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經過一年的努力，現在的袁世凱已經坐穩了內閣總理大臣的位置了。其控制的地盤也進一步的擴展到了整個中國北方了。除了直隸總督控制的直隸、河南和山東之外，山西也納入了北洋的控制之中。
另外，陝甘總督升允以及青海和甘肅的地方勢力馬家也投靠了袁世凱。四川總督錫良也同樣向燕京表示了臣服了。繼續對抗袁世凱的，就只剩下兩江總督端方，湖廣總督張之洞，閩浙總督周馥，兩廣總督岑春煊和雲貴總督丁振鐸正在負隅頑抗了。
其中，除了兩江總督端方和湖廣總督張之洞兩人是鐵了心要反對袁世凱之外。其餘的三個總督都不過是牆頭草而已。如果端方和張之洞能夠和袁世凱對抗，他們自然樂得爲兩人搖旗吶喊，自己也可以繼續當土霸王。如果端方和張之洞不是袁世凱的對手，那他們自然也可以向袁世凱臣服的。只要袁世凱給的價碼高，沒有什麼是不可以的。
可以說，關內的局勢已經發生了根本性的變化了。最初的時候，袁世凱發動政變，那可是猶如過街老鼠一樣人人喊打。但是現在，他至少已經控制了半個中國了。當然，兩江和湖廣這樣的財稅重地依舊在老對手的手中。袁世凱當然不會任由對方繼續下去了。
總理官邸內，袁世凱召集了一干心腹手下，商議如何進一步的擴大北洋的勢力，真正的統一整個中國。
“宮保，好消息啊！周馥那個老傢伙的態度已經鬆動了，願意投靠我們。不過，他不願意來燕京任職，內閣大臣的職位，他根本就看不上，他希望能夠繼續擔任閩浙總督。”內閣總理副大臣兼內政大臣徐世昌一臉的喜色。如果閩浙總督能夠倒向北洋的話，那麼北洋的勢力就會進一步的增長了。
“哼！不願意來燕京？還想要當土霸王嗎？哪有那麼容易啊！等解決了端方和張之洞之後，我倒要看看他還拿什麼來和我們對抗！”袁世凱眼中閃過一絲狠辣。
隨着北洋控制了中國北方，袁世凱對於剩下幾個一直和他作對的總督的耐心也逐漸的消磨殆盡了。另外一方面，北洋陸軍的規模已經是去年的兩倍了，這讓袁世凱自認爲他已經有足夠的能力以武力來解決所有的問題了。從骨子裡來說，袁世凱還是相信以武力來解決問題纔是最好的辦法。
去年，北洋陸軍不過是六個鎮，七萬多人而已。現在，北洋陸軍已經擴充到了12個鎮，十五萬人了。加上從國外購買的武器，使得北洋陸軍的戰鬥力極其強悍。
在這個時代，有槍才決定着一切。所以，袁大頭決定徹底的撕掉僞裝，直接以武力來解決問題。
“宮保，周馥答應，等到我們進攻端方的時候，他會派遣閩浙陸軍從浙江進攻江蘇，協助我們。”徐世昌接着說道。
“徐大人，周馥麾下不過是兩個鎮的新軍而已，那對於我們北洋軍來說，根本就算不了什麼。現在，北洋陸軍整編完成的軍隊已經有12個鎮了，另外還有六個鎮正在整編當中。一旦準備好的話，我們就可以直接發起統一全國的戰爭了。”陸軍大臣王志珍一臉的得意。
只不過，王士珍似乎沒有看到財政大臣盛宣懷臉色的苦澀。瘋狂的擴軍直接導致了北洋政府的財政都快要枯竭了。要不是列強將關餘交給了北洋政府的話，他們根本就支撐不了這麼多的軍隊。
“王大人，我們可是說好了的，十八個鎮已經是極限了。想要再擴軍的話，必須要拿下兩江和湖廣之後才能夠擴充。否則的話，財政部就徹底的沒錢了。”盛宣懷連忙提醒道。這些丘八，巴不得麾下的軍隊越多越好，如果不限制他們的話，搞不好會直接弄出幾十個鎮出來。
“哈哈！財神爺，你就放心吧。這一戰，我們一定能夠拿下兩江和湖廣的。”王志珍哈哈大笑。
“聘卿，芝泉，我們的軍隊到位了嗎？什麼時候可以發動攻擊？”袁世凱問道。王志珍是陸軍大臣，而段祺瑞則出任北洋陸軍的參謀長。兩人已經成爲了北洋陸軍的領導人物了。
“大人，最多還有一個月的時間，我們就能夠完成戰備了。這一次，我們將出動10個鎮，十二萬人進攻兩江和湖廣。其中，六個鎮進攻兩江，解決掉端方之後，再沿江逆流而上，徹底的解決掉張之洞。”段祺瑞說道。短時間內出動十多萬人進攻兩江和湖廣，這已經是北洋陸軍最大的實力了。畢竟，燕京還需要留下一個鎮。山海關方向也還需要留下一個鎮來警戒東北。
“看來，這一戰我們已經贏定了！”袁世凱那張胖臉上，堆滿了笑容。
兩江總督端方麾下的巡防營也整編爲了新式陸軍，從英國人那裡購買了武器裝備。兩江向來都是中國最富庶的地方，充足的財力讓端方直接拉起了五個鎮，六萬人的兵力。而湖廣的新軍同樣不可小覷，一共整編了4個鎮又三個混成協，總兵力六萬多人，比兩江的兵力更多。另外，漢陽兵工廠爲湖廣新軍提供了足夠的武器裝備，雖然不如北洋新軍的武器裝備先進，但是，能夠自產武器無疑是一個極大的優勢。而袁世凱的鞏縣兵工廠還是沒影的事。
“大人，如果沒有外力的影響的話，這一戰我們一定能夠打敗兩江和湖廣的。”王士珍和段祺瑞紛紛說道。他們也不敢打絕對的包票。畢竟，中國的局勢太負責了。
袁世凱臉上閃過了一絲不自然。
“外力是指哪些方面？”這是北洋第一次強硬的以武力來對付那些地方勢力。所以，袁世凱希望能夠一戰而勝。否則的話，這會對北洋構成嚴重的影響的。
“大人，我們擔心的外力主要有以下幾個方面。一是外國人的干預。長江流域主要是英國人的勢力範圍。兩江和湖廣和英國人都有聯繫。”段祺瑞說道。
“英國人不會爲難我們的，朱爾典公使已經表態支持我們了。”
段祺瑞點了點頭：“二則是其他的地方勢力會趁機進攻我們了。”
袁世凱不由得有些煩躁，他這個總理大臣能夠控制的地方還是極其有限。特別是南方的富庶之地都在地方實力派的掌控之中。
“如果我們能夠快速解決端方和張之洞的話，就不會有什麼問題了。最大的麻煩應該是東北。東北的那個傢伙都是野心勃勃的。這一年來他們也沒少進行擴軍。根據我們掌握的情報，東北幾個軍閥的總兵力恐怕已經超過二十萬人了。”王志珍接着說道。
“混蛋，他們哪來的那麼多錢擴軍？”袁世凱大怒。他的北洋軍現在也才十五萬人而已。東北幾個土霸王居然已經有二十萬人了，這不是比北洋陸軍還要多了嗎？
“大人，東北的形勢有些複雜，除了那幾個軍閥之外，還有外國勢力插手其中。日本人、俄國人甚至是美國人都插手了。張雨亭的身後是日本人，馮麟閣的身後有俄國人的影子。而吳興權則是得到了美國人的支持。”外交大臣唐紹儀說道。
“這些洋鬼子，難道還嫌中國不夠亂嗎？一個混亂的中國，對他們也沒有好處。”徐世昌恨恨的說道。
唐紹儀沒有多說什麼，這些外國勢力一方面支持袁世凱的北洋政府，另外一方面又積極的扶持地方勢力，顯然是爲了各自的利益打算的。
“不行，我們得防備東北才行。至少在我們解決兩江和湖廣的時候，他們不能給我們添亂。否則的話，局勢就將一發不可收拾了。”袁世凱說道。
燕京距離東北太近了，只要一過了山海關，東北的軍隊就能夠長驅直入直接殺向燕京了。到時候，大軍在南方的話，拿什麼去抵擋這些東北軍閥？說不定，北洋政府都會完蛋。
“大人，我們可以請求英國人向日本、美國以及俄國施壓。這樣的話，或許會給我們爭取足夠的時間。”唐紹儀提議道。
“這只是治標不治本的辦法。”袁世凱搖了搖頭。
“大人，卑職倒是有一個辦法，如果成功的話，不僅可以讓東北無暇顧及關內，更會使得東北的實力受到極大的削弱，從而不會再對我們構成威脅。等我們統一了關內之後，更是可以一舉揮軍出關，解決掉他們。”段祺瑞說道。
“哦？芝泉，有什麼好辦法，快快道來。”袁世凱頓時一喜。
“大人，東北現在分成了四家，其中馬家和吳家已經聯姻，形成了一個整體了，可以把他們看作是一家了。獲得了吉林和黑龍江兩省，加上美國人的支持，吳家的實力已經成爲奉系軍閥當中的老大了。這必然會使得馮家和張家擔心我們或許可以從這方面來想辦法，讓東北先亂起來。”段祺瑞說道。