既然談及法家，就需大致瞭解法和法家思想的起源。
從定義上來說：法的起源是指法的起始和發源。在長期的社會發展過程中，對法的起源問題，存在過神創說、暴力說、契約說、發展說等。馬克思主義認爲，法是隨着生產力的發展、私有制和階級的產生、國家的出現而產生的。
還是那句話，任何學術上的定義，爲了表示精準大都比較抽象和客觀，有些晦澀難懂，爲了讓大家進一步的瞭解法的起源，我給大家講一個故事：
在很久以前，有100個原始人，他們每天都要吃東西，於是都去山上追捕兔子，但一個人追一隻兔子確實有些困難，往往都不可避免的餓肚子。後來他們一商量要不我們一起抓吧，抓到了一起分享。（原始分工）於是他們開始合作，從最開始的單一抓兔子，變成了圍捕兔子，效果果然比一開始好，捕食的獵物也多了，大家開始分享食物。（原始分配）
過了一段時間，他們中有一些人開始研究用石塊攻擊兔子，這樣就可以節約一些體力。（開始使用工具）咦？效果還真不錯，節約了不少體力，但這樣仍石塊，準心是差了一點，於是有人在石塊尾部加上了手把，又把石頭打磨得更薄、更鋒利，這樣對兔子的殺傷性也更強，後來，還有人開始學會用植物編織繩子，又把這些繩子交織在一起，就成了網，於是他們開始用石矛、網來捕捉兔子。（生產力的發展）這樣一來，大量的兔子被捕了，這羣原始人從一開始的餓肚子到了吃不下了。（剩餘產品）
那多出來這些吃不了的兔子怎麼處理？於是捕捉較多兔子的人就把這些兔子飼養起來。（私有制的出現）聰明一些的人就開始琢磨怎麼更好的捕捉和飼養兔子，結果他們手中的先進工具越來越多，兔子數量也越來越多。（腦力勞動者出現）
隨着腦力勞動者的兔子越來越多，他自己已經照顧不過來了，所以他就讓一些人不用去上山捕捉兔子了，就幫他們照看家裡的兔子，每天就按時分配給他一些食物。這羣幫忙照顧兔子的人一看不用每天上山那麼辛苦，而且還有固定的食物吃，自然也樂意，於是就幫這些擁有很多兔子的人照管兔子。可時間長了以後，照管兔子的人每天還是固定得到那麼多食物，而最初擁有兔子的人，兔子卻越來越多。（階級的出現）
這些擁有兔子的人心裡開始恐慌了，一開始的100個人裡，他擁有的兔子可能比另外99個人加在一起的都還多，萬一這些人哪天聯合起來都不去捕捉兔子了，全來搶我的怎麼辦？於是，他們又想了一個辦法，把其中10個最爲強壯的人叫了過來，什麼事都不用做，就幫我保護這些兔子，如果有人來搶，就把他們趕走，然後每天再分發一些兔子給你們，這羣人一想，這可好，每天什麼都不用做，維持一下秩序就有食物，那肯定願意啊。（暴力機關的產生）
隨着兔子的越來越多，問題也越來越多，除了保護兔子，還有定時餵養、用兔子去交換水果、剛出生小兔子的照料、幫兔子建個窩，幫兔子的主人建個房，幫兔子的主人找個媳婦。。。等等一系列的事都要有人去做，於是一個又一個的職能部門開始出現了。當然這些職能部門根據工作的重要性，也分到了不同數量的兔子。（分配製度）
後來，職能部門也越來越多，總要有一個總的職能部門來管理這些職能部門吧，於是國家就出現了。
隨着國家出現，那麼在這個國家裡活動的人總要有個約束吧，總不能養兔子的人偷兔子，長得強壯一些的人搶別人的兔子，於是一項一項的規定、習俗就慢慢的產生了，做得好的人，遵從規定的人多獎勵些兔子，做得不好的人，沒收兔子，甚至把他當作兔子給殺了。
隨着生產力的發展，工具的完善，人員的增多，規矩就這樣一點點的增加，一點點的修改，最終就出現了法，這就是法的起源。我們今天所執行的法律，也就是這樣一步步隨着時代發展而逐步形成和完善的。
談完了法的起源，那就再說說法家思想的起源：
齊國是西周王朝開國功臣姜太公的封國，姜太公的祖先伯夷輔佐虞舜，制禮作教，立法設刑，創立始禮法並用的制度。太公封齊，簡禮從俗，法立令行，禮法並用成爲齊國傳承不廢的治國之道。
管仲輔佐齊桓公治齊，一方面將禮義廉恥作爲維繫國家的擎天之柱，張揚禮義廉恥道德教化的重要性;另一方面強調以法治國，君臣上下貴賤皆從法，成爲中國歷史上第一個提出以法治國的人。
至戰國時期，齊國成爲中國歷史上第一次思想解放運動和百家爭鳴的策源地，繼承弘揚管仲思想的一批稷下先生形成了管仲學派。管仲學派兼重法教的法治思想成爲先秦法家學派的最高成就。
戰國是一個大變革的時代。鐵製工具的普及大大提高了生產效率，使個體家庭得以成爲基本的生產單位。戰國時期法家先賢李悝、吳起、商鞅、申不害、樂毅、劇辛相繼在各國變法，廢除貴族世襲特權，可以使平民通過開墾荒地、獲得軍功等渠道成爲新的土地所有者。讓國人平民有了做官的機會，瓦解了周朝的等級制度。從根本上動搖了靠血緣紐帶維繫的貴族政體。
而後韓非成爲了法家的集大成者，著書五十五篇，盡皆法家思想之精義。韓非貴爲韓國公子，但奈何韓王對他的忌憚，始終不得重用。秦始皇卻大爲欣賞韓非，於是出兵伐韓，迫使韓國交出韓非。
起初秦始皇也希望重用韓非，可後來拜讀韓非所著典籍後，越看越發的覺得後脊發涼，韓非實在是太深明君王之道，就像鏡中的自己，什麼都被看穿了，這樣的人留不得，於是秦始皇示意李斯將其毒死獄中，一代鉅子就這樣隕落。
說起“子”這個稱謂，那可不是什麼人都能被冠以的。呂不韋權傾天下，組織修撰《呂氏春秋》一書，向李斯問到，該書應該如何命名，李斯逢迎道：《呂子春秋》。呂不韋心知不妥，雖然他富可敵國，又位高權重，但這個《呂子春秋》還是萬不能應下的，於是還是定名爲《呂氏春秋》，由此可見，這個“子”字的分量。
說起李斯，這位韓非的師弟，同出荀子門下，也是一位傑出的法家代表，大秦帝國不折不扣的男二號，其百年之後也沒有被奉爲“李子”，可見韓非子在法家地位之崇高！
但秦帝國之後，漢初爲了修養生息，恢復這幾百年來無休止的戰爭創傷，只能先奉行黃老學說，後又因時局需要，罷黜百家，獨尊儒術，直到如今。
雖然而後再沒有一個以法家思想爲根基的朝代，但法家思想卻始終貫穿古今，今天所提倡的依法治國、依憲治國，道理如出一轍，只是現在的法家思想更加系統完整，少去了法家思想中的嚴苛刑罰。
下一章，我們就有請法家思想中最具代表性的人物商鞅，爲大家談談法家思想怎麼管理企業。