呂崇茂文化層次不高，然能說會道，很有策反的天賦。他當衆義憤填膺地痛斥了番官府的胡作非爲，接着又給大家指出了一條出路，那就是隻有起來造反，才能保住自己的糧食，保住自己的身家性命。衆人被他這麼一煽動，就更加激憤，更加痛恨官府了。他們頭腦一熱，都強烈要求呂崇茂帶領他們起義，殺掉大唐官員，建立自己的王朝。呂崇茂看見羣情洶涌，反抗之情已被點燃，暗喜不已。他很想當這個頭兒，以實現自己心中的野心，不過爲了進一步籠絡人心，他還是故作謙讓之態。這招果然高明，大家見呂崇茂推辭，就益發器重他，愛戴他了。他們一個個態度懇切地請他做自己的頭領，不少人還跪地乞求他。呂崇茂本只是惺惺作態，見火候正好，就立馬換了張面孔，欣然接受了大家的請求。
在一片山呼海嘯中，呂崇茂自稱魏王。緊接着，他率領衆人攻打縣衙。不到半天，他就順利地攻佔了縣衙，把縣令及所有衙役統統斬掉，換上自己的人。他成了夏縣之主，收取了本縣的兵器和糧食。然後，他又開倉放糧，收買人心。這種與大唐官員截然相反的做法，博得了周邊百姓的好感和支持，很快虞、泰二州不少青壯年紛紛前來投奔呂崇茂，成爲他手下的兵卒。不到三天，呂崇茂的兵馬便達到了萬餘人，成了一股聲勢浩大的反叛朝廷的武裝力量。他們準備對澮州發起攻擊，以迅雷不及掩耳之勢佔據澮州，然後再抵抗宋金剛的定楊軍。
裴寂本以爲自己的清野政策能夠順利推行，從而爲抗擊宋金剛打了堅實的基礎。豈料虞、泰二州的老百姓如此強烈地反對自己，並且出現了呂崇茂這股公然反叛朝廷的力量，這使裴寂又驚又怒，甚至有些慌恐不安。獨自思考了一宿，他就決定派劉世讓前往夏縣鎮壓呂崇茂叛軍。
由於時間緊迫，劉世讓沒來得及對呂崇茂的軍事力量作充分的評估，自以爲他的人馬不足三千，而且缺乏足夠的訓練和作戰經驗，沒有多強的戰鬥力。因此，他頗爲輕敵，只向裴寂要了兩千兵馬，連夜火速趕往夏縣。
然而，當劉世讓與呂崇茂一對陣，才發覺自己大錯特錯了。呂崇茂不僅兵馬衆多，而且兇悍善戰，他們看見唐兵只有那麼一點點兵馬，更是信心倍增，鬥志昂揚，想一口氣把他們吃掉。事實也是這樣，叛軍很快就把唐軍包圍在山谷間猛打。儘管劉世讓率軍奮勇殺敵，但終因寡不敵衆而敗下陣來。末了，劉世讓率領殘部突出重圍，狼狽而逃。
呂崇茂打敗了唐將劉世讓，但這並沒有讓他感到多少興奮與喜悅，他心裡清楚，裴寂很快就會親自率軍前來圍剿他，以自己這點兵力是很難對抗唐軍大部隊的。現在最明智的做法就是投靠劉武周，同他一道對付大唐。這麼一想，呂崇茂就改變了原定的計劃，決定主動迎接定楊軍入城。
不過，呂崇茂行事不夠謹慎，一不小心就走漏了風聲。裴寂得知呂崇茂要納城出降，投靠劉武周，立即派人飛馬入長安稟奏李淵。李淵獲悉，不由大吃一驚，他心裡清楚此事的重要性，這不僅關係到抗擊劉武周的成敗，也關係到大唐的穩定。他不容忍別人在自己的地盤上造反，必須盡一切力量將呂崇茂這個反賊鎮壓下去。於是，他不經朝議，當即就下旨命永安王李孝基、內史侍郎唐儉及獨孤懷恩和劉世讓等人率軍平叛呂崇茂。
裴寂獲知李淵已派李孝基、唐儉、劉世讓等大將率兵討伐呂崇茂，心裡非常高興，因爲他料定劉武週會命令宋金剛派兵援助呂崇茂。這樣一來，宋金剛就會暫緩對澮州的進攻，從而爲自己贏得了寶貴的喘息時間。他可以充分利用這段時間準備糧草，擴充兵力，待時機成熟再與李孝基等人一道夾擊宋金剛，乘機奪回晉州，再繼續北上收復幷州等失地。
應該說裴寂的算盤打得不錯，假如一切能如他所願，那徹底消滅劉武周也不是什麼難事。可惜的是，他所遇到的對手非等閒之輩，一個決定就把所有的美夢都葬送了。宋金剛接到劉武周的指示，卻利用將在外君命有所不授的詁訓，並沒有完全照他的旨意辦，而是很巧妙地來了個折中，他命令大將尋相率兩千人馬前去支援呂崇茂，而自己率大部隊繼續向澮州挺進。兩天過後，宋金剛的兵馬就抵達了澮州，在城下安營紮寨。
當守城將領於筠慌慌張張地跑進營署向裴寂彙報定楊軍已至城下時，裴寂驚出了一聲冷汗，他怎麼也料到宋金剛會不遵從劉武周的命令而私自率軍直奔澮州。這……這是何道理？他足足愣怔了半分，方回過神兒，連聲讚歎宋金剛的軍事才能，同時也爲自己遇到這樣的強敵而叫苦不迭。然事到如今，叫苦已經沒有任何意義，不管願不願意，他都必須得硬着頭皮去抵抗外面的敵寇了。
冷靜下來後，裴寂就思考起對策來了。此時，竇瓊正好走了進來，他看見裴寂正在低頭沉思，兩道濃眉擰成了川字，不用問就知道他在苦苦思索禦敵之策。他不敢出聲，以便打擾了主帥的思路，只默默地走到於筠身邊那把椅子前，慢慢地坐了下來。於筠見了竇瓊也不吭聲，只那麼點了點頭算是打過招呼。兩人默不作聲地坐着，偶爾彼此對視一下，皆一臉神色凝重地等待着裴大人的決斷。
過了好長一段時間，裴寂才微微擡起了眼瞼，瞧了瞧於筠，又望了望竇瓊，緊繃着的面孔突然鬆弛下來，竟然露出絲笑。竇瓊一看裴寂這般模樣，就猜到他已有主意了。片刻過後，他面帶笑容地輕聲問道：
“裴大人，看你面有喜色，該是尋到了禦敵之妙計吧？”
“宋金剛來勢洶洶，大有一口把我等吞了的氣勢，可裴某又怎甘心讓這個賊寇吃掉呢？”裴寂答非所問道，“哼，要想攻取澮州，沒那麼容易！”
“是，有裴大人您在，別說宋金剛這毛頭小賊，就是劉武周親自來也沒用！”於筠奉承道，“裴大人機智多謀，宋金剛哪是您的對手！”
“於將軍，你又在恭維老夫了，哈哈！”裴寂故作生氣地瞪了眼於筠，隨即又放聲哈哈笑了起來，看得出這奉承話還是讓他心裡挺熨帖呢。
竇瓊是個正人君子，從不巴結權貴，儘管裴寂是皇上的寵臣，他也不肯陪着笑臉諂媚他。不過，他也不憎惡那些喜歡討好上司的同僚，總樂意用一種寬容的姿態對待他們。這不，他聽了於筠那酸溜溜的話語，也沒拿眼睛瞪他，只是那麼平靜地淺淺一笑。沉默了會兒，他思忖着說：
“先前堅壁清野之策已經宣告失敗，今宋金剛兵臨城下，不知裴大人有何妙計可破敵，以確保澮州不失？請裴大人明示！”
這不是嘲笑自己，抑或是指責自己嗎？裴寂聽了竇瓊這話，心裡很不高興，可臉上依舊凝着層笑，不緊不慢地回答道：
“既然堅壁清野不管用，那我們就反其道而行之。竇將軍，你以爲如何？”
“出城迎戰？”竇瓊大吃一驚，用不可置信的眼光盯着裴寂問，“裴大人，您難道要放棄閉門不戰的策略而主動出擊嗎？”
“對，這正是裴某禦敵之策！”裴寂語氣平淡地答道，“竇將軍，看你這滿臉疑慮之狀，是不是以爲裴某的計策有什麼不妥之處嗎？”
“不敢！”竇瓊連忙拱手答了句，緊接着又鄭重其事地說道，“今敵強於我，當以守勢爲上策。且宋金剛遠道而來，糧草不足，欲速戰速決。如若我軍此時出城而戰，豈不正中了他的圈套？故而，在下以爲當堅守不戰，待敵軍糧草匱乏而自退，到時再伺機出城，可一舉而破之。”
“竇將軍方纔不是說堅壁清野之策已失敗了，這會兒又怎麼重提這一策略呢？如此，豈非自相矛盾，自己打自己的嘴巴！”裴寂諷刺道。
“裴大人，您誤會了在下的意思！”竇瓊解釋道，“在下所說的失敗，是指虞、泰二州之事，並非澮州也。請裴大人明察！”
“哦，原來是這樣啊！”裴寂不滿地瞪了眼相貌堂堂的竇瓊，收斂笑容正色道，“裴某以爲，若要想擊敗宋金剛，堅守不戰不可取！”
“裴大人說的是！”於筠隨聲附和道，“既然竇將軍知道宋金剛欲速戰速決，那就是說，我軍不主動出擊，他也會立即攻打城池。以我軍的現有兵力，是很難擋得住敵軍的進攻。到時，守將士卒見敵軍攻勢兇猛，必惶恐不安，渙散軍心。如此等不到敵軍斷糧自退，我們自己就先亂了陣腳。”