桃李衚衕坐落在平城的中心，這是平城府內城的一條老街，因兩百多年前，大夏朝的一任刺史在街道兩側種滿了桃樹而得名。雖然已是年關將至，這條平城內最大的商業街，卻是冷冷清清看不見幾個人，與江寧府繁華形成鮮明的對比。
街道兩側大多數的店面都在營業中，僅有兩家糧店在一個月前，早早的關門了，戰爭前儘可能多的儲存糧食，是任何人都清楚的事情。戰爭籠罩下的平城，已經沒有多少年味，偶爾一兩個出來採買的大戶人家的僕役，也是來也匆匆去也匆匆，沒有了往日與風韻猶存的老闆娘耍貧的閒情逸致。
錦繡萬里是平城內最大的綢緞莊，這家綢緞莊不光買麻布、棉布這樣北方本地生產的布匹，蜀錦這種需要走私的高端貨也有售賣，也是平城內唯一有售賣的店鋪，當然是不能拿到明面上販賣的，但是平城大戶人家的夫人和小姐們都是知道的，雖然這家綢緞莊纔開了不到一年之久。
老闆正蹲在店鋪的門口，他是一個五十多歲的老者，看穿着和氣質是個地道的關中漢人，此時正一臉愁容唉聲嘆氣，兩名小夥計無所事事的靠着牆打瞌睡。他回頭看了一眼明着是夥計，實則是手下斥候的二人，並沒有多說什麼。
他名叫章嘯是趙國密諜司的軍侯，本是軍中最出色的遊騎斥候。中書令突樞受帝命組建戰時密諜司，選拔軍中最爲出色的遊騎手。密諜司脫離軍中，直線單線聯繫，直接對突樞負責，所以除了突樞以外無人知道密諜司的人員配置和負責的業務。
章嘯負責整個戰時平城的情報工作，但是他已經有將近一個月與外界失去聯繫了，因爲尉遲虎下令封城，城內百姓禁止出入。自己手上的情報傳不出去，尤其是最近的兩三天內，他發現隴國軍隊有些奇怪的變化，很有可能對戰事產生巨大的影響。算算時間，離趙國大軍抵達平城不會超過五天了，必須儘快把情報傳出去，他知道一屯的屯長就潛伏在一百里外的村子裡，給他一匹快馬，只需一天的時間，情報就會出現在中書令的案牘上。
他心裡焦急如火，愁眉不展。隔壁駔會的王老闆，從屋中裡走了出來，手中端着泥壺時不時的嘬上一口，甚爲愜意。
隔壁老王笑呵呵的慢慢踱步到章嘯的身邊，笑着說道：“柳老闆，這大晌午的怎麼唉聲嘆氣的”。
章嘯沒好氣的白了他一眼：“十多天一單生意都沒有，上哪來的好心情。”
“趕上這戰亂年份沒辦法，天災人禍誰能做的了主，你也就這一個月沒有進出，上半年的生意可是讓老哥眼紅的很啊。你看看我，不是一樣沒生意可做，還不是樂呵呵的，人吶要豁達呀！”
“別得了便宜還賣乖，這半年你駔儈低價收了多少房屋，別以爲老漢不知道。雖然現在沒了生意，但這戰亂一旦結束，那可就都是雪花白銀啊。”
“那也得看戰事啊，如果戎族鬍子贏了，哪還有錢可賺，都得死球。走走走，發愁生意就能好了，反正也沒什麼買賣，中午陪老哥喝兩盅，讓那兩個夥計看着店就行了。”
隔壁老王連拖帶拽的把一臉無奈的章嘯拉到走。
繁花衚衕位於平城東北角，名稱並沒有爲這片地區帶來繁花似錦，恰恰相反這是平城最大的貧民窟。髒亂差都不足以形容這條衚衕，巡城御史都懶得光臨，不爲別的，就是一腳的下去，滿靴子五穀輪迴之物，就令人望而卻步。衣不蔽體的老嫗端着虎子隨處傾瀉，孩童們穿着帶補丁的單衣跑鬧着，臉凍得如秋時的蘋果般通紅。
一座破落的房屋中，一個身穿破洞羊皮襖的少女，正蹲在爐膛旁邊，守着爐子上的藥罐，凜冽的寒風從缺了數片瓦的房頂上吹下來，使得爐膛內的火苗跳動不已。
滿臉的黑灰也難掩她那俏麗的容顏，佈滿老繭的手，時不時的將乾柴送進爐膛。如若仔細看，就會發現她右手虎口處的老繭要比別處厚一些。屋內傳來兩聲輕咳，少女秀眉輕蹙了一下，端起滾燙的藥罐濾掉藥渣，將棕褐色的藥湯倒入掉齒的陶碗裡，快步走進內屋。
屋內只有一張矮榻，再無他物。榻上躺着一個滿臉病容的老嫗，身上蓋着薄薄的棉被，捶胸輕咳。少女來到老嫗身邊，單手將她扶起來，說道：“娘，起來喝藥吧。”
那老嫗費力的睜開眼睛，看着女兒輕嘆了一聲，小口的喝完了碗中的湯藥。
“仙兒，家中的藥已經沒有了吧，娘這病治不好了，劉郎中都說病已深入骨髓，已難治癒，喝藥也只能維持着苟延殘喘罷了。別再難爲自己了，家裡已經沒有銀錢了。咱不治了可好，娘也想早些下去陪你那苦命的爹爹。”
名叫仙兒的少女偷偷抹了把眼淚：“娘，不許胡說，仙兒一定會治好您的。再說女兒在趙家成衣鋪子做工，一天也有五文錢的工錢，工錢是少了些，但買藥錢還是夠的。家裡糧食都已經準備好了，吃到明年三月份不成問題”。
老嫗顫巍巍伸出乾癟的手，擦掉少女臉上的淚水：“我的傻閨女呦，成衣鋪子一個月前就不用女工了，兵荒馬亂的哪有什麼生意可做呦，莫要再騙爲娘了，聽孃的話咱不吃藥了。”
少女再也忍不住了，眼淚猶如決堤的江海奔涌而出，老嫗抱着女兒輕輕拍着後背，低聲安慰着。
一個七八歲的孩童手握着一個半截的冰溜子，口中嚼着冰塊含糊不清的喊着“娘”和“姐”。他進屋看到娘和大姐抱在一塊痛哭，嚇了一跳，以爲出了事。趕緊將冰溜子藏在身後，乖巧的站在牆根，不再說話，口中冰塊與牙齒不斷撞擊，發出“咔咔”的聲音。
少女擦拭了一下眼睛，眼神變得堅毅起來，起身走到幼弟身邊，揉了揉孩童亂糟糟的腦袋。展顏一笑。
“我出去一趟看看能不能找些營生，復土你在家照看好孃親”。
身後傳來母親的嘆息聲和幼弟咀嚼冰塊的清脆響聲。