“四哥哥，你看臣妾這樣好不好看，呵呵。。。”中秋晚晏結束，咸豐陪同着慈安回到鍾粹宮中。誰料這小丫頭自從陪那些洋女聊過之後，就再沒有因爲穿着太“暴露”而不適，反而一回到宮中就拉着咸豐看她翩翩起舞的樣子，不時地在咸豐的周圍遊走。咸豐一時太感吃不住，女人們對美麗的誘惑當真是太低了。不過看着慈安在身邊飄來飄去的樣子還很飽眼福的。於是嘻笑着專心打量着神彩飛揚的慈安遊走，不時加以點評道：“好看，朕的小慈安穿什麼都好看，哈哈。。。”
“四哥哥是怎麼想出來那個的？連洋女人都沒聽過呢！”回過神來，慈安閃着迷的秋水雙眸望着咸豐道。她嘴裡說的那個自然是在她認爲可以忽略不計的紋胸了，一個女孩子自然不好意思說出這樣的字眼來。咸豐被他問得頭大起來，只因一時忘了胸罩這東西現在還真沒有，那不還不知道是英國人什麼時候發現印度女人用布包裹乳房時得到的靈感纔有了胸罩這東西。咸豐也是因爲怕慈安老是穿着嚴實還有要穿個兜實在不好，時間長了可能會乳房下垂，而且現在雖是中秋了，但是秋老虎的威力實在不減夏日烈日，穿個胸罩即能讓慈安身材更加完美，又可以讓慈安不用太熱。他哪想過這些東西，一時無語，只得吱吱唔唔地將難提交給周公。
慈安畢竟小女兒心性，得了答案也不深究，再說這麼羞人的話題，她女兒家的也不好過多談及。咸豐這才支唔過去了。慈安離了咸豐又開始在屋子裡自影自憐地欣賞起自己的妙曼身姿來，哪想咸豐連日忙碌，多日曾與慈安歡好了，此時見穿着西式衣裙的慈安與往日別有一番姿味，立刻被慈安勾得色心大起，趁慈安一個不注意一把將可人兒拉入懷裡，肆意憐惜起來，一夜纏綿，春色滿園。
翌日，咸豐戀戀不捨地從慈安的溫柔窩起身，去御書房處理政務，一夜撻伐，慈安自然被咸豐好言留在被窩內繼續休息。一大早便有小太監來回話說德國人喬治求見。咸豐不知道喬治突然到來有什麼事情，不敢耽擱了忙喧喬治進來。
“早上好尊敬的陛下，一早來打擾陛下，還請陛下原諒。”御書房內，喬治很紳士地向咸豐鞠躬問好。表達着歉意。
“克虜迫生先不必客氣，不知道生先一早來見有什麼要事跟朕商談嗎？”昨夜春風一夜，享盡慈安的溫柔，咸豐此時都還是一副恰意的表神，並沒有因爲喬治突然來見有什麼不滿。而且德國經常無事不登三寶殿，這麼早急急來見自己一定會有什麼要事，咸豐當然不會怪罪喬治了。
“謝陛下，國內突然來電報招我回去，我想陛下昨晚曾提起派人留學鄙國的事情，所以一大早便來請示陛下，看陛下這幾日是不是能安排好，可以順道跟在下一起回國也好。”喬治再次鞠躬答謝道。
“嗯，這個沒問題，朕這就吩咐人去辦理。貴國有什麼事急招生先回國？”咸豐說完便轉頭吩咐了圖先幾句，之後便興趣盎然的向喬治問道。德國可能有什麼事情發生，也許自己可以從裡面得出一點什麼對中國有利的消息也不一定。
“在下也不太清楚，家族方面並沒有明說。陛下人手安排要快點，在下這幾日便要回國，還請陛下見諒！”喬治面帶憂色地道，明顯對於國內爲什麼突然急着招他回去很擔憂。
“哦，連先生也不知道嗎？”咸豐摸着下巴上的小鬍鬚沉思了一會，越想越覺得現在德法之間應該沒什麼事情發生吧，半晌想不出個頭緒來，卻被喬治一句話想起什麼來了，眉開眼笑地接道，“人手安排方面不用操心，朕早作好準備了。剛剛聽先生說到電報，朕倒是想起來了，這次先生回可否爲朕弄些電報設備及相關技術來，不情之請還望爵士先生莫要推託纔好！”中國的情報傳遞還是靠騎馬，速度實在太慢了，在將來信息至勝的戰場上，如此低效的傳遞方式，必定會給戰爭帶來麻煩，所以咸豐纔想到了電報這東西，在咸豐想來，最好是在全中國都鋪設電報線路才，省得一個旨意傳下去得幾天甚至個把月。而且咸豐心裡想的是等到相關人才到來，馬上組織人手研究無線電報，這東西對於海戰可是大大有用啊。
“哦，願意爲您效勞尊敬的陛下。”喬治微笑着道，要電報還不是小菜一碟，又有一笑收入來了，喬治哪能不笑啊。談論一番，喬治便起身告辭，動身去天津等待咸豐安排去留學德的人手。
幾天之後，被咸豐收養的第一批孤兒便被圖先從各個外語學院內招集到了皇宮內。經過幾個月的德語陪訓，這批孩子都已經掌握了一定的德語基礎。這批孩子被咸豐寄予了厚望，可以說中國的未來指望他們了。咸豐親出來向這些孩子訓話，陣敘着中國與世界的差距，交待着他們擔負着擔子。這些孩子原本便是在街頭巷尾乞討爲生的，被咸豐收養可以說就成了咸豐的義子義女了，地位迥然不同了，更不同的是，從被收養起他們就被灌輸着愛國的思想，民族主義思想，能審被覆於如此崇高的重擔，人人都激動萬分。不日，咸豐被安排地方官府將這批孩子安排送到了天津，由喬治授手從天津坐船去往德，開始他們的異國求學之路。
與此同時，在遠在千里之外的上海，這個大清第一關稅重鎮，發生了一件讓咸豐始料難及的事情。咸豐雖對歷雖有些瞭解，但是事務纏身，又被天軍托住有些事情明知道會發生，但是還是被咸豐忽略了。
咸豐三年的中秋節，上海。自從被英法用槍炮打開了國門之後，像上海這種沿海的優良港口成了中外物資流進出的重要地點。上海以其爲長江入海口的重要地位在了大清沿海城鎮中僅次於廣州的外貿基地，上海也因此從一個偏僻的小村莊變成了今日的無論經濟還是人口都是大清重中之重的經濟重心區。從江南，中原各地源源而來的物資通過長江運送到此，再走海路出口到世界各地。加上上海租界地裡的洋人繁多，造成了上海文化上的先進性與不多樣性。
中秋當日，咸豐在北京會集中外工商業代表，而在上海，市中心也是人山人海。上海縣令袁祖德，上海道吳健章在當日，在上海市中收舉行了隆重的祭孔在典。吳健章卻不知道因爲他日前作出的一個決定讓一場暴風雨提前降臨到了上海的頭上。
在上海，福建等地活躍着這樣了支秘密組織，他們以廣東天地會，各地幫會組織以及被列強壓迫的手工業失業主和工人，農民組成。組織以“義新公司”的名意糾結廣大受洋人與官府壓的中國低層貧苦百姓，在各地秘密活動，隨時準備起義推翻政府。這個組織很鬆散，分佈在福建與上海各地。這就是歷史上有名的小刀會，是天地會的一個分支。
1853年中秋前，福建小刀會首領周立春在青浦發動抗糧運動，攻佔嘉定城，隨即周立春在嘉定開倉放糧，接濟百姓，放出牽獄中的百姓，受到廣大百姓的支持，福建小刀會迅速壯大，不久之後，周立春再次匯合以徐耀爲首的小刀會組織，攻佔嘉定，兩度攻克嘉定，小刀會士氣大盛。在此情況下，以廣東幫爲首的上海小刀會成員蠢蠢欲動。由於對太平天國做戰，政府軍費開支巨大，到咸豐三年，國庫早已沒有存銀了，咸豐只得令各地稅銀直接轉運到各地方當做軍費。正好中秋前，上海接收到一筆數量爲四十萬兩的關稅，上海道吳健章自作主張，決定於中秋節之後運往江南大營，做爲江南大營的餉銀，哪想到這卻引起了上海小刀會的重視。
中秋當天中午，祭孔大典如火發荼地進行之中。吳健章身穿官服，威風八面的在人羣中向人揮手致意表神得意以極。大典還邀表了上海租界內的各國大使前來觀禮，一時間上海市中心人山人海，喧囂不已。而此時上海低矮的城牆外不遠處，一隊隊身穿各式服式，手拿大刀長槍的隊伍早已經埋伏在城外多時了。
“幫主，時間差不多了吧，開始吧！”一名二十上下的年輕年貓着腰偷偷跑到一名大漢前，細聲道。他口中的幫主不是別人，正是廣東幫的首領劉麗川。
“是時候了，”劉麗川一臉大鬍子，望了一眼青年，又望了一眼天空中的太陽，將與江南人不協調的一米七八的高個子鑽出草叢大聲衝身後的人道，“弟兄們咱們造反了，衝啊！”手一揚大刀，帶往前衝去。身後的那名青年名叫陣阿林，爲上海小刀會福建幫的首領，他身後還有一名青秀的青年，李咸池是上海幫的首領，這幾個人組成了上海小刀會的主要力量。咸豐三年，由於上海道吳健章要將上海關稅四十萬兩白銀提前送往江南大營，上海小刀會以劉麗川，陣阿林，李咸池爲首的小刀會成員在這年中秋在上海起義。準備奪取朝政府關稅重鎮上海。
上海守衛的清軍不過幾百人，加上地方團練也不過二千餘人。且說城牆上清軍見城外數千人的農民揚着大刀長槍叫喊着朝自己衝來，頓時慌了手腳，以爲天軍殺來了。城頭上一名兵頭模樣的清軍大喊着指揮部下關閉城門。
“有叛賊攻城啦，下關城門。”兵頭扯着嗓子衝手下大叫道，同進抓過一名慌忙跑過來的小兵道，“你，快去通報把總大人，就說發賊打過來了。”那小兵不過當兵不幾天，見有大批人馬向城門殺來，早慌得不知道東南西北了，剛要接令往城下跑，突然見兵頭背有什麼可怕的事情，雙眼睜得大大的，欲言而不能言，只是指着兵頭背後“啊啊啊”的叫着。那兵頭奇怪小兵不去傳話，卻指着自己背後瞎叫，不禁回頭望去，這一望不打緊，只見城牆下早已亂開了鍋，四處都是團練拿着刀砍向自己人，一時愣住了。只這一愣，一把冰冷的大刀便向着兵頭砍了過來。兵頭還沒有反應過來便眼前一黑，身首異處。
“弟兄們咱們造反了，打開城門迎接幫主進城。”那殺下了清軍兵頭的大漢見城上的清軍已被已方殺淨，頓時指揮手下下城將城門找開，來到城下的劉麗川等人，順勢發一聲喊，洪水般地涌進了上海城。原來自從咸豐下令由地方官府自行編練團練抗擊太平天國之後，上海道也練了一千餘團練。就這一練就出了大事，上海小刀會成員見有機可趁，紛紛冒名頂替，或喬裝打扮混入上海團練之中，加之小刀會本來就是一個秘密之極的組織，吳健章根本不疑有他，於是便有了團紀殺正規軍的事情發生。上海團練之中十之七八都是由小刀會混進去的成員，因此劉麗川的人馬幾首毫不費力便攻下了上海城門，小刀會四千餘衆喊殺着衝向了正在祭孔的大典之上。
“報，大人，發。。。發賊打過來了。”一名衣服不整的清軍連滾帶爬得跑進了擁擠的人羣向正得意揚揚的吳健章報道。
這一聲喊可不得了，圍觀的羣衆頓時齊發一聲喊如鳥獸散了開去。頓時熱鬧無比的祭孔大典，人喊馬嘶，紛鬧無比。驚慌的人羣聽說是天軍打過來了，紛紛跑回自家將家門緊緊關起來，似乎這樣便可以躲過一場浩劫（中國人的鴕鳥心理）。最妙的要數上海道吳健章了，一見那報信的清軍的狼狽樣，心裡便暗呼不好，及他聽到發賊兩字時，也不等那報信的清軍把話說完便擠進人羣拉起在場觀禮的美國大使，往租界裡跑，一邊跑還一邊喊：“快給我頂上去，發賊進了城，老決饒不了你們這羣飯桶。”比及人羣開始慌亂逃命的時候，有“先見之明”的吳大人早已跑出老遠了，連跟他一起逃命的美國大使都不得不暗歎中國官員逃跑很有一套。
此時最尷尬的就要數上海將軍了，這上海雖是在大清關稅重地，但上海地方卻不大，這上海將軍只不過一個小小的把總之職，手下的清軍不過一千人，還被他吃空餉壓縮地只有七百來人，就這七百來人還有一半被消滅在了城牆之上。聽說發賊打過來了，把總還算有幾分勇力，立即抽出佩刀帶着在現場維持秩序的手下朝着城門口殺過。哪想城牆上的清軍早被小刀會的人裡應外合殺了個精光，等把總衝出不到半里路的時候正好趕上殺過來的陣阿林率領的一千餘小刀會成員。把總三百餘人迎接如潮水般衝過來的小刀會成員，就像投進大海里的石子，連波浪都沒怎麼驚起便消失不見了。
上海縣令袁祖德是三榜進士，雖沒有勇武，忠收可嘉，在劉麗川率部猛攻衙門的時候帶着衙役誓死不退，在衙門大院裡手持擡槍的清軍一輪齊射打倒數十個衝進來的小刀會之後，後面如潮水般涌進來的小刀便將他們淹沒了。
經過一個多時辰的“激戰”劉麗川率領的小刀會終於佔領了隊租界之外的上海全部地區。準備送往江南大營的四十萬兩稅銀也變成了劉麗川起事的餉銀。小刀會佔領上海之後便衝入租界，將美國領事管之內將躲藏其內的上海上道吳大人抓獲。上海小刀會起義喧告成功。
佔領上海之後，劉麗川又派人聯繫在嘉定的小刀會首領周立春，徐耀，三人合兵一處，從上海，嘉定出發連續攻佔寶山，南匯，川沙，清浦四縣聲威大振。
小刀會在上海地區區奠定了基礎，於咸豐三年九月五日在上海推選劉麗川爲小刀會起義軍的頭領，領導小刀會起義。二十二日小刀會在上海豎起“大明”國號，喧稱要反清復明。劉麗川更藉此在上海及周邊佔領地區宣佈豁免三年錢糧，並鑄造貸幣，發展商業，保證糧食供應，並打擊高利貸等不法行爲，博取了廣大當地百姓的擁護。
小刀會的起義是咸豐想得到卻沒有及時做出反應的意外之舉。上海被佔，政府失去了一大稅收，使得原本資金緊張的國庫更是雪上加霜。不單如此，小刀會的起義更是引起了英法美等列強的不滿，英美兩國雖表面上對外稱在小刀會的事情上保持所謂的“中立”態度，但卻於九月份聯合向咸豐當局發出了照會，聲稱希望清政府儘快恢復上海地區的平靜，不然他們便會自行解決事件的衝突。赤裸裸的威脅在小刀會的起義之後終於降臨到了咸豐的頭上。
得到小刀會起義並攻佔了上海及周邊幾座城池的江南大營主帥英桂，聞信大驚失色，連忙人圍攻南京的江南大營之中抽調大軍開往上海平亂。同時英桂派人緊急上奏朝廷報造軍情。咸豐收到小刀會起義的時候已經是九月中旬了，此時小刀會已經在上海站穩腳根正與英桂以及福建清軍對抗。
“豈有此理！”咸豐將手裡的英美列強聯合發來的照會狠狠地摔在地上，大手一拍御案，騰身而起，大罵道，“王八蛋，老子自己國家事情，要他們保持狗屁的中立。他嗎的，還敢來威脅老子，要不是時機不到，老子先滅了你們這羣王八羔子。”說完還不解氣，又跑過去將照會撿起來撕個粉碎。咸豐倒不爲小刀會起義生氣，大家都是中國人嘛，受壓迫了，起義是理所當然的事情。他氣的是英法美這羣外來戶，居然有臉發表所謂的“中保宣言”，也不看看這是在誰的地盤，有他們中立的資格沒有？說到底，咸豐氣得還是自己，氣大清這樣窩囊。
一連串的粗口，把一旁的圖先罵得一愣一愣的，至咸豐病好以來，圖先還是第一次見咸豐發這樣大的火氣。忙恭着身子跑過來，道：“皇上息怒，別這羣野蠻人氣壞了龍體啊。”
“哼，他們就是一羣強盜，連野蠻人都不如。”咸豐還不解氣氣呼呼地將手上的碎片撒了一地。但終究拿英美的無理沒有辦法。現在的新軍才七萬多人，海軍更別提了連塊木板都還沒有，總之現在還不是和英美鬧翻臉的時候。無奈之下，咸豐只得再次回到坐位上向圖先道：“着軍機處擬旨，讓僧王率軍平亂，英桂讓他繼續守着江南大營就是了。上海不容有失，讓僧王不惜一切待價奪回來。”
“喳！”圖先領命去了。
看着圖先離去的背影，咸豐百感交集。大清在自己手裡雖然已經開始慢慢向前發展着，但是離像英法這樣老牌的殖民大國，無論從軍事上還是經濟上都相差太多了，自己的時間越來越緊張了，想着這旨意傳到江蘇去又得幾天不止，咸豐就越感引進電報的重要性了。現在列強終於開始再次介入到中國的國情裡面來了，想想還有幾個月就要到1854年了，咸豐頓時一拍御案做了一個決定——再次徵兵。