盟軍內部最近流行煩惱。白宮焦頭爛額，新德里百愁纏身。百愁，並非誇張修辭，千真萬確的幾百件。軍事，遠征軍覆滅在即、裝備嚴重短缺、拖欠軍餉、戰機軍艦屢屢出重大事故、預算超支兩倍......政治，國內反戰遊行四起、罷工如潮、反對派頻頻責難、少數民族武裝起義星火燎原......外交，巴基斯坦違反口頭承諾，又開始在克什米爾挑釁滋事......經濟，上月GDP數據顯示，增速掛倒檔、通貨膨脹突破20%關頭、當月外資投資金額趨向零、財稅入不敷出......最要命的是，寄予厚望的水稻種植業正面臨毀滅性打擊。
恆河平原，天竺的主要稻米產區，往年這個時候，大地覆蓋着一片墨綠色，茁壯成長的水稻作物延綿千里，生機勃勃。今年，秧苗依舊，可是顆顆侏儒，無精打采耷拉在田裡，一副營養不良難民的悲苦樣。
總理古傑拉爾站在田埂邊，心亂如麻，氣急敗壞。
“怎麼會這樣？前兩年不都好好的嗎？”
這是一道必答題，考生，農業部部長帕瓦爾。“高產250”是他引進的，並且不遺餘力在國內推廣。歸功於他的英明決定，前兩年稻米產量喜獲豐收，糧倉廩實，事實證明“高產250”是世界首屈一指的良種。
好端端的咋一夜之間基因突變了呢？他也糊塗，眼前的頹敗景象與上月夏收的喜慶一個地獄一個天堂。而這兩個截然相反的結果都來自相同的稻種——“高產250”。
答不出來，支支吾吾。
烏雲襯托下的臉色更加難看。“陰謀，陰謀，給我封了那個天地種業公司，把負責人抓起來拷問。”
“是，是，是。”
農業部長面有難色，總理忘了，是他親自授意奪取天地公司的控制權，把外資方邊緣化的，外資方早氣憤走人了，去哪抓？
“依我看，現在最緊要的是補種，把損失降到最低。”陪同的北方邦首腦盧迪特着急建議道。他說的沒錯，糧食生產關係到數億農民的生計，關係到國家安全，若秋收無糧，誰也不敢想象後果如何。
“帕瓦爾，你立刻去辦，必須在雨季前完成。”總理忍住一肚子怒氣，給這個曾經是他最得力的親信最後一個機會。
“可，”農業部長汗水涔涔，兩年多來，“高產250”壟斷了市場，壟斷了倉庫，國內幾個稻種公司不得不退出水稻稻種市場，轉向玉米小麥等領域，國內市場上，其它公司孕育的水稻稻種基本絕跡，即便有，數量也很少。
“你說什麼？進口？”聽了真實情況，總理震驚，沒想到形勢惡劣到這般程度。農業生產講究時節，誤時即失收，本來已耽誤一個多月，再向外國進口稻種，考察，簽訂合同，備貨，發貨，運輸，分發，補種，然後猴年馬月，天荒地老，餓殍遍野，政權更替......太歹毒了，亡國亡種啊。
古傑拉爾彷彿看見了策劃者得意的笑容。對手處心積慮，耐心部署，一步步把他引入彀中，可笑的是，自己在其中充當了助紂爲虐的角色，把自己乃至整個國家推入萬劫不復之地。稻種培育並非一蹴而就的事情，全國數億畝耕地所需的數量更非一年半載可滿足，今年內的糧食生產別指望了……不，不，絕不能坐以待
斃。
“帕瓦爾，你明天出訪暹羅和越南，無論如何，必須給我定購500萬噸大米。”500萬噸，今年的缺口罷了，明年的怎麼辦？
“那，外匯方面，”部長先生偏偏哪壺不開提哪壺，與大秦交惡，經濟每況愈下，有限的外匯儲備大都用於軍備採購，這筆臨時增加的十多億的花旗刀預算真讓天竺人頭疼……
俗話說，禍不單行，在古傑拉爾愁斷腸之際，老天爺身同感受來湊熱鬧，烏雲翻滾，閃電雷鳴，拉開了今年提前到來的雨季序幕，爲天竺國送去雪上加霜的問候。
或許人間的戰火觸怒了上帝，他老人家派出一位叫做“厄爾尼諾”的大神到太平洋興風作浪，異常氣候波及到了南亞，開場白就是一場劈頭楞腦的大暴雨，暴雨雲團覆蓋天竺、孟加拉和大秦。
暴雨減緩了交戰雙方的節奏，空軍缺席，機動車輛罷工，大秦戰爭一下子進入一戰時代——純步兵的較量。雙方在泥濘的原野上和水塘之間追逐，殺戮，最終暴漲的河流切斷了盟軍歸路，戰鬥轉入陣地戰。
四海鎮，大雨滂沱，沖刷着血跡，沖刷着傷悲。曾大帥佇立雨中，冰冷的雨水從頭澆下，到眼角，混合淚水“嘩啦啦”直流。
在他面前，是獨立師師長郝天賦的遺體。昔日老戰友安詳躺在簡陋的木板做成的棺木裡。
一塊彈片掏空了他的腹部，整個身軀幾乎斷成兩截，依靠着些許軟組織勉強相連。創傷甚於古代慘絕人寰的腰斬極刑。
“師長他，”護送靈柩的倫泰連長泣不成聲。他想說，師長戰鬥至最後一刻，以生命捍衛了軍人的榮譽。
當天敵人對四海鎮瘋狂轟炸，獨立師的傷亡率到了崩潰邊緣，關鍵時刻郝天賦親臨前線，發揮中流砥柱的作用，愣是穩住了軍心，穩住戰線，力保四海鎮不失。陣地屹立不倒，英雄卻長眠，情何以堪？
曾大帥自覺愧對這位兄弟，如果，如果爭取提前半天發射東峰21......雨中，他喃喃自語，悔青腸子。
“這就是戰爭，將軍馬甲裹屍還。”老鷹悲傷地抓住郝天賦的手。早在本弄山脈督促特三旅發射東峰21C任務時，就接到噩耗，由於山路斷塞，今天才火急火燎趕回來送老戰友一程。
曾大帥握着郝天賦的另一隻手，哽咽道：“耗子，別怪兄弟，兄弟我無能，連一副棺木都，都，狗日的把棺材鋪，炸，”實在說不下去了，仰天長吼：“啊——”
雨水在他頭頂斷流，打在傘布上，滴滴嗒嗒作響。蘇夢柳悄然站到他身邊，默默爲他擋雨，陪他流淚。她能觸摸到他內心的痛楚，因爲郝天賦的犧牲，整整兩夜沒合過眼。
他較她想像的脆弱，一個趔趄，差點倒下。
“去休息一下吧。”心疼。
“不，”他突然跪倒，抱頭乾嚎，“我混蛋，來這裡逞什麼英雄，是我害了他，我是兇手，害死了老吳，老遊，還有老班長，”說着，腦袋狠狠撞擊棺木木板，“咚”的一聲，嚇壞了蘇夢柳。
蘇夢柳抽泣着，傘也掉落了，動情跪下，緊緊摟着他，護着他的頭，“哭吧，痛快哭出來。”江湖債，永遠分不清誰對誰錯，或許，好好活着就對了。
一輛自行車吃力穿出雨幕，歪歪扭扭跌
倒靈柩前。範漢年氣喘吁吁，拖着沉重的步伐跑到曾大帥身邊，蹲下，“電，電，電報，談，談，談判，”從指揮中心到四海鎮，三十多裡遠，一路泥濘的泥水透支了他的體力。若在平時，汽車一開，在平整的公路上一溜煙飛馳，十分鐘的事，今天，汽油告罄，公路坑坑窪窪，只能借自行車代步。
曾大帥遲緩地接過溼漉漉的電文，匆匆看兩眼，忽然咬牙切齒道：“談，談個鳥毛，老子要把那些王八蛋統統弄死！”
電報是龍凱旋在蓉城發來的，轉述了北京的外交成果，北京方面透露，白宮的態度鬆緩了，同意爲和談打開一扇窗。
如果說東峰21C和D撲滅的是雄心，那麼殲20的驚豔亮相就掃蕩了其信心，山姆大叔不得不低下高傲的頭顱。不過，在此時的曾大帥眼裡，山姆大叔的妥協更像爲拯救地面部隊做出的緩兵之計。
和談電報深深刺激了他，心底魔性像火山迸發，“通報全軍，發起最後一擊，不要俘虜，殺絕那幫龜孫子！”臉部扭曲，殺氣騰騰，彷彿魔王附體。
從他揉爛電文的變態狠勁和抖動的嘴脣看，分明失去了理智。
老鷹向蘇夢柳和獵人王使了個眼色，倆人會意，一個溫柔勸慰，一個強力攙扶，連蒙帶騙把他送去戰地醫院。
當曾大帥從鎮靜劑的安寧中甦醒過來已是12小時之後，蘇夢柳一直守在病牀邊，端來湯水和稀飯。此時的他頭腦逐漸清醒，邊吃邊詢問戰情和談判事宜。他是名老兵，懂得如何分散注意力減輕失去戰友的痛楚。
戰情仍延續昨天的狀態，天氣如故，雨有一茬沒一茬地下着，南北兩個戰場進入慢節奏，總體而言時間站在大秦這邊。
至於與白宮的和談，在他昏睡期間，龍凱旋又發了兩次催電，說山姆副總統抵達了北京，揚言非曾大帥不談。
“那就耗着。”曾大帥遲了一口饅頭，轉而問起特六旅的補充進展。特六旅駐紮於靠近果敢特區的蠟絨地區，區別於其它五個東峰21C旅，她是全國唯一的一個東峰21D旅。因爲地理上靠近漢龍國，受戰爭影響小，後勤維護方便，射空的發射車能獲得重新裝填的機會。
蘇夢柳翻動一大疊電報，取出一份特六旅旅長署名的電文，雲：備彈和裝填車將於明天運抵駐地。
蘇夢柳幡然醒悟，談判終歸要談的，不過必須手持大棒，特六旅就是大秦在談判中利益最大化的資本。估計山姆大叔不敢派航母戰鬥羣來了，但是大叔在加爾各答和丹老鎮有空軍基地，海底有核潛艇，孟加拉灣上有天竺的航母和各國的兩棲登陸艦。白宮手裡的大棒還是挺唬人的。
“小小想見爸爸了。”
蘇夢柳冷不丁冒出一句。
“嗯？”有些莫名其妙。
蘇夢柳幽怨瞪他一眼，“傻了？你和煙煙的女兒。”
顯然，戰爭淡化了他這個新晉父親角色。小小是女兒的乳名，至今出生證上的名字還空着，白非煙堅持女兒的名字由爸爸取。
是啊，最猛烈的風暴已逝，該回去走走了，消耗掉的軍火要採購，毀於戰火的基礎設施要招標，重建家園的資金要籌劃，被冷落的老婆孩子要抱抱。
“明天啓程，去蓉城。”雷厲風行。
（本章完）