日本帝國陸軍大臣田中義一，坐在那裡看着面前的情況彙報，眼睛裡都快噴出火來了。他們怎麼說也是陸軍大將（剛剛封的），對中國的情況也是瞭如指掌，怎麼會看不出常瑞青在眼下的戰局變化的背後所起到的作用呢？
蒙古可是中國軍隊所負責的戰場，頂在前線的中國西北軍第三軍實際上也是常瑞青的嫡系……那個蒙古方面軍司令官許崇智在常瑞青抵達北京以後就徹底淪爲了花瓶。而且蒙古人的大活佛哲布尊丹巴九世現在也牢牢被常瑞青的人控制着，蒙古草原上至少還有一半的部落因此還在向南京效忠。常瑞青在蒙古的力量就算阻擋不了蘇蒙軍隊的東進，也不可能讓他們在眼皮底下東進了1300公里還一無所知吧？
田中義一猛地一拍桌子：“圈套！我們中了常瑞青的圈套了！”
他啪的站了起來，碰得桌子板凳一陣亂響，高聲對着原敬吼道：“首相閣下！敢請政府拒絕支那方面的無禮要求，並且向關東州和南滿鐵路派遣第101師團。如果支那中央軍敢於向關東州和南滿鐵路動手，那就要讓他們飽嘗到大日本皇軍隊威力！”
屋子裡面一片肅然，接着就是所有的內閣閣僚都向田中投去了詫異的目光。而原敬首相冷冷瞥了一眼田中，淡淡地道：“田中君，你的意思是帝國要爲了關東州和南滿鐵路對支那開戰嗎？那帝國同蘇俄的戰爭還打不打了？被困在赤塔的15個師團還要不要了？遠東州的三十幾萬平方公里土地也不想要了嗎？這就是你們陸軍在遇到挫折時候的智慧嗎……戰爭還沒有打敗，沒有到了要破罐破摔的時候。”
田中義一的臉色一下漲得通紅。胸口劇烈的起伏着：“閣下！難道就這樣把皇軍浴血奮戰得來的關東州和滿鐵交給支那？來日我等將有何面目去見在日俄戰爭中成神的諸君和明治先帝啊！”
原敬冷冷地道：“怎麼會沒有面目呢？關東州不過5000平方公里，遠東州有三十幾萬平方公里！用關東州換來遠東州難道還不知足嗎？這次戰爭就是因爲你們陸軍不知道滿足而引起的！不過現在還沒有到了不可收拾的地步，只要我們拉攏住支那，營救出被困的主力……戰局還是可以挽回的。至少能夠保住遠東州，有了遠東州就足以保證帝國在今數十年的資源需求了。等這場戰爭結束以後。帝國還是應該將主要精力放到本土和遠東州的建設上面，以求早日將帝國的國力提升到世界一流列強的水準！”
“可是支那也因爲這場戰爭完成了統一，如果他們再收回了關東州和滿鐵，那帝國可就再也沒有遏制支那崛起的籌碼了！支那的國力將會和帝國同時提升，十年之後誰是東亞大陸上的霸主就很難說了！”
田中義一的話語幾乎是在吼叫了。他現在大概已經意識到，日本帝國已經失去了向西伯利亞擴張的機會了！如果中國也徹底統一起來的話，那日本向中國大陸擴張的機會也同樣不存在了。這樣留給日本陸軍的使命大概就是保衛遠東和朝鮮了吧……這樣一來，陸軍還能保持他們以往的權力和榮譽嗎？
不知道是不是故意刺激田中義一，海軍大臣加藤友三郎突然笑了一聲：“啊呀呀，陸軍爲什麼總是對東亞大陸那麼執着呢？現在支那已經完成了統一。蘇俄也在鮮卑利亞的戰爭中顯示了他們的強大戰鬥力帝國如果要成爲大陸的霸主就必須同時打敗這兩個傳統的大陸強國。他們的國土加起來有三千多萬平方公里，人口總和有六億多！帝國得費多大力氣才能打敗他們？帝國爲什麼不能讓他們兩國相互牽制，然後將發展的方向轉向南方呢？”
田中義一狠狠瞪了海軍大臣一眼。南方就是指南洋地區的西方殖民地，向那裡發展是用不着多少陸軍的，而是需要一支足以打敗英國和美國海軍的強大艦隊！如果日本擴張的方向從大陸轉向南洋。那也就意味着將來日本的軍費將主要投向海軍！而陸軍只能靠海軍的殘羹剩飯過日子了！
不過海軍大臣加藤友三郎卻看也不看田中義一一眼，而是侃侃而談道：“海軍認爲既然已經沒有辦法阻止支那統一，那就沒有必要再賴在關東州了帝國的大陸政策應該定位在聯支抗俄，確保遠東州。有了遠東州的資源，就足夠讓帝國維持一支強大的海軍了。”
“一個強大的支那對帝國同樣是巨大的威脅！”田中義一幾乎有些發急了。
“沒有那麼嚴重。”加藤友三郎笑道：“只有一個同時擁有強大海軍和強大陸軍的支那纔會對帝國構成威脅。否則，支那綿長的海岸線就完全暴露在帝國海軍的炮口之下！即使他們的陸軍比帝國強大，也不敢對遠東州和朝鮮下手。再說了，支那的陸上力量還將爲蘇俄所牽制。在他們把蒙古、滿洲和新疆經營的固若金湯之前，是不敢將資金投入海軍或是向南擴張的。
所以海軍認爲。這樣一個俄支互相牽制的局面，對帝國纔是最爲有利的！應該成爲帝國大陸政策的核心。”
說實話，加藤友三郎這位海軍大臣所提出的大陸政策，實在是最符合日本國家利益的。只是不大合陸軍的意罷了，田中義一當然明白這一點，不過他這個陸相總還是要爲他們陸軍的利益力爭一下的。他搖了搖頭。大聲道：“南洋地區都是西方列強的殖民地，帝國如果要全力發展海軍，一定會爲西方列強所忌憚，如果要南進又會同西方列強發生戰爭。這會爲帝國帶來不可想象的災難！所以帝國的大陸政策應該是應該是聯俄吞支！”
“胡鬧！”原敬首相的巴掌重重拍在了會議桌上：“帝國憑什麼去和蘇俄聯合？難道要放棄遠東州嗎？戰爭打到現在這樣的地步，蘇俄的要求肯定不止是鮮卑利亞了！如果現在和蘇俄媾和，帝國就真的只能灰溜溜退出東亞大陸了！內閣真要是做出了這樣的決定，國民會答應嗎？你們陸軍裡面的少壯派軍官會答應嗎？”
田中義一一時語塞，紅着臉站在那裡。重重地底下了頭。原敬冷冷地看了他一會兒，最後搖搖頭：“帝國擴張方向的問題以後再說。眼下還是先考慮解救赤塔的皇軍主力吧！我的意見是，帝國將關東州和南滿鐵路交還給中國，以換取他們的幫助。至於赤塔的主力田中君，你覺得他們應該固守待援，還是向滿洲里撤退？”
田中義一輕輕嘆了口氣：“這個問題還要同中國人商量。”他對中國的稱謂也和原敬一樣，從支那變成了中國了。他斟酌着道：“滿洲里前線的物資恐怕維持不到中國的中央軍打通並且修復中東鐵路，所以留在赤塔固守是不可行的。但是皇軍主力想要撤退也不是那麼容易的，必須要在赤塔留下足夠的力量以牽制蘇俄紅軍，而這一部分軍隊最後難免落個全軍覆沒的下場！所以，軍部就想”
“想讓中國人留在那裡。讓大日本皇家陸軍逃跑。是嗎？”加藤友三郎接過田中義一的話往下說，不過怎麼聽着都滿是嘲諷的意味。
田中義一苦笑着點點頭。原敬皺着眉頭道：“既然軍部想要中國人犧牲，那就該給他們一點甜頭。關東州和南滿鐵路還是交出去吧對帝國來說，15個師團的皇軍比那裡重要多了！”
田中也無話可說，只好緩緩地點頭。眼下日本陸軍攏共就20個常備師團。15個困在赤塔，要是讓蘇俄全殲了，日本陸軍可就是元氣大傷了！雖然他們還能通過比較完備的國民動員體系迅速招募後備兵員，重建那些師團。可是沒有了原來的那些老兵和優秀軍官，靠着一票新兵蛋子和預備役軍人組建起來的師團，能有原來三分之一的戰鬥力就不錯了！
而且更麻煩的是，步兵可以迅速擴充，但炮兵、騎兵是不可能在短時間內訓練裝備起來的。眼下在赤塔前線有15個師團直屬的炮兵聯隊，還有10個獨立重炮兵聯隊。總共有1200多門大炮！如果全都丟在了赤塔，日本至少要花上一年半的時間才能重新生產出來！在這之前，重建起來的15個師團就只能靠輕武器去戰鬥了。有沒有原來十分之一的戰鬥力都不好說！
當日本駐北京的代表芳村謙吉和岡村寧次再一次被常瑞青的侍衛長徐浩宇帶到常瑞青在中南海的辦公室的時候，看見他正在抱着胳膊站在一幅巨大的後貝加爾省的軍用地圖前面，眉毛緊緊地皺着，心思似乎都在眼前的戰局上面了。
兩個日本代表一時也不好意思打擾他。同時也有些好奇，不知道這位中國的軍事委員會委員長有什麼錦囊妙計來解救赤塔的四十萬聯軍主力？過來半晌，才聽見常瑞青長嘆了口氣，搖了搖頭，兩個日本代表的臉色也跟着陰沉起來了。常瑞青這時也發現他們過來，強笑道：“兩位，請坐。逸之（徐浩宇），讓廚房準備晚宴，我要請兩位日本朋友吃飯。”
岡村寧次和芳村謙吉現在哪裡有心思吃飯啊？兩個人對望了一眼，芳村首先開口道：“帝國內閣會議已經開會討論過貴方的要求了，帝國可以有條件交還南滿鐵路和關東州條件有兩個：第一，貴方必須在三天之內調集一個軍的部隊到大興安嶺以西，一個星期內要將中東路沿線附近的蘇蒙聯軍驅逐。第二，貴方在赤塔前線的四個軍必須承擔殿後任務，掩護皇軍主力撤退。”
常瑞青哦了一聲，冷冷地道：“我的人（明明是蔣J石的人）頂多幫你們爭取三天！三天以後，他們就會向蘇俄紅軍繳械投降，我也只能做到這點了，要那四個軍的十來萬官兵全員玉碎也不現實，我想貴方可以理解吧同時我的軍隊也要在三天內接管南滿鐵路和關東州。”
芳村謙吉皺了皺眉。還想說什麼。岡村寧次卻先開了口：“三天就夠了。常委員長想在三天內接管南滿鐵路和關東州的要求，我方也可以答應。不過我方移交的只是滿鐵和關東州的管理權。軍用設施和政府機關辦公樓。其它的政府和僑民財產不在移交之列。”
常瑞青重重地點點頭：“那是自然的，貴我兩國是盟友，貴國在我國的投資都是受到保護的，這一點請貴國商民儘可以放心的繼續在我國領土上經商和生活。”
這次會談時間極短，雙方三言兩語就把事情說完了，岡村和芳村也沒有什麼吃飯的心思，朝常瑞青鞠躬行禮以後就告退回去給東京報信了。常瑞青親自將他們送出了門口，又對徐浩宇道：“逸之，快去請陳競存、許汝爲二位過來，把白健生和盧子休也請來。”
陳炯明、許崇智、白崇禧和盧逸軒他們四人接到徐浩宇打過去的電話後都不敢怠慢。沒一會兒就趕到了常瑞青現在居住的中南海居仁堂了。
常瑞青看見他們四個人走進自己的辦公室。也不說什麼寒暄的話，而是開門見山地道：“日本人已經答應交還關東州和南滿鐵路了！不過現在滿洲的形勢可不樂觀，甚至非常危險！中央必須要採取措施了！”
陳炯明和許崇智兩人心中就是一沉，他們當然知道常瑞青說的“措施”是什麼意思。而白崇禧和盧逸軒的臉色也頗爲凝重，兩人對望了一眼。白崇禧纔開口慢慢道：“正是，現在赤塔的40萬聯軍主力最少是重創的下場了，搞不好就是全軍覆沒了。如果那樣的話，難保蘇俄不會趁機入侵滿洲啊！”
常瑞青點點頭：“以蘇俄的貪婪本性，他們是一定會入侵滿洲的！所以我們必須做好在滿洲同蘇俄侵略軍決戰的準備！我打算成立東北方面軍統一指揮東北方面的軍事行動。方面軍司令官由健生兄出任，副司令官就由子休兄來吧。”
白崇禧、盧逸軒兩人還沒有答話，許崇智就大聲道：“那蔣J石的職位如何安排？現在他纔是東北方面的最高指揮官呀！”
常瑞青淡淡一笑：“J石兄還是軍事委員會副委員長，不如就回南京工作吧，如果他對軍委會的工作不感興趣。也可以轉任參政會主席或者是國民政府副主席。”
聽到這個安排，許崇智的聲音已經放沉，他冷冷道：“J石手中還有二十幾萬東北軍精銳，我看耀如兄還是要慎重考慮一下。”
常瑞青聳了聳肩，嘆道：“恐怕沒有那麼多了。日本剛纔提出要求，他們想讓赤塔方面的四個東北軍的步兵軍擔任殿後。掩護日軍的15個師團先撤我就是爲了這件事請汝爲兄來的。我想讓汝爲兄去一趟瀋陽，和介石兄商量一下，看看怎麼安排殿後的事情。”
“什麼！你已經答應日本人了？這是要葬送十幾萬中國人的生命啊！”許崇智這裡還沒有怎麼樣，陳炯明卻先跳了起來，高聲地反對：“我不同意，我們憑什麼去替日本人擋子彈？要死就一起死好了！”
常瑞青苦笑着一嘆：“競公，如果您老真的要那十幾萬中國軍人去死，那倒是可以讓他們和日本人在一起。如果想要挽回一些生命，我看還是讓他們幫日本人殿後吧。”
“這算什麼話？”陳炯明的鬍子都微微有些顫抖，看來是有些要暴走了。
“那不是明擺着嗎？赤塔前線的指揮權是在日本鮮卑利亞派遣軍司令部那裡，後勤物資的管理分配權也在日本人手中。如果咱們的人和日本人一起守赤塔，競公認爲誰會得到物資的優先分配權？誰會被當成炮灰消耗？”
陳炯明怔了怔，喃喃地道：“那他們留在赤塔就有活路了？蘇俄會放過他們？”
常瑞青苦笑着伸出三個手指：“三天，就守三天，然後我會命令他們向蘇俄紅軍投降，想來紅軍還不至於殺害俘虜吧？”
“投投降！？”這回屋子裡的四個人同時驚呼起來了。投降這種事情在東方文化中總是不大光彩的，寧死不降什麼的聽上去比較有面子。作爲中國軍隊的最高統帥，常瑞青不知道出於什麼目的，居然會命令一支十餘萬人的中國軍隊向蘇俄投降！這實在是太不可思議了！四個人都瞪着眼睛看着常瑞青，好像想從他的臉上發現什麼陰謀的痕跡，他們可不相信我們常大革命家真的會在乎十餘萬東北軍將士的生命。。。)