賀樁難得主動地親了下他剛毅的下顎，被他堅硬的襞須刺得發癢，咯咯直笑，“今兒怎麼忘記刮鬍須了？”
自打回門那日，她替他打理一番後，他便日日洗面刮鬚，面容光潔乾淨，沒再叫她操心過。
“還笑。”她燒得糊塗，男人哪裡還有心思打理這些，這小沒良心地竟還取笑他。
男人忙捏住她撫着自己兩腮的手，狠狠地蹭她，作勢威脅她道，“再笑，小心我親你！”
賀樁笑到忿了氣，咳得有些喘，這才消停。
男人伸手給她順氣，脊樑上似乎沒什麼肉，想來這陣子好不容易養好了些，這一嚇又給嚇回去了。
見她總算緩過勁來，不敢再玩鬧，把她牢牢箍在懷裡，揪着她一撮細發，低低道，“這一病，又瘦了。”
又過了幾日，眼見就要過年了。
樊絡緊趕慢趕，總算趕出了一批鐵具來。
趁着日頭好，早早把賀樁送到賀家，又問了梁氏需要捎些什麼年貨，便趕進城去。
過了晌午，還剩幾把刀，他見人散得差不多，便收了攤去找老王。
他沒進馮家門，而是叫上王鋒上街，進了一家酒肆。
王鋒許是在馮家受了氣，一杯一杯地灌酒，“大哥，還是你當初有遠見卓識，這上門女婿，嗝，當真是憋屈！”
“少喝點。”樊絡不接腔，奪下他的酒杯，王鋒不敢不聽，倒是老實了。
男人知他不好受，但既已娶妻生子，就得有擔當，“你總該顧着妻兒！”
王鋒見他臉色不對，遂問，“莫不是你這打鐵漢做得也不安生？”
安生？
說起此事，王鋒纔有了些喜色，“聽聞這幾日有好幾個登徒子被揍得鼻青臉腫，還主動到府衙投首，皆是在慶豐鎮附近？”他忽而眸光一亮，“揍他們之人，莫不是你？”
他的嗓音頗大，驚得四座的人紛紛扭頭，鄙夷地瞧着這一座。
“你小聲些。”男人沒否認，直言道，“樁兒險些清白被毀，揍他們算是輕的。”
王鋒登時以膜拜的眼神看他。
男人倒還坦然地受下，只道，“不止此事，前幾日還來了二十餘個黑衣人，你找人幫我查查，到底誰是幕後黑手。”
聞言，王鋒有些興奮問道，“那幾個想必也是拿了重金，想要拿您項上人頭的，十有八九是大駙馬派來的，不足爲懼。”
“不過那桂城知府任知荃，可是那什麼勞什子大駙馬一手提拔上來的，大駙馬這些年吃了那麼多敗仗，想來定是剋扣了不少餉銀，任知荃守着盧玉關多年，少不得淌這趟渾水，要不要我去警告警告這個任知荃。”
“樁兒不想我去惹這些是是非非，若他不招惹到我，我斷不會動他。”男人捏着酒杯，仰頭飲下，出門結賬，推着滿滿的年貨準備往慶豐鎮趕。
卻又聽後桌的兩個男子談論起來。
其中一個放下酒杯，“聽說了嗎？柯大駙馬又吃敗仗了。據說涼州正要徵壯丁修城牆呢。”
另一人嘆氣道，“按說涼州位居盧玉關之外，外頭還隔着羌州與北燕毗鄰，本不需加固城牆。前些年咱們盛國兵強馬壯，國庫充盈，又有宸王座下七大將鎮守，北燕那是撈不着半點好處。”
“可惜，七年前突然爆出宸王殿下意圖謀反，被降爲郡王，聖上還不允他前往封地，終身幽禁京都，而五年前，七大將之首的衛良和勝仗卻失蹤，實在令人匪夷所思。”
“就是就是。那衛將軍驍勇善戰，行兵佈陣無所不精，且嚴於治軍，坊間皆道衛將軍遭奸人陷害，早已戰死沙場，屍骨無存。”
“北定軍便由大駙馬柯將軍統領，可算是毀了，連年吃敗仗不說，軍中簡直亂了套。聽聞柯將軍剋扣軍餉，軍紀散漫，將領日日笙歌，哎，眼見便要退守盧玉關，還不知是否撐得住。”
男人眸心不知爲何起了波瀾，“盧玉關可是軍事要塞，若是守不住，那麼整個盛國便喪失天然屏障，如履平地。以北燕剽悍的民風，只怕京都難保。”
樊絡收斂沒眉眼，並未開口，徑自朝門外走去。