店小二疼的直叫，想還嘴罵兩句，一對上孟如虎氣勢如虹的星眸，心裡一怕嚥下到嘴邊的話，老實縮着腦袋撿書。
“多謝兩位，慢走不送。”店老闆急忙去櫃檯拿書，撣了撣不存在的灰，彎腰笑着遞給喬秀才，“他們是粗人，想您貴爲舉人也不會和兩個沒見過世面的鄉野人一般見識。”
“那是自然。”喬舉人滿意笑起來，單手拿着書翻開，頓時瞪大眼睛，如同見了鬼，“這書......”
店老闆大着膽子看過去，只見原本完好無缺的書變成紙屑掉個不停。好好的一本書，最後只剩下一個空殼子，不禁後背一寒。
剛下那位客人也不是好招惹的人，幸好他沒有無禮。這年頭做點生意不容易，既要奉承各位有錢有勢的主，又得防着江湖上一些綠林漢子，免得被洗劫一空，還要應付朝廷各種莫須有的賦稅，一年到頭過得戰戰兢兢，也賺不到多少錢。如今朝廷□□，君王失得，他們也只能過一天算一天。
出了書店，孟如虎臉上的笑意就沒有停過，看得齊斂不禁奇怪，“夫君，什麼事情這麼高興？”
“我毀了那本書，他想看也看不了。”孟如虎得意的眉飛色舞，一臉邀功的表情，“娘子別往心裡去，那種人不用和他一般見識。”
齊斂微微搖頭，心疼的皺眉，“我沒有生氣，只是可惜那本書。”
孟如虎看齊斂是真的不在意剛纔受到的無禮對待，怕齊斂性子軟以後受委屈，慎重說道，“娘子你就是太好心，店老闆纔會欺負你，把書給那個舉人。喜歡的東西要爭取才行，不能心軟讓人。”
齊斂聽的搖頭輕笑，對他來說不能讓的只有孟如虎，其他東西並不那麼重要，犯不着和別人鬥氣。看孟如虎極力維護他的模樣，也不想辜負孟如虎的心意，笑着說道，“夫君說的是，有些東西我肯定不讓。”
“那就好，爲夫帶你去其他書店買書。”孟如虎高興的牽着齊斂，順着道路慢慢走，一邊找書店一邊逛街。
行至一個當鋪前，裡面一箇中年婦女急匆匆跑出來，差點撞到齊斂，也沒停下腳步道歉。雖然只是一眼，已經足夠齊斂看清婦女的模樣，那副眉眼他不會認錯，是他繼母無疑。
“娘子怎麼了？有沒有傷到哪裡？”孟如虎看齊斂呆愣的模樣，關心地問道。
齊斂猛然回神，緊張的呢喃，“鐲子......”剛纔繼母跑過去的時候手裡的沒有他孃的金鐲子。
說完慌亂地往當鋪跑，孟如虎不明所以的跟在後面，聽着齊斂語無倫次的和當鋪夥計說話。
“我要鐲子，金鐲子......那是我的......”齊斂緊張的語氣接近嘶吼，看夥計不明白，激動地用力重複，“就是那個鐲子......”
孟如虎很少見齊斂失態，一把抱住齊斂低聲安慰，“娘子別急，我們慢慢說，告訴爲夫你想要什麼樣的金鐲子。”
齊斂感到熟悉的溫暖，接近失控的情緒緩緩冷靜下來，神色焦急的拉着孟如虎的衣袖，“就是金鐲子......”
孟如虎輕輕拍了拍齊斂的背以做安慰，對夥計說道，“今日當的金鐲子都拿給我們看看。”
夥計很快拿來一個金鐲子，面帶笑容的放在櫃檯上，“這位客官，今日只有這一個，還是缺了口的不怎麼好看，您不如看看我們店裡其他金鐲子。”
“不用，就這個。”孟如虎拿過鐲子遞給齊斂，不一會感到齊斂渾身顫抖，擡頭的時候眼角泛紅，緊緊撲在他懷裡悶聲哭泣。
“夫君，我終於拿回......我孃的鐲子。”齊斂放聲大哭。
後面的聲音太含糊，孟如虎也沒有聽清，付完錢半抱着齊斂出門，等齊斂情緒穩定之後問道，“娘子發生什麼事情了？”
“沒什麼，謝謝夫君，我很喜歡這個鐲子。”齊斂眼角帶淚的笑起來，看得出來是發自內心的高興。
孟如虎一時不懂齊斂的變化，幫齊斂擦乾眼淚說道，“娘子要是喜歡，爲夫再給你買幾個。”
“夫君不用，我只要這個。”齊斂輕輕搖頭，慎重的把鐲子包好放在懷中，如同對待珍寶一樣小心翼翼。走一段路就會摸摸懷中，看鐲子是否還在，摸到之後就會安心的笑起來。
孟如虎心裡疑惑也沒問，打算等齊斂主動和他解釋。兩人又走了一段路，終於找到一間書店，規模雖不及剛纔那家大，看過去倒也有些書。
“有杜英的書嗎？”孟如虎進門直接問道，聲音洪亮又有氣勢。
店老闆看來人面色不善，身子一縮，有些害怕地說道，“杜老先生的書很難買到，小店沒有，客官您不妨去別處看看。”
“夫君，其他的書也可以。”齊斂拉了拉孟如虎的衣袖，率先走到書架前挑書。
孟如虎瞥了店老闆一眼，只把對方看的瑟瑟發抖。店老闆怕怠慢客人惹來不必要的麻煩，趕緊倒了兩杯茶奉過去。孟如虎只接了一杯遞給齊斂，“娘子喝茶。”
“夫君你喝，我不渴。”齊斂半蹲着，仔細挑書，頭也沒擡。
孟如虎把茶還給店老闆，從懷中摸出一點碎銀子，“這裡不用你伺候。”
店老闆喜滋滋地接過錢，滿臉笑容地做了個請的手勢，端着茶無聲退下。
選了不到半個時辰，齊斂一共挑好七本書，都是讀書人會看的書。結賬的時候店老闆一臉詫異的看着齊斂，幾次想提醒眼前這位夫人是不是選錯了書，但又懼怕一旁氣勢洶洶的男人，最終還是一個字也沒說，麻利的結完賬。
孟如虎提着書，四處看了一眼，對齊斂說道，“娘子我們去買些胭脂水粉。”
齊斂摸了摸懷中，笑着應道，“好。”
不遠處就有一家胭脂店，孟如虎走在外側護着齊斂，不多時就來到門口，還未進去就聽見裡面傳來一男一女帶笑的聲音。
男的聲音孟如虎聽着耳熟，頓時笑起來，“正好遲續在，他對女兒家的東西瞭如指掌，讓他幫娘子選選。”
齊斂抗拒的皺眉，拉着孟如虎的胳膊不想進去。倒不是因爲遲續，而是裡面的女聲他聽出來是他妹妹。今天竟然接連遇上繼母和妹妹，齊斂一時心亂如麻。
孟如虎以爲齊斂害怕，軟聲說道，“這次有爲夫在，不礙事，沒人會誤會。”
“夫君......”齊斂張口還沒發出聲音，已被孟如虎帶入店內，一和齊玉的視線撞上，立馬飛快低頭。他不確定，就這一眼齊玉是否已經認出他來。他看到齊玉身上穿着絲綢，頭上插着貴重的珠釵，手腕處和脖子上都帶有飾品，看着並非一般的成色。
本該在村裡穿着粗布麻衣的家人，此刻卻衣着華麗的出現在這裡，齊斂心裡一疼。他出嫁的時候頭上只有一根木簪，後來無意中聽其他人提起過孟如虎送給他的聘禮足有一箱珠寶。
現在看來，他的親人拿着這些財物心安理得地過着錦衣玉食的生活，絲毫不關心他的死活。還好他是幸運的，遇到無條件寵他的孟如虎。
“如虎，這麼巧。”遲續聽到響聲回頭看到意外的人，眉目一展露出一個真正的笑容。向前兩步搭住孟如虎肩膀，狹促的挑眉，“帶嫂子出來見識世面啊。”
“別欺負你嫂子。”孟如虎拿肩撞遲續，轉身走到齊斂身旁，看齊斂不安低頭的模樣勸道，“娘子別怕，過來選些喜歡的顏色。”
齊斂擡頭擠出一抹笑容，眼角瞥到齊玉又快速別過眼，微微低着頭用手擋住半張臉。櫃檯上的胭脂顏色各異，齊斂這會也沒心思挑，隨意指了一個。
“只要一個顏色嗎？”孟如虎低頭問道，又看向遲續，“你瞭解這些東西，過來幫你嫂子再選幾種顏色。”
遲續倚在櫃檯前，半支着身子嘴角含笑，拿起其中一盒胭脂對孟如虎說道，“你覺得緋紅如何？”
“你這小子，戲弄我呢？我又分不清好壞，你問我也是白問。”孟如虎拿過胭脂放到齊斂眼前，輕聲問道，“娘子喜歡這個顏色嗎？”