集合又散開的隊伍，組成沙丘的沙，漫天的星星。
有人看過便看過，如同生命中遇到過的無數事物一般，過眼即忘。
但有人卻能心生感悟，將之化成力量。
肖婷是後者。
那感悟讓她成長，讓她的鍊金術達到了一個新的境界，於是，便能創造奇蹟。
力量在水中游走，如同一條條魚兒，進入這裡，進入那裡，進入眼睛能見的地方，進入唯感應可知的地方。
在那厚重土壤的下方，在極深極深的岩層下，有一條地下河在流淌。它穿過了巖縫，流過了荒野，在沙漠的地下形成了一個不可知的世界。
此時那世界被一種力量改變，河流的走向發生了變化，原本自下而上涌起的部分被截斷，沿着一條新的岩石通道，流向了沙漠中遙遠的另一方。
構成通道的仍是岩石——分散開來就是黃沙，聚攏起來就是岩石。
其實這滿世界的沙子，在不知多久以前，不正曾是岩石？
分散了，磨碎了，成了顆粒，就成了沙漠。
但有一種力量可以改變這一切。它讓黃沙發光，讓岩石泛起了另一種顏色。
那是肖婷的力量。
她的力量不斷滲透向下，不斷地改變着她想要將之改變的東西，於是岩石變成了堅硬的金屬，通向遠方的那條道路被徹底封死，地下河流被保護起來。
於是水花向上翻涌，從那來自地下的岩石通道中再度涌出，慢慢地浸潤着周圍。
“水位上漲了！”藍優優驚喜地叫了起來。
“大家後撤。”那十揮手。
肖婷疲憊地從水裡抽出手，衝那十笑：“圓滿完成了任務。”
她的聲音有些虛弱，看得出，這項作業並沒有外人眼中看來那般簡單。
那十向前扶住她，摟着她的手臂，攙扶着她離開。
越來越多的水自湖底涌了出來，湖中的水位不斷增高，看樣子用不了一天，就可以重新漲滿。
祖米埃看着肖婷，有些激動，走過來鄭重地敬了個軍禮：“萬分感謝！您辛苦了！”
肖婷擺了擺手。
她爲的不是祖米埃，不是聯邦，也不是塔斯其，而只是此時扶着自己胳膊的這個人。所以她並不需要別人感謝。自己能做些什麼幫上他的忙，這纔是意義。
“我們得立刻做好準備。”祖米埃說。
“是要做戰鬥準備嗎？”那十問。
“沒錯，戰鬥準備。”祖米埃說，“水源一斷，他們就會知道我們已經察覺了他們的陰謀，也就不必再等待那最佳的時機了。”
說着，他匆匆向堡壘而去。
“他這人確實有些才能。”那九說。
“否則怎麼會成爲聯邦最年輕的將軍？”那十說。
“人與人之間真是需要理解。”肖婷說，“先前我們還覺得他很不好……”
“所以說溝通很重要。”那十說，“沒有溝通就沒有了解，也就無從談起理不理解的事。”
“我們要怎麼辦？”羅曼問。
“做好戰鬥準備吧。”那十說，“魔法大隊直接聽祖米埃的指揮。”
“可我們屬於獨立團。”羅曼說。
“獨立團也聽他的指揮。”那十說。
“你就這麼相信他？”羅曼問。
“必須相信他。”那十說，“那夜的一戰讓我明白，個體的力量再強，在戰場上能發揮出的作用也十分有限。我們並不瞭解戰爭，但他了解。”
梅斯點頭：“再厲害的魔法，射程也不如大炮。魔法師的強大隻是相對而言，比之一個野戰炮團，我們在戰場上能起的作用可能很小。”
“年輕人的想法是應該重視的。”羅曼笑笑，“好吧，都聽你們的。”
祖米埃開始調動軍隊，綠洲中的塔斯其軍在知道肖婷解決了水源的問題後，震驚之餘，暗自慶幸。
幾位軍官商議之後，一致同意統一聽從祖米埃的指揮。
祖米埃不敢大意，選出一支隊伍，在綠洲周圍佈置起了一圈暗哨。
肖婷救回了水源，但如果對方再度使用他曾想到過的辦法，爲水源下毒呢？
水就是生命線，絕不能有失。
“我的獨立團也交給你。”那十主動提議。“他們雖然沒有上過戰場，只能打順風仗，但至少也算是一支力量。別的雖然不成，但槍法也還算可以。”
“謝謝。”祖米埃點頭。
“我希望你們能成爲一支奇兵。”他說。
“恐怕有些難。”那十說，“對方手上有怎樣的力量，我們還無從得知，但我們的力量在那一夜裡已經暴露得差不多了。”
祖米埃一時沉默。
“我們還有魔法大隊。”他說，“關鍵時刻，他們也能發揮出很大作用。但我需要進一步瞭解他們。”
“團長已經交待過，要我們聽從您的指揮。”羅曼說，“祖米埃將軍，關於魔法大隊的詳情，我可以向您說明。”
“很好。”祖米埃點頭，然後感激地對那十說：“真是多謝了！”
準備工作在緊鑼密鼓地進行，綠洲被佈置成了鐵桶，獨立團在祖米埃的反覆思考下，被安排到了綠洲之外。
“這裡和這裡。”祖米埃指着地圖上遠方的兩座沙丘說。“你們埋伏在這裡，居高臨下伏擊敵人，敵人就算想攻上去也有難度。何況到時正面戰場在這邊，戰況也會很激烈，你們這支伏兵能打他們個措手不及，危險係數會降到最低。”
“你的意思是，開戰之後我們再動手？”那十問。
“是。”祖米埃點頭，“當戰鬥進行到最激烈的階段時，你們再出手，敵人完全沒有防備，一定會立刻被打亂陣腳，到時我們發起反攻，就能將之一舉摧毀。”
“是個戰術！”那九點頭稱讚。
“但也有些危險。”祖米埃說，“就怕到時敵人倉皇逃竄時，反撲你們。”
“不怕。”那九說，“我們在兩側，並不擋着他們的道。而且只要你們打得夠狠，他們只會盡全力思考怎麼逃命，不會停下來跟我們血拼的。”
“那就這麼定了。”那十說。
獨立團很快出發，向着指定的位置而去，在兩座高高的沙丘上埋伏了下來。
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肖婷立在沙丘之上，緩緩擡手，鍊金術的力量如星點般散開，融入了沙中。無數沙粒飛舞而起，凝聚成了與沙丘形狀一般無二的“蛋殼”，將獨立團的戰士們籠罩其中。
只要不衝到近處，任誰也沒辦法看破這層掩護。
兩千戰士被分成了兩隊，肖婷分別爲他們支起了掩護。
雖然有這層掩護，雖然自己只需要放敵人通過，在關鍵時刻發起奇襲，而並不需要與敵人正面血拼，但新兵們還是十分緊張，一個個手心冒汗。
人一緊張，出汗就多，心跳加速，血流加快，能量消耗的速度就也加快，所以更需要及時補水。
那十早有先見之明，又讓戰士們帶上了好幾只行軍水壺。
但即使這樣，戰士們在等待的過程中，也已經先將飲水乾掉了一半。
正午，陽光正烈。
遠方的沙丘後有轟隆隆的聲響傳來，接着，一輛輛坦克從沙丘後探出了長長的炮管，然後越過沙丘，向着這邊而來。
遠遠看去，遠方沙漠中幾乎全是敵人的坦克，有一種鋪天蓋地之感。
戰士們更加緊張了。
那十一眼掃過去，驚愕地發現敵人的坦克數量竟然有將近一百輛。
即使是聯邦，也沒有這種規模的坦克兵團，這支隊伍分明就是莫蘭達的真正主力！
再後，大量的步兵涌了上來，追隨着緩慢移動的坦克兵團，一路向前。
沙漠之中，只能聽見坦克的隆隆之聲，除此之外，再聽不到其他的聲音。
令那十沒有想到的是，敵人將兵線鋪得很開。遠遠看去，彷彿是一條橫線在向前推進。
獨立團埋伏的兩座沙丘，全在敵人的行軍路線之內，已經可以肯定，必會被發現。
戰士們開始慌了。
這變數令人措手不及，那十一時也不知如何是好。
“怎麼辦？”肖婷也有些慌神，“我們要撤退嗎？”
“你能將沙丘的外殼變得更結實厚重一些嗎？”那十問。
“你的意思是……讓他們從我們頭上走過去？”肖婷嚇了一跳。
那十點頭：“現在撤退，敵人也許會立刻銜尾疾追，到時整個團都有危險。”
“我試試！”肖婷目光變得堅定。
郭爾墩立刻緊張地傳令，讓一千名戰士向着中央處集中，一個個擠在一起，以便將肖婷需要建造的堡壘規模降到最小。
肖婷將手按在沙地上，一道道沙浪立時涌了起來，原來的沙殼不住收縮，更多的黃沙蓋在其上。
沙殼的厚度在增加，最後變成了極爲結實的鋼鐵堡壘，又被足夠多的沙子覆蓋。
那十握住肖婷的手，將自己的內力源源不斷地傳給了肖婷，幫助她完成這臨時的作品。
兩人對視，悄悄地溜出了預留的出入口，用最快的速度來到了對面。
那邊的指揮官是那九與藍優優，那十和肖婷趕到時，看到她們已經將戰士們集中到了一起。
“我就猜到你會讓小婷姐想辦法。”那九衝那十笑。
“這是無奈的選擇。”那十說，“大家千萬小心。”
那九鄭重點頭。
肖婷很快加固了這裡的沙殼，將“堡壘”完全封死，只留下必要的通氣孔後，與那十一起重回對面，也將自己的“堡壘”封死。
不久之後，坦克的轟隆聲從衆人頭上響起。
履帶碾過沙子，軋過沙殼。
大隊的士兵從沙丘上走過，然後向遠而去。
卡車拉着大炮，裝甲車運送着精英，從這沙丘上通過。
沒有任何人發現這沙丘之下的秘密。