廣撒英雄帖，聚集了全天下的學院，勞師動衆來到這苦寒之地，最終跟敵人卻連個照面都沒打上，似乎就已經進入了收尾的階段。
如此雷聲大雨點小的結局，讓不少年輕的學院門生感到遺憾。他們聽說過許多修界大戰的故事，年輕人嚮往英雄，嚮往戰鬥，他們渴望在這樣的大場面中一戰成名，被世人敬仰傳頌。奈何當世四大學院坐鎮，三大帝國鼎立，亂世不在，也就沒了塑造傳奇的土壤。
今次的遠征，對徐邁這些學院領導人來說是迫不得及，可對痛恨安定的年輕人來說，這是他們渴望已久的大場面。
結果，就這？
不同學院的不同門生，但凡帶着這種心態來的，此時都沒有因眼前這驚天動地的大定製而震撼。只是非常遺憾，敵人竟然就這樣夾着尾巴逃了。這樣的對手，值得這樣大動干戈？對於學院接下來安排的各種搜查追捕，他們這些人就都表現得不甚積極了。
各大學院都派了人手出去，院長們自然還是居中統籌。到了他們這個位置可就再沒有少年人的熱血意氣了。事情如果可以兵不血刃的解決，那是他們最歡迎的結果。北斗七星谷一役的慘烈傷忙，誰也不想再來一次。
不過當下這個局面，還是存有諸多疑惑的。北斗學院方面苦無無法透露路平的事情，只能眼看着其他人在那天馬行空地猜測到底發生了什麼，頭痛不已。而他們這邊，最爲關心的，到底還是千鬆尺的去向。
“我在裡面的全過程中，都沒有察覺到千鬆尺的絲毫跡象。”阮青竹如是說道。
千鬆尺這件超品神兵極爲隱秘，歷來只有七院士和首徒們知道它的存在和作用。陳楚在成爲玉衡峰首徒後自然能掌握到這些信息，但從對方的謀劃來看，千鬆尺是他們的最終目標，陳楚潛入北斗也是爲了達到這一目的。這就說明在此之前對方就知道千鬆尺這件神兵的存在，甚至知道它的作用，否則怎會如此耐心地佈下大局爭奪？
陳楚的潛入只是這計劃的中間一環，而他成爲首徒，最直接的收穫是知悉了千鬆尺的具體位置。甚至可能這一點對方都早就知悉。而成爲玉衡首徒的真正目的，很可能是爲了對七元解厄大定製進行破壞。
有關這些，在七星谷一役後，北斗學院就一直沒有停止過調查。可陳楚在北斗學院的潛伏的時期實在太長，想從他過往的行動軌跡中尋找線索難度很大。更何況拒絕開門授徒的陳楚，待到學院想對他的過往進行追查時，才發現信息來源都少得可憐。
沒有可靠的信息，做出的判斷就可能不準確。就比如有關千鬆尺，原以爲暗黑學院奪來是爲了在他們在生存的苦寒之地創造出一個七星谷來休養生息。可是現在大家看到的卻是他們正在摧毀自己多年經營的基地。從路平那裡更是得知，謀奪千鬆尺的並不是整個暗黑學院的陰謀，只是他們分化出的第四路的行徑，而這一路看起來正是受青峰林家扶植。
這一點無需暴露路平，徐邁同其他三位院長闡明後，幾人的神情開始變幻莫測。
“誰爲主，誰爲僕，這個問題要弄清楚。”玄武牽宿說道。
“就目前瞭解到的跡象來看，暗黑這個第四路，應是林家隱藏在關外的勢力。”徐邁說道。
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“所以說現在千鬆盡等於是落到了林家手裡。”缺越學院的海月生說道。
“那麼先前的一些推斷可能就要不成立了。”南天學院的周曉皺眉道，“以暗黑學院爲主，那麼利用千鬆尺來改變苦寒之地的環境，以圖休養生息重新崛起是說得通了。可若是林家，目的或許就會複雜得多。”
“林家在關內已是僅次於三大帝國皇室的名門望族了，他們如果還想更進一步……難道是想借千鬆尺在這邊再造一個帝國？”缺越學院的海月生說道。
“放棄在關內這麼多年苦心的經營積累，跑到這個不毛之地揭竿而起，有些捨本逐末吧？”周曉道。
徐邁這時也搖了搖頭道：“千鬆尺可以成就一間學院，但成不了一個帝國。”
“或許他的目的並不在千鬆尺。”周曉忽然道。
“哦？”其他三人看向他。
“七星谷一役我們四院就已經摺了許多精英。而一次大家更是院長親自帶隊，更邀了關內諸多學院。這大定製我想一定是爲我們精心準備的。是等我們深入界川之後纔要開始發動的。而這，不是對方的防守，是進攻。是繼七星谷一役之後的又一次毒計。千鬆尺只是他給我們的一個理由，一個不得不來的理由。”周曉說。
“毀了天下學院，對林家有什麼好處？”牽宿皺眉。
再然後，四位院長齊齊望向某一方向。
那裡，青峰帝國的皇子嚴鳴，玄軍帝國的僚王顧啓冒還有昌鳳帝國中諸院的院長朱協三位帝國大人物也正在那邊一起商議着什麼。
如今對四大學院的存在最感不爽的，應當就是這三大帝國的統治者了。不同於其他學院都已經被他們納入了諸如院監會的管轄。四大學院的存在個個超然，哪怕除北斗學院以外的三家如今都和三大帝國都加強了合作，終究不像尋常學院那樣會直接聽命於帝國的管轄。
所以當林家假借青峰帝國的名義，對其他三院發起邀請要剿滅北斗學院時，三家學院都痛快答應了。在北斗學院依舊堅持初心的狀況，他們完全相信青峰帝國有這個念頭和動機。
那麼反過來他們三家呢？
即使他們都在改變，開始尋找新的方式與帝國相處，但是終究不會願意像普通學院那樣徹底接受帝國管轄。只這一點，也已經足夠成爲一起被鏟滅的理由了吧。
所以，是這樣的局嗎？
“還是先不要做過多的猜忌了。”徐邁說道。
“也是。”周曉點了點頭。
“但也不得不防。”海月生說。
徐邁嘆了口氣，卻知道海月生說的沒有錯。
他們不會再有少年意氣，可是這樣的猜忌和防備卻成了他們總在面對的問題。哪怕他們四個現在站在一起，彼此之間的信任又能有多少呢？
或許是一起想到了這個問題，四位院長忽然相視一笑。
看破不說破，就這樣心照不宣吧。