“聽說是要打牌？”杜禮笑道：“先聲明，這次我可不再客氣。”
李甲和杜禮算是青年京官中的異類，他們入仕途已經有五六年，從觀政進士任官也好幾年了，都是主事一級的官員，一年俸祿連允許的冰炭敬不過幾十兩，這點收入，一般的京官買不起房，只能租住，也沒有辦法取來家小同住，京師物價騰貴，幾十兩勉強就夠自己用和養個老僕，書僮之類，再多便養不起了，這兩人卻是因爲有遼陽背景，杜禮有杜家當後援，李甲有李達這個唯一的堂兄，有自己一份家業，每到年尾，最少都有幾百上千兩銀子到他們手裡，用度不愁，平時爲人行事當然都是大方隨意的多。
張黨之中，他們和呂紳，梅國楨幾個，隱然就是核心人物，並不是僥倖。
“牌不急打，有封信，先叫你們傳閱一下。”
梅國楨這纔將惟功的親筆信取出來，給呂紳和李甲等人傳閱。
“哈哈，好，甚好。”
呂紳第一個看完，他半倚在椅中，滿臉歡心暢意的神情，向着衆人笑道：“這些日子，朝中那些人看我們就象看一羣瘋子，我們每一次說遼陽能打贏，那些人就是笑個不停，說我們是瘋迷了說這樣的話……自太宗皇帝后，土木一敗，已經二百餘年沒有王師大舉出塞，遠征蒙古的事情了，歷次做戰，都在長城與敵交手，這樣還是屢戰屢敗，戰績實在難堪。他們當然不信，老實說，連我亦不是很敢有這樣的自信，畢竟這是何等偉業！今大人親筆書信來，大勝已經獲得，我等很可以做一些事情了。”
李甲眼光波光閃爍，將信遞給杜禮後沉聲道：“今日葉進卿還問起此事，說是遼陽究竟如何了。他和方中涵雖然不是那種人雲亦云的人，但心中肯定極有疑慮。既然事已經定局，一會兒我就再去一次方府，和這兩人面談一下。”
遼陽現在在朝中最大的敵人就是晉黨，張四維雖死，殘餘的實力可還在朝中，晉黨雖然沒有象樣的頭面人物了，但並不代表已經沒有實力。
而且近來晉黨和楚黨有合流跡象，遼陽的發展對湖廣極爲不利，遼鹽不停進入兩湖，對當地的商業也產生了極大的影響，順字行也開始進入兩湖，更是與兩湖商人龍爭虎鬥。
強龍與地頭蛇之間的商業竟爭也影響到了當地官場，當然更進一步影響京師的楚黨佈局，現在楚黨隱隱與晉黨勾結，而東林黨雖然趙南星和顧憲成對惟功是一腦門的官司，以東林黨的清流勁頭根本不可能選擇惟功這樣特立獨行的武臣，在他們眼裡，這樣的武臣太過危險，但江南士紳和大商家已經選擇與順字行一起合作做生意，順字行的海船又多而且安全性能高，大量出貨，江南的絲製品棉布瓷器大量經由順字行出海貿易，所獲利潤之豐常人難以想象，遼陽雖然也種植棉花大量出布，但目前還沒有威脅到松江布的生存地位，兩邊的合作基礎十分牢固，江南地方原本就是在這
個時間點開始大量湊錢買船造船，一艘船從造船到集貨，最少十萬兩，以當時江南士紳的財力，最少要集十股八股才能成行，海行利潤雖豐，風險也是頗大，船一番，那就是連造船的錢帶貨錢，血本無歸。
錢謙益這個還沒有出現的東林名人就是一個儒學宗師兼大地主，同時也是大海商，錢家也是在這個前後開始投資於大海之上，與人合股造船，出海貿易。
順字行在江南遍地開花，不僅僅是海運，江河船運，各縣之間的陸運，江南商人士紳仰賴大力極多，雖然鹽利被遼陽取走，鐵利也使馬鞍山一帶的江南鐵商大受影響，總體來說，卻是有牢固的合作基礎，別的不說，光是每年的北貨南下，就不知道多少商家得利，這些商家背後多半有與之交好的豪紳士族，總體來說，世事就是這樣奇妙，晉黨和楚黨對惟功仇視如昔，而東林黨和浙黨卻是漸成盟友之勢，連江南官員現在在朝的最大官員當今首輔申閣老，亦是無之奈何，這一次對遼陽的出手，申時行並沒有推動，只是萬曆乾綱獨斷，張惟賢推波助瀾，事情一出，東林和浙黨都大感頭疼，遼陽若是這時候換了總兵，順字行能不能保住，四海商行會出現什麼變故，遼陽與江南是否還有合作下去的基礎，這一些變故，實在是令這些江南人在京城的代表感覺惴惴不安。
而李甲等人的保證便是：遼陽必勝。
這一種保證，方從哲等人當然不能完全相信，李甲現在也是長長吐出口濁氣，對這些朋友，算是有一個完美的交代。
既然是相召前來以打牌爲掩護，衆人也不好立刻就走，一邊商討着互相奔走出手的細節，一邊打牌，稀里嘩啦的聲音不停響動着，也是掩護衆人壓不住的歡聲笑語。
四圈打完，梅府家僕上了一些點心，不過是餛飩，湯圓，麪條一類的細點，衆人勉強吃了一回，便是一個個趕緊告辭。
大家都有急迫的心思，這一仗打贏了打贏了，而且，據惟功信裡所書是一場大勝，但是不是能順利挽回局面，還得繼續看下去。
皇帝的詔旨來說，免除惟功的公爵已經是板上釘釘，很難挽回，大家要做的就是把聲勢造起來，總不能打了勝仗的總兵，還得去職？
這一個輿論壓力，就算貴爲天子也頂不住，大明的天子也並不是真正能爲所欲爲，天子，有時候也行不得快意事的。
衆人紛紛散去，李甲和衆人辭別，坐了自己家僕趕的輕便馬車，一路趕往南城。
方從哲雖然也是世家子，但寄寓京師多年，早就在正陽門外安了家，雖說南貧北賤，但在京官員，並不是人人都可以在西城或東城安家的。
天已經黑透，今晚無星無月，簡直是伸手不見五指，路邊每隔幾十家纔能有一點微光，算是黑漆漆世界裡的一點光亮。
每當這個時候，李甲便是懷念起遼陽城來。
他帶着兩個僕人出行，
一個負責趕車，別的事不管，一個就負責打雜，拿衣包，此時就提着一盞燈籠在前頭照亮，馬車上也懸着兩盞燈籠，算是勉強在這無邊黑暗裡開闢出一條光亮的道路來。
“老爺，方府到了。”
“好，我下車來。”
到了地方，車身一震，感覺不到多大的顫動就停了下來。
車廂並不大，但做工十分細緻，座椅也做的很好，人倚在上頭，感覺十分舒服，車廂裡也有燈，可以點亮在途中看看書，還有一個小小的暗閣，藏着酒和小點心，長途行走，可以用來解悶，解乏。
這樣的車，當然是遼陽出品，一車就價值數百兩，而且，有價無市，將作司有意控制產量，當然，也是不可能把過多的力量投入到製作馬車上，李甲這輛車，在京裡就算是侯伯之家也不多，普通官員和富商更不大可能容易買到，李甲經常拿馬車批文來套交情，也算是提前把幾百年後的一些做法給帶到大明朝來了。
方從哲身爲浙黨後起精英和李甲好友，這種單人馬車倒也早就有一輛，李甲下車時，又看到好幾輛馬車停在門前，他微微一徵，知道方府有不少客人，而且來的多半都是有能量的大人物了。
李甲是方府常客，也不必等通傳，自己擡腳便往裡去，到了滴水檐下，便看到方從哲和葉向高一起迎了出來。
“何去也匆匆，來亦匆匆？”
李甲有些激動，神色看的出來，方從哲爲人很詼諧，上來便是拿他剛剛匆忙離開又急急返回的模樣打趣。
“進卿你還沒走，這也好，省得我多跑一趟了。”
看到葉向高，李甲先笑着向方從哲做了一個稍安勿燥的手式，接着便是向葉向高笑道：“遼陽有新消息，正好可以告訴進卿兄。”
“張總兵戰敗的消息確實了？”
葉向高還沒有說話，裡頭已經有人接了話。
一個四十左右的中年官員在裡間踱了出來，身上是四品文官的緋色服飾，在京裡，官職到了四品就是一個重要關口了，最不濟也是一個衙門裡的重要一員，除了給事中這種逆天的存在外，一般的六七品官員升到五品也不是件容易的事，更不論是四品，這個資歷，到地方也可以爲大府知府，或是直接爲巡撫了。
“是顧叔時啊，沒想到老兄也在。”看到顧憲成，李甲也是眉頭大皺，他實在不願見到此人。
前一陣，衆人在城門送別盧洪春兩人時就巧遇顧憲成幾人，彼此間藉着相隔一段距離，實在是連見禮的興趣都沒有，不料今日在方從哲這個浙黨中人的府中卻遇着東林黨的人，實在是好生不巧。
顧憲成是赫赫有名的東林三君之一，這個黨派從萬曆初年開始萌芽，到如今十幾年功夫下來，顧憲成已經有資格被人稱爲“先生”了，再過十年八年的，估計就能取個號，被人稱爲“某某公”，再下來，就是郡望相稱了。
（本章完）