原來千元村坐落在山坳之中, 且只憑借一條穿山的窄道出山。要不是牽着兩頭驢，憑李蒙三人，根本走不出去。
從村子裡能望見山外, 從山上也能見到下有村落, 但山壁足有數十丈, 要找進村的路難於上青天。
山裡人自給自足, 這趟遠門, 許大叔給許三妹帶了鼓鼓囊囊的三個大包袱，驤賢背兩個，李蒙背一個。
李蒙掂了掂, 覺得很重。進了山道之後，潮溼的黴味撲面而來, 李蒙打了兩個噴嚏, 鼻子才勉強適應。山洞裡潮潤, 火絨點不燃，好在有驢, 那驢也不知走沒走過這山道，在李蒙看來，當是走過的，否則不會如此輕車熟路。
三人在黑暗中摸索，驢走累了就坐下來休息, 山洞裡也不知道有沒有什麼怪東西。
每當要休息, 驤賢便拍拍自己的腿, 朝許三妹叫：“三妹, 我給你坐, 你坐到我腿上來，地上很溼的！”
礙着李蒙的臉, 許三妹總是說：“誰要坐啦，你自己懶，我不坐的。”
驤賢的神情李蒙看不見，但那人癡傻怎麼着也看出來了，像少了根弦似的，走一截同樣的對話總要發生又一次。
“歇歇吧，不知道還有多遠。”洞裡黑黢黢的，沒有一絲光亮，偶爾眼睛能捕捉到的光點，李蒙的鼻子嗅到潮溼的水氣，想是洞穴裡有水，定睛一看，往往又沒了。
許三妹“哎”了一聲，從驢背上翻身下來，給她牽驢的驤賢靠過來，聲音本來很輕，但洞裡有回聲，將他的聲音擴大許多倍，連李蒙也能聽個一清二楚。
“累了？我給你捶腿。”驤賢的嗓音帶着一絲難以掩飾的示好。
李蒙摸着自己騎的驢，拿手在地上摸了一圈，沒有異狀，才坐下。
“李大哥，你別坐那麼遠。”許三妹沒理會驤賢，大聲道。
李蒙不好拒絕她，稍微挪進一些，三人雖不大看得清彼此，卻能在黑暗裡分辨出輪廓，也能勉強判斷出彼此的距離。
這廂驤賢還沒碰到許三妹的腿，就被抹開手，他先是一愣，後忽然明白了什麼，沉默地坐到一邊去，給李蒙騰地方。
李蒙卻不坐過去。
倒是許三妹一人坐着了，李蒙與驤賢兩個小夥反而離得近。
“李大哥與爹爹說的瑞州，是什麼地界？離這裡遠是不遠？”許三妹一早起，穿了自己最好的一身兒，雖是粗布，洗得卻很乾淨。
李蒙隔着一段，尚能聞見久經日光曬出來的清新氣味。
“當是不遠，不過你們這裡不好找，出去要問問再看。”李蒙想去的不是瑞州，而是南洲，但許三妹和驤賢二人都聽說了他是瑞州人，少不得要先兜着，免得二人覺出不妙，臨時改了主意要回去。
再則李蒙隱約覺得這千元村甚古怪，比如說驤賢的母親，所作打扮與許三妹又大有不同，高聳的髮髻，是大秦貴族中婦人才常梳的妝扮，發中的一柄白玉梨花梳，更不是尋常物件。但許三妹又像個野人，走時那許大叔似乎有些擔憂，驤賢的母親卻很高興，眼睛裡那抹喜色，任誰也瞞不住。
許三妹的爹看驤賢的娘高興，忍痛也送走愛女。
李蒙心裡也算得很清楚，許三妹長在山裡，沒多大見識，見自己生得細皮嫩肉，氣質也文雅，當然會心生嚮往，將來見了更加細皮嫩肉，更加文雅的人，未必還會對自己有什麼感覺。況且粗粗一面，所生的感情也薄弱，李蒙是打定主意，許諾許大叔的每年帶他們回來一定要做，還要風風光光，許三妹纔不過十五，將來爲她尋一個如意郎君。爲人父母者，不過圖兒女過得好罷了，憑那許大叔沒有漫天要價，就知山裡人還是淳樸。
至於傻乎乎的驤賢，李蒙想的還是要將他送回來，要不然那美婦人就太可憐了。
“那瑞州的人，是不是都同李大哥一樣？”許三妹頓了頓，覺得自己沒說清，又道：“都是讀書人？”
“販夫走卒，三百六十行，樣樣都有。”聽許三妹說話，聲音清脆，語氣又天然不造作，李蒙只覺得像多了個可愛的小妹。
他從來是家裡最小的一個，一下子多了兩個比自己小，需要自己照顧的同伴，責任感也油然而生。
“那瑞州的姑娘呢？也……像李大哥這樣白淨嗎？”許三妹又問。
“你這樣就很好。”李蒙笑了起來。
“我也覺得自己頂好，收拾打扮起來，定也不差。”許三妹話聲微微發顫，心裡卻美滋滋的。
驤賢無聊地扯地上的一條軟繩，滑膩膩的捏在手裡，他按捺不住心頭有火。
一股腥氣鑽入李蒙鼻中，他微微蹙眉，忽然發問：“你們聞到什麼味道了嗎？”
“好像有什麼噁心的東西……什麼東西壞啦！”許三妹叫道。
就在這當口，驚天動地的一聲尖叫。
許三妹忍不住大罵：“傻小子！叫什麼！”
李蒙定了定神，去握驤賢的手，口中輕聲安慰道：“別怕，怎麼了？是不是碰到了什麼……”隨着手碰到驤賢的手，李蒙的話戛然而止。
許三妹哆哆嗦嗦出聲道：“李、李大哥……”
“……別怕，沒什麼。”李蒙手指碰到細細的鱗片，這氣味他再熟悉不過，在南湄不知道聞了多少遍，還差點命喪蛇口。這時候摸到陡然一驚，又怕嚇着兩個小的。
“沒有什麼，就是噁心。”有李蒙接手手裡滑溜溜的東西，驤賢連忙在身上把手擦了又擦。
李蒙也丟下被扯開成兩段的蛇，胸中滯悶，站起來，拽住不安連連打響鼻的驢，低聲說：“我們也休息夠了，這就走罷。”
許三妹心頭仍然撲撲跳，儘管洞裡有三個人，方纔卻着實被驤賢那一聲大叫嚇得不輕，心裡埋怨沒事兒這傻小子叫什麼，連忙起身。
“走罷，驤賢，你過來！”
驤賢本來也是怕，聽見這話又興高采烈起來，再次在擦擦手，纔去抱許三妹，還沒近身，許三妹自己向上一縱，翻到驢背上坐穩。
驤賢坐到許三妹身後。
“你是不是坐在屎上啦，怎麼這麼臭！”許三妹低叫道。
“沒有！”驤賢理直氣壯地答，手卻蹭到驢毛上擦啊擦。
李蒙在前頭趕路，心裡存了分疑惑，蛇顯然是驤賢扯斷的，怎麼他力氣這麼大，那蛇沒咬他，自然是被捏住就沒法反抗了，也不知道是否傻人有傻福，沒被咬。
許三妹難得溫柔地靠在驤賢懷中，令他興奮地不住想找話說，剛叫了一聲三妹，卻發現許三妹睡着了，便溫柔地將她圈在臂中，哼了一句小曲，乍然反應過來，連忙收聲，接下去的一路都沒有出聲。
在不知道多久的黑暗裡，只聽得見驢蹄子的聲音，當前方露出一絲微光，李蒙忍不住興奮道：“快到了。”
許三妹帶着重重鼻音的聲音響起：“到了嗎？”
“三妹，你的鼻涕口水……”驤賢委屈的話還沒說完，被許三妹一巴掌拍在腦袋上，發出一聲痛叫。
三人運氣極好，出山時天是亮着的。
李蒙急不可耐地翻身下了驢，大大伸了個懶腰，天空中掠過的飛鳥受了驚，連忙躲進樹林裡。
“沒什麼不一樣啊，爹平時還不讓我們出來。”許三妹不滿地嘟起嘴。
“大叔是爲了你好。”驤賢理直氣壯地說。
許三妹不理會他，湊到李蒙身邊問：“李大哥，我們現在去哪，去瑞州嗎？”
去了一趟南湄，餐風露宿的日子過了兩三個月，李蒙儼然是熟手，先牽着驢走前探路，辨明方向後，藉着日照和投影判斷大概還有一個時辰，又是晚上了。
“我們要睡在野地裡嗎？”許三妹略帶興奮地問。
“看運氣罷。”李蒙閉起眼睛，薄薄的日光鍍染在他白皙的臉上。
許三妹目不轉睛盯着他的脣，上身忍不住前傾，腳也不由自主往上踮起。
突然一下，許三妹和驤賢同時大叫起來。
李蒙睜眼就看見倆人滾在地上，許三妹一巴掌把驤賢摑到一邊，驤賢嘴裡不住說“對不住對不住”，神情卻含着得逞的高興。
他開心起來太直接，連帶嘴角也彎翹起來，許三妹更生氣，連踩了他七八腳，踩得驤賢走路也一瘸一拐，這才作罷。
李蒙搖搖頭，帶着倆小孩，憑着鼻子裡聞見的氣味，揣着一份忐忑，往直覺的官道上走。
這裡看上去不像人煙罕至的大山，有人踩出的小徑，有田埂，還有零星散佈的農田，種得不好，被棄置的很多，但有的種了菜和糧食。李蒙邊走邊看，也是運氣好，半個時辰就走到了大路上。
“看來今晚也許不必睡在外面了。”李蒙笑道。
“李大哥好本事，虧了你了！”許三妹臉上通紅。
驤賢鼻腔裡哼了一聲，不住往道旁的山坡上看，那裡叢生的野草從崎嶇巨石中倒掛出來，長着細小的紅果子。
“看什麼？別瞎摘東西吃，上次吃得差點沒命，你不記得啦！”許三妹警告道，去拉驤賢的手，倆人一前一後上了驢。
李蒙邊看二人，邊覺得許三妹就像驤賢的姐姐，嘴裡嫌棄，一邊欺負一邊保護，也很有趣。
他心裡揣着事，催促驢上路，夜幕降臨時，在一間簡陋的客棧投宿下來。李蒙掉下山後，身上沒半兩銀子，要不是許家爹備了點盤纏，這半天摸不出錢來，定有一場尷尬。
客棧小二接了銀子，眼神有些不對。
連續趕了一天的路，大部分又在黑暗裡行走，疲累已極的李蒙只想快點躺下來，也沒留神。
許三妹得了兩件新裙子，興奮得不得了，本也不懂人情世故，自是看不見那小二的神色。
驤賢只是頻頻朝後看，怕被許三妹罵，聽見許三妹在前面叫他快點上樓，也就去了。