美國陸軍和海軍之間,也存在很大的矛盾。只不過,因爲現在正處於戰爭之中,暫時被羅斯福總統給壓下了而已。也幸虧羅斯福的威望很大,要不然還真壓不住。但是,這並不代表矛盾就完全消弭了。這使得美國陸軍和海軍在戰爭之中的表現,也並不緊密。
“我們現在最重要的任務,是打敗中國海軍,削弱他們。這纔是最主要的。至於其他的,都可以放到一邊。甚至,我們可以在打敗了中國海軍之後撤離地中海。”尼米茲上將說道。
美國海軍現在看中的,並非是地中海的制海權,以及北非戰場的勝負。他們需要的,是一場勝利,一場打敗中國海軍後獲得的輝煌勝利。只有這樣,才能夠讓美國海軍重塑信心,也才能夠讓美國海軍在未來的戰爭當中不再居於劣勢。當然,在實現了這個目標之後,還能夠控制地中海,幫助陸軍打敗中華帝國非洲遠征軍,這也是美國海軍樂意看到的。但前提條件,就是美國海軍必須要贏得這一常戰的勝利才行。
哈爾西少將和斯普魯恩斯少將都點了點頭,尼米茲上將的這個觀點,無疑很對他們的胃口。如果要去顧及到英美聯軍的生死,北非戰局的勝算,那他們就會多多少少受到一些牽制。而這些,都將是不利於他們面對即將到來的艱苦海戰的。美國海軍想要打贏這常戰,並不容易。所以,他們必須要心無旁騖才行。
儘管,美國海軍的這種行爲,恐怕不好向羅斯福總統以及美國陸軍交代。但是,只要能夠打贏,那麼一切就都好說。如果打敗了,那自然就什麼都沒有必要說了。
“根據我們得到的情報,中國海軍的主力,在利比亞北部海域活動。的黎波里,已經成爲了中國人在北非的一個重要後勤保障基地了。當然,我們之前也沒少在那裡儲存戰爭物資,現在都全部便宜了中國人了。如果中國人不想那裡被我們攻擊的話,他們的海軍就不會離開那裡太遠的。當然,的黎波里周邊的機場,中國人的空軍也部署了不少的戰機。那種能夠飛到750公里每小時的f10戰鬥機,或許也有。”尼米茲上將說道。中國空軍的f10戰鬥機,性能先進,現在已經成爲了各國都羨慕嫉妒恨的了。美國人也同樣如此。他們的f4u‘海盜’戰鬥機,即便服役的話,性能上也是不如帝國空軍的f10戰鬥機的。
“幸虧中國人同德國以及意大利的關係出現了問題,要不然中國人直接在西西里島或者亞平寧半島部署大量的戰機的話,就足以切斷我們的前進路線了。”哈爾西中將說道。西西里島和亞平寧半島上,有不少意大利人的機場。如果中國空軍和海軍航空兵能夠利用這些機場的話,美國海軍只能夠在地中海西部待着。但是,因爲鋼鐵聯盟內部的矛盾,德意兩國選擇看坐山觀虎鬥,這對於美國人來說,無疑是非常有利的。
“嗯,這對於我們來說,的確是一個好消息。加之意大利人的空軍力量並不強,海軍更是沒有航空兵。所以,我們根本就不用擔心會遭到他們的進攻,可以放心大膽的進攻中國人。說不定,德國人和意大利人,正巴不得我們打敗中國人呢!”斯普魯恩斯少將也笑着說道。
“的確如此,這是對我們有利的地方,在接下來的戰鬥當中,我們或許可以用得上。”尼米茲上將臉上也出現了一絲笑容。雖然,對手很強大,但是,美國海軍也絕對不是一點勝算都沒有的。
“司令官閣下,我們或許可以直接從西西里島西部起飛艦載機,對位於利比亞北部海域的中國艦隊發起攻擊。整個航程,正好處於我們的做斬拌機之內。”哈爾西中將說道。在他看來,這無疑是最直接有利的打敗中國海軍的辦法。並且,勝算不小。八艘美國海軍的航空母艦,如果全部釋放艦載機的話,一次性可以釋放七百多架艦載機,這足以擊沉中國海軍的航空母艦了。
尼米茲上將不由得皺起了眉頭,從西西里島西部起飛艦載機,的確沒有超出他們的艦載機的作戰半徑。但同樣的,也有些勉強。如果中國海軍的主力快速向東撤退的話,那他們就追擊不上了。一旦進攻沒有能夠取得效果,下一次想要再獲得這樣的機會,就非常困難了。
“哈爾西將軍,這樣太冒險了。我決定,讓你率領第2特混艦隊前出到西西里島以南海域,近距離起飛艦載機搜尋中國人的蹤跡,攻擊中國海軍。而第1特混艦隊和第3特混艦隊,則給予你提供掩護。一旦發現中國人之後,第2特混艦隊全力發動進攻。而我們則會起飛戰鬥機,全力爲第2特混艦隊提供防空方面的保護。同時,也可以起飛俯衝轟炸機和魚雷攻擊機,攻擊中國海軍。”尼米茲上將說道。
這樣的話,無疑更爲保險一點。同時,美國海軍有着三支特混艦隊,八艘航空母艦,也完全能夠這樣安排。畢竟,現在的他們,兵力還是非常雄厚的。
“是,司令官閣下。”哈爾西中將點了點頭,沒有拒絕這個任務。他本來就是一個喜歡冒險的人。讓他的艦隊作爲美國海軍的前鋒和誘餌,這無疑是非常合他的胃口的。
“先生們,這一戰對我們非常的重要,我們必須要打敗中國人,美國海軍乃至美利堅合衆國纔有未來。否則的話,我們就全完了。所以,我們必須要儘可能的爭銳得勝利。”尼米茲上將一臉嚴肅的說道。
“司令官閣下,請您放心,我也絕對不會第三次被中國人打敗的。”哈爾西中將堅定的說道。
在夏威夷海戰和珊瑚海海戰當中,他已經被接連打敗了兩次了。如果,這一次再一次被打敗的話,那他就輸了三次了。這對於哈爾西少將來說,也是絕對不能夠接受的。在出發之前,他甚至已經暗暗許下了誓言,這一次的出征,要麼成功,要麼就成仁。反正,他是絕對不會再苟活下去的了。
尼米茲上將點了點頭,哈爾西中將的保證,讓他非常的滿意。
6月27日早上,美國海軍在進入地中海之後,立刻改變了陣型。哈爾西中將率領的第2特混艦隊,開始加速。而第1特混艦隊和第3特混艦隊,則留在後面。雙方相距大約一百公里的樣子。這樣,可以確保第2特混艦隊通過海峽進入利比亞北部海域的時候,他們可以出現在西西里島西部。
中美兩國的海軍對於這一常戰,都非常的重視。都竭盡全力希望能夠獲得最後的勝利。但是,一場戰爭顯然不可能出現兩個勝利者的。中國海軍和美國海軍之間,只會出現一個勝利者。至於誰會獲得最後的勝利,這就非常難說了。
在中美兩國海軍發生戰鬥之前,雙方都在儘可能的想辦法將對方的蹤跡找出來。儘管,大概的位置都心知肚明。但是,大海太廣闊了,如果不能夠準確得知對方的位置,想要發動進攻就非常的困難了。帝國空軍部署在的黎波里附近的機場上,不斷的起飛戰鬥機搜尋北部的海域。同樣的,美國空軍部署在的飛機,也是頻頻起飛,尋找中國海軍的蹤跡。
即便晚上這樣,隨着美國海軍不斷向東航行,雙方的距離也越來越近。一場大規模的碰撞,似乎已經是不可避免的了。
8月28日早上,美國海軍第2特混艦隊進入了海峽。儘管,意大利空軍的一架飛機發現了這支美國艦隊的蹤跡。但是,他們卻沒有選擇向中華帝國通報,而是裝作毫不知情。在意大利政府的宣傳下,中華帝國已經成爲了德意聯軍之所以會在北非失敗的卑鄙小人了。因爲中華帝國背後捅了意大利一刀,這才使得意大利和德國在北非輸的一敗塗地的。這也就使得很多意大利人,包括軍人,對中華帝國非常的不滿。甚至已經有不少的人提議廢除鋼鐵聯盟。
只不過,無論是希特勒還是墨索里尼,都不願意在這個時候和中華帝國撕破臉,也不願意讓鋼鐵聯盟真正破裂。所以,鋼鐵聯盟儘管已經名存實亡了。但是,卻還是需要繼續堅持下去。
“命令三艘航空母艦,各起飛一個小隊的偵察機,搜尋中國海軍的蹤跡。”當艦隊剛剛駛入海峽,哈爾西中將就下達了命令。
美國海軍的‘大黃蜂’號航空母艦,‘富蘭克林’號航空母艦和‘提康德羅加’號航空母艦,各起飛了一個小隊即六架sbd2俯衝轟炸機,向東部海域飛去,搜尋中國海軍的蹤跡。在航母作戰當中,必須要發現對方,然後才能夠發起攻擊。所以,搶先發現對方,就成爲最重要的一點了。