明亮而奢侈的房間之中，來自於漳州七星宗的兩位卓越人物正端坐桌子兩頭。
其中一人正是有着巔峰尊者修爲的艾宏力，而另一位，則是剛剛從天外閣回返的屈正德。
此時，屈正德拿起桌上的茶壺，恭敬地爲艾宏力斟上一盞香茗。他的動作雖然穩重，但臉上眼眸深處，卻閃動着一絲激盪之色。
艾宏力淡淡地瞅了他一眼，緩聲道：“正德，你的心浮躁了。”
屈正德輕笑道：“果然瞞不過您，讓您看出來了。”
艾宏力輕輕地抿了一口茶水，道：“是誰，讓你如此心動？”他放下茶盞，笑道：“莫非此次儋州的那位歐小子，真的有資格成爲你的對手？”
歐陽明成爲鳳族使者的事情並沒有太久，而儋州和漳州之間的距離卻是足夠遙遠。而且，艾宏力的想象力再豐富，也絕不可能將鳳族使者和此次的對手聯想到一起。所以，他並不知道歐陽明的身份。
但是，他的眼力何等高明，在見到歐陽明之後，頓時看出了他的真實年齡。
鍛造術是一門需要時間積累的技術，單有天賦，並不足以讓一個人笑傲羣雄。艾宏力雖然不至於小覷歐陽明，但卻更加看好自己門中的這位公認的鍛造天才。
屈正德的雙目熠熠生輝，道：“艾老，那歐陽明雖然年輕，但是在某些方面卻有着過人的天賦和成就，確實是一個勁敵。”
艾宏力微怔，訝然道：“你竟然如此看重他？”
屈正德的腦海中迴盪着歐陽明那雙充滿了自信的眼神，他微微點頭，道：“這樣的人，不會撒謊，與他必然有着一翻苦戰。”頓了頓，他的雙眉一挑，又道：“艾老，儋州鍛造界人才輩出，除了那歐陽明之外，五指峰的鬱修明也是一位頂尖大師呢。”
“哦，你確定？”艾宏力這一次可是真的有些吃驚了。
能夠得到屈正德的認可，說明鬱修明在鍛造術的實力之強悍，絕對是最頂尖的那一批。
而看看鬱修明的年紀，最多也就是與屈正德相若而已。這樣的人物，無論在任何一州，都會被當做寶貝一樣供着養着的。
只是，儋州竟然一下子擁有了兩位這樣的天才，不免讓他的心中隱隱的有些不舒服了。
“正德，你若是與他們相比，又如何？”艾宏力沉聲問道。
屈正德訝然一笑，道：“與他們相比，弟子早已是迫不及待了。”
他雖然並沒有正面回答，但那微微上翹的嘴脣，卻已經將他的自信心表露得一覽無遺了。
這是歷盡無數次比試，每一次都戰勝實力相當的對手才慢慢積累起來的自信。似乎無論是誰擋在他的面前，都會被他毫不留情地擊碎碾壓。
而正是因爲這份強大得到了不講理的自信，纔是他最終能夠站在此地的最大原因。
艾宏力緩緩點頭，眼眸中流露出了一絲滿意之色。
不管最終的結果如何，只要屈正德能夠保持這種心態，他都能夠接受。
屈正德的目光一閃，道：“艾老，那兩位大人呢？”
艾宏力輕哼一聲，道：“他們來這裡的目的，你還會不知道麼？不用理他們，就當他們不存在好了。”
屈正德啞然失笑，那赤凝芸在漳州尊者和高階修者的層面上十分有名。畢竟，在修煉者中，向來都是以男性居多，能夠修煉到尊者境界的女性絕對是鳳毛麟角，屈指可數的了。
往生極樂的邱成旺對赤凝芸一見鍾情，所以苦苦追求。
只是，赤凝芸對他並無好感，但又不想輕易得罪往生極樂，只要到處躲避。甚至於不惜遠走萬里，加入前往儋州的護送人選之一。
然而，那邱成旺果然是神通廣大，竟然不聲不響地也成爲了護送者之一，而且在出發之前還一直保密，讓赤凝芸一無所知。
這樣的結果可想而知，他們兩人在隊伍中見了面之後，赤凝芸又豈會給他好臉色看？不過，邱成旺的臉皮極厚，一路上故作不知，反而是死皮賴臉地跟着，雖然不至於糾纏，但也是如跗骨之蛆般緊隨不捨。
不過，他們兩位畢竟是有着尊者的身份，身後也有着強大的靠山。
除了艾宏力之外，還真沒有人敢不將他們放在心上。
艾宏力沉吟片刻，道：“正德，他們的事情你不要摻和。哼，兩州鍛造大比，也算是一場大事，他們絕不敢在這個時候騷擾你的。否則，老夫定要他們吃不了兜着走。”
屈正德連忙道：“是，艾老。”他頓了頓，又道：“艾老，弟子在漳州之時，就曾聽說過五指峰枯榮大師之名。據說他是儋州煉器第一人，不知弟子可否有緣拜見一下？”
艾宏力的雙目微動，嘆道：“哎，正德，那枯榮大師雖然有着煉器第一人之稱。但是，據老夫所知，他已經壽元無多了，你隨時都有可能聽到他隕落的消息。”他搖着頭，道：“我們此次的歡迎盛宴之中，五指峰已經算是竭誠招待了，但依舊不見枯榮大師的蹤跡，或許……”他搖着頭，目光閃爍着詭異之色。
屈正德失望地搖頭，他是一位真正的鍛造師，對於那些活着的前輩威名，那可是如雷貫耳，並且心生仰慕。
然而，此次來到五指峰，卻沒有能夠見到這位人族遺老，自然是頗爲沮喪了。
艾宏力的雙目一瞪，道：“你小子在想些什麼？哼，馬上就要開始大比了，你不專心靜養，反而分心考慮別的東西，莫非是想直接認輸麼？”
屈正德心中一凜，連忙道：“是，弟子知錯了。”他回到自己房間，立即靜下心來，從懷中取出了新得到的凝血石，整個臉龐都被一道道紅色光芒所籠罩。但是，他臉上的表情卻是愈發的認真和歡喜。
以這塊寶石爲核心，他已經做好了準備，隨時等待着大比的到來。
※
此刻的歐陽明，則是來到了鬱修明的府邸。
鬱修明雖然不是尊者，也並未擔任五指峰宗老之職責。但是，他在五指峰的聲望之高，卻並不在任何巔峰靈者之下。
因爲他不僅僅是枯榮大師的關門弟子，而且本人也擁有強大的鍛造能力。五指峰的高層中，包括那幾位尊者在內，都曾經請他鍛造過，或者是修復過珍稀裝備。單憑這一點，就已經足以讓他在五指峰中橫着走路了。
從天外閣回返，鬱修明關閉房門，他的臉色立即變得凝重了起來。
“歐兄，屈大師果然有幾分本事，能夠從衆多天外飛石中挑選出凝血石。”鬱修明沉聲道：“這樣的手段，不愧是漳州年青一代的首席鍛造師啊。”
既然能夠代表漳州參戰，那麼屈正德就等於自動成爲了漳州年青一代中的第一人。雖說這個第一人僅僅限制在鍛造術中，但也是一個不容小覷的名頭了。
歐陽明輕笑道：“鬱兄，那麼你自己呢？嘿嘿，這空靈石莫非是從天上掉下來的？”
他們兩個在人前雖然相互稱呼爲大師，但若是在私底下，卻親熱和熟絡了許多。
鬱修明苦笑一聲，道：“我的這門鑑定秘法不算什麼，只要有着足夠強大的精神力量，就可以修煉而成。”他頓了頓，道：“反倒是你，呵呵，竟然會挑選那塊石頭，真是讓我們都感到了無比驚訝啊。”
說到這句話的時候，他還真的有着幾分佩服的感覺。
那塊石頭擺在天外閣已經有許久了，但是因爲石頭上的各種缺陷，再加上昂貴的價格，纔會導致無人問津。
但是，歐陽明就對此石有感覺，而更爲重要的是，哪怕是經過了幾人的勸阻，他卻依舊是不動如山。
這份肯定，就是自信心的表現。鬱修明捫心自問，若是自己與他異地相處，還真的未必能夠如此堅持到底呢。
歐陽明微微一笑，道：“我也是僥倖而已，其實在越老動刀之時，我也是心中無底啊。”他當然不可能承認自己早就知道里面必然有着寶石，只好以這句話爲託詞。
鬱修明目光炯炯地看着他，似乎要直接看穿他的秘密。
但是，歐陽明臉上依舊掛着如同平常一樣的笑容，那一雙眼眸更是莫測高深，讓人看不出一點端倪。
片刻之後，鬱修明長嘆一聲，突然道：“歐兄，你在比試之中贏了我，所代表的就是儋州。這一次，無論如何也不能輸啊！”
代表儋州與漳州進行鍛造大比，一直以來都是他最大的心願。而如今雖然輸了這個資格，但那份求勝的慾望卻沒有減弱分毫。
歐陽明聽出了他話中所寄託的感情，臉上的笑容一點點的收斂了。
輕輕地點着頭，歐陽明以前所未有地嚴肅口吻道：“鬱兄請放心，這一次兩州大比，我定然不會讓你失望。”
鬱修明長長地吐了一口氣，似乎有着幾分欣慰，也有着幾分歡喜，但那眼眸深處，更有着一絲無法完全釋懷的遺憾。
雙手抱拳，鬱修明起身，向着歐陽明深深地一躬到地。
歐陽明亦是站了起來，以同樣的姿勢恭敬還禮。
一切託付和承諾，都在不言中！
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