戚天選拔徒弟的事情在整個百花鎮來說都是一件極其熱鬧的大事。第二天，天剛矇矇亮，莫言就被街上嘈雜的人聲給吵醒了，當他穿上衣服來到院中的時候正好看到霍蘭蘭也起來，在院中和旅館老闆在說着什麼。
莫言過去給他們打了個招呼，然後問老闆道：“這是怎麼了？”
旅館老闆是一個五十多歲的中年人，十分的健談，對着莫言笑道：“我正在和霍姑娘說着這件事情，今天是我們這裡的第一號人物戚天戚師傅收徒弟的日子，兩位一會兒一定要去看個熱鬧。”
莫言擡頭看了看天，笑道：“收徒弟總不會天不明就收吧，你們這裡的人也太積極了吧。”
旅館老闆笑道：“你們有所不知，這有小孩子參加比試的人家都要極早的去選個竈火用，哪個人家沒有個三姑四姨的，也都極早的就過去幫忙了。”
等兩人到了街上，街上早已經行人不斷了，有的揹着油壺，有的拿着個鐵鍋，有的一手拿着一個勺子，一手拿着菜刀，還有人乾脆用三輪車推了一車的廚具。霍蘭蘭忽然聯想到了電視上演面演的逃荒場面，便掩嘴笑了起來，莫言不明所以，便問道：“你笑什麼？”
霍蘭蘭用手指着遠處揹着鍋竈迎面走來的一對父女道：“你看他們的樣子像不像是在逃荒？”莫言聞言一愣，如果不是事先知道底細，還真以爲是遇到難民羣了，不禁也呵呵地笑了起來。
兩人反正也閒着沒事，便一路說笑着隨着人羣來到了一處街道拐角處。這裡有着一塊極大的空地，而在空地上面極其規則地分佈着二三十個竈臺，而有一半竈臺上面已經擺上了鍋竈，看樣子已經是被人搶佔了，而後來的人則只能在剩下的竈臺裡邊選擇一個了。
霍蘭蘭向人羣裡張望了兩眼，道：“華娟怎麼這時候還沒有來？”
莫言此時也已經發現了這個情況，便笑道：“估計這父女兩個睡過了頭吧。”
正說着呢，就看見華娟被一大家人簇擁着來到了這裡，華娟看樣子並不是特別的開心，一直對華羹遙低聲的嘀咕着什麼。
莫言和霍蘭蘭樂呵呵地迎了上去，笑着對華羹遙道：“華大哥，好像你們今天來得不算早啊。”
華羹遙不好意思地道：“昨晚你走了之後我一個人又喝了半斤，早上沒有起得來。”
華娟撅着小嘴在一邊嘟囔道：“昨晚不讓你喝酒你不聽，現在可好，好竈臺都被別人搶走了。”
莫言不禁莞爾，弄了半天這裡邊還有自己的一部分責任呢。
當下幾個人簡單商量了一下，就選定了靠近路邊的一個竈臺然後急急忙忙的開始擺鍋弄竈的準備了起來。莫言看着每個人都是一副如臨大敵的樣子不禁和霍蘭蘭相視一笑，看樣子想成爲戚天弟子的難度不比考上北大簡單多少。
大約早上九點多鐘的時候，緋聞男主角戚天在一堆人的簇擁下終於出現了。戚天看起來要比實際年齡年輕得多，身體挺直，臉色紅潤，披着一件厚棉襖，看起來好像只有四十多歲的樣子。
戚天並沒有什麼架子，和現場的每個人都點頭示意，然後一直走到了人羣的正中央，這才輕咳了一聲，向四周壓了壓手，原本嘈雜的人羣馬上安靜了下來。
戚天笑着向四周看了一眼，這才大聲地道：“咱們都是同一個村子裡的人，整日裡低頭不見擡頭見的，場面上的話我也就不說了。”頓了一會兒，又接着道：“咱們鎮子既然被稱爲廚師之鄉，哪個人不懂得幾手廚藝，誰家不能調教出個廚師來？但是大夥兒既然信任我，願意把孩子們交到我的手裡，那我唯有盡職盡責教授他們。還是那句話，咱們不圖孩子們將來能有多大的出息，只圖他將來能有個餬口的手藝，不至於淪落街頭變成乞丐就行。”
周圍聽到戚天這樣子說也都哈哈地大笑了起來，更有人大聲道：“老戚，你每年都是這幾句，就不能換兩句話，讓大夥也聽着新鮮點兒。”
戚天也笑了，道：“我的話雖然粗了點兒，但道理可是沒有錯，孩子們如果將來有出息，能當上大官或者是當個大老闆那當然好。但是就怕娃子們不爭氣，那隻能讓他們繼續咱們鎮子裡千百年來的手藝了，雖然不能發財致富，但卻也能不愁吃穿，是不是這個理？”
周圍衆人鬨然叫好，莫言也是從心裡贊同戚天的這番話。老話說得好，雖有萬貫家財不如一技在身，不論盛世亂世，只要能有一門養家餬口的手藝在身，就不至於淪落到走投無路的地步。這個道理人人都懂，但是想要學會一門手藝卻是十分的不容易的，所謂教會徒弟餓死師傅，手藝一般都是在父子血親之間相傳承的，而像戚天這樣肯將自己的手藝無私傳授村人的情況也是十分少見的，因此莫言心裡對戚天產生了一種崇敬之意。
戚天又道：“今年又不是第一年比試，規矩每個人都懂，我就不浪費口舌了。鍋竈油鹽自備，食材也是自已準備自己的，然後每個參加比賽的人只需要**做出來一道菜餚就行了。至於評委嘛，除了我之外，還有四伯、七伯、五叔、八叔、清德兄弟、萬翔兄弟，大家看怎麼樣？”
戚天說的這幾個人都是村子裡德高望重之輩，本身在廚藝方面也都有着很深的造詣，並且這幾年來也都是一直充當着評委的，所以衆人鬨然叫好，比賽就算正式開始了。
按照慣例，從清洗食材到烹飪菜餚必須由參賽者**完成的，所以每個竈臺前除了留下一個參賽者在那裡忙活外，其餘的人都退了出來，三五成羣地聚在一起品評着場地裡每個選手的一舉一動。這些人大多都精通廚藝，眼光也是十分的毒辣，場上每一個選手的優劣都被他們看到了眼裡，所以品評起來大多都是十分貼切的。
就在這時候，莫言看到華羹遙正站在華娟的身旁焦急地看着女兒的一舉一動，便拉了霍蘭蘭一把，兩個人擠了過去。