平媽媽與大楊氏一樣，以爲太夫人等人無論如何也想不到大楊氏會將那般重要的東西放在她一個下人屋裡，所以當太夫人跟前兒的祝媽媽領着人到得大楊氏的上房，說明了來意後，平媽媽表現出了與之前大楊氏一樣的大義凜然，問心無愧，很是配合祝媽媽她們。
而祝媽媽等人也的確未能自大楊氏屋裡搜出個所以然來。
這讓平媽媽心裡是得意不已，暗想小賤人還想害她家夫人，等會兒她就該知道“死”字兒是怎麼寫的了！
只可惜她的得意並沒有持續太久，祝媽媽隨即便提出要搜她的屋子，態度還十分強硬，說這是臨來前太夫人和侯爺再四吩咐的，還命跟她來的兩個婆子名爲扶實爲一左一右挾持了平媽媽，讓她別說給自己的心腹丫頭們使眼色了，連要動彈一下都難，只得眼睜睜看着祝媽媽領着人進了她的屋子，然後捧了一個黑紅套漆海棠紋的小匣子出來。
平媽媽當即唬得魂飛魄散，久久回不過神來，一直到祝媽媽一行人都離開半晌後，她方在旁邊一個小丫鬟小心翼翼的呼喚聲中：“媽媽，您怎麼了？”如夢初醒般醒過神來，立時便拔腿往照妝堂跑去。
彼時大楊氏正一遍又一遍的在心裡祈禱，平媽媽可千萬要將東西藏得足夠隱秘，讓祝媽媽一行人找不到纔好啊，不然她可就真是永無翻身之日了。
奈何怕什麼來什麼，不多一會兒，祝媽媽竟真帶回了素日她放在平媽媽屋裡的那個黑紅套漆海棠紋小匣子，大楊氏只看了一眼，便覺天旋地轉，心道完了，自己真要永無翻身之日了，隨即嗓子一甜，萬種念頭齊涌上心頭，其中最先想着的是容潛與容淺菡怕也要跟着永無翻身之日了，然後吐出一口紫黑的淤血，暈倒在了地上。
見大楊氏只看了一眼祝媽媽手裡的匣子，便吐血暈倒了，在場諸人還有什麼不明白的？大楊氏在外面放債及私自置辦良田之事便算是基本被坐實了。
連帶寧平侯心裡都對她涌上了幾分怨懟來，暗想敢情這個女人素日的賢良淑德都是裝出來的，自己竟被她矇蔽了這麼多年。因爲有了這樣的想法，寧平侯便沒有讓人去扶大楊氏，也沒有讓人去請大夫，只是恨聲與太夫人道：“想不到楊氏竟膽大至廝，虧得此番是咱們自家人先發現了，若是讓旁人先發現了，後果不堪設想！”
聽得一旁的君璃禁不住無聲的冷笑起來，方纔寧平侯還一副爲大楊氏出頭到底的模樣，這會子證據才一擺出，便立馬變了嘴臉，大楊氏雖可惡，攤上這樣一個夫君，也算是夠倒黴的了。
就聽太夫人冷笑道：“我早說過你的寶貝媳婦並不若你想象的那般賢良淑德，是你定要一力護着她的，如今鐵證如山，再不容抵賴，你還要護着她嗎？”
寧平侯被說得訕訕的，小聲道：“兒子不過是一時被矇蔽了心智罷了，如今已經清醒過來了，過去的事，母親就不要再提了罷？好歹給兒子留幾分體面。”
太夫人冷哼一聲，到底沒有再說寧平侯，而是看向祝媽媽道：“且把匣子打開，讓大家夥兒都瞧瞧裡面到底有些什麼東西。”
“是，太夫人。”祝媽媽屈膝應了，忙將匣子打開，將裡面的東西一樣一樣取了出來，計有借票四張，借的銀子各是一萬兩，寫明瞭都是五分的利息，並地契兩張，一張是一千畝地，在興平縣，一張則是四百畝，在宛平縣，雖只有薄薄幾張紙，其價值卻少說也有七八萬兩，連上方纔大楊氏拿出的那三萬五千兩，倒是與容湛沒了的銀子和東西的價值基本持平了。
太夫人的臉已陰得能滴出水來，喝命祝媽媽：“取冷水來潑醒了楊氏，我要親口問她可知不知罪！”
祝媽媽正要答應，地上正忙活着又是給大楊氏掐人中又是給其掐虎口，以致累得滿頭大汗的容潛已先紅着眼圈道：“祖母，我娘她都吐血了，怕是不好了，求祖母有什麼話都等我娘醒過來後再問，且先使人去請個太醫來瞧瞧可好？孫兒給您磕頭了，求您發發慈悲！”一邊說，一邊給太夫人磕起頭來。
一旁顧氏見自己的夫君都磕頭了，心下雖不情願，卻也只能跟着磕起頭來，心裡卻已將大楊氏恨了個臭死，咬牙暗想道，本以爲自己的婆母只是蓄意養廢了自家大伯，誰知道竟還昧了人家這麼多東西，連帶他們一家三口都要跟着遭殃了，真是晦氣！
太夫人卻是鐵了心要發落大楊氏，不然這次她能私自放債，下次豈不是就要殺人放火了？她不能眼睜睜看着這麼一大家子人被一個貪婪惡毒的賤婦所拖累！
是以太夫人只當沒聽見容潛的哀求一般，直接命人將他和顧氏拉開後，仍命祝媽媽將大半盆冷水潑在了大楊氏的臉上。
昏迷中的大楊氏不由打了個寒顫，隨即眼皮顫顫，清醒了過來，只是一時間有些不知道今夕是何夕，還是在看到上首太夫人和寧平侯的冷臉，以及其他人或是幸災樂禍或是冷然不屑的目光後，方後知後覺的想起發生了什麼事，一時間只恨自己方纔爲何要醒來，爲何不一直昏迷下去。
太夫人才不管大楊氏心裡是怎麼想的，見人已經醒了，徑自便冷聲問道：“楊氏，三日前我便與你說過，今日你若不補齊了秦氏的嫁妝，完璧歸趙，我便做主休了你，可你方纔不但沒有補齊嫁妝，說自己一兩銀子也再拿不出來了，還偷偷做了放債這樣見不得人的事，又口口聲聲說湛兒媳婦是在誣陷你，如今借票與地契都已白紙黑字的在這裡了，你還有什麼話可說？你知罪不知罪？”
大楊氏辯無可辯，可又不甘心就此認罪，更知道自己不能認罪，便什麼話都不說，只是哀哀的哭起來，哭得是肝腸寸斷，撕心裂肺，再配上她狼狽落魄的樣子，瞧在不知情的人眼裡，只會覺得她也太可憐了。
只可惜，在場的人都是知情人，除了容潛以外，就沒有誰會覺得她可憐，不但不覺得可憐，像二夫人與三夫人兩個，更是巴不得趁機痛打一回落水狗，只礙於太夫人與寧平侯還沒發話，不敢輕舉妄動罷了。
大楊氏哭了半晌，見就沒有一個人出言讓自己別哭了的，亦連寧平侯都不吃她這一套了，只得漸漸放低了聲音，改爲了小聲的啜泣。
“哭不下去了？”太夫人冷嗤一聲，道：“既然哭不下去了，那我再問你，你到底認罪不認罪？”
大楊氏哭又哭不下去，答又不知道該怎麼答，只得拿帕子掩了嘴，半真半假的咳嗽起來，趁此機會，腦子飛速轉動起來，自己到底要如何做，方能度過眼下這一劫？
正六神無主之際，平媽媽不顧太夫人屋裡丫頭婆子的阻攔，硬闖了進來，“噗通”一聲便跪到了大楊氏身後，道：“實不相瞞太夫人與侯爺，夫人之所以昧下了大爺的銀子，乃是奴婢在後面一力攛掇的，夫人自己一開始並沒有那樣想過，夫人待大爺的確是一片真心，都是奴婢見先頭夫人給大爺留下了那麼多銀子，起了壞心，變着法兒的攛掇夫人的。太夫人與侯爺當知道，奴婢雖只是一介下人，卻因自小將夫人奶到大，陪伴夫人的時間，說句託大的話兒，比我們家老太太這個親生母親和侯爺這個枕邊人尚要多得多，奴婢的話，夫人向來都能聽得進去幾分，如何架得住奴婢在耳邊日也攛掇夜也攛掇？所以纔會昧了大爺的銀子，這樣的事，有了一次便有二次，次數一多，可不就成今日這般模樣了？千錯萬錯，都是奴婢的錯，與我家夫人並無多大幹系，我家夫人充其量只是耳根子軟，御下不嚴而已，還請太夫人與侯爺要罰就罰奴婢，不論是打殺還是發賣，奴婢都絕無半句二話！”
平媽媽一席話說畢，大楊氏心裡那塊一直懸得高高的大石總算落地了一半，只是耳根子軟，御下不嚴的話，太夫人與侯爺應該不會拿她怎麼樣，不過那些銀子，她也勢必保不住了，罷了，就當是破財消災罷，“留得青山在，不愁沒柴燒”，只要能順利度過眼前這一劫，她就不信憑自己的手段，以後沒有東山再起的機會；再就是平媽媽，想不到關鍵時刻，她竟這般毫不猶豫站了出來爲自己頂罪，果然對自己忠心耿耿，自己以後可該上哪裡再找這般忠心不二，又精明能幹的人去？
念頭閃過，大楊氏已哭向平媽媽道：“媽媽說什麼呢，若不是我自己耳根子軟，你便是再說什麼，我也不會動搖半分的，釀到今日這般地步，媽媽固然有錯，我自己又何嘗不是一樣？方纔我爲了保住你，已在太夫人和侯爺面前將話說死說絕了，只怕再無回圜的餘地，咱們主僕今日是在劫難逃了，只可憐了我的潛兒和菡兒，潛兒倒也罷了，到底已經娶妻生子，本身又聽話懂事，書也念得好，便是沒了我這個娘，日子一樣能過好，我惟獨放心不下的是菡兒，她還那麼小，又是個女孩兒，將來誰知道會落到什麼樣的境地？”
說着，哭向寧平侯道：“侯爺，妾身做下這樣的事，也沒臉再見您，更沒臉再活在這世上了，妾身臨死前，只有一個請求，請您務必答應答應妾身。等妾身死後，還請侯爺千萬憐惜菡兒，與她尋一門好親事，妾身不求大富大貴，只要人老實本分，待菡兒能像侯爺待妾身那般二十年如一日，妾身便滿足了。侯爺也要好生保重自己，以後妾身不能服侍您了，您記得天冷時要加衣衫，每日早朝前多少要吃點東西，公務再繁忙，也要多注意休息，萬萬不能熬壞了身子，這一大家子可都指着您了……”
一邊哭訴着，一邊不着痕跡觀察着寧平侯的臉色，見其先是皺眉，隨即卻慢慢舒展開來，再然後眼裡更是有溫情與憐惜閃過，便知道自己十有八九能順利度過這一劫了。
果然就聽得寧平侯語帶猶豫的向太夫人道：“楊氏此番雖犯了大錯，說到底只是被其奶孃攛掇的，情有可原，且她終究爲容家開枝散葉乃是有功之臣，這些年主持府裡的中饋也是沒有功勞總有苦勞，如今銀子既已都在這裡了，事情也還未發展到一發不可收拾的地步，依兒子說，不若便大事化小，小事化了，畢竟家和才能萬事興，且傳了出去，也實在不好聽，未知母親意下如何？”
一席話，說得旁人心裡做何想且先不說，君璃先就恨了個咬牙切齒，忍不住冷笑道：“兒媳今日總算知道大夫人爲何敢那般有恃無恐，無所不爲了，敢情是有父親擎天護着，連犯了這般大的錯，也只落下區區一個‘耳根子軟，御下不嚴’的罪名而已，還說什麼都是受了奶孃攛掇，奶孃再怎麼尊貴體面，說到底也只是一介下人而已，哪裡來的那麼大的膽子做這些事？且就算是平媽媽攛掇的大夫人，難道她還能一攛掇便攛掇二十年不成？這話說不去別人信不信兒媳不知道，反正兒媳是絕不會相信，也絕不服氣的！”
容湛也在一旁冷聲道：“父親素日偏聽偏信也就罷了，誰叫我娘死得早，如何比得後來人日夜都在眼前，便是再沒感情，也處出感情來了？可如今事涉這樣大是大非的問題，父親竟也打算這般高高拿起輕輕放下，父親就不怕自此以後再難服衆嗎？”
寧平侯被二人一唱一和的，說得惱羞成怒起來，正要發火，猛地想起此番容湛的確是受害人，自己若真袒護大楊氏袒護得太明顯，以後的確再難以服衆，且他若是不鬆口，便是他與太夫人，也不好先說饒了大楊氏這一遭的話，只得強壓下心裡的惱怒，道：“那依你說要怎麼樣？你母親好歹養了你二十年，沒有功勞也有苦勞，如今又證實她是被奶孃攛掇的，情有可原，難道你真要趕盡殺絕不成？”
趕盡殺絕不至於，他只是瞧不上寧平侯這般沒有原則的護着大楊氏而已……容湛抿了抿脣，看向太夫人抱拳道：“祖母，其實孫兒一開始便只是想要本該屬於自己的東西拿回來，也就罷了，多的孫兒並不打算追究，畢竟總歸是一家人，同在一個屋檐下，且還有三弟和二妹妹在，鬧得烏眼雞似的恨不能你吃了我我吃了你，又有什麼意思？是大夫人她自己定要不承認，還反賴我媳婦兒誣陷她的，如今事情既已真相大白，孫兒仍是不打算多追究，只要拿回了我自己的東西，其他的，孫兒但憑祖母吩咐。”
太夫人聞言，點了點頭，道：“好孩子，難爲你能這般想，祖母必不會委屈了你的。”
說完看向大楊氏，冷冷道：“這麼說來，楊氏你如今是認罪了？”
大楊氏忙道：“母親，兒媳雖……”
話才只起了個頭，已被太夫人打斷：“你只須回答你認罪還是不認罪就夠了，其他的不必多說！”
大楊氏只得點了點頭，小聲道：“兒媳認罪，可是……”
奈何仍只開了個頭，已被太夫人截住了話頭：“認罪就好，如今我要罰你，你且聽好了。方纔從你奶孃屋裡搜出的借票，你必須即刻將銀子拿回來，並且做得神不知人不覺，然後連同方纔那三萬五千兩，並拿兩張地契，一同歸還與湛兒，你這些年安排去湛兒田莊上的你的人，也須得儘快全給我撤走，以後你便在你屋裡靜養，除非年節，沒有我的話，不許再踏出院門一步，你可服氣？”
將自己多年所得交出來也就罷了，鬧到這一步，大楊氏本也沒敢再指望還能保住，可讓她以後都在自己屋裡“靜養”，除非年節不得踏出院門一步，豈非意味着她以後不能再管家，再沒有東山再起的機會了？
大楊氏當然不服氣，正待再說，衣角卻被人輕輕扯了一下，因忙回頭一看，就見容淺菡不知何時已進來跪在了她身後，方纔扯她衣角的，便是容淺菡，彼時正輕輕衝她搖頭，意思就是讓她不要再同太夫人爭辯，只得委委屈屈的道：“兒媳服氣。”
太夫人的臉色總算緩和了幾分，道：“服氣就好。再就是平媽媽，這樣的刁奴是必不能再留在你身邊了，可要將她打殺了，又未免太過不近人情，要將她發賣出去，又要防着她的嘴，這樣罷，賜她一碗啞藥，然後將她送去我的陪嫁莊子上，你可有意見？”
大楊氏眼裡閃過一抹不忍，猶豫了一下正要爲平媽媽求情，這次制止她的，卻是平媽媽，然後不待大楊氏發話，她已先衝太夫人磕了個頭，道：“奴婢多謝太夫人不殺之恩！”
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