秦氏掰着手指頭一一道來，“所謂‘樹倒猢猻散’，當年三公子不知所蹤，他名下的那些田產鋪頭，納糧的農民，交租的商販，哪個不是能拖則拖？再者，族裡他該交的那份子錢，年年掏的可是衛府的錢，這些難道不該扣除？”
“秦姨娘說的這是什麼話？賀樁不妨跟你仔細算算。”她從劉嬤嬤手裡接過賬本，“衛管家招租的人家可是老實本分之人，這上頭明明記着沒有哪家拖欠過糧錢。怎麼到了秦姨娘嘴裡，他們就成潑皮無賴了？”
她條理明晰地指出幾塊貧瘠的田產，再覈對昨日交來的數額，道，“秦姨娘，昨兒的數還不夠這幾塊地的租金，南面的田產、東城的鋪子收成，還有秦三爺在神侯府五年的用度，您可是一樣都沒還。便是交到公中的份子錢，秦姨娘莫不是忘了，衛府還沒分府呢，拿相公的那份去交，綽綽有餘，話說回來，餘下的你也沒還。”
秦氏氣得咬牙，“這可就是你的不對了，一家人至於算得如此清楚？你別看衛府家大業大，但統共也就靠老爺那點微薄的俸祿過日子，這衛府上上下下三百餘人，那可就是三百多張口要養活，這五年，三公子可是分文未出，哪兒來的道理還有他的那份？”
賀樁不想跟她廢話，只道，“昨日在神侯府，公公可是說得清清楚楚，秦姨娘不想還也沒關係，賀樁等他回來就是了。”
“你——”秦氏氣得肝兒顫，深吸幾口氣，努力把怒氣順下來，“何必動怒呢？老爺叫妾身還回去，妾身哪裡敢不還哪？只是，你年紀尚小，三公子又是心繫朝局之人，哪裡有時間打理內府之事？姨娘主持衛府也有些年頭了，算得上老手了。依我看，這賬本暫時還是由我替你管着吧？”
秦氏給周嬤嬤使了個眼色，眼見桌上的賬本就要被她收走，賀樁倒也不急，悠悠道，“秦姨娘想要賬本只管拿去，神侯府還備了幾份，不過打理內府，賀樁慢慢學便是，就不牢您費心了。”
秦氏被她噎得一時無話，半晌才道，“你初來乍到，說這些幹什麼？不若用完午膳再詳談，如何？”
秦氏言罷，也不等賀樁點頭，周嬤嬤已吩咐侍女魚貫而入，手裡都端着精緻菜餚。
還未上桌，卻是聽聞屋外傳來一陣響動，未幾，但見進來的是個身形臃腫、下顎滿是橫肉的姑娘家扮相的女子。
女子一瞅見賀樁，便是眉頭緊皺，粗聲問道，“你就是三哥從鄉下帶回來野丫頭？”
她既喚衛良和做三哥，那就是哪個庶出的妹妹了？
想她膽敢在秦氏面前大呼小叫，不難猜出她便是秦氏所出的五姑娘衛甄。
“原來是五姑娘。”賀樁聽衛良和提過，這個衛甄極爲好吃，這身盤，也算對得起她的飯量。
衛甄最忌身形苗條、容顏姣好的女子，賀樁的相貌放在她眼裡，簡直是天敵，當下便沒有好臉色，“三哥就是因爲你，殺了我舅父？”
“五姑娘怎麼不說你舅父鳩佔鵲巢在前？”賀樁也不想得理不饒人，但夫君不在，她自得強硬起來。
“你個賤人！”衛甄揮起她的熊掌，直朝賀樁劈去。
這姑娘家家的，動手打人，好生無禮。
賀樁腦海飛快地掂量了一下，敵我雙方，實力懸殊，只得認命地閉起眼。
很快，“啪”一聲，不過她並未覺察痛楚，睜眼一瞧，是清蓮擋在她面前，替她受了這一掌。
不過衛甄也落不着什麼好處，清蓮錯身而過時，賀樁隨即補上一腳，摔她個四腳朝天。
衛甄叫苦連天，場面一時亂混不堪。
裝，誰不會？
賀樁給清蓮使了個眼色，清蓮會意，捂着側臉，神色哀哀慼戚，委屈不已。
秦氏無論如何也怪不到賀樁頭上來，指着衛甄，恨鐵不成鋼道，“甄兒，你這是作甚？丟人現眼，還不快回房去？”
攆走了衛甄，秦氏打定主意還是儘快對賀樁下手爲好，否則還不知出什麼幺蛾子。
只聽她“呀”的一聲，卻是錯過賀樁，瞅着清蓮道，“甄兒也真是，急着替她舅父尋仇，卻傷及無辜，周嬤嬤，快帶這位姑娘下去上藥。”
賀樁自然聽出她話裡有話，反正橫看豎看不對眼就是了，也不打算糾正她什麼，倒是瞧着清蓮半邊臉都腫起來，到底不忍心，也叫她下去上藥。
清蓮不放心，“侯爺吩咐奴婢寸步不移地跟着您。”
“去吧，這不是還有劉嬤嬤？”她寬心一笑。
秦氏催着她用膳，想必是膳食裡有幺蛾子，她橫豎不吃便是。
“啊——”清蓮那廂下去，劉嬤嬤這廂，手就被秦氏身邊的丫頭燙傷。
“你怎麼回事？沒點眼力勁！”賀樁聽着秦氏裝腔作勢的教訓下人，只覺好笑。
劉嬤嬤也被帶下去。
秦氏面帶歉意道，“真是對不住。”
“秦姨娘不就只等着賀樁身邊無人，好打開天窗說亮話？”賀樁冷笑。
秦氏架子也端起來了，“沒想到衛老三在民間娶的媳婦兒，非但傾國人城，腦子也好使，只可惜，嫩了點。”
賀樁見她眼眸凌厲，頗爲心悸，不過還是不動聲色道，“說來說去，秦姨娘是不打算將相公那份兒還回來了？”
“姨娘姨娘，我最恨的就是別人喚我做姨娘。從側門擡舉進來的又如何？她是從正門進來的，還不是照樣死了？”秦氏忽而面色猙獰。
與她過了幾招，秦氏知道她不好糊弄，也省得和她裝腔作勢，扭頭悠悠掃了一圈，才道，“你是不是以爲沒用午膳，就安然無恙了？”
“你什麼意思？”賀樁不安了起來，她除了那杯母丁香，可什麼東西都沒碰過。
那杯母丁香？
“方纔你在茶裡還下了什麼東西？”
秦氏擡手，翹着蘭花指撫了撫髮髻上的金簪，扭着腰肢在她面前晃來晃去，得意道，“你現在是不是感覺四肢困懈，面赤體熱，呼吸短促？”
賀樁手撐着案桌，眼前秦氏的身影似乎模糊了許多，晃了晃神問，“你到底在茶裡放了什麼？”
“紫梢花，桂心。知道是什麼了？哦，瞧瞧我這記性，鄉野女子識得幾個字就算不錯了。”
母丁香，紫梢花，桂心！
賀樁隱隱記得這似乎是一單藥方。
到底是什麼？
體溫似乎越來越高，她軟軟坐下，若是相公在就好了，“合歡陰散？”
她記得書上說過，女子一旦中了合歡陰散，兩個時辰之內，必覓得男子jiao歡，方能解毒，否則，必化爲血水。
秦氏，好歹毒的心！
秦氏仰天大笑，“哦，還算上一味麝香。”
她做了兩手準備，不怕不得手。
“你……我家相公絕不會放過你！”她扶着靠椅，但腿下酥軟無力，根本不足支撐她站起。
秦氏渾不在意，“不放過我？哈哈哈，你還是祈求他最好別休了你這dang婦！來人啊，把她給我帶下去！”
“你們要幹什麼？放手！”她掙着，臉龐猶如白玉抹了胭脂，分外惹人憐，但她渾身脫力，哪裡爭得過腰圓臂粗的婆子，只得由着被她們拖走。
清蓮和劉嬤嬤回來，屋裡早沒了賀樁與秦氏的身影。
劉嬤嬤拉住一個負責灑掃的三等丫鬟，急慌慌問，“我家夫人呢？”
那丫鬟是個欺軟怕硬的主兒，拿鼻孔瞧人，“你家夫人丟了，問我作什麼？”
“那你家主子呢？”清蓮腫着臉，口齒有些不清。
那丫鬟又是拿白眼看人，“笑話，我家主子在哪兒也是你問的？”
“你……”清蓮氣急，被劉嬤嬤拉住。
“算了，快去知會衛管家。”看來，秦氏是鐵了心要侯府過不去，爲今之計，最好快些找回夫人。
且說衛準在月洞門外頭等了快半個時辰，還不見主子出來，眼皮跳得厲害，遠遠瞧着清蓮花容失色地跑出去，心底登時涌起一股不祥的預感，忙問，“少夫人呢？”
“少夫人……不見了。”清蓮喘着氣，帶着哭腔道，“五姑娘要打少夫人，被奴婢擋下了，奴婢下去上藥，回來人全不見了。”
“究竟怎麼回事？”衛準上火道，“不是叫你寸步不移地跟着少夫人嗎？”
劉嬤嬤年紀大些，跟在後面才趕上來，“老奴該死，還請衛管家速速派人通知三公子。”
眼下責怪也無用，衛準強令自己冷靜下來，有條不紊地安排，“來不及了，行雲，你腿腳好，速速回府，餘下一干人等，隨我闖入內宅尋找少夫人下落！”
“可……裡頭是衛府內宅，住的都是女眷，若是衛大人責怪下來……？”有人心存顧忌道。
衛準瞧了他一眼，卻也沒有分毫指責，只道，“三公子爲人，想必諸位也是心如明鏡，眼下不是咱們欺人太甚，而是秦姨娘蠻不講理，拘着三公子的心頭肉，若少夫人有個三長兩短，衛某自知無顏再回侯府。你不願去，衛某不強求，不過今日這衛府內宅，我是闖定了！”
“顧二你瞻前顧後個啥勁兒？沙場刀光劍影都還挺過來了，還怕秦姨娘那娘兒們？”有人呼和道。