這邊，看到滾水竟然燙傷了主子，小香的手一抖，手中的茶盞被便跌落在地，高掛的琉璃燈下，只聽一聲脆響。月白色的碎片彷彿汀上水花一般地四散開來。
陶心然轉身，眼睛左右轉了一圈，將桌旁擺着的繡品放在一側的桌子上，將金創藥之類的藥品全部收好，然後又將陶心蘭身上的衣衫剝下，厲聲說道：“還不幫娘娘準備乾淨的衣服？”
跟隨在陶心蘭身邊的另外一個侍女，深知一榮俱榮，一損俱損的道理，再加上平日陶心蘭對自己也不錯，聽得陶心然如此說，連忙跑進內室，拿來了一件陶心蘭平日裡最喜歡穿的衣服。然後幫助陶心然，一起將陶心蘭身上混合着血水的衣服換下。
可是，被換下的衣服，卻沒有地方放了，陶心然靈機一動，將那件衣服摺好，放在了浣衣房剛剛送來的一疊衣服的最下面——要知道，所有妃嬪所住的地方，所有的東西都是一目瞭然。這衣服，不論放在哪裡都不合適，可是，若折在剛剛洗衣過的衣服堆裡，卻是萬難找到的。
一切準備就緒，這纔回頭，指着剛剛遞茶的小香，厲聲喝道：“大膽，你怎能將茶水倒在娘娘的身上？還不快拿燙傷的膏藥過來……”
一行人手忙腳亂，連忙幫陶心蘭包紮，陶心然想了一下，又將陶心蘭剛剛換上的衣服打溼了一些，然後扶着她，坐在凳子上，剛剛想說什麼。只聽門口傳來一聲音尖細的喝聲：“太后駕到，葉妃娘娘駕到……”
“李才人到，王美人到……”
年邁的太后在宮人的攙扶之下，跨門檻而入，她的身後，緊緊地跟着葉妃和其他幾位嬪妃。
要知道，陶家蘭嬪入宮時日不長，可是甚得聖寵，此時一聽到她竟然有不軌之舉，所有的明裡暗裡興災樂禍的嬪妃們，全都來了。
“見過太后娘娘……”看到太后前來，陶心蘭連忙掙扎着從錦凳上站起，跪倒在地，謹恭地行禮。
“見過太后娘娘……”陶心然雖然十分不願，可是人在屋檐下，不得不低頭的道理，她還是明白的。於是，在太后坐下之後，她一手扶着陶心蘭，挨着她跪下了。
早已白髮蒼蒼的太后有一張保養甚好的臉。她坐在上首，冷冷地看着跪倒在自己腳下的陶心蘭姊妹，端着聲音，冷冷地問道：“蘭嬪，你這是怎麼了，怎麼搞得如此的狼狽？”
“臣妾……臣妾……”傷過，燙過的傷口，痛得陶心蘭幾乎全身的肌肉都在叫囂，她想解釋什麼，可是話到嘴邊，就倒吸了一口冷氣，想說的話，無論如何一個字都說不出來了。
“嗯……”太后尖細的嗓音不滿地哼了起來。她望着眼前的狼狽不堪的陶心蘭，眼底有鄙夷的光，一閃而逝——又是一個陶家女呵——要知道，當年的那一個，她的皇帝兒子幾乎和她反目成仇，好不容易剷除了，誰也沒有想到，而今又來了一個……
“太后容稟——請太后允許心然幫娘娘稟明一切……”看到陶心蘭真的說不出話來，陶心然細細地開口，生怕一個不小心，又惹得這個向來張揚的太后不開心。
“大膽，太后問蘭嬪話，哪裡輪到你在這裡多嘴了……”看到陶心蘭痛得幾乎說不出話來，葉妃心裡痛快，此時看到陶心然出來解圍，怒道：“我看你是吃了熊心豹子膽了是不是？”
這邊聽到葉妃難爲陶心然，陶心蘭心裡一急就要武器爭辯，可是，陶心然卻止住了她。她伸出一隻手去，輕輕地捏了捏陶心然的手，示意她噤聲，只微微一笑，轉過了頭去：
“那麼，太后娘娘在此，又哪裡輪到葉妃娘娘您說話了呢？”萬萬沒有想到陶心然會如此詰問，向來口齒伶俐的葉妃臉上青一塊，紫一塊的，頓時說不出話來。她連忙轉向太后，語氣急切地說道：“太后娘娘……”
“好了，不要在此爭吵了，你倒是說說看吧，蘭嬪究竟是怎麼回事？”照理說，太后是絕對不會任由陶心然一個外人在此指手劃腳的。可是，她的向來最寵愛的大皇孫說了，要納這女子爲妃，所以太后也就網開一面了。
“是這樣的，蘭嬪在教奴婢宮裡的規矩，可是，這下人一個不小心，卻將茶水打翻，然後全部都倒在了蘭嬪娘娘的身上……”陶心然低下首去，細細地稟報着，然後約略地將事情的過程，都說了一遍。臨了，又補充了一句，“那茶水本來是打翻在那件繡品上的，可是蘭嬪娘娘對那件繡品十分的着緊，竟然不敢茶水滾燙，竟然全力去護，結果茶水就全部都潑在她的身上了……”
要知道，宮裡的女人，對於別人所在乎的東西，從來都是十分的敏感，一則想找出對方的破綻，二則想要看看對於是否有不利於自己的蛛絲馬跡。而陶心然的這一番話，既選擇了避重就輕，又留下了懸念，這下子，就將太后的視線轉移開了。
太后微微地側過頭去，正看到了那一幅繡着牡丹花開的繡圖——要知道，在宮中，太后喜歡花奔，是人盡皆知的事實，可是，鮮少人知道，萬衆花奔之間，太后獨愛牡丹。而那幅只繡了一半的牡丹，不但繡工精緻，花朵栩栩如生，最難得的是，那神韻，那姿彩，彷彿傲然屹立於百花之上的花王一般，冷豔卓絕和雍容華貴相結合，竟然是難得一見的珍品。太后一眼望去，竟然有剎那間的失神。她轉過頭來，望着陶心蘭，重新又換上一副威嚴至極的神情，冷冷地問道：“那幅繡品，當真有那麼重要麼？爲何你要護着她？”
要知道，蘭嬪入宮時日尚淺，照理來說，絕對不會知道此等事情，可是，若她知道的話，只能說是她用了十二分的心，又或者說是帝王有意透露給她的。可是，宮中女子擅長心計，不論是爲了哪一種，太后的心裡，都不由地動了一下——這個陶家女，絕非池中物……
總算說出話來，她深深地俯下身去，只覺得全身都在顫抖：“回太后的話，再過幾日，就是太后您的壽辰，臣妾自從入宮以來，蒙受太后的恩澤，無以回報，所以就繡此凡品，希望一賀太后之喜——”陶心蘭的這一番話，也是十分的婉轉，既有誠惶誠恐的討好，亦有宮裡女子特有的心計——要知道，太后不喜歡笨女人，越是笨的女人，她就越討厭，適當的聰明，然後保留在某一層面，不顯山不露水的表現，纔是她最看中的。
聽了陶心蘭的話，太后點了點頭，臉色總算緩和了一點：“嗯，算你有心了……”
一句話說完，她就轉過頭來，望着坐在下首的葉妃，話裡有話的說道：“你看看人家蘭嬪，纔來了這麼短的時間，就有這樣的一份心……對了，蘭嬪燙傷了胸，你還不快下去看看，要不要傳詔御醫什麼的？”
在宮裡，葉妃和皇后的關係不好，這是私底下里，幾乎人人都知道的事實，可是，鮮少人知道，她也是太后用來制衡皇后的棋子——在宮中，要想把權持重，平衡各方的關係，就得有非絕對的制衡——前者不動聲色，任後者羣魔亂舞。而最後的贏家，通常是那一個端坐其上，不顯山不露水的漁翁。而太后，表面上看不關心六宮事務，可是，任明眼人一看就知道，也只有她，纔是這個後宮的真正的主人。
當然了，表面的漠不關心的時局轉換時的運籌帷幄，本身就是一種藝術，是一種權力演化而來的最深沉的心機，非千錘百煉而不得要領……
聽了太后的話，葉妃的眸子裡有喜色一閃而過。她連忙對着太后福了一福：“太后指責的是，臣妾是應該關心一下自家的姐妹，臣妾這就去看蘭嬪怎樣了，需不需要御醫來診治。”
蓮步移，步步驚心。紅影閃，閃閃驚悚。陶心蘭望着越來越近的葉妃，只覺得心裡一陣慌亂。她連忙低下頭去，謹恭地說道：“謝謝葉妃娘娘關心，臣妾沒事了……”
“喲，那麼滾燙的茶水淋了上去，當真是沒事了麼？”葉妃的臉上，保持着淡淡的笑意，話鋒一轉，睨着陶心蘭蒼白得沒有一絲血色的臉，冷笑：“不過，這有事沒事的，可不是你說了就算的，來來來，先讓本宮看看，然後再請御醫來瞧瞧吧……”
說話間，葉妃已經伸出手來，陶心蘭的身子下意識地往後一縮，她有些慌亂地轉過來的眼神，正看到了臉色淡定的陶心然。忽然，她的放在背後的手心被人捏了一下。她這才挺直身體，一咬緊牙關，說道：“姐姐若想看，還是讓妹妹自己解開吧，以免剛剛燙傷的水泡，髒了姐姐您的手……”
說完，陶心蘭微微地閉了閉眼睛，伸手就要去解開自己的衣衫。單薄的衣衫下，一條紗布輕輕地包裹着，那裡，沒有一絲的血跡，只有透明的水泡，佈滿整個肩膀。葉妃難以置信地睜大眼睛，在陶心蘭的肩膀上努力地左右看着，彷彿要生生地將那光潔如玉的肩膀上，生生地瞪個洞出來——