“諸先生，你每怎麼看眼前這事？遼陽出兵之事，是真是假？”
萬曆神色陰沉，他罕見的召見閣臣和本兵，加上兵科都給事中等相關官員，也是因爲感覺顏面有失，不得不設法挽回一二。
聽到他的詢問，內閣諸人面面相覷，一時竟無人作答。
前首輔申時行狼狽竄回，後來是王家屏接任，被張惟賢搞的焦頭爛額，最終黯然離去，兩任首輔都落了個沒下場，雖不似張居正那樣差點被挫骨揚灰，但亦十分狼狽，王錫爵接任首輔不及數月就有求去之心，後來家中屢次言及老母病重，王錫爵一個月內連上二十二疏，最終萬曆無法，將此老放歸，由他回鄉侍疾去了。
王母病重，估計不久於世，王錫爵肯定順理成章的在家守制，趙志皋說是暫代首輔，其實最少也能任職近三年，內閣中浙黨有趙志皋和沈一貫兩人，沈一貫善於逢迎帝意，對上柔媚，對下也能攏住人心，是一個權術十分高超的官僚，有此人相幫，趙志皋的首輔當的還算穩固，只是上任不久就遇上這一檔子事，感覺自是十分尷尬。
首輔有首先奏對的權力，不過趙志皋默然不語，他當首輔不久，眼前這事也不大瞭解內情，而且與他的權力基本盤沒有什麼衝突，稅監和礦監派出之後，各地都叫苦連天，相反浙省因爲沒有稅監，雖然礦使也惹事，引發的反彈還是很小，在這件事上浙黨就不打算髮聲了，免得有佔了便宜賣乖之嫌。
趙志皋不出聲，內閣旁人當然也不會出來頂雷，萬曆面如冰霜，看向石星，問道：“本兵事前毫無預聞？”
石星上前跪下，低頭道：“臣確未聞知遼陽有這般計劃。”
他這一次是最尷尬之人，對內已經與張黨劃清界限，政治理念雖有相同之處，但石星卻是萬曆一手提拔起來，昔年情份，自問也還的差不多了，象沈榜和張夢鯉等人位列總督巡撫，兵部該管之處不少，向來都是十分照顧，現在理念不同，決裂也勢所必然，只是兵部大張旗鼓要查遼陽，結果遼陽就來了這麼一個大出兵的計劃，實在叫人無可奈何。
遼陽塘報已經奏報分明，此番遼陽打算打擊科爾沁各部，包括嫩江部和阿魯部在內，地域數千裡，人丁十餘萬人，科爾沁披甲肯定只有幾千人，蒙古現在已經出現衰落的跡象，但與科爾沁相鄰的插漢部必定來援，還有巴林，敖漢，奈曼各部，皆在打擊之內。
此番遼陽動員十五個步兵營，五個騎兵營，兩個炮兵營，若干輜重營和戰鬥工兵，加上動員的兵夫，光是大車就動員了一萬五千餘架，光是民夫和大車的數字就足以嚇死一大片人，最少兵部的人完全難以想象，一鎮之力，怎麼動員這麼多車馬出來的。
萬曆和內閣中人卻是最難接受遼陽動員的營伍數字。按明朝軍制，總兵直領正兵營，副將領奇兵營，參將領援兵營，遊擊領遊兵營，各有信地分別駐守，規
定也是十分嚴格，象遊兵營可以隨意移動，別的營伍就不行，每將各領一營，如果軍鎮要練兵備選，也有專門的團練總兵，不可擅自練兵，有督撫的地方，還會有督撫標營，文官以文馭武，手中亦要掌握直接武力，一個正兵營不到三千人，就是一鎮總兵的直領，戰時總兵能夠節制諸將，安排防備和戰事，但別的營伍總兵無法插手管理，這是防止出現藩鎮的舉措，一直到明末時才徹底敗壞，督撫無兵，總兵勢力開始膨脹，但此時纔是萬曆年間，遼陽以一鎮之力一次就出動幾十個營伍，而且很明顯都是張惟功直接所領，表面上是出動了王輔國和郭守約等大將，實際情形如何，萬曆和這些朝中大佬都是心知肚明。
二十幾個營的戰兵和騎兵，遼陽的營制又是大營制，主力戰兵都在十五萬人以上，遠超薊鎮和遼鎮的帳面數字，再去掉必有的空額數字，還有裝備和訓練的差距，萬曆的臉色之難看，亦就可見一斑。
“本兵荒唐，下去！”
“臣該死！”
石星感覺臉火辣辣的十分難受，此番事情完全是咎由自取，遼陽這般大舉出兵，打擊蒙古各部，兵部對遼陽的調查勢必無法進行，而遼陽進行這般規模的動員大戰，兵部事先毫無預知，他這個本兵被斥責也理所應當。
當下碰頭退出，驚慌之時，差點在越過殿階時跌倒。
待他昏昏沉沉出了午門時，一個太監卻是在後追了過來。
“石大人，皇上口諭，着石星左順門候見。”
石星聞言不敢怠慢，趕緊又往左順門去，左順門是文華殿往內廷關鍵，是以以前的天子多在此召見大臣，不過萬曆怠政已經有十年之久，文華殿幾乎荒棄不用，現在皇長子又未封太子，講官們還不能到此講書，是以左順門這裡也閒置很久不用了。
待石星登上城門，遠遠看到萬曆坐在椅上，他趕緊跪下叩首，心中也是七上八下。
“此番遼陽之事，實與本兵無涉，但朝廷不能沒有負責之人，本兵職份所在，朕加以斥責，卿受委屈了。”
石星聞言一震，趕緊道：“臣奉職本兵，遼陽事與臣職份有關，皇上縱將臣下獄治罪亦是理所應當。”
萬曆聞言臉色稍霽，他對石星加以撫慰，可並不代表皇帝真會認爲自己錯了。所謂萬方有罪，罪在朕躬只是說說罷了。
當下皇帝躊躇了一會，終道：“以卿對遼陽和張惟功的瞭解，他此番是真的往擊北虜，異或有什麼異動？”
石星沉吟片刻，終是道：“張惟功桀驁不馴之態盡顯無餘，然則應無異志。不過，他此次出兵地界，未有喀喇沁蒙古地方，亦不從遼鎮地界過，就是用意明顯。然而朝廷不得不防，臣意，當着令遼鎮，薊鎮，宣、大，一起戒嚴。”
“這般是否妥當？”
自己治下的軍鎮出兵狂毆北虜，這邊卻是全境戒嚴，而且
明顯是要往京師方向傾斜，萬曆也是感覺老大的不好意思。
“北虜他部或有異動，臣覺得防範未然較好。”石星一咬牙，又道：“此番兵部將向各鎮和各巡撫直接下令，以免耽擱。”
兵部的軍令一般會規定好日期時期，還有接令者應爲何事，比如規定大同某參將在四十天內趕到山海關駐防，從接令日起算起，如果逾期不至可以治罪，當然治何罪要視情形，比如下令勤王趕赴京師，逾期不至後果就十分嚴重，輕則丟官，重則會被斬首。
崇禎年間一次就斬過巡撫，若干名總兵，副將，參將，遊擊，一次處斬數十人之多。但就算這樣，王朝崩壞之時也完全無法維護朝廷法度了。
此時當然無問題，石星所爲，是爲了防範與遼陽關係較好的遼東巡撫郝傑及薊遼總督張夢鯉。
萬曆至此放心，他的判斷是石星曾經與張黨關切極佳，但一旦反目，以石星的自傲脾氣反而會走的更遠，此時他徹底放下心來，點了點頭，說道：“好做，朕一切皆依卿意。”
……
……
至萬曆十九年八月，遼陽動員已經近兩個月，兵鋒也是直指科爾沁腹地，插漢部圖門汗亦下令插漢本部和附屬八部總動員，去年是黃臺吉替各部報仇，打的遼鎮十分狼狽，今次遼陽再來，插漢各部也是鼓足了勁，意欲在遼陽身上報仇雪恨。
兩邊集結了超過六十萬的人馬，在千里地域展開廝殺，戰報如飛雪一般一直不停的送往京師，兵部門前的遼東提塘官幾乎每日都將戰報送到通政司並內閣，每日都有數百顆人頭的斬獲戰報，遼陽上回大戰，一直到打完纔有戰報送到京師，震動天下，此番一改前次策略，塘報十分詳細，將各部浴血奮戰的情形不停的送到京師並各處，由順字行各地的分行印成報紙，刊行天下。
此番做法當然是爲了惟功的聲望更上一層，朝廷就算明知亦無有辦法，六月不到出師，再到八月時算算斬首已經超過兩萬，這一段時間，幾乎所有人的目光都關注在遼陽。
與此同時，兵部開始在九邊沿線調兵，不停的將軍令頒發下去，一個個參將遊擊副將分領營伍，開往薊鎮和遼鎮的地盤。
說是爲了防朵顏蒙古異動，但朝廷在山海關到薊鎮擺了十幾萬人馬，到底防的是誰，不問自知。
“朝廷也是糊塗了。”李如鬆麾下的兩協和各分守參將也開始接到調令，不過他都以宣府總兵的身份壓了下來，連大同的兵都過境不少了，宣府兵幾乎沒有動過。
看到新的調兵命令，李如鬆臉上露出不屑之色，在紙上彈了一彈，對一羣面色猶豫的部將道：“不必理石星，就說是我說的，宣府這裡北虜異動頻頻，兵將輕出，宣府鎮擔不起這個責任來。”
他是連文官三品參政也敢動拳頭的人，兵部尚書這金字招牌嚇的住別人，卻是嚇不住他。
（本章完）