彭老爹失魂落魄，完全記不得自己是如何回到平國公府的。
方菡娘正由綠鶯陪着處理芙蕖堂的一些事宜——平國公老夫人病着，方菡娘不想拿這些瑣事去麻煩外祖母，眼下事務多，有些又必須由主子拿主意處理，方菡娘乾脆就全都攬了過來。
甚至說方芝娘，都被方菡娘拉了過來，想着她們姐妹倆正好都跟着綠鶯學一學，這處理深宅內務的章程。
方芝娘年齡雖小，但這翻過年來，也能勉強叫十二歲了。擱在古代，這已經是可以議親的年齡了。
方菡娘自己有個成熟的靈魂，她並不覺得自己這個年歲跟姬謹行談戀愛有什麼不妥。但自己的妹妹自己疼，方菡娘是想多留方芝娘幾年的。
不過，不管是不是要多留方芝娘幾年，這宅院裡頭內務的處理，卻是也要學起來的。
方菡娘是受過現代教育二十來年磨鍊的人，上手極快，基本上綠鶯說什麼，她都能舉一反三，驚的旁邊的丫鬟僕婦們都像看神仙一眼看着這位表姑娘；而在方菡孃的襯托下，方芝孃的上手程度竟然絲毫不遜色於自己的姐姐，雖然不像方菡娘那般舉一反三，但也是一點就通，悟性極強。
方菡娘對於妹妹的聰敏非常驕傲自豪。
就連綠鶯都忍不住道，在芝姑娘這個年紀，她從未見過比芝姑娘還更爲厲害的。
方芝娘性子溫婉，她聽得姐姐跟綠鶯盛讚，也不過是微微紅了臉頰，笑彎了眼，並沒有因此自滿自傲。
就在這時候，外院的一個僕婦進來回話：“彭老爹求見兩位姑娘。”
方菡娘心裡一咯噔。
方芝娘還有些迷糊，下意識的喃喃道：“今兒不是彭媽跟蘭蘭回來的日子嗎？大姐你剛準了彭老爹幾天的假，怎麼這麼快就回來了？”
她似是意識到了什麼，臉色微微一變，問那僕婦：“是彭老爹一個人嗎？”
那僕婦不明所以，但主子問話，還是不敢加以輕待，忙小心的回道：“是一個人，看着有些……”僕婦爲難的停了下，似是不知道怎麼形容，憋了半天才擠出一個詞，“有些悽慘。”
這下不僅是方菡娘，就連單純的方芝娘也意識到了什麼，她小小的身子一下子僵在了偌大的太師椅中。
綠鶯雖然沒有見過彭媽跟彭蘭蘭，但作爲統領芙蕖堂的大丫鬟，她自然也是聽過彭媽跟彭蘭蘭的事。聰慧如她，立刻意識到了這裡頭似是出了什麼問題。
綠鶯小聲勸道：“未必是出了什麼事……”
瞧見兩位表姑娘臉上的表情，綠鶯頓時勸不下去了。
她們家這兩位姑娘，長得美貌無比，卻又不是那等空有美貌頭腦簡單的。這事情如何，她們心裡頭定然是有數的，她也不必說一些粉飾太平的話來讓兩位表姑娘安心。
畢竟，彭老爹就在外頭等着呢。
綠鶯便沒再說話，只是輕輕的嘆了一聲。
方菡娘比方芝娘不是白長了那些年的閱歷，她迅速的冷靜下來：“讓彭老爹進來吧。”
彭老爹面容枯槁，失魂落魄的走了進來。
一看到家裡頭兩位小姐臉色都有些慘淡，緊張的望着他，彭老爹再也忍不住，跪倒在地，痛哭起來。
按理說，下人在主家面前這般痛哭，是很招忌諱的。但彭老爹對於方家兩姐妹來說，跟普通下人不一樣，多年的情分擺在那兒呢。
方菡孃的眼眶都有些紅了。方芝娘年歲小，情緒還有些控制不太好，當即就有些顫抖的問出了口：“彭媽跟蘭蘭，可是，可是出事了？”
彭老爹老淚縱橫，粗糙的手從懷裡頭顫抖的掏出了那隻鞋頭上綴了珠子的繡花鞋，擺在跟前，他哭得幾乎要伏在地上，說話也多因哽咽而有些不連貫：“去了……兩人都去了……說是路上遭了匪，活口一個都沒留……當地的衙門收了屍，還貼了告示……鏢師去出事的地方找，只找到蘭蘭這隻繡花鞋……”
方芝娘整個人都僵住了，眼淚不由自主的從眼眶裡撲簌撲簌的往下落，聲音帶着哭腔，自責道：“是我不好，都是我不好……若當時等等蘭蘭便好了……”
彭老爹聽了，更是心如刀割。
當時那情況，怎麼能怪得了他家二姑娘！
閨女蘭蘭生病，不能跟着隊伍一起走，那可是幾百人的隊伍，又有大雪封山，一個不好就要延遲多日，怎麼能爲了蘭蘭一個丫鬟，耽誤那麼多人的行程！
彭老爹不怪方芝娘，卻忍不住責備自己。
若是當時，他也留下來陪她們母女二人就好了！縱然不能從匪人刀下救了她們，好歹一家人能齊齊整整的一起走！
那麼冷的天，她們母女倆卻永遠的留在了那冰天雪地裡！
想到這兒，彭老爹這麼個五大三粗的爺們，更是哭得幾欲暈厥。
方菡娘拿帕子抹了把眼淚，聲音有些沙啞的同秋珠吩咐：“去給彭老爹端碗熱湯。”
秋珠眼眶也有些紅，多少主子不把丫鬟當人看，動輒就往死裡打，她倒是何其有幸，先是跟着慈愛的平國公老夫人，後又跟着這麼個心地善良的好主子！
方菡娘走到方芝娘跟前，摟住妹妹。方芝娘本來還在強行抑制自己的情緒，只在那兒忍不住的落淚，姐姐過來這麼一安撫，她的情緒像是找到了個宣泄口，撲在姐姐的懷裡大聲的哭了出來。
方菡娘輕柔的摸着妹妹的發頂。
彭老爹喝了碗熱湯，情緒稍稍穩定了些，見二姑娘哭得幾乎要抽抽過去，心裡更是絞痛，他強忍着心痛，聲音有些哽咽的勸道：“二小姐，別哭了……老奴一家子本就該死在流放路上，是你們買下了老奴一家子，讓老奴過了安安穩穩的幾年日子，值啦。”
他說着值，聲音卻在微微顫抖。
好不容易跟着主子回到京城，眼看着好日子長着呢，一家子竟然就這麼生離死別了……
彭老爹閉了閉眼，重新磕了個頭，聲音顫抖着：“大小姐，二小姐，老奴想跟您二位請個長假，去她們母女倆待的那個地方去看看……既然都已經入土爲安了，那老奴給她們母女倆上個香，請個牌位……以後也好有個香火……”
方菡娘點了點頭，紅着眼轉頭對秋珠道：“秋珠姐姐，去拿二百兩銀子給彭老爹。”
彭老爹大驚：“大小姐，這……”
方菡娘打斷彭老爹的話，語氣有些沉重：“你拿去，給彭媽跟蘭蘭將墳修一修，請些和尚給她們念念經，讓她們娘倆能早日投個好人家……”
若是以前的方菡娘，定然不信這種事的，但她經歷了重生之後，卻覺得人是有靈魂的。
像阮楚白去了後，安二夫人在城外的飛馬寺給阮楚白點了長明燈，請了七七四十九個和尚，給阮楚白要念齊七七四十九天的經文。
彭媽跟彭蘭蘭慘死在匪人刀下，希望她們下輩子能過得好一些。
除此之外，她也不知道能爲她們母女倆做些什麼了。
彭老爹老淚縱橫，重重的給方菡娘和方芝娘磕了頭。
彭老爹離開後，方芝娘心情還是悲痛的很。
她同彭蘭蘭年齡相近，這幾年倒是一起相伴玩過來的，情誼自然深厚。
方芝娘抽着鼻子帶着哭腔喃喃自語：“是不是我給蘭蘭留的那些銀子招來的禍患……”
方菡娘知道妹妹善良，一時難以從彭蘭蘭的死訊裡走出來，竟是開始往自己身上攬罪責了。她有些凝重的勸道：“話並非這般。你若不給蘭蘭她們留銀子，她們如何去請鏢師護衛她們回京？……她們母女倆若是孤身上京，別說匪人了，眼下流民這麼多，怕更是危險些。”
勸到這，方菡娘微微一頓。
似是有些不對，若鏢師沒有安全將主顧護送到目的地，即便護送的鏢師全都犧牲了，那彭蘭蘭母女二人尋的鏢局也會將這個消息遞到主顧家屬這裡來。
怎麼她們從來就沒收到鏢局的消息？
若不是她讓彭老爹找了京裡頭的鏢局去查探消息，險些都不知道彭媽跟彭蘭蘭已經遇害了！
有一個匪夷所思的念頭在方菡娘腦海裡一閃而過——難道，彭媽跟彭蘭蘭，竟是沒有請鏢師護送，孤身上路的？！
方菡娘倒吸了一口涼氣。
她有些坐不住了，起身吩咐秋珠：“秋珠姐姐，你幫我去查下，這次是哪個鏢局的人去查探的彭媽跟彭蘭蘭的消息？我要見那鏢頭。”
秋珠作爲芙蕖堂的大丫鬟之一，辦事效率也是極高的。
到了下午，方菡娘便見到了那鏢頭。
鏢頭顯然沒來過平國公府這等人家，進來後手腳都有些拘束，頭都不敢擡起來。
方菡娘在屏風後頭，簡單問了幾句後，便客氣的讓秋珠封了禮給那鏢頭，送那鏢頭離開了。
方菡娘同方芝娘二人坐在屏風後頭，互相對視一眼，俱是久久的無言。
果然，彭媽跟彭蘭蘭竟是沒請鏢師護衛，直接上路的！
真是，真是不知道說什麼好了……