安巴拉取出一隻拳頭大小的銅香球, 只聽機械咔擦的聲音。
“勺子沒有，我沒那麼多講究。”一塊未燃盡的木炭被火絨引燃，被安巴拉用手指拈起放進去的蟲子被燒得噼啪作響, 令人牙酸的蓽撥聲就像是把一隻只小蟲燒炸了。
“要多久？”趙洛懿問。
“很快, 怎麼？怕你的小情兒醒來找不到人？”
趙洛懿不置可否。
“放心罷, 李蒙也不小了, 我帶的纔是真小孩。”安巴拉指頭靈活地夾起撥子, 挑亮燈芯，火光跳躍四濺。
那簇火光落在趙洛懿眼睛裡，彷彿是幽深不見底的洞穴之中, 唯一的一點希望在閃爍。
“神女大人一定是個美人。”安巴拉忍不住嘆道。
趙洛懿渾身不禁一顫，他已經太久沒聽人提及自己的母親。那個女人, 曾是他童稚的幼年唯一的一點溫柔和掛牽。
“大秦人說, 紅顏薄命。”
“是, 不過好看有好看的好處，這世間凡生得好看的人, 看在那皮相的份兒上，總能得到一些優待，尤其是和麪相醜陋的人相比。”說到這裡，安巴拉不自覺摸了摸自己側臉的蛇紋，笑道：“當初那小崽子剛到我的手裡, 見天的被我這臉上的刺青唬得哇哇大哭, 哄都哄不住。”
“你信蛇神嗎？”
冷不丁聽見趙洛懿問, 安巴拉認真思索了片刻, 一面察看他的蟲子, 鑽到趙洛懿傷口裡的蠱蟲鼓起，在皮下, 漸漸鼓漲成一個核桃，蒙着一層薄薄的皮膚，從前趙洛懿有一身漂亮剛硬的古銅色皮膚，到南湄以後，被圖力以各種藥草蠱蟲封在大甕之中浸淫，脫胎換骨，再怎麼風吹日曬也恢復不到最初。被蠱蟲漲起的那層皮薄如新紙，彷彿一戳就會破。
“我不信在地宮內，被李小兄弟斬殺的那頭大蛇，但我信蛇神，即便是如今無人有緣親眼見到的神蹟。”安巴拉牽扯起嘴角，訕訕笑道：“人活在世上，總要信點什麼。”他話鋒一轉，眼角微微睨起，瞧着趙洛懿，“不過，想必趙兄什麼也不信。”
趙洛懿久久沒有接話。
安巴拉尷尬地咳嗽兩聲，想起巴拉在睡覺，連忙握住自己的嘴。
“見不到的神，我不信。但我信人，有人可信是人生至樂之事。”
安巴拉忍不住笑了起來：“趙兄是在炫耀嗎？”
趙洛懿臉上沒什麼表情，顯然在走神。倏然間他眉峰扭曲一般地重重蹙起，遲緩地低頭，低頭時彷彿能聽見自己骨骼傳出的聲音。
鼓漲的“核桃”遊走在他的傷口周圍，環繞那圓形的切口，遊走至肩窩裡，緊接着以肉眼可見的迅速一路遊至上臂。
“忍一忍。”當核桃走至趙洛懿的肘關節，安巴拉迅速以一柄在火上烤得赤紅的滾燙小刀插進趙洛懿肘中。
趙洛懿悶哼一聲，瞬息之間，額頭滴下的汗珠直刺刺扎進眼睛，令他有一瞬失神，等待那股刺痛散去，他揉了揉眼窩，睜開時看見暗紅色的一隻蟲子在翠色的竹筒中打轉，那竹筒有安巴拉兩隻手臂粗。
安巴拉割下一截繃帶，迅速裹纏住趙洛懿手臂的傷口，就去看他的蟲。
脹鼓鼓的蠱蟲衝到竹筒上，給四周圓壁撞得翻過身，無數短細的小腿兒不住蹬動，圓鼓鼓的背身一搖一搖地顫，怎麼也翻不過來。
“暗紅色。”安巴拉閉目，喃喃地念了一陣南湄語，以最古老的發音，之後用一根極細的銀針，將蟲子釘在了竹筒裡，鼓漲起的肚子迅速乾癟下去，釋放出的接近黑色的紅色汁液徹底染在竹筒底部。
只見安巴拉以沉痛的目光注視着他帶來的“蟲”，把竹筒倒過來，抖出肚皮乾癟下去的蟲，用一截小指寬泛着銀光的金屬小片將蟲屍挑起來，放在火上烤。
不片刻，一股肉熟了的誘人香氣彌散在屋子裡，夾雜着一股難言的香味，似檀非檀。
“不大一隻，也是口肉，吃了它。”安巴拉直接將烤熟的蟲子拿起來，似乎他皮糙肉厚不怕燙。
“管什麼用？”趙洛懿問，“能藥到病除嗎？”話音未落，趙洛懿就把那蟲子丟進嘴裡，粗粗咀嚼兩下，囫圇吞進肚。
“避免你身上蠱毒惡化得太快。”安巴拉打開香球，在桌子上扣了兩下倒出一些燒成灰燼但還能隱約看到輪廓的蟲子，忽然想起什麼，往牀的方向看了一眼，翻找出草紙放在一邊，等香球中的木炭燃盡，他手指根根骨節粗大，佈滿新舊不一，不知什麼時候割出的細細傷痕，在桌子上敲了兩下，愁眉不展：“我的本事不足以救你，不過，你功力大減，比蠱毒發作起來還快，對我還不說實話嗎？”
趙洛懿攏好了衣袍，繫上腰帶，頭也沒擡：“不是不說，不好解釋，我還沒弄明白。”他擡起頭，看安巴拉素來帶着三分調侃的臉上也褪盡了那股玩弄，“你對西戎這個塞外野人族有多少了解？”
“野人族。”安巴拉笑了笑，揉弄臉上刺青，“你們大秦不是認爲除自己以外，其他各族都是靈智未開的野人嗎？”
趙洛懿沒有否認，接着說：“西戎族中，有一教派，叫魔王教。教主就是他們的王。這個國度，政教合一，上層統治者既是權力最高的人，也是武力征伐的利器。教中設八位護法，另外，有十二名專爲教主選□□的器人。教主每個月，會依十二地支順序，與十二器人分別行和合之術。”
安巴拉聽得一愣一愣，張嘴待要問，就聽趙洛懿說：“所謂和合之術，在大秦也早有傳說，尋常人也聽過，便是採陽補陰又或者採陰補陽，以利內功修習。不過早已失傳，想不到西戎人真有此法。”
“你採了？”安巴拉有點懵，“李小兄弟那點功夫，不成吧，還是你被採了？”
“……”
“不過這辦法真的成嗎？有用？”
“有用。”趙洛懿沉聲道，“即使蠱毒真的反噬，以此法可以在短時間內迅速提高李蒙的功力，再加引導。至少可以自保。”
“放心，都包在我身上，現在我在這裡，保住你們倆性命不算什麼。只是得想個法子，那西戎人的法子，可有回頭路走？”
安巴拉的意思趙洛懿顯然聽明白了，事實上當他聽那西戎大夫說了這辦法，第一個問的也是這個問題。
“沒有。”趙洛懿淡淡道。
安巴拉難以置信地張大了嘴，半晌不能言語，從巨大的震驚中回過神後，他喝了口茶壓壓驚，才道：“那你這二十年所習武功，都……歸於虛無？”
“沒有。李蒙是我的徒弟，他能有所大成，於我而言，也是幸事。”
安巴拉苦笑：“這纔是真正教會徒弟餓死師父。”他想從趙洛懿臉上找出失望、後悔、遺憾，卻始終看不出半點痕跡。趙洛懿戴着一張無悲無喜的面具已太久，那面具就是他的本能，與他這個人合而爲一，除了李蒙，誰也沒法看見他像個正常人那樣平平常常地開心難過。安巴拉仔細想了想，又道：“當初我便與你說過，真有那麼一天，也是要散盡功力以求保命。你能早做準備，也不算白費。”他其實很想問趙洛懿，過慣了高處不勝寒的日子，真有那麼一天，連自己心愛的人也保護不了，會不會痛悔今日。
月上中天，從窗格中照進來。李蒙忽然手腳抽搐，身體狠狠一抽動，大汗淋漓地從夢中驚醒。
“師父。”
叫出口的聲音沒得到應答，李蒙側臉一看，趙洛懿不在。他披衣起來，就着木架上搭着的溼布擦了擦頭臉，涼爽驅走噩夢，有那麼一瞬，李蒙生出不在此間的恍惚感，就是剛纔做過的夢，他也想不起來到底夢見了什麼，唯獨在夢裡受到的驚嚇生動地留下來。
丹田中一股真氣亂竄，李蒙燥得睡不着。
房門輕響，趙洛懿進來，看見的便是李蒙兩條又長又細的腿兒夾着被子，側躺着，屁股崛起，薄薄的襯褲和裡衣都被他自己蹭得凌亂，露出一截細白的腰。李蒙練功不刻苦，近來又傷重養着，皮膚透出病弱的蒼白，清皎月光之中，讓趙洛懿看得一陣口乾舌燥，連灌半壺涼水下去，才上了榻。
李蒙睜了睜眼睛，又閉上，身子燥熱地往趙洛懿身上貼。
“醒了？”
低沉的嗓音讓李蒙清醒了些，癟着嘴抱怨：“怎麼又不在，幹什麼去了？”
“辦點事。”趙洛懿握住李蒙往自己肩膀上摸的手，避免他摸着摸着滑到手臂上去，摸到什麼不該摸到的傷又要問，如此良宵豈不白費。想着，便解下自己腰帶，把李蒙的手撈起，輕輕鬆鬆捆在牀頭，不待他又要不滿抱怨，直接上嘴給堵了。
數日間李蒙皆過得稀裡糊塗，他傷着，老讓躺着，價成日喝的藥腥味極重，得捏着鼻子才能一口氣灌下去，又總不見趙洛懿的傷好，一問他就避而不答，親得李蒙想不起來要問什麼。
想來這人從未這麼熱情過，李蒙一面沉浸在熱烈的愛意之中，一面又有些隱約的擔憂。
晚秋悄然而至，西戎的蒙古大夫帶來了一個讓李蒙不知該高興還是失望的消息。
“他說，你們叫盯着的那人，沒有幾天好活了。出了一身的痘，臉已全爛了。”阿汀說得自己覺得噁心，不禁直皺眉頭。