“大哥，如今的局勢是明擺着，這個出頭鳥咱常家可不能做！”
常瑞元穿着北洋軍的呢子軍服，肩膀上扛了個上尉的軍銜，跟在常瑞青後面，在豐臺縣城高大結實的城牆上面亦步亦趨的走着。腦袋耷拉着，臉上的五官皺成了一個愁字，一點看不出升官帶來的喜悅。
常瑞青卻是一身洗得發白的士兵軍服，腿上還裹了綁腿，一副艱苦樸素的模樣兒，揹着手昂着腦袋正看着城外剛剛修築好的一塊陣地，目光裡面透出來的都是自信的光芒。
城外的陣地是在白崇禧和盧逸軒兩人的監督指揮下修建的，有兩條彎彎曲曲的，用交通壕相連接的塹壕，十數個位置成土丘或是墳頭的射擊點，還有在塹壕內壁上開挖的防炮坑道，在陣地前面則是由拒馬、鹿砦、鐵絲網構成的障礙物。這樣的防禦地帶一共有四個，分別守護着豐臺縣城的四座城門，而在豐臺縣城的城牆上面，還設置了幾十個用沙包壘砌成的機槍火力點，可以居高臨下以火力控制城外的大片區域。而豐臺縣城外面的射界也都清理出來了，原先修建在四座城門外面的一些個臨街商鋪，也在給予了一定的補償之後全部拆除了。小小的豐臺縣城，現如今已經被改造成了一座堅不可摧的堡壘，至少用中國內戰的標準來看是這麼回事。
常瑞青舉起右手輕輕揮了一下，在這段城牆上面站崗的十幾個士兵在向他行了軍禮以後一起退下了城頭。常瑞青這才轉過身來，看着身後這個，瞧着似乎成熟了一些的弟弟。那張俊秀的臉龐上面，現在都好像快要起了皺紋了，也不知道是真心在擔心爹媽，還是裝給哥哥看的。
常瑞元上前一步，語氣誠懇地道：“大哥，大帥對咱常家不薄！咱家能有現在這份家業，都是託了大帥的福！這回大帥也沒想爲難大哥，非但如此，大帥還打算等北京的局勢安定下來，再對大哥提拔重用一番……一個混成旅旅長外加重慶鎮守使的差事到時候就歸了大哥您了！”
常瑞青目光一閃，總算多了一絲溫情：“二弟，這些年我不在家，家裡面的富貴都是靠了你在張勳那裡當小聽差才掙到的……伴君如伴虎的道理我是知道的，現在你哥哥我也是團長了，你不如就過來幫哥哥，別再留住張勳身邊了。”
常瑞元眼圈微微一紅，還是嘆了口氣：“大哥，我留在哪裡都無所謂，我知道張大帥早就不信任我了，現在的關鍵是你！你打算怎麼辦？”說着他指了下城外的工事：“你難道就想憑着這個小小的豐臺縣城同張大帥的18營精兵硬撼，真不顧爹孃的安危了麼？”
常瑞青淡淡一笑，轉回了頭，又看着城外的工事：“張勳不會動爹孃的……他如果能打下這座豐臺縣城，就沒有必要幹這種下三濫的事情，如果打不下來，呵呵，張文生還會聽他的話？二弟，你可別忘了，哥哥我可是徐又錚跟前的紅人，到時候還是段祺瑞得以重返北京的第一功臣！他張文生巴結都來不及，怎麼敢動我的爹孃？”
常瑞元咬了咬牙，再看哥哥的眼神已經多了幾分敬畏，這個哥哥比他想象中可狠多了！爹媽讓人扣了還能如此淡定將利害關係分析的清清楚楚，這是梟雄啊！他湊到了哥哥耳邊，壓低了聲音：“大哥，難道你就打算據着這個豐臺城同張大帥唱反調了嗎？你就真的一點都不看好張大帥的復辟？萬一他的復辟可以鬧上一年半載，哪怕就和袁大頭那樣鬧上仨月，你這豐臺城恐怕都……”
聽到弟弟好像是真心在爲自己打算，常瑞青臉上的表情又柔和了不少，他微微搖了搖頭，笑道：“瑞元，不是你哥哥我瞧不起你們辮子兵，你們家大帥的復辟頂多也就十天半個月！咱這豐臺城高牆固，這點時間怎麼樣都能守住的，你就放心大膽更哥哥呆在這裡，等段芝權打回來，哥哥我就是個混成旅旅長了，要不了多久，一個鎮守使的差事總是能謀到的。瑞元，哥哥有了鎮守使，還會少了你的麼？”
“可是爹媽那裡……”常瑞元人家可不是穿越的，那是他親爹親媽啊！感情自然不一樣，一想到爹媽已經落在張勳的虎口裡面，他的眉毛就皺得緊緊的，下意識就想搖頭，常瑞青卻又急又快的接了下去：“張勳那裡我自有辦法交代，他現在鬧復辟是忠於故主，我現在據城堅守也是忠於故主，我的故主是段祺瑞、徐樹錚，莫說是一個鎮守使，就是一個督軍也不能讓我背叛芝老和錚公！至於復辟大清朝的事情，不是我這個層次的人可以過問的……只要芝老、錚公命令我當清朝的官兒我就是清朝的官兒！如果芝老、錚公要我反清，那就請張大帥派兵來豐臺一戰吧！”
說着他從口袋裡摸出一封剛剛寫好的信，遞給了自己的弟弟：“這裡有我一封親筆信，還有徐錚公給我的手令，你都帶給張勳。他既然以北洋領袖自居，想必是不會做太過火的事情。等交代完了以後，你就跟張勳請辭，到幫我做事吧，你我兄弟同心，還怕成就不了一番事業嗎？”
對於自己這個便宜弟弟，常瑞青其實不怎麼看得上，覺得他不怎麼像軍人，倒更像是江湖中人，不過話說回來，這個時代的軍閥誰不是講義氣、夠朋友，一身江湖習氣的？就連那位革命先行者，不也是洪門兄弟嗎？在這個時代，江湖和軍界、政界的界限可是非常模糊的，而常瑞青給弟弟安排的發展方向恰恰就是江湖。
常瑞元的眉毛一鬆，換了個沉思的表情，低聲自語道：“既然有徐樹錚的手令，那你據守着豐臺城也能說得過去，上面的事情自然該由大帥和芝老去商量，不過你守着豐臺城就行了，可千萬別再鬧出什麼事情來，段芝老門生故吏遍天下，能像你這麼報答的，恐怕也沒有幾個吧？”
“那是，我區區一團人，怎麼能和張勳的七、八千大軍抗衡？再說了，段芝老、徐錚公也不過是讓我守着豐臺縣城，沒準這就是個談判的籌碼，大家都是北洋一系，有什麼不能談的呢？”常瑞青笑吟吟的回答，心裡面卻是大鬆口氣。如果說他眼下還有什麼不放心的，那就是張勳進了北京城不馬上覆闢，而是先想辦法和自己的這一團兵爲難。現在有這樣一番表白，又有自己的便宜爹媽在徐州當人質，張勳想必是可以放心大膽搞復辟了，那樣歷史的車輪也纔好滾滾向前把張大帥的辮子軍給碾成粉末不是？
常瑞元不知道他大哥心裡面在打什麼主意，聽了這番表白自然也就放下心來，接過哥哥手中的信封，笑了笑道：“那好，我這就去見大帥，把書信交給他，順便再向大帥請辭。大哥你就放心吧，其實大帥也是極重義氣的，大哥現在是爲段芝老兩肋插刀，大帥定然也會十分看重，只要大家面子上過得去，大帥也不會爲難大哥的。”
面子上過得去就行了……常瑞青在心裡面暗笑，這就是民國的軍閥混戰，真的是混多於戰呢！