者撞破行蹤,又該如何是好?若再擅自離去,只怕後果難料啊!
唉,且隨機應變吧!
無咎唉聲嘆氣着轉過身來,循着原路返回。隔着老遠,人羣中的柳兒便與他招手示意。而他對於那個多情的女子視而不見,兀自心事重重。
而那老者到了山谷之中,便下令動身啓程。隨着光芒閃動,空地上多出一把四五丈長、五六尺寬的巨劍。弟子們不用招呼,相繼踏上巨劍,儼如乘船一般,看起來倒也穩當。
無咎跟隨衆人踏上巨劍,立足未穩,柳兒已趁機湊了過來,竟伸出手指在他的掌心輕輕戳了下,隨即又佯作無事般躲開幾步,轉而與近旁的黃奇與幾位師兄弟遞着眼神而曖昧不清。
老者乃是古劍山黃龍谷的執事,叫鄭宿,被弟子們稱爲鄭長老,他站在巨劍的劍尖處,沒作耽擱,掐動法訣,巨劍在光芒閃爍中緩緩升空,載着衆人直奔東南方向飛去。
無咎站在人羣中,兩眼透過面罩打量着四周的情形。
巨劍,由老者的飛劍變化,無非大小不同,以及載人多少罷了。只是四周罩着一層光芒,或爲陣法的緣故。置身其中,倒也免去了顛簸與風寒之苦。
巨劍之上的黃龍谷弟子,加上自己共有十八人。雖然多半有金晶罩遮掩,卻還是能猜出大致的深淺,其中應該以黃奇與幾個中年弟子最爲厲害,而餘下的均爲羽士五層以上的高手。即便是那位便宜師妹,也有着五、六層的修爲。
無咎的眼光落在柳兒的身上,禁不住伸手扶了把臉上的面罩而暗暗心虛。
一年多來,經歷多多。眼光見識,今非昔比。再不似初到靈霞山的乍驚乍喜,而腳下的路卻愈發兇險莫測。正如這般又一次混入仙門,拋開古怪離奇不提,簡直就是騎虎難下,且又沒可奈何……
柳兒似有覺察,又扭動腰肢悄然偎近,撓首弄姿間,透着親暱與曖昧。而她身上的那股濃香,又總是令人想入非非。
無咎忽而心神一蕩,忙揮袖甩動。而相距如此之近,那逼人的香味根本就揮之不散。恰見不遠處的黃奇看來,面罩上的一雙眼中盡是妒忌。他索性作罷,咧嘴一笑,忽又轉向一旁低下頭去,默默衝着衣袖若有所思。
這身匆忙剝下換上的長衫,倒也輕柔合體,只是當時無暇留意,如今看來另有蹊蹺……
蒼龍谷就在一百五十里外,御劍飛行須臾可至。
無咎尚自想着心事,所乘的巨劍已緩緩落在一片山坡之上。他隨着衆人兩腳着地,心頭微微一沉。
這是一片寬闊的山谷,四周羣峰聳立。由此往前的數裡之外,則是一排千丈峭壁,蒼翠鬱郁而霧氣繚繞,遠遠看去頗顯神秘莫測。還有幾位修士守在山腳下,一個個神情莫測而威勢不凡。
那莫非便是蒼龍谷的所在?
而不遠處的草地上,已然聚集了數百個帶着面罩的修士。許是修士衆多的緣故,莫名的威勢在山谷中瀰漫。
如此情形,根本別想離去。但有意外,只能自認倒黴。
照此說來,難道自己真的要走一趟蒼龍谷?
我只是一個被人追殺的逃難者,誤入此地而已。真要在蒼龍谷中歷練一年,且不說前途莫測,兇險幾何,最終難免要原形畢露啊!我若是坦白交代,就說是迷路了,且就此別過,諸位留步莫送?潛入仙門,冒名頂替,還將那位何天成給撞個半死,自己的下場可想而知……
無咎怔怔片刻,滿眼的苦澀。少頃,他又滿不在乎地聳聳肩頭。
事已至此,隨遇而安。誰讓我與仙門有緣呢,離開靈霞山,又上古劍山,這運氣來了,擋都擋不住……
柳兒走到跟前,悄聲提醒道:“天成師兄,莫忘約定!”
黃奇寸步不離:“師妹,有我護你周全!”
“蒼龍谷廣袤無際,兇險難料,彼此相遇不易,再有各峰弟子居心叵測,小妹很是無奈呀……”
“師妹勿憂!你我不妨於龍箕灘匯合之後,再結伴而行!”
“嗯!如此倒也使得……”
無咎見身旁的兩人眉來眼去,好似不堪忍受,忽而插話道:“有我天成在此,師妹又何必求於他人。我將先期抵達龍箕灘等候,哎呀……”他突然想起了什麼,焦急道:“龍箕灘所在何處,我怎麼就忘了呢。師妹,且就此說說……”
黃奇沒作多想,趁機嘲諷道:“師妹看見沒有,他分明在敷衍你。”
柳兒好奇道:“參與此行者,人手一塊金晶罩與一枚圖簡。而圖簡之中,拓有蒼龍谷的詳情與相關禁忌。師兄,你怎會忘了呢?”
無咎微微一怔,自嘲道:“嘿嘿,瞧我這記性!”
他聳聳肩頭,渾若無事般轉過身去。
柳兒卻是遲疑了下,隨後問道:“師兄,我記得你曾提起過,圖簡已於日前丟失,莫非至今尚未尋回?”
無咎沒有回頭,支吾一聲算是答覆。
柳兒不再多問,眼光中狐疑更重。
恰於此時,遠處山腳下傳來一聲轟鳴。在那峭壁之間,竟霍然裂開一道數丈寬的黝黑洞口。其間霧氣瀰漫,透着莫名的詭異。
一位老者踏劍而起,轉瞬來到了山谷的半空之中,揚聲道:“龍尾開啓半個時辰便將關閉,一年後再將開啓龍首十日。各峰弟子,全力而爲,率先出谷者,仙門必有賞賜。即刻入谷……”
一聲令下,山谷中的數百修士魚貫往前。
黃龍谷的弟子,則是在執事鄭宿的帶領下穿過山谷。無咎夾在人羣中,被迫隨行。
轉眼之間,峭壁到了近前。
那離地數丈的洞口嵌在峭壁之中,宛如鬼斧神工,四周環繞着一層淡淡的白色光芒,當間則是霧氣噴涌而神秘莫測。早到一步的弟子相繼躍起飛入其中,瞬間消失無蹤。輪到黃龍谷的弟子,衆人爭先恐後。便是柳兒都顧不得她的天成師兄,眨眼間沒了身影。無咎則是擡頭看了眼明晃晃的天光,又一一打量着看守山谷的幾位前輩高人,豁出去般地暗啐了一口,飛縱而起……