面對這些外線據點的頑強抵抗，遼軍很難受，但是蕭撻凜卻發現了一個問題：每次遼軍受阻於這些堅固堡壘時，宋軍主力都沒有趁機前來合擊，於是他斷定宋軍主帥的指揮肯定出了一些問題！遼軍大隊乾脆繞開這些據點，直接推進至瀛州！他的判斷沒有錯，宋軍主將傅潛的表現確實非常讓人失望，他拿不出克敵制勝的辦法，也不知道怎麼撤退，只下令各營堅守不出，於是造成了各營孤立抗敵的情況。所幸的是這些小將們不辱使命，分別獨立扛住了遼軍的進攻，宋軍也爲他們的優異表現士氣大振！但不幸的是就當所有人躍躍欲試時，唯獨主將傅潛不爲所動，依然堅持據砦堅守的烏龜戰術。很多將領按捺不住，主動請戰，均被傅潛拒絕。遼軍大隊繞開邊砦進入宋境，開始劫掠州縣，樞密院也坐不住了，多次遣使要求傅潛拒敵於國門之外，不能讓敵軍襲擾百姓，傅潛依然置之不理。
最後老將範廷召實在氣不過，指着傅潛的鼻子痛罵：“你生性怕死，還不如一個老太婆！”傅潛竟然笑着回答：“現在大敵當前，我不能和你吵架，挫傷我軍銳氣。”臉皮竟厚到了如此程度。範廷召是太宗朝的老將，資歷不在傅潛之下，傅潛執拗不過，同意撥八千騎兵、兩千步兵給他，前去高陽關抗擊蕭太后的主力遼軍。以區區萬人去對付蕭太后的十餘萬主力遼軍？您確定這不是在開玩笑？不錯，這就是做了幾個月縮頭烏龜的傅潛下達的第一道出擊令。範廷召豈能不知其中利害，但既然是他主動請戰，勉強獲得主帥同意，自然沒有拒絕的道理，毅然領軍出征。傅潛也承諾會率主力後繼前來，但是，及至真宗派石保吉、上官正率御前殿直前來助陣時，傅潛依然沒有出兵（這人的頭腦有點難以理解了）！範廷召進入瀛州地界，深知以自己的兵力絕無可能獲勝，事前與高陽關都部署、侍衛馬軍都虞候、彰節度使康保裔聯繫，約定夾擊遼軍。康保裔贊同他的方案，並且立即率軍出關前來合戰。
但是遼軍並沒有給宋軍會合的機會，範廷召剛進入瀛州地界，就遭遇遼軍主力大隊。遼軍先鋒都統耶律隆慶率大軍出戰，範廷召列開大陣禦敵。遼軍其實對宋軍大陣有一定的心理陰影，隆慶環顧左右：“誰敢先去破陣？”御前侍衛蕭柳請纓：“給我一匹駿馬，可爲前鋒！”於是隆慶賜馬，蕭柳來到陣前，告之諸將待宋軍大陣稍有動搖就要急攻，務必衝入宋陣，機會稍縱即逝。簡單的衝陣很難取得效果，但蕭柳勇猛異常，雖然中箭，略爲包紮一下，繼續率軍衝陣，遼軍士氣大振，個個奮勇。範廷召這位老將雖然經驗豐富，但畢竟不是潘美、李繼隆級別的名將，在蕭柳的衝擊下，陣型略有後退。隆慶看準機會，全軍衝鋒，衝開了範廷召的大陣。大陣被衝開後範廷召知道已敗，爲避免全軍覆沒，改換撤退陣型退去。順便說一下，這位蕭柳不僅僅是員猛將，還是契丹的一位文化人，一生有千餘首詩詞被蕭觀音奴收錄在《歲寒集》中。不過重點不在於範廷召，而在於被矇在鼓裡的康保裔。康保裔與範廷召約好合擊後率數萬軍前來援助，在瀛州西南的裴村與遼軍陷入激戰。
或許他正在爲不能按時抵達與範廷召約定的戰場會合而着急，卻不知道範廷召已於昨夜撤走了。第二天清晨，康保裔本以爲出現在他視野中的應該是範廷召的旗號，卻不料是隆慶的遼軍主力，他陷入了重重圍困之中。副將請他換上士卒甲冑突圍，康保裔慨然道：“今天遇難不可避免，這就是我效死之日！”大呼決戰，士卒無不效命，與遼軍激戰數十個回合，箭支射完就拿起弩具敲擊。高陽關鈐轄張凝，高陽關副部署李重貴率軍從城內來援，也陷入重圍，最後力戰突圍而去。之後再也沒有援軍趕來，康保裔和副將宋順戰歿，全軍覆沒。遼軍獲此大勝，非常興奮，加速南侵，卻完全未料範廷召並未走遠，而是在路上設伏，遼軍前鋒正好進入了他的包圍圈，被全殲，斬首兩萬級。蕭太后認爲此前戰果已足，突然遭此大敗，於是全軍退回，被範廷召邀擊，又被斬首萬餘級。當然，這兩個斬首級數比較可疑，見於《宋史·範廷召傳》和《長編》，很可能是誇大了戰績。而《遼史》和《續資治通鑑》則完全沒有提到此戰，但也沒有說明遼軍大勝後爲何戰役無疾而終，顯然也隱瞞了遼軍的一場大敗。
可能遼軍確實在裴村之戰全殲康保裔後遭到了範廷召的伏擊而敗去，但範廷召斬首三萬級的戰報應該也有一些水分。蕭太后在鹹平二年年底的大舉南侵以微弱優勢獲勝，但沒有取得任何實質性戰果。戰後，宋廷實施賞罰，傅潛這個腦子有毛病的人終於受到懲罰，宋廷一片譁然，紛紛上書堅決要求將其處斬。但最終真宗沒有處以極刑，而是流放充軍，他的副手張昭允和兩個兒子奪官流放。範廷召先敗後勝，總體而言還算是立了功，進封爲檢校太傅。爲國捐軀的康保裔贈封侍中，兒孫俱優待。但他的下落比較令人疑惑，宋方史料均表明他已戰死殉國，列入《宋史·忠義列傳》。但《遼史》卻記載生擒“康昭裔”（應該就是康保裔）和宋順，第二年還封爲昭順軍節度使。《續資治通鑑》則前後矛盾，先說生擒康保裔，後說封康昭裔爲節度使，莫非是春秋筆法？範廷召的戰報可能確實有一定水分，但是他面對強敵和主帥縮頭不出的情況，毅然率區區萬人前往抗敵，雖遭一場大敗，又將友軍陷入絕境，但將功補過，擊退強敵，仍然是值得讚賞的。尤其是他那種敢於亮劍的精神，正是一名軍人應該具有的英雄氣概！