“報告，空中艦隊發現了日本航空母艦，在歐胡島西北約280海里處。有9艘大型母艦、1艘輕型母艦、9艘戰列艦……各種艦船約200餘艘，佈滿了一大片海域！”
“知道了。”
雖然得到了日本聯合艦隊主力的具體位置，但美國第1特混艦隊司令官金梅爾中將卻沒有下令自己指揮的三艘航空母艦出動飛機去轟炸，反而問道：“空中母艦派飛機去騷擾日本人了麼？”
“已經派了，第一飛艇編隊的8艘空中母艦一共派出30架霍克3戰鬥機。”
金梅爾提到的空中母艦其實就是一種能夠施放飛機的大型飛艇“梅肯”級飛艇。這種飛艇歷史上就曾經存在過，是由德國工程師卡爾.愛因斯坦替美國人設計的。歷史上的美國曾經幻想擁有一支由空中母艦組成的編隊，但是由於兩次致命的事故造成空中航母編隊的夢想沒有能成真。但是在這個時空，因爲在1933年底的第一次夏威夷羣島大海戰中表現不俗，“梅肯”級飛艇理所當然的成爲了美國海軍的寵兒，特別是在美國暫時缺乏航空母艦的情況下。空中航母就顯得尤爲重要了，畢竟建造飛艇所需要花費的時間要遠遠短於建造航空母艦。於是現在的美國太平洋艦隊就有了16艘“梅肯”級飛艇，組成了兩個飛艇編隊。
不過這些空中航母畢竟不能替代真正的航母，因爲它們的艦載機數量太少。只有區區5架，16艘“空母”加在一塊也就是80架艦載（也不知道能不能算艦載機？），而且由於“空母”施放和收回艦載機的特殊方式。不能搭載先進的單翼艦載機，只能搭載經過特殊改裝的霍克3艦載機。所以這種“空母”只能用來襲擾和偵察，真正要打海空大戰，還是需要航空母艦出馬的。
而美國人強大的重工業實力這回又幫了他們一個大忙，在第一次夏威夷羣島大海戰中受到重創的列剋星敦號航空母艦和薩拉託加號航空母艦，在6月初就完成修理重新返回太平洋艦隊的戰鬥序列中來了。
現在，金梅爾中將指揮的第1特混艦隊的主力就是這兩艘航母和另一艘從大西洋艦隊調來的遊騎兵號航空母艦。
但是美國缺乏優秀艦載飛機的問題仍然沒有得到解決。雖然現在的美國陸軍航空隊已經擁有了兩款性能不錯的戰鬥機p35和p36。但是美國海軍最先進的艦載戰鬥機仍然是f2a水牛式。知道自己的戰鬥機不是日本人的對手，金梅爾現在的用兵顯得格外謹慎，寧願錯失先下手爲強的機會。也要等待日本艦隊的艦載機被夏威夷羣島上的美國岸基飛行消耗一番後，再出手攻擊。
“長官，收到考愛島的電報，約200架日本飛機剛剛轟炸了該島上的陸軍機場。”
“哦？”金梅爾大步走到海圖臺前。他的參謀長兼列剋星敦號航空母艦艦長哈爾西少將指着海圖說道？：“日本人的艦隊在這裡。立刻考愛島約200海里。以20節的航速前進，今天晚上就可以開始炮擊考愛島了……看來他們準備在考愛島登陸，然後將那裡變成進攻歐胡島的前進基地。
根據日本艦隊所攜帶運輸船隻的規模判斷，他們可能投入的地面部隊很可能超過10萬，而整個夏威夷羣島的守軍加在一起也不過5萬多人，考艾島上的守軍還不到5000人，也沒有超大口徑的岸炮。如果日軍全力進攻，該島很有可能淪陷。到時候日本將在夏威夷羣島獲得一個立足點。所以我建議立即對日本航母編隊發動空中打擊！”
“可是考艾島上沒有大型港口，日本即使得到考愛島也不可能將那裡經營成瓦胡島那樣的要塞。何況瓦胡島的防禦非常堅固。簡直就是一座海上要塞，不可能被眼前這支日本艦隊攻陷。”
“是的，瓦胡島非常堅固。”哈爾西對金梅爾點點頭，繼續說道：“但是夏威夷島、拉奈島、毛伊島、莫洛凱島、拉韋島等島嶼上的守軍都非常有限，如果日本人將這些島嶼全部攻佔。那麼瓦胡島同外界的聯絡可就徹底被切斷了，一座陷入重圍的島嶼又能堅持多久呢？”
聽着哈爾西的分析，金梅爾的心咯噔一下就沉了下去，他知道如果日本人將歐胡島之外的夏威夷羣島中的其它重要島嶼當成攻擊目標的話，的確都可以輕易得手。因爲美軍在夏威夷羣島的兵力還是太薄弱了，只有5萬多人，不可能把每一個島嶼都經營的固若金湯，只能集中力量守衛歐胡島。可是如果歐胡島成爲一座陷入重重包圍的孤島，又能堅持多久呢？
只是……靠自己的3艘母艦上的260多架艦載，能打敗日本10艘母艦上的700多架艦載嗎？
“現在我們距離日本航母編隊還有多遠？”
“330海里，全速的話2個小時後就可以進入空襲範圍！”哈爾西說道：“如果現在行動，我們還來得及在天黑之前完成至少3次攻擊，然後就在夜色的掩護下撤退。”
“命令在外執行搜索任務的飛機全部回來，2個小時後開始第一波攻擊。再聯絡歐胡島的基地司令部，讓他們在2個小時後也派出戰機！”金梅爾擡起頭，望着天空中執行掩護任務的幾架f2a水牛式戰鬥機，微微搖頭：“如果我們也有p36那樣的飛機就好了！”
“中將，p36的海軍型已經在開發了，最完年底將能投入使用，而且普拉特惠特尼公司已經開發出了1600匹馬力的空冷式發動機，用不了多久太平洋的天空就是我們的了！”
金梅爾苦苦一笑。搖搖頭道：“太平洋的天空可不只有我們和日本人的飛機！”
……
6月16日，上午8點15分。
日本聯合艦隊旗艦赤城號戰列巡洋艦上，已經被濃烈的戰爭氣氛籠罩。水兵們正緊張地守在各自的戰位上面，瞭望哨上的眼神警惕而緊張，因爲聯合艦隊主力的位置早在3個多小時前就被美國飛機發現了，大家都知道，敵人的空襲隨時都會出現！
“司令員同志，空襲考愛島的戰果報告已經統計出來了！”
“情況怎麼樣？”山本五十六伸手接過報告，看了兩眼。
“考愛島上的三個美軍機場全部被摧毀。此外還擊落美國戰鬥機34架，我方損失93式艦戰21架，93式艦爆22架。”
“損失了43架飛機！怎麼那麼多？”
“根據返回的飛行員報告。我們的93式艦上戰鬥機的性能比不上美國人的p35和p36……”
山本五十六點了支菸，指揮中心裡所有軍官都看着他。
大家都知道，即將到來的美軍空襲很可能會非常猛烈。通過蘇聯和中國的情報系統，日本軍方大致掌握了p35和p36的性能數據。前者的最高航速和93式艦戰相當。火力要強於93式；而後者的火力和93式相當，但最高航速比93式快40公里/小時。而兩者的防禦都比93式要好，也就是說p35和p36都要強於93式。
不過p36的航程較短，只有1300公里。此外美國主力俯衝轟炸機bt1在懸掛一枚500磅炸彈的情況下的最大航程也不過剛剛超過1000公里，勉強能夠得着日本艦隊。至於歐胡島上馬丁bm2式魚雷轟炸機在掛載魚雷的情況下，最大航程還不到700公里。
所以山本五十六把日本艦隊擺在了距離歐胡島1000公里以外的洋麪上，這樣就能讓美國的p36和bt1的留空時間過短，無法發揮全部威力。
可是。日本聯合艦隊的位置已經暴露了3個小時，但是歐胡島上的美國飛機到現在還沒出現。如果歐胡島上的美國飛機在得知日艦隊位置後立即出擊的話。他們應該在1個小時前就抵達了。而現在這樣的情況只有兩種解釋，一是歐胡島上的美國飛機數量太少無力出擊；二是夏威夷羣島海域潛伏着美國航空母艦！歐胡島上的美國飛機準備配合航母艦載機行動，而美國航母同日本聯合艦隊主力之間還有一定的距離，它們現在一定正在趕過來……
還有，美國航空母艦又幾艘，艦載機又有多少，具體位置在哪裡，日本聯合艦隊都是一無所知。這種敵情不明加敵暗我明的戰鬥真的有把握打贏麼？大家的心裡都沒有底。
吸了幾口煙後，山本五十六才重重點了下頭：“讓運輸船團向北撤退，讓鳳翔號航空母艦爲它們提供空中掩護。其餘9艘航母和9艘主力艦就在這裡等待美國人的空襲吧！另外，再派出水上飛機仔細搜索考愛島以南海域。”
“司令員，鳳翔號航空母艦上只有15架93式艦戰，恐怕……沒有辦法爲一百多艘運輸船和油輪提供掩護。”大西瀧治郎想了想後，提醒道。
“我知道，大西君，你是在擔心那些能夠搭載飛機的飛艇吧？不過那些老掉牙的霍克3又能有多強的戰鬥力呢？”山本擰着眉頭喃喃自語道：“正確的辦法應該是設計一種飛艇專用的戰機……”
“飛艇專用？您的意思是……”
“我們也要組建空中航母部隊！用飛艇施放飛機，真是一種極有創意的戰術，飛艇的航程可是非常大的，足夠從夏威夷羣島飛抵美國太平洋艦隊的新母港聖迪戈！”
“司令員同志的意思是奇襲聖迪戈麼？”
“可是飛艇搭載飛機的數量好像有些少……”
“奇襲的話應該有辦法彌補的，或許可以設計一種威力強大的自殺式飛機！”
“對，設計威力強大的自殺式飛機。這樣只需要幾十架就能給毫無防備的美國人以沉重打擊！”
“此外還可以動用這種空中航母去偷襲巴拿馬運河……”
“空襲！空襲……”
就在大家七嘴八舌在爭論怎麼用這種空中母艦去對付美國人的時候，叫喊和防空警報的聲音將山本五十六拉回了現實，赤城號戰列巡洋艦上的140mm高平兩用炮首先開火。隆隆的轟鳴聲拉開了第二次夏威夷大海中第一波海空大戰的序幕。
“司令員，是他們的岸基飛機，有上次撞沉火龍號航空母艦的b10轟炸機！”
艦隊航空參謀的話讓山本五十六微微一震，立刻舉起望遠鏡看過去，這次出現的美軍機羣數量龐大，好像有3、400架之多！山本的臉色一下子凝重起來。
日本對歐胡島上美軍的部署情況所知很少，只能依靠一些零星情報和戰前的情況進行推論。根據日本海軍司令部的推算，歐胡島上的美軍設施在上次夏威夷大海戰中遭受了重大損失，短短几個月內很難修復。所以歐胡島上的飛機數量應該少於日美開戰之前。可是現在……一次就來了那麼多！
這也意味着，歐胡島上的情況很可能要比想象中的好，如果日本想要將其攻佔，必然要付出難以想象的代價！
“命令蒼龍、神龍、飛龍、天龍、雷龍等5艘航空母艦的戰鬥機大隊全體出擊！”
山本放下望遠鏡。咬了咬牙派出了自己一半多的戰鬥機！
一聲令下。五艘航空母艦上早已準備就緒的93式艦載戰鬥機一架接着一架開始起飛。由於上一次夏威夷大海戰中，用伊爾1掛載魚雷充當魚雷轟炸機的效果實在太差，損失也太大。而93式艦爆也實在幹不了魚雷轟炸機的活，所以日本海軍乾脆取消了航母上面的魚雷轟炸機。因此航母上面的93式戰鬥機數量也略有增加，達到了30架之多。5艘航母上的150架93式很快起飛完畢，同剛剛開始突防的美國戰鬥機絞殺在了一起！不過山本五十六卻沒有想到，這些美國飛機的目標並不是日本航空母艦。
由於美國陸軍航空隊的大擴編，幾乎所有的軍官的軍銜都像火箭發射一樣往上升。但是陳納德的官運無疑是非常亨通，因爲他在去年的第一次夏威夷羣島大海戰中擊落了六架日本戰機。成爲了美國在這場戰爭中出現的第一個王牌飛行員。他現在已經是駐夏威夷的美國陸軍航空兵第2航空隊的上校參謀長了，同時也是這一次空襲日本艦隊的空中總指揮。
坐在一架b10轟炸機座艙內的副駕駛位置上，陳納德正舉着望遠鏡來來回回反覆觀察着下方的海域。
一支龐大到讓人乍舌的艦隊佈滿了一大片洋麪，陳納德粗略估計一下，大概有200艘以上的日本軍艦和運輸船！其中以戰列艦和航空母艦爲核心的作戰艦艇處於編隊靠南的位置上，以運輸船和大型油輪爲核心的運輸船隊在靠北一些的位置上。而日本人的戰鬥機則都集中在航空母艦和戰列艦的上方，正和自己麾下的p35戰鬥機戰成一團，空中不斷有被打着了的戰鬥機拖着黑煙翻滾着下墜，日本艦隊的高射炮也在拼命開火，無數個炸開的黑色煙團在9艘航空母艦和9艘戰列艦的上空組成了一道密集的彈幕，如果自己的b10想要突防的話，一定會損失慘重的。
但是陳納德現在的目標並不是日本航母和主力艦，因爲他手中沒有bt1俯衝轟炸機或馬丁bm2式魚雷轟炸機，只有120架b10中型轟炸機。這種飛機不能進行俯衝轟炸，而高空水平轟炸的精度又太低，想要低空投彈的話，巨大的體積又會使b10變成日艦防空火力的靶子，所以根本不可能對日本戰列艦和航空母艦形成太大的威脅。
他打開了駕駛艙內的通訊器，大聲命令道：“注意，注意，全體b10轟炸機注意。我是第2航空隊參謀長陳納德上校，現在全體b10降低高度，準備突防，目標日本運輸船隊！目標日本運輸船隊！現在，跟我衝！”
“司令員，敵人的b10往運輸船團的方向飛去了！”
赤城號戰列巡洋艦上，山本五十六咬牙切齒地看着天空中的b10機羣呼嘯着向北面的運輸船隊飛去，吼道：“命令蒼龍號和神龍號戰鬥機大隊去掩護運輸船團……命令所有運輸船和驅逐艦做好防空和保護準備，注意重點保護油輪！”看到艦隊首席參謀黑島龜人手忙腳亂地去下達命令後，山本又將航空參謀叫到身邊：“命令海龍、雲龍兩艦的戰鬥機立即起飛去保護運輸船團！”
“可是……司令員同志，附近可能還有美國航空母艦，靠黑龍號和祥龍號上的60架93式戰鬥機恐怕……”
“不要跟我說這麼多。”山本五十六揮手打斷了參謀：“現在必須要保住運輸船團，否則就沒有辦法執行佔領夏威夷的作戰任務了！”(……)