賀樁不願與她多費口舌，“既然如此，何不等衛府的男主人回來，說個清楚？”
她們直接找到白氏，已令白氏失了先機，這次無論如何也不能錯過了，只聽秦氏狀似坦然道，“侯夫人既執意如此，那就請移步芳菡苑，待老爺一回府，妾身便請他來一趟。”
等她們一離開北面冷苑，她便來個毀屍滅跡，誰還瞧得出白氏住過這裡。
不過賀樁瞅着凝瓏郡主登門時的架勢，也瞧出些門道來，自然不會讓秦氏得逞，“凝瓏郡主特意來探望白姨娘，去您的院子，只怕不適合吧？”
凝瓏郡主聽她一說，細眉一挑，附和道，“還是說，本郡主請不動他衛大學士了？”
秦氏生怕她再鬧大，只得好聲好氣道，“哪裡？不過是妾身見老爺上朝辛苦，何必多走這一遭？”
“那本郡主偏要他走這一遭！想來，姐夫多年不見我這小姨子，約摸也甚是想念的吧？”
賀樁見她臉不紅心不跳的模樣，抿脣而笑，擡眸卻見秦氏滿臉緊張。
果然，衛羣一回府，一聽雲南穆侯爺的夫人來了，想了好半晌，纔回過神來，擰眉問道，“她來作甚？”
老管家如實回道，“據說是爲了六姑娘的婚事。”
衛羣脫了官帽，猶“六姑娘不是在什麼庵裡頭養病？”
“杏花庵。”老管家緊接着道。
婢女端來銅盆，衛羣淨手後，又問，“六姑娘何時訂的親，老夫怎麼不知情？這裡頭又有凝瓏什麼事？”
“凝瓏郡主與三少夫人一起過來的。”
衛羣聽着越發糊塗，想着等會兒問個清楚，沉默了好一會兒，又問，“她們在何處？”
“在北面的冷苑。”
衛羣臉色陰鬱，哼了一聲才道，“這個凝瓏，多大年紀了還瞎折騰，良和那媳婦兒也是，別是跟着學壞了！”
言罷，便走出院子，叫下人領路，往冷苑走去。
衛羣一到，倒是秦氏，期期艾艾地瞧着他，微微福神行禮。
她這般德行，比前幾日乾淨豔麗了許多，衛羣不由多瞧了兩眼。
放在白氏眼裡，卻又添了幾分黯淡。
衛羣掃視了一圈，面色沉冷了幾分，瞥向賀樁，眉頭又蹙了幾分，沒有說什麼，直轉到凝瓏處，才冷聲開口，“你又鬧什麼？”
凝瓏郡主也不惱，專心地打量着手裡的白瓷杯，狀似漫不經心道，“姐夫怎麼不問問凝瓏是看誰來了？哎，你也不必多次一問，這兒的主子可不是什麼管事大丫頭，正是你的白姨娘！”
賀樁與她打雙簧腔，“秦姨娘道這是白姨娘犯了錯，須受罰，賀樁煩請公公問個明白？”
衛羣的臉色登時鐵青了，轉身瞧着自己的兩個妾室，一個珠光寶氣，一個裙布荊釵，方纔對秦氏的青睞煙消雲散，只問白氏，“你來說！”
想起心酸事，白氏哽咽不已，“三個月前，媛兒的生辰快到了，妾身便去求太太將媛兒接回府，若是不行，妾身去杏花庵也是好的。可太太非但不允，還把妾身趕出薔薇苑。”
“那時太太也沒拘着妾身，前陣子屋裡頭還有些東西。但那日三少夫人登門，妾身瞧着不對勁，便領着衛管家闖進內宅……這院子裡也就這般光景了。”
秦氏面上憤恨難當，“胡說！老爺，天地良心，妾身可從來不曾阻攔過她啊。六姑娘命犯太歲，身染重病，也是您親允送她去杏花庵的。這兩年來，妾身可從未短過她用度，大夫也請了不少，可從未聽聞她痊癒了。若妾身曉得，又豈會忍心她一人待在那荒山野嶺？”
衛羣見她言之切切，面上未曾鬆動，心裡卻還是有幾分相信，“媛兒，爹問你，這兩年在山裡頭，可會凍着餓着？”
衛媛搖頭，“媛兒吃齋唸佛，身子卻是比以前好了。但媛兒跟嬤嬤說想回府，嬤嬤總說，太太叫女兒等等，這一等便是兩年。”
衛羣面色恢復許多，心想上次良和吊打秦氏，已是衛府顏面掃地，這次家醜不外揚，“媛兒既過得好好的，此事也是下人辦事不力，秦氏掌管衛府總歸有疏忽的地方，回頭責罰了便是。”
凝瓏一聽，只覺荒唐，當即諷刺了一句，“姐夫，要不凝瓏怎麼佩服您心大呢！”
衛羣被她氣得跳腳，斥責道，“凝瓏，怎麼什麼事都有你！”
賀樁也看不下去了，忍不住爲衛媛鳴不平，“公公，當年相公十二歲投身軍營，到如今整整十六年，您也忍心不聞不問。六姑娘獨居杏花庵，吃的是齋飯，穿的是道姑袍，這也叫吃穿不醜？那日若非媳婦兒親眼見她上吊自盡，如今您見到的可就是她的屍首了。您怎麼不問問六姑娘爲何要尋短見？”
衛羣掃了眼她，眉宇間閃過一絲無奈，“你一個婦道人家，尖牙利嘴，傳出去會有多好聽？”
秦氏忙搭腔，“可不是，瞧着那小家子氣的模樣，哪裡配得上三公子？”
“住嘴！”衛羣瞧着誰也不順眼，瞪着秦氏道，“老夫還沒問你，媛兒的婚事究竟是怎麼回事？”
“老、老爺，”秦氏頓時沒了底氣，“先前您不是跟妾身提過，叫妾身多留意京都的好人家？那霍大人年紀雖大，眼見就要隱退了，但他在京中還有幾個得意門生身居高位，對您的仕途百利而無一害呀。”
她也算用心良苦呀！
秦氏心道，就衝這一點，他也不好弗了她的面子罷？
哪知衛羣放下震怒，“胡鬧！老夫怎麼說也是從二品大學士，還需霍家扶持不成？你這是要老夫賣女求榮！”
秦氏霎時被嚇得面色如紙，哭喊道，“妾身糊塗，可妾身也是爲了老爺着想哪！求老爺看在妾身一片苦心的份上，繞過妾身這一回！”
“你叫老夫說你如何是好？”衛羣怒不可遏，指着她，又礙於身份，不可破口大罵，只道，“你原使的那些個手段，你以爲瞞得過誰？你對白氏有偏見，老夫只當婦人嫉妒心作祟，看在你勞苦功高的份上，老夫也不與你計較。原以爲你會有所收斂，哪知變本加厲。”
他指着破舊的四壁，厲聲道，“白氏怎麼說也是府裡的姨娘，你竟叫她住這種下人也不願住的屋子，若是傳出去，你叫老夫如何見人？你既覺得這種屋子可以住人，那好，從今日起，你也在此住上三個月！”
秦氏一聽，登時就懵了，幾乎不敢相信，只得跪地扯着他的下襬，求饒道，“老爺，妾身知錯了，求老爺網開一面！”
衛羣一狠心，擡腿甩開她，堅決道，“那日良和他媳婦兒登門，錯在你，白氏不願你一錯再錯，好心好意領侯府的人找人，你倒好，倒打一耙！如今你求老夫有何用？還不若求白氏，若她肯原諒你，也是你的造化。”
秦氏的心一沉再沉，她在白氏面前端架子端了那麼多年，如今叫自己求她……實在開不了這個口。
可求饒還有一線希望，若是不求，想想這蟲蟻滿屋的宅子，終究敵不過心裡頭的恐懼，她扭身投向白氏，艱難地扯出一個微笑，“白妹妹——”
白氏低着頭，不願搭理她，但一想到女兒的親事，只好開口，“太太不必如此，您若將霍家的聘禮退回去，媛兒的親事交由妾身打理，過往之事妾身只當一筆勾銷了。”
衛羣聽着這話，只覺羞愧難當，他這個當爹的，當真失職，只道，“薇兒，媛兒的親事自然是要退的。那霍大人年紀比老夫還大，媛兒嫁過去，豈不是年紀輕輕就要守寡？”
秦氏聽着這話，心裡“咯噔”一下，暗道一聲慘了，哭嚎道，“老爺，退不回去了啊。”
衛羣不知她又在整什麼幺蛾子，不滿問道，“你這是什麼道理？哪家退親收了人家的聘禮還不還回去的？霍家若不願，咱們多貼些銀兩便是！”
秦氏只當大禍臨頭，索性和盤托出，“前陣子大公子在賭坊輸掉了四千多量銀子，妾身怕您生氣傷了身，便隱瞞了下來。妾身本打算用私房錢給他補上，殊不知三公子帶人……私庫被洗劫一空，妾身也是沒法，這纔將半數聘禮變賣了出去！”
“混賬東西！”衛羣氣得險些背過氣去，一連咳嗽了好久，勉強順下一口氣，忍不住罵道，“孽子！瞧瞧你都養出什麼好兒子來！仲郴他不尋個正經事，整日裡不學無術，你也由着他，如今鬧出這等荒唐事，卻要妹妹來背？”
“你怎麼就拉得下那張老臉？臊不臊？他既敢賭，拿不出錢去填，若是被人抓去剁手，那也是他咎由自取！”
秦氏心頭說不出是何種滋味了，“老爺，仲郴可是您的長子，您怎麼忍心？”
“住嘴！來人啊，馬上把大公子送去祠堂，面壁自省。你若敢替他求情，老夫連你一起罰！”衛羣怒吼，渾濁的眸色幾欲噴出火來。
“老夫先料理了那混小子，回頭再找你算賬！”臨離開，視線又掃到白氏母女，壓下火氣道，“從今往後，你們母女住回薔薇苑，每月直接從賬房裡支錢，不必經秦氏的手。”