離開中安城後，李蒙還是第一次睡這麼久舒服覺，醒來已是晌午，與趙洛懿用過飯，便有下人來催請他們。
臨出門，趙洛懿回頭看了眼李蒙亂糟糟的頭髮，叫過來重新綁了。
閒人居的莊子很大，盤踞在山腰之中，房屋鱗次櫛比，錯落有致地佔據大片山地，高聳的牆面之間往往雜以崎嶇狹窄的石道，不注意看竟找不到從前往後的道路。
“前面就是孫先生住的北院，夫人吩咐，說孫先生喜靜，尋常不讓下人們打擾，除了三餐，都是他徒兒服侍前後。”下人露出侷促的笑容，“說是服侍，不過孫先生的徒弟，比孫先生難伺候，脾氣甚是古怪。”
“怎麼個古怪法？”李蒙好奇道。
“只要有人過分親近孫先生，他那徒兒就要揍人。從前有不懂規矩的病人，大半夜被他丟出莊子去。”
趙洛懿冷哼一聲：“他哪隻手敢把我們丟出去，我就取他哪隻手回去泡酒。”
“……”李蒙忙賠笑，“我師父說笑，他不會這麼幹。”
下人心有餘悸，懷疑地看了眼趙洛懿，不經意看見趙洛懿虎口刺青，將二人帶到北院門外，就連忙告辭離開。
李蒙一腳進了院子，又退回，看着趙洛懿，很是認真地說：“師父，能請你答應我一件事嗎？”
趙洛懿眉毛一挑，示意他說。
“待會兒見到孫先生，你能不能對他客氣一些。”
“我待人一向有禮有節。”趙洛懿說。
李蒙不由苦笑，想想還是算了，趙洛懿行走江湖多年，挨的刀比自己出的刀都多，好像自己還沒有真正出手傷過人。他很清楚，如同趙洛懿這種有絕對武力的人，如非必要，不需要給任何人面子。
江湖與朝堂不同，這裡是個講究實力高下的地方。
“放心，我們還有求於他。”趙洛懿安撫一般地揉了揉李蒙的頭，邊往院子裡走，邊四處打量。
空氣裡漂浮着淡淡的藥味。
通過一條蘭草夾道的小徑，進入中庭，一尊巨大的丹爐屹立在空地上。一個身着靛藍半舊棉袍的少年賣力擦那丹爐，想必是孫天陰的徒弟，李蒙剛要出聲，那少年已經聽見聲音，轉過臉滿懷敵意地看了他們一眼，一言不發，但不悅地抿着嘴脣。
李蒙一眼認出，是昨日上山給他們開門那人。
不過昨日他穿的衣服很好，今天卻正像個打雜的小童。
“兄臺是否是孫先生的徒弟？孫先生命人叫我們過來，想必今日得空，煩勞兄臺引見。”李蒙揚聲道。
趙洛懿眉毛擰了擰。
少年悶着頭擦丹爐，根本不理會。
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李蒙不禁汗顏，看了眼趙洛懿，趙洛懿食中二指摩挲他的短劍。
李蒙還想再問一次，一扇屋門吱呀一聲開了，門中走出個眉眼含笑、氣質不凡的男子，朝擦丹爐的少年責道：“不是說了今日有貴客登門，讓你爲爲師通傳，怎麼學了快三年，還是這麼沒規矩。是不是要再好好教教你，丹房、花圃都試過了，要不要，在屋脊上好好讓你學一學規矩。”
少年霍然起身，一張臉漲得通紅，手裡帕子猛砸向男子，男子卻輕而易舉接住扔回去，恰蓋在少年臉上。
“二位無須理會，小徒脾氣暴烈，失禮之處，還望包涵。”
趙洛懿不置可否，將李蒙拉過來，隨那男子進屋。
屋內數十排書架如同巨人整齊排列，男子將窗戶全打開，笑說：“我這裡空氣滯悶，聞不慣墨汁味的人，會覺得臭烘烘的。”
那男子渾身上下無一點裝飾，不戴玉佩，頭髮也只用髮帶簡單裝束，身着布衣，腳底下踏着尋常布鞋，面容至多不過三十，頭髮卻早華。
“給孫先生行禮。”
背心被劍鞘頂了一下，李蒙忙撩袍襟欲給孫天陰行禮。
孫天陰一擺手：“既然是乾德的朋友，就不要多禮了。我這裡亂得很，二位請隨意，不知哪一位是我的病人。”
趙洛懿抓着李蒙的腕子，令他伸出手去，坐到孫天陰對面。
孫天陰一本正經爲李蒙搭脈，問趙洛懿：“這是你徒兒？”
趙洛懿“嗯”了聲，仔細觀察孫天陰的舉動。
孫天陰示意李蒙張嘴，伸出舌頭，查看完畢，長長出了口氣，眼內俱是遺憾：“你這徒弟甚是乖順，不像我那個，跟個混世魔王似的，成天淨是瞎胡鬧。”
趙洛懿神色和緩下來：“他身攜蠱蟲，萬望先生救小徒性命。”
“性命是無虞。”
李蒙剛鬆了口氣，又聽孫天陰說：“不過待我放蟲子咬他一口，才能確認我的猜想，希望我想錯了，否則會有些麻煩。”
“請先生一定要救他。”趙洛懿強硬道。
“保人一口氣何等容易。”
“要全須全尾。”趙洛懿堅持。
孫天陰卻沒有立刻保證，這讓李蒙有些提心吊膽，以至於孫天陰從通體烏黑的鼎中夾出一條蟲子來，他也沒有覺得害怕，反正也不是第一次被咬了。
那是隻白白的小蟲，乍眼一看，就像米粒。
“讓這小東西探探路。”孫天陰笑時眉眼彎彎，像個好好先生。
李蒙心生親切，趙洛懿卻十分在意孫天陰的一舉一動，他知道這是號稱可解天下奇毒也可制天下奇毒的“毒王”，取人性命也許比用刀子更快。
“天下沒有師父不是護短的，我理解你，不過這蠱蟲我養了十年，我都得聽它的判斷，放心。”孫天陰笑吟吟道，就在笑的時候，出手極快地在李蒙食指上劃拉開一道口子。
那胖乎乎的蟲子本來正在裝死，嗅到血味，便毫不猶豫一頭扎進李蒙傷口裡。
有人端茶進來，李蒙扭過頭去，見是方纔的少年，便要客氣地去接茶道謝。
孫天陰抓住李蒙的手，“別動，待會兒它不識得出來的路。”
茶盅重重杵在趙洛懿的眼前，少年高高舉起茶盅，到孫天陰面前，惡狠狠剜他一眼，終究還是輕放下茶盞。
前腳少年出去，後腳李蒙就忍不住問：“孫先生醫術卓絕，天下無人不知，想必剛纔的小兄弟，也十分了得吧？”
孫天陰笑了起來。
“他徒弟比你年長，你還稱別人是小兄弟，他徒弟也一樣厲害，茶你別喝了。”趙洛懿說。
見李蒙一直盯自己，趙洛懿又道：“看你憋悶，隨便說句話而已。就算真的茶裡有毒，他師父在，也藥不倒我們。”
一隻米粒大小的包從李蒙的食指尖向着他胳膊遊移，大概是剛纔那條蟲，李蒙儘量不去瞧它，看見孫天陰雙眼發亮，他才發覺，那隻蠱蟲已到了肘關節，與紅線相觸，一觸之下，便即掉頭，出來時蠕動得更快，近乎奔命。
李蒙看得神奇，都忘記噁心了。
孫天陰以一隻盛滿清水的碗接住那隻蟲子，血絲很快在水中擴散，散盡之後，孫天陰將不動了的蟲子夾出來。
白蟲子變成了花蟲子，一身黑皮之中，縈繞着不絕於縷的灰色絲紋。
“這是……”李蒙駭得話也說不利索了，“這是什麼？”
本面帶笑容的孫天陰，此時神情也沒有那麼輕鬆，看了一眼趙洛懿，問：“你們遇上了什麼人？”
“江湖人。”趙洛懿顯然不打算實話實說，神情裡透露着對孫天陰的不信任。
“下蠱之人，可是姓孫？”
李蒙顧不上去看趙洛懿臉色，連忙點頭，“他們叫他孫老頭，看着很老，七八十歲，腰部以下，沒有雙腿。”
一時之間，孫天陰彷彿被帶回到遙遠的回憶之中，蟲子被放回水裡，孫天陰纔回神，另取藥瓶，倒出一種濃綠的汁液，把有氣無力掙扎的蟲子放進去，蓋上蓋子。
“我會死嗎？”李蒙擔心地問。
趙洛懿也盯着孫天陰，手搭在劍鞘上。
“方纔我已說過，性命無虞。不過要拔除，還需要做些準備，要用的材料也得差人去辦。此種蠱蟲少有人飼養，一時半會，不能立刻將蠱蟲引出來。你們師徒可有別的事要辦？”
“有。”趙洛懿淡淡道，“他可以留下。”
“我不想留下。”李蒙說。
趙洛懿看了李蒙良久，心裡似乎另有計較，這種目光讓李蒙覺得不大舒服，好像自己是一件待價而沽的商品，趙洛懿在衡量帶着他會否不便，又或是，他還有點不信任自己。
“需要幾天？”趙洛懿轉頭問孫天陰。
“快則三日以後可以動手，拔除蠱蟲之後可能會有眩暈之症，最好休息半日，次日再離開。”孫天陰說。
趙洛懿沉默地想了想，握住劍起身：“那就聽孫先生的，先這麼辦。”
目送他師徒二人出門以後，孫天陰的徒弟姜庶即刻打來清水，不悅地盯着他，冷聲道：“袖子，捲起來。”
孫天陰本來心情沉重，看見徒兒不由扯了扯嘴角。
“你這毛病，何時才能約束一些。”話雖如此說，孫天陰還是順着姜庶的意思，仔細淨手。
“我不喜歡你身上有別人的味道。”姜庶使勁用脂膏給孫天陰搓手。
李蒙與趙洛懿回房之後，看李蒙有點哆嗦，也不怎麼說話，想是生着病，怎麼也不會高興。趙洛懿出去找了只火盆，讓他在邊兒上坐着烤手。那牀有點高，李蒙在同齡人中，算個子矮的，在十方樓中常被疏風取笑。
趙洛懿看他兩隻腳懸在空中，神情茫然地烤火，炭火紅通通地照出他嫩生生的臉。
在旁從廚房拿來的大布袋中刨出兩隻紅薯，隨手丟在炭盆裡。
李蒙被火星子驚醒，火鉗遞到他的眼前。
“烤軟了好吃。”
遙遠的中安城，寒冬臘月裡，通街都有人賣糖炒栗子和烤紅薯，空氣裡都夾雜着絲絲甜味。李蒙含混地想，能拔掉蠱他自然高興，可下一步怎麼辦呢？他現在的三腳貓功夫，別說刺殺皇帝，連樓裡的任務也輪不上。趙洛懿一直沒有傳授他武功的意思，他每每想提，又覺得趙洛懿其人，心思深沉，不定有什麼計劃，也許時候不到。不知何時，李蒙心中已與趙洛懿建立起深厚的信任。
但一想到也許因爲前事，趙洛懿不會那麼相信他了，就免不得有些許沮喪。
趙洛懿在裡間一直沒出來，李蒙就在那裡烤火，紅薯熟了之後，他揀在盤中，滑下牀榻。
一見李蒙走來，趙洛懿即刻以另一張紙，蓋住正在奮筆疾書的內容。
李蒙神色黯然：“師父，一人一個。”
紅薯被烤得乾燥的皮撕開，頓時甜香滿溢，讓人身上也暖暖的。
李蒙不住拿眼瞟鎮紙壓住的那沓紙，倒都不是練時用的長幅生宣，也不是信箋，大小類似書籍。
趙洛懿三兩口吃完紅薯，把皮順手丟盤裡，就擺手趕李蒙出去，吩咐道：“你要休息就在外間休息，晚飯之前，莫來打擾。”
走至門口，李蒙又回頭瞥趙洛懿，看他抓耳撓腮，十分頭疼的樣子，比之平時冷冰冰的模樣有趣得多。
趙洛懿盯了他一眼，正襟危坐，漠然道：“出去，爲師要靜思。”
當夜趙洛懿似是累壞了，晚飯吃了三大海碗豌豆臘肉飯，半隻纏絲兔，不少小菜。下人送來一罈酒，說是：“我家夫人去年釀的青梅酒，埋在梅花樹下，就等着冬日起出來享用，貴客恰好趕上，夫人命小的送來給二位嚐嚐。”
細小火苗舔舐爐底，李矇眼巴巴看着趙洛懿一杯接一杯。
趙洛懿傾身，看了一眼見底的酒，又滿上一杯，對失望的李蒙遞出去。
李蒙面上一喜：“給我的？”
趙洛懿嘴角牽扯出一絲極淡的笑意，李蒙小心雙手接了過去，那杯極小，一口便可喝盡，他捨不得，小口小口直啜了半天才嚥下最後一點，喝完還直舔嘴脣。
“別再看，沒了。”
酒足飯飽之後，趙洛懿因一下午寫寫畫畫，讓一介武夫幹這事太折騰，早已困得不行。
李蒙則在門口探頭探腦，看他師父睡下，也不即刻就進去，約略等了會兒，李蒙猜測趙洛懿定然已入夢，才躡手躡腳走至牀邊，鑽進他被中。
黑暗裡，趙洛懿嘴角彎起，一本正經咳嗽了一聲。
李蒙嚇得一哆嗦，半身滾到牀下，扒着牀沿，大着膽兒去摸趙洛懿的眼睛，一下沒摸準，把自己嚇得夠嗆，確定趙洛懿沒醒之後，才又像只貓兒似的縮到趙洛懿身邊，半身藉着趙洛懿身上熱氣，稍微睡得舒服點，便緊張地閉起眼睛。
夜半時候，李蒙覺得身上熱，才發覺趙洛懿一臂攬着他，二人身體挨在一處，暖和愜意。李蒙把手伸出被外，愈發舒服得想嘆息。於黑暗中，李蒙側過頭窺看趙洛懿的側臉，那輪廓猶如刀鋒一般，凌厲又霸氣。
高聳的鼻宛如一座無論怎麼看，也總能看出意趣的遠山。趙洛懿的嘴脣不薄，但線條猶如刀削，十分剛硬。李蒙不自覺伸手摸了下趙洛懿的鼻子，涼涼的，又摸了下趙洛懿的下巴，最近太忙了，師父沒空刮鬍子，胡茬在李蒙掌心刮擦，那是一種無法用言語形容的親密感。李蒙癡了似的，又摸了摸趙洛懿的喉結，正摸得起勁，喉結忽然動了。
“……”李蒙腦中一片空白，怎麼解釋怎麼解釋怎麼解釋自己大半夜不睡覺在瞎摸他師父！慌張之下，只得緊閉雙眼，僵直身體。
半晌，未聞得半點聲音，李蒙竟然因爲太緊張直接睡了過去。
第二天得到北院的吩咐，讓他們搬到北院去住。
“孫先生說，就近好隨時叫小少爺過去看看，他尚有一些不確定之處，若能就近望聞問切最好。”下人恭敬地說。
本來師徒兩人就沒什麼行李，小半日功夫，就安置妥當。李蒙一直想孫天陰什麼時候會叫他去問話，也不敢出去玩，在屋子裡呆着。
卻在下午，趙洛懿拿回來兩本書。
“師父也要讀書？”李蒙從未見過趙洛懿讀書，十分好奇，不過更好奇他拿的什麼回來，隨手翻了翻，一本是大秦風物誌，因覺得有趣，李蒙多看了兩眼，另一本是什麼也未留意。
趙洛懿走至裡間，從袖中摸出一本既薄且封面沒有題目的冊子，隨意往枕下一塞。
“孫先生那裡借的，免你無聊。”
李蒙高興道：“多謝師父！”就迫不及待翻閱起來。
趙洛懿洗完手，在架旁擦手，站在多寶格後，不引起李蒙注意地看了他一會兒，喉結上下一動，撇開了眼睛，漠然地望向窗外。
孫天陰的徒弟在外面院子裡，石桌上一隻紅泥小爐，上架着一隻酒壺。他手緩慢翻動書頁，每次翻閱間隙，就擡頭瞥這屋。與趙洛懿的視線一觸，就像不曾看見，又低頭看書。
趙洛懿覺得，孫天陰的徒弟確如莊裡人說，怪怪的，比如現在，他在明目張膽地監視他和李蒙。