蘭芳共和國的航天飛機計劃是下一步要進行的計劃，目前他們進行了重型運載火箭的發射計劃。
加裡曼丹島航天中心，這一天晴空萬里，天空中一絲風也沒有，是發射運載火箭的最佳日子。因爲太空實驗室的發射計劃是公開的，而且宣稱這是太空和平利用的實驗室，蘭芳共和國還不僅公開讓外國記者進來拍攝，同時還宣稱說，太空實驗室是國際化的，今後也歡迎美國和別的國家的宇航員進入自己的太空實驗室工作。
早在幾天之前，當大型運載火箭從發射中心附近的工廠中送出來，開始在發射架上面安裝的時候，外國記者就紛紛趕來了。航天中心附近的所有酒店全部爆滿，根本沒有牀位。慕名而來的外國記者，紛紛來目睹即將到來的太空實驗室發射。
“根據蘭芳方面透露出來的消息，太空實驗室的重量有一百多噸重，天啊，那是什麼樣的概念啊！”表面身份是美國記者的一名美國中央情報局女特工驚歎道。
另外一名美國記者說道：“那樣的運載火箭，肯定不會輸給我們的土星五號火箭！”
女特工點了點頭，其實這幾天，這枚運載火箭在安裝的時候，美國間諜衛星就一次次從加裡曼丹島航天中心上空飛過了，運載火箭的安裝過程都被拍攝下來。美國中央情報局早就知道了，那是一枚重量不少於三千噸級的大型運載火箭！
雖然是蘭芳共和國一直在說，自己的重型運載火箭，是要發射太空實驗室，爲了是人類和平利用太空，可是美國人會相信嗎？
在美國中央情報局當中，情報人員們根據各地送來的情報，進行緊張的分析，最後做出了判斷，這次發射的太空實驗室是真的，不過太空實驗室的發射，就是爲了下一步發射一枚裝備了高能激光的作戰衛星而做準備！這其中肯定是有陰謀！只不過把太空實驗室公開出來，爲了掩飾背後不可告人的目的。
發射的日子到了，那名僞裝成記者的美國女特工也來到了發射場，和別的國家的記者受到一樣的待遇，他們被獲得允許，先進入發射場內，在距離運載火箭只有五十米的地方，參觀拍攝，允許他們發表照片。在臨近發射的時候，這些記者將會被車輛送到安全的地方等待，也就是距離火箭發射塔大約兩公里外的觀衆臺上。
雖然已經通過情報局的衛星照片知道了這枚運載火箭的數據，但是當美國女特工近距離觀察這枚運載火箭的時候，還是被它龐大的體積說驚呆了：太大了！太壯觀了！
邊上那名真正的美聯社記者說道：“好像沒有我們的土星五號火箭大。”
“確實比我們的土星五號要小了一些，不過根據他們公佈的數據，他們要發射的太空實驗室好像重量達到一百一十噸以上，這說明他們的技術超過了我們。”女記者說道。
這是一枚長度達到72米，直徑爲5米的運載火箭，重量達到2800噸級，不過這枚火箭比較奇怪的是，準備被送入太空的負荷不是在火箭的頂部，而是在側面！
“這簡直就是爲了發射航天飛機而設計的外形啊！”就在各國記者應邀進入發射場近距離參觀火箭的時候，美國中央情報局的人員分析運載火箭的照片，得出了這樣的結論。
確實，這枚運載火箭中間的箭體，其實是一個巨大的燃料罐，而四臺火箭發動機分別在中間箭體的兩側。但是中間的燃料罐，也不完全是燃料罐，也有噴口。在運載火箭的一側，吸附着負荷艙，負荷艙上面，也有兩個火箭噴口，這說明了，負荷艙其實是第三級火箭發動機，在負荷艙裡面，裝載着即將發射上天的太空實驗室。
懂得航天火箭知識的人一看就看明白了：邊上的四臺火箭發動機，是第一級火箭，由中間的燃料罐提供燃料。等到發射上天之後，四臺火箭發動機脫離，中間的燃料罐後面的噴口開始工作，那是第二級火箭。最後，燃料罐同負荷艙脫離，負荷艙自身的火箭發動機，也就是第三級火箭開始工作。
倘若把負荷艙改成航天飛機，那麼這枚運載火箭就能發射航天飛機！這和美國正在秘密研製的哥倫比亞號航天飛機幾乎是同一個原理，而且要更加先進一些！
看到衛星拍攝來的圖片，威廉·韋伯斯特十分吃驚：“看來，蘭芳人和俄國人聯手，他們又走在我們前面一步了！他們居然摸索出了航天飛機！這個玩意兒，只要把負荷艙換上航天飛機，就能發射航天飛機了！這意味着，不久的將來，他們的航天飛機就會上天！這也太可怕了吧？早就在準備航天飛機了！”
隨着發射時間的接近，獲得允許近距離參觀火箭的記者們聽到喇叭裡穿出的聲音：“發射時間即將接近，我們將會用大巴把各位送去觀衆臺！請所有人離開發射場，以免火箭發射的時候噴出的火焰燒傷！”
大型火箭發射的時候，周圍是不能有人的，否則火箭噴出的高溫火焰，會對周圍一大片區域造成燒傷效果。
早已準備的大巴駛了過來，周圍圍觀的記者們紛紛登上大巴。隨後大巴啓動，把記者們送到兩公里外的觀衆臺上。
專門用來給外國記者參觀發射的觀衆臺已經搭好了，大家可以坐在上面，觀看運載火箭的發射，這一點和美國人發射阿波羅飛船的時候是一樣的，可以讓大家觀看發射，因爲那些都是公開的發射，不像是發射間諜衛星，發射空天轟炸機那些武器，那些是秘密發射。
航天中心的控制室內，那是外國記者不能進去的地方，裡面的大屏幕上，出現了運載火箭的發射架，倒計時鐘正在跳動，還有一個小時發射。
這次發射的太空實驗室，裡面是沒有載人的。根據公開的計劃，等太空實驗室送上天空之後一段時間，將會發射一顆載人宇宙飛船，把宇航員送上太空實驗室。而且載人宇宙飛船和太空實驗室對接之後，對接艙就留在太空實驗室上了，宇航員乘坐返回艙返回地面。等到下一次發射，還會再對接上一個對接艙。
按照這樣的計劃，對接艙將會越來越多，這也就意味着，太空實驗室將會變得越來越大，最後可能會變成一座太空中飛行的永久性太空基地，可以容納很多人的太空基地。
共開出的計劃，是多麼令人瘋狂，讓美國人感到異常震驚，因爲這個計劃如果持續實施下去的話，那麼太空實驗室將會變成多大的基地？只不過目前，美國人還不知道，到底能夠對接多少東西上去。
一名情報人員說道：“他們不可能無休止的對接下去，因爲一直對接下去的話，長度將會超長了，而直徑又太細，好像天空中的火車一樣長，那樣容易斷裂。”
另外一名情報人員說道：“太空中沒有空氣阻力，在理論上，可以無休止的對接下去，可以做到長度非常長的。”
有人搖了搖頭：“不可能的事情！雖然天空中沒有空氣阻力，但是直徑太細，而長度太長的東西始終是不穩定的東西，一旦遭到太空中的物體，譬如說石頭和太空垃圾碰撞，不穩定的東西就很容易斷裂。”
“他們快要發射了！”一名情報人員說道。
情報局內所有的美國人都目不轉睛，盯住電視屏幕。這是蘭芳電視臺公開播放的，發射之前的電視直播節目，電視畫面切換到發射控制中心內，倒計時鐘在快速跳動，裡面的人有條不紊的工作。接着，指揮人員下達了，發射架上的工作人員撤離的命令。
“一切準備就緒，撤離！”
在發射架和附近工作的工作人員，紛紛撤離了發射架。
倒計時鐘快速跳動，所有的人都屏住了呼吸，每一分鐘，都好像一年一樣漫長。經過耐心的等待，終於進入了最激動人心的時刻：還有一分鐘，就要發射了！
進入讀秒倒計時的時候，人們幾乎要沸騰起來了。
“五，四，三，二，一，零！”當數字跳動到了“零”的時候，操縱檯上的一名工作人員按下了發射按鈕。
電視屏幕切換到發射架上，只見龐大的運載火箭下面噴出了一股濃煙，捆綁在主燃料罐上的四臺運載火箭噴出了烈焰，龐大的運載火箭開始向天空中緩緩升起，速度迅速提升。不久之後，運載火箭就衝入高空，四臺火箭發動機不斷噴出烈焰，火箭在加速。
幾分鐘之後，第一級火箭分離，四臺火箭發動機掉落下來，在大氣層中燃燒。之後是中間的火箭發動機點火，繼續帶着火箭和上面的負荷艙，往太空衝去。
又過了一段時間，第二級火箭分離，只見帶着燃料罐的整個大火箭同負荷艙分開，掉落了下來，落入大氣層中。第三級火箭開始工作，帶着負荷艙，衝入太空。
之後，負荷艙的整流罩打開，在負荷艙裡面的太空實驗室露出了廬山真面目。不過那些是攝像機拍攝不到的，只能是用電視上的模擬動畫來展示。
“我們的太空實驗室，已經進入太空了，這是我們太空實驗室的模擬圖，該太空實驗室有多個接口，可以在上面不同位置，連接上後來發射上天的對接艙。最終，我們將會實現在太空中建立一座大型永久性太空基地的計劃！”播音員說道。