兵部尚書鐵真的傷勢一直沒有痊癒，因此他的臉色還有些蒼白。他的案桌上也只是一些清淡的飲食，不過這個已經九十多歲的老人精神一直很好。從入座以來，他一直在和昊天聊天。
“東北三國，曼丹兵精，海西卒野，而拜京則是將勇。曼丹由於耶律滄海當權，此人極富才智又深謀遠慮，因此曼丹雖然民不過一千六百萬，但是卻帶甲近八十萬。不過曼丹士兵雖然訓練有素，但是國內卻苦無將才。像現在的耶律遲顯、耶律明輝以及死在侯爺手下的耶律昭昌，雖然都是統兵一方的宿將，但無論是戰略眼光還是運籌帷幄都稍欠火候。在他們沒有和鐵鷹和解之前，曼丹在鐵鷹名將橫石哈桑的手上很吃了不少虧，主要就是因爲他們統帥的能力還有所欠缺。不過耶律滄海也意識到了這一點，所以他一掌權就和鐵鷹取得了和解。在整訓軍隊的同時，也開始培育統兵將領的指揮藝術。但這並非是一朝一夕就能夠做到的，只是帝國現在孱弱，所以在戰場上總是吃虧。
海西王朝地處庫頁海沿岸，中北部地區森林密佈，東部沿海地區又是環境惡劣，在這樣的環境下，海西民風向來彪悍。他們的士兵極其的野蠻，缺少軍糧的時候，他們甚至能以人肉爲食。在我清風周邊諸國之中，海西的文化算是最落後的。但是海西所在的東北地區在東北三國興起之前，一直是我清風的最大禍患。主要就是因爲這裡環境惡劣少數民族衆多，而且這些土著都極其野蠻，隔個幾年就要南下騷擾一番。當初帝國之所以在東北修建了長城防線，主要就是爲了防範現在海西所在地區的少數民族。由於環境的因素，海西僅有九百萬人左右。其實在他們南部，山海關以東以北的地區土地是相當的肥沃。只是這裡常年處於戰爭前沿，因此一直沒有開發。海西士卒勇則勇也，但是卻不懂變通。現在的海西將領，就只有一個金宗彪還拿的上臺面。但是海西的宰相金眉流卻不可小瞧。此人奸詐狡猾殘忍嗜殺。當初盡屠幽雲十六州百姓的命令就是他最先下的。
而拜京王朝，他們雖然兵不及曼丹精銳，卒不及海西野蠻，但是由於他們大帥卡辛巴斯的存在，因此拜京這幾十年來一直是我清風北部邊防的最大威脅。”坐在座位上，也許是有些無聊，想到昊天的大軍正在塞外和東北三國周旋，鐵真也就細細的向昊天講起了東北三國的近況。
頓了一頓，看見昊天聽的聚精會神，鐵真繼續講道：“卡辛巴斯可以說是東北邊防最爲頭疼的人物。他征戰沙場近六十年，生平未嘗一敗。即使是老夫當年鎮守東北長城防線的時候，最好的情況也就是和他打了一個平手。此人性格堅韌，用兵如神。他最大的特點就是謀定而後動，只要他一出手，就必然會是大手筆。他打仗如同弈棋，不僅佈局嚴謹而且善於棄子。許多時候我們東北長城防線的將領就因爲貪功想要吃掉他的棄子，所以被他全部包了餃子。由於他的存在，拜京現在是很出了幾個夠得上級別的將領，就像是拜京王族的赫基木兒、戰死在侯爺手中的深吉以及幽雲十六州的駐軍統領遙今夕。如果有朝一日侯爺和他對陣於沙場，最好的方法就是依靠優勢的兵力步步爲營的和他硬拼消耗，或者是集中數位最優秀的將領和他鬥智鬥勇，否則難有勝算。”
昊天皺着眉頭說道：“可是以我們現在的國力，根本沒有辦法集中優勢兵力和他決戰，那我們在遇上他的時候該當如何了？”
“防守，堅決的防守！”鐵真無奈的嘆了口氣：“卡辛巴斯這人特別的狡猾，他特別擅長佈置魚餌，而且在許多情況下，別人明明知道那是魚餌但還是不得不去吃。不過他也不是完全沒有缺陷的，他也有兩個致命的缺點。第一就是他特別自負。由於數十年來戰無不勝攻無不克，而且他對自己的軍事才能是充分的信任，因此他特別的自負。如果侯爺你能夠在和他對決的時候抓住這個缺點，那麼也不是沒有擊敗他的機會。第二就是他的年齡太大。他和老夫一樣，都是大半輩子都在戰場上度過的人物。雖然老夫的年齡比他大得多，但是由於在對東北三國的戰爭中，我方多是依靠城牆進行防禦，因此他身上所受的傷遠遠比老夫多。雖然年輕的時候的底子很好，但是如今已經上了年齡，難免會有些力不從心。唉，說不定他哪天突然病死了，那我清風也就少了一個心腹大患。”
昊天莞爾一笑，沒想到這個老人還有如此幽默的一面。不過這個卡辛巴斯還真的是一個極大的麻煩，如果有朝一日清風想要收復幽雲十六州，那此人必定是一個巨大的障礙。想到這裡，昊天又不禁擔心起自己的那八萬騎兵來，自從他們當日攻克了密豐城之後，就已經失去了聯繫。不過昊天並不認爲他們是全軍覆沒，他相信，以血殺三人的能力，就算是十倍之敵，他們也能夠衝出重圍。根據駱祥和玄機的估計，他們應該是在塞外遊蕩。這在躲過了東北三國圍剿的同時，也避開了自己這邊的偵查。
就在這時，一個尖銳的聲音突然在大廳裡響起：“皇上駕到！”昊天等人連忙離席跪拜，半晌之後，英烈帝這才攜帶着輔政王和安永昌進入了大殿。
英烈帝一臉的笑容，不過昊天總感覺到他並不是特別的高興。不過這也難怪，清風現在是風雨飄搖，任何人坐上了皇位都不會那麼輕鬆。他身後的安永昌是一臉的冷漠，完全沒有一點點過節的興奮。而他身邊的輔政王則是剛好相反，舉手投足之間，皇家威儀展露無遺。而他每次將頭轉向安永昌的時候，安永昌冷漠的臉上總會擠出一抹笑容，看來兩人的關係確實很不錯。
英烈帝坐上首位，擡手平身後，這纔對着鐵真說道：“不知道鐵愛卿的身體恢復的怎樣了？”
鐵真連忙答道：“老臣謝過陛下關心。經過天風鈺宮主的親自調理，老臣的身體雖然還有些不適應，但是已經不影響日常活動了。”
英烈帝欣慰的點了點頭：“既然如此，那朕也就放心了。愛卿歷經四朝，乃是我清風最德高望重之輩。朕本不應該打擾愛卿的晚年生活，但是如今國勢動盪不安，社稷風雨飄搖，所以還請愛卿看在神州億萬子民的份上，堅持一下。”
鐵真一臉的感動，離席跪拜道：“皇上仁慈，老臣感激不盡！然而身爲清風臣子，老臣自當鞠躬盡瘁死而後己。臣雖老朽，但拼得這一把老骨頭，必定不會讓陛下失望！”
“疾風知勁草，歲寒見後凋。國家危亡之際，也虧得你們這些老臣傾力輔佐。若非如此，清風早已經爲異族的鐵蹄所踐踏。要真那樣，朕就算粉身碎骨，也沒有顏面去拜見列祖列宗。”英烈帝長嘆了一口氣說道，不過他的目光卻一直停留在右手的幾人身上。對於左邊的安永昌和三大世家的家主，居然置之不理。
“皇上多慮了。”李鐵鳴等人交換了一下眼神，安永昌這才起身說道：“如今國勢雖然還很緊張，但是我清風的各條戰線都已經趨於穩定。大河之上，有我蛟龍軍團遊弋，而塞外三國雖然勢大，但是能夠佔領幽雲十六州，便已經是他們的極限。雖然陳兵六十萬於大河之北，但是隨着北方軍團和東方軍團的重建，我方在大河南岸的防禦力量已經得到加強。配合着蛟龍軍團，雖然暫時無法進行戰略反攻，但是防守卻是有餘。而南部的西江防線，有靖南公歐陽靖忠軍團長親自把守，可以說是固若金湯。而河套一線，還有靖北侯的三十萬大軍，這已經成爲釘在塞外異族地盤中間的釘子，只要靖北侯運用得當，那我皇收復幽雲十六州和西北二路並非難事。”
昊天聞言，登時就是一身冷汗。安永昌的前兩點根本就是拋磚引玉，他真正的重點還是在第三點上。雖然表面上說的是自己擁兵三十萬，可以爲朝廷緩解巨大的壓力，並且圖謀收復河北五路。但是實際上卻是在提醒英烈帝，現在他已經成爲了能夠和三大世家相比的龐大藩鎮。想三大世家積澱百年，以益州路宋家爲例，也不過三十萬大軍。可是昊天崛起不過才半年，居然也具有了如此的規模，那日後會怎樣，誰也不敢打包票。心中一陣苦笑，雖然明知道當日拒絕了輔政王的拉攏勢必面對着輔政王和安永昌的聯手打壓。但是昊天完全沒有想到，安永昌的反擊居然來的如此之快。
果然，英烈帝的眉毛登時一皺，很顯然是明白了安永昌的意思，再次看向昊天的時候，那眼神裡也就包含了許多莫名的因素。而昊天則是冷汗淋淋，心中惶恐至極。
“安尚書說的不錯。我們現在已經度過了最危難的時候，雖然還有些困難，但是形勢已經在慢慢的好轉。”鐵真突然插話說道：“尤其是靖北侯，不僅絕地反擊收復了河套六州，而且大軍千里奔襲，突入東北三國腹地，大大的緩解了我們在大河防線的壓力。如此的忠臣良將，當真是我皇之福啊！”
“臣身爲清風臣子，自當鞠躬盡瘁報效我皇！”昊天連忙說道。他自然明白鐵真這是在幫助自己，以他四朝元老的身份，想來英烈帝不會不給面子。
“愛卿的赤膽忠心，朕自然有數。”英烈帝不置可否的說道，而安永昌的臉上則是淡淡的微笑，誰也不知道他在想些什麼。