遠在蓉城休假的曾大帥半夜接到國內緊急通報：一夥身份不明的武裝分子可能盯上了東峰21C運輸專列。
打電話給他的是總參謀長、東峰21C轉運總指揮殷萬年。與漢龍國簽定協議當天，曾大帥委以重任，授命他全權負責接收漢龍國移交的6個旅東峰21C導彈旅。首個旅裝備於簽約當月交付，從漢龍國滇州某個戰略封存庫啓封裝運火車，一共三列，浩浩蕩蕩西進南下。今夜行駛在蠻古線的正是第三列。
殷萬年自知責任重大，絲毫不敢大意鬆懈，抽調一個旅的兵力進駐蠻果線，且全程安排翼龍無人機監控，保駕護航。防範措施貌似滴水不漏，不過他仍舊低估了蠻果線沿途的複雜地理狀況，一個旅撒在山區，杯水車薪，漏洞百出。幸好有翼龍無人機拾遺補缺。
就在第三列運載東峰21C的軍列駛出蠟戎鎮15分鐘的時候，位於漢中市三軍指揮中心的監測人員有如神助般發現一段無人機傳送回來的可疑視頻。蠟戎鎮以西三十公里的鐵路隧道外有一夥武裝分子，鬼鬼祟祟地潛伏在隧道口外數百米的山坡上，在翼龍無人機攜帶的熱成像偵察設備的影像裡，人體、武器與岩石的差異涇渭分明，輪廓清晰。當無人機下降高度，殷萬年甚至看見了兩具RPG。
大秦政府軍的裝備序列裡並無RPG，殷萬年果斷省略查證程序，下令發動空中打擊。
獲悉軍列訊息外泄，幾乎引致災難性損失，曾大帥忍住怒氣深思，怎麼也想不通襲擊者是如何在這麼段時間內得知東峰21C的消息並策劃行動的。
“抓活口順藤摸瓜，務必一網打盡，我倒要瞧瞧幕後是何方神聖！”
“明白。”
“等等，提防敵人狗急跳牆，炸燬隧道。”
“嗯，監控視頻表明殘敵已潰散，附近的駐軍正奉命追擊，另外我從附近空域抽調了三架翼龍無人機配合圍獵，蠟戎陸航也出動了兩架武裝直9和一架直8搭載兩個班戰士前往堵截。”
黎明，蠟戎鎮西南的山林裡，納貌論緊咬牙關拖着疲累的步伐穿行樹林間，身影狼狽，隔幾分鐘停下扶樹喘氣，倉惶北顧。逃了一夜，仍然沒完全脫險，身後稀稀落落的槍聲時遠時近，那是殿後的部下與越南特種兵狙擊追兵的戰鬥，聽着驚心膽顫。
回想起蝰蛇之死，至今仍心有餘悸，害怕之餘又三分慶幸。秦軍的精銳今晚淋漓盡致地體現在了反應時間上，神不知鬼不覺悄然殺至隧道口的山包頂，居高臨下潑灑密集彈雨，將眼看成功的蝰蛇與舉着電筒提供光線的倒黴蛋打成篩子，血肉模糊。
多年江湖生涯累積下的逃生本能救了他一命，槍聲響，他第一時間矮身鑽入隧道，順着隧道狂奔。當時若有半點遲疑，或許現在已變成一具冰冷的屍體，又或許淪爲政府軍的俘虜。有時候，塞翁失馬，焉知非福，被導彈爆炸氣浪吹落山坡並非壞事，反而讓他更靠近逃生之路——火車隧道，正是隧道這條捷徑幫助他贏得提前數十秒撤退的寶貴時間。數十秒很短，轉眼即逝，對於殘存的越南特種兵和復國軍來說，卻是生死分界線。
事實上，在納貌論通過隧道的幾分鐘之後，隧道口那邊迎面趕到一輛輪式裝甲偵察車與十數名鐵道警察。他們差點就成功兜底，潰逃至洞口邊緣的復國軍士兵和越南特種兵
拼死血戰，僅十數人逃出生天。
轟！轟！轟！
連續三聲劇爆迴盪在身後的山間。接着天空傳來嗡嗡聲。
直升機！
納貌論驚魂驟起，停歇的腳步倉促邁出，撞入密林更深處。他沒聽錯，是直升機，武裝直升機。
天空中，一架直9低空盤旋，逮住機會就是點射，釋放殺傷力極強的火箭彈，覆蓋潰敵。
“日！誰讓你長點射？”機長陳晨少校怒叱副駕駛位的武器操控員。總參謀長越級指揮，嚴令抓活口，而菜鳥副駕駛卻殺紅了眼忘乎所以，接連長點射，把目標區炸成一片火海，也不知道還有活着的不。
副駕駛慚愧訕笑，連稱失誤。
正值此時，通訊頻道傳出地面指揮官的抗議：“飛鷹，飛鷹，手下留情。”
陸軍指揮官克朗連長，軍銜上尉，低陳晨一級，話語之間雖然帶着不滿，總還算比較客氣。
陳晨心中有愧，虛心接受意見，拉高機身脫離射擊角度保持警惕。
從直升機的視角望下去，可見參與搜索的官兵與民兵在山腰的梯田拉出兩條灰色的、與背景紅土地形成鮮明對地的散兵線，緩慢向上，梳理過低矮的灌木叢和樹林。
指揮這兩條散兵線的正是克朗上尉。克朗連駐守重鎮蠟戎，昨夜接到緊急命令，與兩個班的官兵一起搭乘陸航的一架直8運輸直升機機降前線。受限於通訊聯繫、地形、光線與氣候，未能堵在匪徒的前面，而降落在一處小學籃球場上。這些年曾大帥大手筆投入到教育裡的資金此時體現出了國防方面的價值，窮鄉僻壤，即便少了政府大樓，也不缺學校，只要有學校，必有標準的籃球場，可供直升機起降的籃球場。
既然降落了，將錯就錯，克朗上尉第一時間從當地排級駐軍手中接過搜捕指揮權，一統正規軍、警察、民兵三支搜捕力量各自爲戰的混亂局面。直升機則返回蠟戎運接第二批官兵。
搜捕目標可以用悍匪形容，甕中之鱉還垂死掙扎負隅頑抗，猶如精銳死士，而且匪徒的戰鬥力超乎想象的強大，據無人機傳來的影像顯示，逃敵大約15人，然而一夜追擊，追方損失了20多人，僅擊斃對方3人。
憋着一股悶氣，克朗率人追到剛纔直9射擊的區域。現場彈坑累累殘火燃燒，瀰漫的硝煙中夾雜一股噁心的焦肉味。士兵找到6具屍體。
“媽的，又是死魚。”克朗狠狠一腳踩在其中一具焦屍上。
突然，槍響，身邊一名士兵與一名警察應聲倒地。
克朗身經百戰，反應極快，乾脆利索撲倒，翻滾到土堆下觀察，兩秒鐘內準確判斷出襲擊者的方位：“十點鐘方向，120米，一組火力掩護，二組發射爆震彈，抓活口！”
克朗將帶來的兩個班戰士與本地一個排的駐軍分成20個小組，分散下去統帥數百名警察與民兵，在他身邊的是第一和第二小組，掌握着從從警察部隊手裡“借來”的爆震彈發射器。
命令既下，趴臥的警察民兵紛紛慌亂射擊，混亂之中，第二小組士兵趁機朝可疑之處發射爆震彈。
轟！轟！
接連兩聲震天動地的巨響，伴隨着巨響，眩目強光“亮瞎”了許多準軍事部隊士兵的眼睛，以致於無法對克朗的抓俘命令產生應
有的反應。
“敵人暈倒了，上，上，跟我來，一組左，二組右，包抄，抓活口，”
克朗端着81槓果斷前衝，率先到達敵人匿藏之處。草叢間，一名悍匪仰天躺倒，眯着眼睛茫然望着他，手指顫抖微動摸索向胸膛，看得出他同歸於盡的意圖，可無論怎麼努力，手指與掛在胸前的兩顆手雷的距離顯得那樣遙不可及。
克朗注意到匪徒的左褲腿是空的，血淋淋，想必是被火箭彈炸傷走不了了而留下狙擊，胸前的兩顆手雷以敢死隊的方式，分別拴在一根綁鞋帶兩端，只須輕輕一拉便完成軍人最後的榮耀。
“狗日的，想拉咱們墊底？”一名士兵擡腳踩住他的手，舉起槍托欲砸。
“住手！弄死了你賠？”克朗理智地阻止士兵的泄憤，“卸掉他兩隻胳膊關節帶回去。”千辛萬苦才抓到一個活口，萬一打死了就功虧一簣。
士兵們遵令而行，取走手雷，架起俘虜，正欲動手，一份紙片的物體從俘虜胸前破爛的口袋落下，落在草叢上。是照片，克朗好奇，彎腰去撿。突然，噗！子彈入肉的沉悶聲刺激神經。一個碗口大的血洞驚現俘虜背部，觸目驚心。
不好，狙擊手！
克朗大驚，關鍵時刻經驗救了他一命，迅速臥倒。幾乎是一根髮絲之差，一顆子彈呼嘯掠過他的頭頂，削掉軍帽，擦着頭皮悍然中分小平頭髮型。
差一點就去向閻王報到。顧不上活口了，克朗大聲呼叫火力支援。空中懸停的直9聞訊趕來，一陣兇猛的火箭彈雨砸過去，把可疑之處附近方圓數百米炸成火海。對付狙擊手最佳的手段是狙擊手，其次炮火大面積覆蓋。直9飛行員發狠了，一次掃光剩餘的火箭彈，再用機炮耕犁一遍。
山腰。克朗趴着，看着死絕的俘虜，心有餘悸。這股悍匪究竟什麼身份？如此殘忍兇狠，滅口毫不留情……想起什麼，伸手到處摸索，找到照片。生活照，照片裡，一對年輕情侶在賓館門前親密相擁，嗯，姑娘身材挺好，克朗不禁想起自己的未婚妻，同情地望一眼倒在血泊中的男主角，此情此景，耳邊彷彿飄過一句悲涼的古詩：可憐無定河邊骨，猶是春歸夢裡人……咦？！背景引起克朗的注意，情侶身後，賓館大門側拉着一條橫幅，儘管只有一小半納入照片取景，儘管橫幅上的文字他一個都不認識，可清晰醒目，分明的越猴文字。
匪徒的身份昭然若揭，呼之欲出：越南特種兵！
難怪硬得像一塊石頭。
克朗不敢大意，立刻向上彙報情況，並讓人先行把屍體與照片運回去。
硝煙散盡，克朗率衆登上山頭搜尋狙擊手，結果失望，一無所獲。舉起望遠鏡仔細觀察，對面山腰數點黑影閃動。
菠蘿麻子，逃得挺快。
追字尚未出口，耳邊的麥克風雜音“滋滋”作響。捂了捂耳麥，回首眺望，天際出現一個黑點——直8來了。
二排三班，四班來了，內含兩個狙擊小組，其中一個裝備AMR大狙。
“來得正好，機降1061高地，截斷潰敵退路！”
“是，保證完成任務！”
“小心他們的狙擊手。”
“明白。”
“留活口。”
“明白。”
……
（本章完）