天空，戰機轟隆，火箭彈呼嘯；杜森鎮外，烈火焦土，硝煙嫋嫋。天竺空軍抱着滿腔熱情趕來支援，，卻只能眼睜睜看着叛亂分子與陸軍同袍廝殺而無能爲力。
從查布亞空軍機場起飛的是兩架米格21MF，掛載火箭彈，缺乏精確打擊能力，對付野外地面部隊遊刃有餘，遇上兩軍犬牙交錯的巷戰則勉爲其難，除非執行無差別轟炸任務，無視友軍的存在。找不到目標的兩架米格21MF將怒氣撒向鎮外的樹林。
阿三飛行員還真中獎了，樹林某處藏匿着曼尼爾的半個司令部和後勤人員，胡亂的轟炸居然炸死數十人，氣得甘鶴直罵娘，順便埋怨葉天齊的不作爲。葉天齊負責防空，指揮着一個前衛2單兵導彈防空連，12個小組，本以爲對付天上殘舊的兩架米格21綽綽有餘，不知爲何，防空導彈連集體失聲，彷彿並不存在。
把責任全推在葉天齊身上有失公允，防空連的官兵缺乏導彈操作經驗，加上兩架米格21的低空速度較快，造成屢屢脫鎖。想着反正米格21價值低，對地攻擊能力微弱，乾脆忽略不理，等它們耗盡油料自己離去。孰料阿三擦了神油，一擊即中。
司令部遭空襲，防空指揮官葉天齊感受到了壓力。再想報復，兇手卻大搖大擺走了，回去加油。正當葉天齊氣得牙癢癢，便攜雷達掃描到了獵物，一羣直升機。
雷達不會自動甄別目標身份，但是研讀雷達的人可以，目標的飛行高度與速度表明，來者直升機無疑。
乖乖，一共8架！葉天齊不自主地做個吞嚥動作，目光裡流露出的興奮色，難掩其中的貪婪。相對而言，直升機更適合作爲單兵防空導彈的獵物，速度慢，高度低，機動能力較固定翼戰鬥機弱。
他下令關掉便攜雷達，靜待獵物闖入陷井。前衛導彈系統專用便攜雷達的信號微弱，在一定的距離能逃過性能一般的電子設備的監測，天竺人的航電系統大多老舊，除了最新的蘇30MKI之外，其餘的都是落後分子，對微弱雷達信號並不敏感。
十數分鐘過去，天空傳來隱隱的震動聲，嗡嗡作響。
來了，一架米24進入葉天齊的視野。米24，外號“雌鹿”，毛熊生產的武直，火力變態的猛。在支援曼尼爾毛派武裝的數年裡，沒少與“雌鹿”打交道，多數時候是躲在隱秘處屏住呼吸，帶着敬畏心仰視。“雌鹿”的火力和殺氣給他留下深刻的印象，喪命在其尖牙利爪下的同袍不計其數。
眨眼間，右翼又出現一架。兩架米24拉開數公里的距離，一左一右，殺氣騰騰撲向杜森鎮。
葉天齊按捺住衝動，雷達顯示有8個目標，至今纔出現兩個，小不忍則亂大謀。
終於，主角粉墨登場。6架米8，身軀顯得臃腫，體態笨重。米8是運輸型直升機，一架可裝載24名全副武裝的士兵。從其飛行速度來看，一定裝滿了士兵——拯救杜森鎮的援軍。
葉天齊冷靜地盯着目標，直至8架直升機全部進入他佈設的防空網，直至米8進入下降階段。
“開機！”果斷下令。
兩套同時雷達預熱，迅速進入掃描狀態，掃描，計算，向終端發送參數，分配任務......5個小組收到進攻信息，4個後備。
這時，兩架雌鹿終於察覺威脅，轉向搜尋雷達源......雙方爭分奪秒，早半秒，上天堂，遲半秒，下地獄。
嗤——嗤！
兩枚前衛2率先升空，拉出兩道青煙，直刺兩架“雌鹿”。“雌鹿”大驚，慌忙機動並釋放紅外誘餌干擾，干擾起了作用，兩枚前衛2先後受騙，
在誘餌附近引爆。地面防空兵不甘心，未等雌鹿調整過來，又射出兩枚導彈。這一次，天竺人很聰明，拉高機首，大仰角迎向太陽飛行，紅外尋的的前衛2犯迷糊，捨棄原定目標，改奔輻射熱量最強的太陽......轟，轟！燃料耗盡，自動引爆。
同是米系列，米8就沒那麼幸運了，運輸型的設計在與導彈的對抗中先天吃虧，如果將前衛2比作暗器，那麼米8是胖子，被彈橫截面大，反應遲鈍。
兩架米8悲慘成爲前衛2的鎖定對象，面對三枚導彈追逐。與米24同樣的戰術，釋放熱源干擾，可惜脫離熱源區慢了許多，沒能擺脫導彈的追蹤，轟！導彈在一架米8機身側附近爆炸，十數塊彈片橫掃機體，盡情破壞。
中彈的米8狀況極其糟糕，機身冒出濃煙，像酗酒的醉漢失去平衡感打轉轉。從地面望去，可以看得出飛行員的努力，拉高，掉落，再拉高，再掉落，卻始終無法改變墜落的命運。“砰！”只見發動機位置火光一閃，炸出一團火球，隨之直升機激射出無數碎片，然後作直線下落加速運動......激烈“親吻”大地，轟！機毀人亡，兩名飛行員和24名士兵出師未捷身先死。
BINGO！
防空連官兵發出歡呼，同時對另外兩枚導彈的期待值急速升高。
另外兩枚導彈共同對付一架米8。那架米8釋放的紅外誘餌沒能奏效，兩枚導彈一前一後徑直朝它撲去，眼見與米8重疊在即，令人瞠目結舌的一幕發生了，居後的導彈突然發“瘋”，咬住在它前方飛行的“戰友”，一頭扎過去，轟！近炸，雙雙殞落。
唉——
葉天齊等人扼腕嘆息。前衛2只認前方最明顯的紅外特徵，無論敵我。
逃過一劫的米8高高拉起，以最高速度前衝，逃離這片死神出沒的區域。帶刀侍衛——兩架米24氣勢洶洶超低空殺來，懸停在一處丘陵之巔上方數米處，然後朝偷襲米8的射手瘋狂傾瀉火箭彈。
葉天齊親眼目睹兩個小組的部下被火箭彈雨覆蓋，粉身碎骨。
“格老子，菠蘿麻子！”悍勇爆發，扛起導彈發射筒快步衝至一顆光禿禿的枯樹下。他想站高一點獲得開闊視界。很尷尬，他不會爬樹。
“教官，讓我來！”
一個小個子士兵閃到他前面，蹭蹭蹭，像一隻敏捷的猴子三兩下攀上去，完了雙腳丫勾住樹叉身體倒掛，伸手示意葉天齊把肩扛導彈給他。
爬樹者叫吉亞，其貌不揚，勇氣可嘉，站在樹丫上，扛着一具前衛2擺出瞄準姿勢。葉天齊剛好詢問是否看見那兩架米24，忽聽吉亞嘶吼：“教官快走！”
葉天齊一愣，旋即明白髮生了什麼——敵機發現了樹上的吉亞！被發現意味着九死一生。
那一瞬間，葉天齊除了震撼還是震撼，樹上的吉亞並沒有跳下來躲避，而是選擇決鬥，同歸於盡的決鬥——毅然操作發射器，瞄準，鎖定，扣發......
狂奔中的葉天齊沒看見吉亞扣發之後表情流露的滿足，也沒看見他笑對火箭彈雨的視死如歸，一個飛撲臥倒，身後傳來山崩地裂般的連片巨響，背後一熱，只覺一股股熾熱氣浪捲過，衣物撕裂，暴露的皮膚被烙得火辣赤疼。
趴在地上，恍惚如夢幻，思想迷失，手足不受意識支配，足足過了三分鐘，纔有力氣慢慢爬起來。回身望去，枯樹已無影無蹤，滿眼盡是丘陵，空蕩蕩，吉亞的身影彷彿時隱時現，在草叢，在空中，在身邊，無處不在。
硝煙之中，一名部下跑過來，“教官，剩下的一架雌鹿嚇破膽逃走了。”臉上露
出擊落敵機的興奮，混合着一絲同袍離去的悲傷。或許是慣見生死離別，並沒有提及犧牲的吉亞和另外兩個小組的戰友。
尚未來得及回答，又一名部下氣喘吁吁跑來，“敵，敵，敵機，米，米21，”
他想說，又來了兩架米格21。
“準備戰鬥！”
戰爭就是這樣的殘酷無情，死者已矣，活着的人必須繼續廝殺，直到擊倒敵人。
兩架米格21來得太快，雌鹿前腳撤離，它們發射的火箭點就落下，狂轟濫炸一通。
有人冒險反擊一枚導彈，但角度勉強，未能取得戰果。
葉天齊搶過部下手裡的發射器，扛着奔跑，跑出數百米，在挑選好的射擊陣地跪下，導彈上肩膀仰視蒼穹，等待。
一架米格21俯衝噴射火箭彈，飛行路線與他的瞄準方向形成小夾角，正好捕捉到戰機熾熱的尾焰。嗤！導彈出鞘，扶搖直上。
“去死吧！”惡狠狠的怒吼，發泄滿腔悲憤。接着扔掉射空的發射器狂奔。敵機在高空，看不見他，引來致命的報復是導彈飛行留下的煙痕，通常飛行員會用猛烈的火力大範圍覆蓋暴露的導彈發射點。
或許敵機飛行線路之故，報復遲遲未至。葉天齊一口氣跑出安全距離，躺下，大口喘氣。天上，導彈忠實地執行主人的意志，尾追那一架米格21，米格21連續急轉彎和釋放紅外誘餌，轟！導彈上當受騙，將紅外誘餌當作目標，一頭扎進漫天耀眼的焰火團。
“日！”葉天齊的心情就像遇上重倉股票從漲停板打開直線跌停那樣失落，怒斥前衛2的性能。其實，前衛2受冤枉了，世界在發展，道高一尺，魔高一丈。紅外誘餌技術日新月異，最新技術能完美地模仿戰機的紅外特徵，單靠熱源追蹤一門絕技的導彈顯得落後了。天竺人缺技術，但不缺錢，還有引進一切先進武器的執着，自從與大秦的戰爭敗下陣來，變本加厲投入數百億花期元將窮兵黷武演繹至極致，買戰機，買導彈，買雷達，買軍艦，買火炮，人們的眼球被這些大手筆亮瞎了，驚呆了，以至於價值數千萬到數億的採購項目根本不入視線，如新一代的戰機紅外誘餌，大口徑火炮炮彈等等。從歐洲購買來的紅外誘餌武器有效地剋制了前衛2的追蹤技術。
懊惱之際，峰迴路轉。逃過一劫的米格21讓地面的曼尼爾武裝領略了“坑爹”的深層涵義。那架米格21剛改出急轉彎狀態，翅膀忽然猛烈抖動，機身直晃，動作像抽風，又似玩特技。
葉天齊眼睛一亮：機械故障！
猜對了。凡是經過天竺斯坦飛機集團維修過的戰機，想不出故障都難。米格21更是拜她所賜，榮獲飛行棺材的“稱號”，譽滿全球，平均每年掉一架。今年，名額落在了這架米格21身上。
“嘿嘿，掉了，掉了。”葉天齊轉怒爲大笑，傻笑。因爲是大轉彎，戰機失控那一刻即進入無可救藥的尾旋狀態，剝奪了飛行員的跳傘逃生機會。
轟！
戰機墜落，一團火球沖天而起，越過起伏的丘陵，映入葉天齊的眼簾，絢麗，奪目，舒坦。
3架戰鷹隕落，損失慘重，天竺人士氣跌入低谷，剩下的一架米格21逃到5000米以上高空觀望，5架米8則遠離杜森鎮機降，將步兵趕下，與米24灰溜溜折返基地。
5架米8運來了120名精銳的山地部隊官兵，然而在他們前往杜森鎮的必經之路，正好隱藏着一支實力稍遜的毛派武裝。但是死神明顯在捉弄天竺人，這支曼尼爾司令部警衛連昨夜剛剛得到三個榴彈發射小組的加強......
（本章完）