衙役裡的這些差人們也都是閒散慣了，他們也都知道，這位老爺雖然威風凜凜，也有心爲百姓們乾點兒實事，可是他這是有心無力呀，他再怎麼想爲民辦事，也不敢動那幾個惡霸。畢竟上面的知府早就已經和那些惡霸們一個鼻孔出氣了。
這幫差人們不想出力，站在衙門的兩旁，一個個都懶洋洋的。可這一次縣老爺可是上了心了。看到這些差人們沒什麼反應，縣老爺一拍驚堂木，對着這些差人們吩咐道：“你們全都跟着這位姑娘，立刻到米鋪去給我追拿兇手！你們要是講兇手緝拿歸案，我重重的有賞，要是放走了兇手，可別怪我不客氣了！”
縣太爺一瞪眼睛，還真的有幾分威嚴。手下的差人們一哆嗦，知道這一次縣太爺是動真格的了，哪裡還敢懶洋洋的，趕緊跟在了東莪的身後，來到了米鋪。
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這幫差人雖然聽了縣太爺的命令，可是平日了也散漫慣了，等到來到米鋪的時候，已經耽擱了不少的時間。衆位差人進了門，米鋪早就已經人去樓空。看來米鋪裡的那位掌櫃的還是挺聰明的，看到東莪問東問西的，也不着急接收米鋪，也大概知道了些什麼。這個時候早就已經夾着尾巴逃跑了。
這掌櫃的跑了不要緊，東莪一看這情況，就知道自己算是倒黴了！這些差人如今是白跑一趟，一定會把這股子邪火發到自己的身上！
“魁梧大哥，這米鋪裡沒人！”差人們在屋子裡轉了一圈，每一件房都看了一個遍，仍舊沒有任何的發現。
爲首的差人長得膀大腰圓的，被人叫做魁梧。看到這情況，他也知道自己不好回去向老爺當差，他點了點頭，將目光朝向了一旁的東莪和靈兒：“把這兩個人給我帶回去，讓老爺定奪！”
這位領頭的差人一發話，其他的衙役們也趕緊動了起來，一個個的都拿出了殺威棒，將東莪和靈兒給團團圍住。
兩個姑娘知道，這個時候要是有稍微的不配合，可就要遭受一些皮肉之苦了。兩個人也不敢有任何的不順從，只能是乖乖的跟着這些差人們又回了衙門。
縣老爺可是等着他們漂漂亮亮的幹好了這一票子，自己好能夠到知府那裡去領賞呢。沒想到自己派出去了這麼多的人，竟然是無功而返，立馬就有些不太高興了。縣老爺將爲首的這位魁梧叫到了跟前，讓他說一說，到底是怎麼個情況。
這位叫做魁梧的差人雖然名字起的有些粗俗，不過這傢伙可是生了一個精細的腦袋，要不然的話，他也不可能成爲這些差人裡的領頭的。
“回稟老爺，我們按照您的吩咐，去了那家米鋪，可是什麼異常的情況都沒發生！那米鋪的掌櫃的也不知道哪裡去了！小人覺得，很可能是有人謊報軍情！”
這位魁梧的傢伙說起話來避重
就輕，根本就不說他們去的時候磨磨蹭蹭，走漏風聲的事情，一口咬定就是東莪和靈兒兩個人謊報軍情。
老爺一聽到這話，知道自己這是白歡喜一場，看來自己要升遷的事情，不知道還要等到猴年馬月呢。縣老爺頓時就生了一肚子的鳥氣，只能是把氣撒在了東莪和靈兒的身上。
“來人呀，這兩個人妨礙衙門辦案，給我各大三十大板，轟出去吧！”縣太爺對着下人擺擺手，示意自己並不想再看見這兩個傢伙。
按照大清玉律，對於這種謊報軍情的，情節嚴重的，甚至可能收監殺頭，不嚴重的，也要大打三十大板，以示責罰。手下的這些差人們一聽到縣太爺要動真格的了，先是一驚，然後再魁梧的示意下，趕緊動手將兩個人給捆了一個結結實實。
不要說堂下的這兩個姑娘細皮嫩肉的，就是五大三粗的大老爺們，收了這樣一頓殺威棒，恐怕也要脫一層皮。差人們也知道這裡面也有自己的疏忽，並不太忍心下手。可是自己領頭的用眼睛一個勁兒的示意自己呢。他們也不敢不聽話，只能是磨磨蹭蹭的將這兩位姑娘壓在了堂前。
看到這些差人們一個個磨磨蹭蹭的都不願意動手，魁梧有點兒不太願意了，他走上前來，對着爲首的一個差人的腿肚子上就是一腳：“你小子磨蹭什麼呢，縣太爺的命令都不聽了！”
魁梧這傢伙在縣太爺手下的時間也不短了，說是縣太爺肚子裡的蛔蟲也是一點兒也不爲過，他這是看出來，縣太爺是故意的找地方撒氣呢。自己這個時候要是不勤快一點兒，待會兒受苦的可就是自己了！
魁梧親自去過了一隻殺威棒，準備自己動手。就在這個時候，東莪一下子撲到在了堂前：“老爺呀，民女真的是冤枉呀！”一邊說着，東莪還一邊裝模作樣的哭哭啼啼起來。
其實東莪早就已經看出來了，這位縣太爺雖然嘴裡說着狠話，不過還算是一個清官。再說他這麼安排也算是按照規矩辦事兒。可是他手下的這些差人們可就太不像話，不僅辦起事兒來互相推託，還欺上瞞下的。尤其是那個叫做魁梧的，一下子把責任都攬到了自己的身上。
“老爺呀，那米鋪裡確實是死了人。是這些差人們去的時候不謹慎，走漏了風聲，這才放跑了掌櫃的。”
這種話縣太爺聽得多了，本來也沒有當回事兒，可是讓他感覺到有點兒意思的是，東莪這眼見着要受刑了，還面不改色心不跳，說話的時候清清楚楚，一點兒都不見慌張。這讓縣太爺不得不另眼看待。沒想到這樣的窮鄉僻壤，還能有這樣的女子？平日裡那些在街上廝混的無賴，到了這朝堂之上，一聽說要上刑，也都嚇得尿了褲子了！
這位縣太爺不知道的是，東莪可不是尋常的農家女子，比這還大的陣
勢，她都不知道見過多少了，這纔算什麼呀！
“慢着！”縣老爺揮了揮手，示意一旁的張魁梧先閃到一邊兒去。這張魁梧本來想着趕緊打這兩個民女一頓板子，把他們給轟出去，這事兒也就算是完了。可沒有想到，自己這兒還沒等着動手，反倒被東莪給告了一狀。如今太爺都已經發話了，自己也不好再說什麼，只能是收起了板子，等在了一邊。
“你怎麼就那麼的確定，那米鋪裡是死了人的？你看見了？”縣太爺從桌子上直起了身子，上下打量着眼前的東莪。想從東莪的神態中發現什麼端倪。他倒是要看看，這個姑娘到底是真的發現了一些什麼，還是妄想借着這個機會逃脫這一頓板子。
“老爺，我雖然沒有看到米鋪掌櫃的殺人，可是我察言觀色，也發覺那掌櫃的神態有些不太對勁兒。況且民女剛纔也說了，那米鋪裡有一股子很嗆人的黴味。米鋪的掌櫃就指着他店裡的那些米生活呢，好端端的，如何會任由那些米發黴也沒任何的表示！”
這太爺本來也不是個糊塗人，聽了東莪的話，又轉過了頭來，問一旁的張魁梧：“她說的可是實情？那屋子裡真的有一股子黴味？”
張魁梧心裡知道不好，要真是被縣太爺查出什麼了，自己可就難逃失職的罪過。可是看到縣太爺瞪着眼睛的樣子，他知道這一次縣太爺可是來真格的了，哪裡還敢說瞎話，只能是畢恭畢敬的回稟道：“啓稟老爺，我們進了那米鋪的時候，確實聞到了一股子黴味！”
縣太爺點了點頭：“嗯，街角的老張的米鋪我也知道，早年還在那裡買過米。那老張是一個精細人，怎麼能放任那些米發黴。這裡面肯定還有事兒！”
縣太爺一邊說着，一邊從椅子上站了起來。在屋子裡來回的踱步。這一下，東莪才發現，原來這縣太爺身子上還有些毛病。
這縣太爺長得是一表人才，處處透着那麼一股精明的勁兒。可是他腿腳可不太好，走起路來一瘸一拐的，原來是個跛子。東莪暗道怪不得這縣太爺這麼長時間以來都不能高升，原來問題在這兒！
朝廷上可是有着規定，爲官者必須五官端正，身體健全以示皇恩浩蕩。其實話是這麼說，只要身體沒有太大的毛病，一般來說也沒什麼事兒。這位縣太爺腿腳上有這麼些許的毛病，本不應該影響他的仕途，可是到了地方官吏的手裡，可就是有了吃拿卡要的理由。
事實也正是這樣，這位縣太爺剛剛上任的時候，也想要做出一番轟轟烈烈的事情。可是上頭的知府知州們，總是以自己腿腳不好爲由，處處爲難自己。就算自己做出了些許的成績，也是視而不見。漸漸的，縣太爺的熱情也就有些消退了，整日就是喝酒下棋，對高升已經不抱有那麼大的希望了。 ..
（本章完）