“住口，區區河套，雖然於帝國有小功，但不過是九牛一毛，現在卻挾功自傲，當真是其心可誅！”劉圖喝道。
血殺一聲大笑：“小功？真是笑話。我河套自建軍以來，東伐西討南征北戰，爲帝國收復了淪陷的河套三路。三年來，我河套斬首西北三族二十餘萬，東北三國士兵七十餘萬，東倭王朝十五萬，金花三越十餘萬，使得我天朝能夠在重重包圍之中屹立不倒。如此功勞，可是小功？三年來，我河套又何曾有多居功自傲的時候？”
“口舌之利！”劉州苗冷冷說道。
血殺也不以爲意：“本帥說的乃是事實，今天你們要是不給我們一個交道，我們必定不會善罷甘休。”
劉州苗笑道：“你說你們河套如何英勇如戰機如何輝煌那都是你說的，你有何證據？”
“證據？”信刻哈哈一笑：“你想要看證據是嗎？趙大武，你們給本帥把衣服脫了！”
趙大武八人也不多話，三下兩下便將衣服吐了一個乾淨，露出了傷痕累累的上半身。
信刻傲然說道：“趙大武，你告訴他們，你身上的傷疤是什麼來的？你又參加過哪些戰鬥！”
趙大武點頭說道：“是，信帥！619年9月，我們一千弟兄跟着主公在定州起兵，當日我們夜襲有三萬柔然士兵把守的定州城，全殲敵軍，然而一千士兵卻有超過三百名弟兄戰死。我所在的那個百騎隊，因爲是打先鋒，一百個兄弟，活下來的不到一半。這三個箭傷，便是當年留下的。”
“決戰克州，我們那個千騎隊完全是以前北征軍的殘軍所組成，大家相互之間甚至還不認識。然而面對着塞外聯軍的十多萬精銳，我們沒有一個是孬種，尤其是獨帥和邊帥率領的三萬步兵將士，爲了擋住曼丹和拜京的騎兵，戰鬥結束之後居然只生下一千多人。”
……
“壺口會戰，我們河套三十萬大軍與東北三國五十多萬精銳大軍決戰於晉州城外，爲了掩護三百萬父老鄉親西渡大河，超過一半的將士們倒在了晉州城外那二十里的土地上。我們的那個千騎隊，爲了突破東北聯軍的防線，不惜一切代價的向前衝鋒。但是東北聯軍實在是太多了，我們不少的弟兄都是衝進了他們的步兵陣型之中，還沒來得及揮動刀子，就被對方砍成了碎片。這裡，這裡，這裡。”趙大武激動的指着自己的胸口說道：“那次我運氣很不錯，雖然受了十多處傷，但是最終還是堅持了下去，但是我們的一千弟兄，到了渡口的時候只剩下四百多人。後來爲了爲父老鄉親們贏得時間撤退，我們所有騎兵全部下馬組建防線，那戰結束之後，我們的一千弟兄，只有一百一十三個士兵撤回了河套。其餘將士們的遺骸，直到前不久纔剛剛收回。但是幾年過去了，他們除了一個寫有名字籍貫的軍牌，什麼都沒有剩下。父老鄉親們，你們可曾想過，那一個個的軍牌，都曾經是一個活生生的士兵。他們也是有血有肉，有妻兒老小。我們但是明明可以不渡過大河出兵晉州的，但是主公說了，那邊的三百萬父老鄉親也是我們的族人，是我們的親人，就算是全軍覆沒，我們也要將他們帶回來。爲此，我們付出了巨大的代價，但是我們的犧牲並非沒有意義。”
……
“我們河套將士不管面對怎樣的強敵，我們從來沒有退縮過。你們看，我們所有的傷痕都是在胸前，而不是在背上。”信刻呼的一下剝乾淨了自己的上半身，露出胸前縱橫交錯的傷疤，指着身邊的趙大武八人說道：“大家可看見了，我們河套只有戰死的英雄，沒有轉身逃跑的孬種！要是你們不信，你們可以讓其他的士兵脫下衣服看看。我們河套將士浴血沙場，並不是奢望封妻廕子升官發財，只是爲了保衛我天朝子民。我們不希望百姓們爲我們歌功頌德，我們只希望能夠和百姓們和平相處。這些紈絝子弟，依仗權勢欺壓百姓，有什麼地方值得我河套將士尊重？可憐你堂堂城防軍巡撫使，爲了討好這些紈絝子弟，居然強迫我河套將士向他們下跪，士可殺不可辱。你們城防軍要是真的有種，就拖上戰場和極樂聯盟拼命啊，你們可敢將衣服脫下，讓我們看看你們身上又沒有傷痕？”
血殺也嘩的一下扯開自己的衣服，露出精壯的上身，沉聲喝道：“河套將士聽命，全部脫掉上衣，讓百姓們看看你們身上的傷痕！”
血殺一聲令下，所有河套將士全部脫掉盔甲和上衣，露出了自己的身體。所有人的身體上，都或多或少的有些傷疤，但是無一例外的，他們的傷疤全部是在前面，後背之上一個都沒有。
就在這時，兩邊的隊伍幾乎是同時分開，卻是昊天和新任刑部尚書劉超挺同時到達。
“刑部尚書劉超挺拜見靖北王殿下。”劉超挺雖然對昊天也很不滿意，不過昊天畢竟是帝國親王，至少這禮數上不能欠缺。他本來正在參加朝慶，一聽見下面人的彙報，中興帝大爲不悅，便隨手讓他前來處理。
“尚書大人免禮。”昊天平淡的說道，不過面容轉而一黑：“尚書大人難道沒看見王妃嗎？”
劉超挺心中暗恨，清風官制，六部尚書乃是正二，但是親王超，嫡王妃正一，王妃正二。他一早就看見了站在昊天身邊的仙戀塵和辛皎，也知道兩人已經封爲王妃。他雖然和二人同級，可是兩人乃是靖北王王妃，他也不得不拜。原本想含混過去，哪知道昊天絲毫不給他面子。
狠狠的咬了咬牙，劉超挺還是老老實實的說道：“戶部尚書劉超挺拜見兩位王妃。”
“尚書大人免禮。”仙戀塵和辛皎同時叫道。
昊天面無表情的說道：“劉尚書，想必事情的原委你已經清楚。我河套將士趙大武八人在酒樓吃飯，鎮京王世子劉圖等人挾勢趕人，並且侮辱我河套數十萬將士。趙大武等人不服，因此出言反駁。哪知道劉圖等人愈演愈烈，居然出口辱罵本王王妃。最後導致瞭如此局面。不知道本王所言是否有半點虛假？”
劉超挺雖然有心否認，他自然知道這些貴族子弟是怎樣的德行，而且昊天所說的也沒有錯。當下只好老老實實的說道：“王爺金口玉言，怎麼會說假話？”
昊天微微一笑：“劉大人乃是刑部尚書，這件事情自然就由劉大人來論處好了，不知道劉大人意下如何？”
劉超挺點了點頭：“這是本官的職責，自當如此。”說完，轉身對着身邊的士兵說道：“來人，將涉及的所有人員帶往刑部。”
昊天沉聲說道：“劉大人，此案涉及的人員衆多，而且這裡的百姓都是證人，況且在這裡辦案，有助於公平，也好向百姓們展示一下朝廷的威嚴，不知道劉大人認爲怎樣？”
劉超挺面色陰沉，這裡的每一個人，他們的長輩都是中興帝的堅實擁護者，他本來已經打算回到刑部之後，便找個藉口拖延一下，反正昊天在天都聖京呆不了幾天，等昊天一走，便放出來就是。只是這樣一來，他卻沒有了反駁的藉口。
劉超挺沉吟了一下說道：“這個案子比較複雜……”
昊天斷然喝道：“沒什麼複雜的，這件事情完全是劉圖等人仗勢欺人所引起，劉州苗爲了巴結權勢，居然逼迫我河套將士向其下跪，最終導致雙方對峙。案情就是如此簡單，該如何斷案，劉大人身爲刑部尚書，不會不知道？”
劉超挺完全沒想到昊天居然如此強勢，一張老臉已經漲得通紅，但是昊天形勢比人強，這些人也確實是倒黴，居然撞在了這個一根腸子通到底的靖北王手上。無奈之下，只好沉聲說道：“劉圖等人借勢凌人，率先挑起爭端，按照清風刑律，每人刑杖三十，爲首者翻倍。劉州苗罔故律法，應該暫停職務，擱置調查。王爺士兵雖然是反擊，但是打傷多人，也應該受三十刑杖。”
昊天冷哼了一聲：“那麼，辱罵王妃，誣陷藩王造反，這罪怎麼算？”
“什麼王妃，不就是落星居的一個妓女嗎？”劉圖自持有鎮京王撐腰，也不把昊天放在眼裡，兀自大吼着說道。
昊天眼神頓時變得冰冷，辛皎則是身子顫抖不停。昊天輕輕握住辛皎的手，沉聲說道：“不管她以前是什麼身份，但是，已經嫁入了我河套，便是我昊天的妻子。我昊天承蒙先帝御封爲靖北王，當今陛下賜下詔書，冊封辛皎爲靖北王妃。然而劉圖出身皇室，卻口出不遜，這是一大罪。其二，我昊天對帝國忠心耿耿，數十萬大軍爲了帝國戰死沙場，從來沒有任何抱怨，即便是現在，我河套還有三十萬大軍陳兵豫州路，保護天都聖京安全。可是劉圖卻污衊我昊天造反，這一罪，又當如何論處？”
劉超挺額頭之上頓時汗水淋漓，昊天，這是在逼他殺人啊。先不說昊天現在沒有造反之心，就算是有，中興帝現在也必須認爲昊天沒有。不然河套大軍一旦北撤，那麼極樂聯盟必定會捲土重來。污衊藩王造反，那可是殺頭大罪啊。想到這裡，劉超挺不由得對着昊天說道：“靖北王，劉圖年幼無知，你不要放在心上。”
“年幼無知，他至少二十來歲，這樣的人還算年幼無知？劉大人這麼一說，不會是想偏袒？”昊天音調突然一高：“來人，趙大武八人罔故律法，在大街之上公開打鬥，一人刑杖三十。我河套將士如若有錯，我昊天絕不護短。劉尚書，你也帶有刑部之人前來。我們河套之人不願意落人口舌，便在這裡行刑。”
走到趙大武等人面前，昊天嘆了口氣，一人肩膀上拍了一下。
趙大武等人突然嚎啕大哭道：“主公，我們給你丟臉了！”
昊天斷然喝道：“丟什麼臉？你們沒有丟臉，你們全是我河套的好男兒！先行刑，刑杖之後本王自有安排。”
趙大武等人一同跪下道：“是，主公！”
幾人剛纔已經脫光了上半身，這樣一來，刑杖的時候倒是少了一點手續。劉超挺無奈，只好示意下面的刑部巡撫開始行刑。他的心中暗暗叫苦，昊天擺出了不偏不倚的態度，先懲罰自己的部下，很顯然就是在逼他秉公執法，一邊想辦法拖延，劉超挺也一邊讓人迅速通知鎮京王前來。
三寸寬的木板子打在趙大武等八人裸露的脊背上，頓時出現了道道血痕。如此大庭廣衆之下，行刑之人自然不敢弄虛作假。不過河套士兵確實是有種，一個個嘴裡咬着自己的衣服，全部都一聲不吭，只是臉上的豆大的汗水卻是不斷地低落。三十杖下來，每個人面前的地上都溼了一塊。
昊天陰沉着臉，負在身後的雙手早已經緊握成拳，好容易等到行刑結束，昊天這才鬆了口氣。無力的揮了揮手，昊天讓人將趙大武八人扶了過來。
“能不能撐住？”昊天關切的問道。
趙大武等人雖然疼的緊握雙拳，不過卻是強笑着說道：“主公，這和上陣殺敵比起來，完全不值一提，末將等人還撐得住。”幾個人雖然背上全是鮮血，不過腰板依舊筆直。
昊天咬了咬牙，吁了口氣說道：“好！不愧爲我昊天的部下！今天你們這三十刑杖是爲了我昊天和王妃挨的，本王必定不會忘記。”
轉過頭來，昊天這纔對着劉超挺說道：“劉大人，繼續啊。”
劉超挺吶吶的說道：“王爺，劉圖等十三人雖然污衊王爺造反，污言穢語辱罵王妃，但是念在其年幼無知，而且鎮京王等人也與王爺同朝爲官，希望王爺能夠從輕發落。”
“從輕發落？那帝國的律法何在？如果每個貴族子弟犯法，都是這樣說辭，那麼帝國的威信何在？天下百姓還憑什麼信任帝國？王子方法，與庶民同罪！劉大人身爲刑部尚書，不會連這個也不知道？”昊天斷然喝道。
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