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出山後，到了村口，林春停住腳，對九兒道：“你來擡吧。我不順路，省得跑了。”
九兒無法，又是一番折騰，把獵物都掛在擔架上，跟杜鵑林春道別後，方擡了槐花去了。
槐花望着騰出手來的林春，接過杜鵑手上全部的東西，笑着跟她說長道短，心中陡然失落。
她沒想到林春竟然不送她回家。
這些人中，就他是空手，不是應該送她嗎？
不順路？
就因爲不順路，特意送她才顯得情意重呢。
但很顯然，他不想“特意”送她，讓九兒順便送，還說省得他跑這一趟……
“是了，我跟他又不大熟，他不好往前湊的。”槐花想，“等熟悉了，他就不會這樣了。”
她爲自己找了個很“恰當”的理由，並且繼續想其他理由，比如他不方便去自己家啦，比如怕人看見說閒話壞了她的名聲啦……
一路想着，不知不覺就到了家。
槐花娘見閨女受傷了，大驚失色；又見九兒親自送她回來，又大喜過望。一面大驚小怪地問閨女是如何受傷的，一面熱乎乎地招呼九兒和另一個擡擔架的少年坐下喝茶，要留他們吃晚飯，又惦記鍋裡在炒菜，恨不得分幾個身子出來。
九兒和那少年忙都擺手告辭，說小事不值得謝。
槐花被九兒扶到椅子上坐着，見狀對娘皺眉道：“娘。鍋裡菜都糊了，你快去瞧瞧吧。都是一個村的，說那些客氣話幹什麼！”
槐花娘被提醒，急忙往廚房跑。
槐花就叫住九兒——另一個少年早走了——對他笑道：“九兒哥哥，你坐下，我跟你說幾句話。”
九兒遲疑道：“你還有什麼事？”
眼裡有些戒備。
槐花含笑道：“九兒哥哥，你不用擔心我娘。我曉得你喜歡杜鵑，不會讓我娘壞你好事的。”
饒是九兒一向豪爽。被人說破心事，也不禁紅了臉。
槐花見他尷尬，噗嗤一聲笑了，故意道：“誰讓你這麼出色拔尖呢，我娘想你做女婿都想瘋了。大人麼，都望着兒女好，她這樣也難怪。你別擔心，我不讓她亂來亂說。就是你自己，既然喜歡杜鵑。怎不上心些呢？叫嬸子去跟黃家提親，定下來了，不就好了。”
九兒從未跟人這樣攤開了討論杜鵑。連跟林春都沒有。兩兄弟保持着很微妙的默契。
九兒也試着提過幾次，都被林春岔開了。
林春呢，是不知如何跟九兒說。杜鵑不會嫁他，也不會嫁九兒，這不是他兄弟二人商量好了就能解決的事，要他如何說？況且杜鵑等前世夫君的事也不可以隨便告訴人。
見槐花這樣坦率。又贊他，又幫他操心，九兒也不是忸怩的性子，嘆口氣道：“杜鵑跟林春小時候定了親呢……”
槐花心裡一跳，急忙道：“那不過是兩家隨便說的。要是當真。這些年怎麼不提？恐怕早就定下了。我們開玩笑時問過幾次，杜鵑都說沒這回事呢。她對春生就像對親哥哥一樣。倒是對九兒哥哥。我覺得不大一樣呢。”
九兒眼睛一亮，疾聲問道：“真的？”
槐花嗔怪地白了他一眼，道：“怎麼不真？你也真是的，跟他們那麼熟，就沒看出來？九兒哥哥，不是我說你，你該多去黃家走走，難不成你要等媳婦自己上門？”
她並沒有說謊，不過是稍稍利用了九兒愛慕杜鵑的心理，把事情朝着自己希望的方向扭轉。
她可以肯定林春很喜歡杜鵑，卻不知他爲何不向黃家提親。要說杜鵑不喜歡林春吧，也不像，她對他格外不同，根本不在乎別人怎麼說，常和林春一塊做學問。若說兩人有私情，也不對，杜鵑對林春像姐姐對弟弟般教導；當然，林春對杜鵑也……
想到這，她忍不住心裡一陣煩躁，不願想下去。
總之，他們之間的關係讓她看不清，很糊塗。
九兒其實也知道，也有些糊塗。
所以他才覺得槐花說的真實，才格外相信。
他呵呵笑道：“我以爲……杜鵑喜歡……”
他還是謹慎的，沒說下去。
因爲杜鵑常教林春，待他分外不同，他覺得他們已經互相心許了。要不然他每次提起這事，林春都避而不談，就是不想他難過吧！
今天聽槐花一說，他才豁然開朗：杜鵑小時候跟林春吃一個孃的奶，又一塊長大，那情分比親兄妹也不差了。兩人好也是正常的，自己真是想多了。
他們要是真有那意思，以大頭叔想杜鵑做兒媳婦的急切心思，兩家早就定親了，還等到這時候！
槐花察言觀色，也大概猜到他心裡想什麼。
因笑道：“我常跟杜鵑說，九兒哥哥可是咱村百裡挑一的好男兒。杜鵑也說是呢。她還說，九兒哥哥最是豪爽磊落，將來必定是個有擔當的凜凜大丈夫。看那樣子，很喜歡九兒哥哥呢！”
她沒撒謊，杜鵑確實說過這樣的話。
至於杜鵑喜不喜歡九兒，她說看樣子很喜歡，也不算錯。
九兒心中的激動自不必說，又對槐花十分感激。笑道：“槐花，多謝你了。我先走了，你好好養着吧。”
槐花點頭道：“你去吧。再待時候長了，我娘又該癡心妄想了。你不如多去黃家，杜鵑和林春好像在學什麼，你跟他們一塊學，也容易親近些。”
她說她娘“癡心妄想”，九兒越發不好意思，忙岔開話道：“我跟林春學的不一樣，杜鵑說……跟你說了你也不懂。我先走了。”
槐花心裡一動，忙叫道：“九兒哥哥。”
九兒停住腳，問道：“還有什麼事？”
槐花笑道：“是這樣的，我也想學那個算數。可杜鵑說她忙得沒空，我就不好意思老去煩她……”
說到這，她吞吞吐吐地說不下去了，彷彿很不好意思。
九兒性急，聽她話的意思，以爲是說杜鵑沒空教她，根本沒想到杜鵑是不願教她，一揮手道：“這個容易。我以前學的稿子都在，拿來給你看。教你幾次，你就都會了。不過都是些簡單的，要學難的，我就不成了。”
他說的是那些加減乘除的計算。
槐花激動不已，忙道：“就學簡單的。九兒哥哥有空了再拿來吧，不急的。”
她不敢多說，生怕被九兒看出不對來，倒催着他走了。
九兒幸福地轉身去了，滿心滿腦都是杜鵑的身影。
他覺得自己真是蠢，杜鵑一向對他和林春最好，若是把林春當哥哥，那除了喜歡他還能有誰？
他不認爲泉水村還有能配得上杜鵑的男娃。
想到這，忍不住咧嘴笑了。
嗯，往後要多去黃家走走，敲準了這事，就讓爹孃請媒人上黃家提親。
美滋滋地想着，甩手大步走。
走着走着忽覺手上有些空，回過神來纔想起把獵物什麼的都丟在了槐花家了，急忙轉身去拿……
再說杜鵑姊妹，跟衆人分開後，和林春秋生一塊有說有笑地往回走，二丫跟他們一塊。
她問林春今天都做了什麼出來，林春又問她採茶情形。
杜鵑便笑着告訴他：“我今兒運氣可好了！對面山上幾棵茶樹全叫我一人採了，裝了半簍子呢。採完茶就發現一大片菌子……”
秋生見她跟撿了寶一樣，笑道：“你們怎麼那麼多人跑到一個山上？這樣怎麼能採到茶呢？應該分開的，又不是隻有那山上纔有茶樹。”
杜鵑笑道：“趕到一塊去了，要誰去誰不去呢？人多也好，像槐花摔了一跤，要是人少的話，連個報信的人都沒有。”
黃雀兒點頭道：“槐花真倒黴，腿都腫了呢。”
二丫心有餘悸道：“怕是要養一個月才能好。”
林春一直聽着，這時輕聲對杜鵑道：“下次不要單獨一個人亂跑，這附近有時也會來猛獸的。”
杜鵑知他說得有理，忙點頭。
又輕輕摸了摸如風的腦袋，笑道：“要不然，你也不能遇見如風了。”
林春笑了下，微微側低頭，靠近她耳邊道：“我發現一個地方，有十幾棵茶樹。以前沒人採過的。咱們過兩天去。”
杜鵑聽了十分驚喜，正要說話，就聽嫩嫩的叫喊“杜鵑姐姐！雀兒姐姐！”跟着兩個小身影從前方撲過來，原來已經到家了。
來的是小姨的一雙兒女。
大的是男娃，今年五歲了，叫任遠明；小的是女娃，今年三歲，叫任遠清，都長得粉雕玉琢。
小遠明完全繼承了他爹的好相貌，俊秀的不像話。
杜鵑看見他手就癢癢，心也癢癢，慶幸黃鸝長大後，又有兩個可愛的小傢伙供自己賞玩。
她把這意思告訴林春，林春笑得直跌腳。
兩個小娃兒先喊姐姐，等看見如風，又不顧姐姐了，忙撲到如風旁邊，摟着老虎脖子，臉挨臉地跟那畜生揉搓，看得人心驚膽戰。
笑鬧聲驚動一排三戶人家，每個院子都有人出來。
婦人們圍着幾個小女娃，檢驗她們的勞動成果，又說茶葉亮，又說菌子肥，嘮嘮叨叨不停。尤其是大頭媳婦，又是驚歎又是讚歎，對自己沒閨女表示了十分的遺憾。