陰暗的光線，將她的影子拉得很長，彷彿是一一線模糊的黑線，正將她和她面前的人，用漸去漸遠的方式分割開來。
細碎的腳步，靜靜地響着，然而就在陶心然轉身的時候，身後忽然傳來一個冷冷的聲音：“站住……”
陶心然站住了。
她用手背揉了一下眼睛，彷彿這纔看到那個坐在裡面的人一樣，很隨意地說道：“見過大皇子殿下……沒有想到大皇子殿下已經回來了。那麼，我們是否可以回府了？”
要知道，在陶心然的眼裡，這個皇宮，可真是個令人窒息的存在，在下午還在笑語宴宴的人們之間，晚上就可以發生如此血腥的變化，而那些個女人們，是否都帶着如此虛僞的面具，以爭鬥爲樂，以爾虞我詐爲樂呢？
這些，陶心然並不知道，可是，只在這宮裡呆了半天，她就覺得比一年，甚至一生的時光，更是難過。
“我不回來，哪能知道你做的好事？”年輕的大皇子的眸子裡，本來因爲陶心然的故意的忽略而有些震怒。可是一看到她揉眼的神情，再一看她明顯疲憊得站都站不穩的身體，忽然想到這個女子，原本是自己帶入宮的。微微地嘆了口氣，袁烈的眸子裡的光微微地呆了一下，他望着陶心然，聲音也變得緩和起來：“怎麼回事？無緣無故地又把葉妃給得罪了？”
要知道，葉妃在宮裡也是有一定的勢力的，得罪了她，就等於給自己之後的路佈下了一道暗樁，這個道理，這個女人不會不知道，可是，知道，她還是做了，那麼就只有一個原因，那就是她想分散葉妃的注意力，不想那個囂張跋扈的女人針對自己的妹妹……
陶心然沒有說話。
可是，她知道，即便她不說，袁烈也是知道原由的，就如他同樣知道她的後世三生一般——那一個人，就彷彿是藏在她肚子裡的一條蟲，無論她在想什麼，那個人統統都知道。
看到陶心然倔強地別過了頭，袁烈的眸子裡的光，微微地黯了一下。要知道，因爲事出緊急，他四處奔波，本來也是在半個時辰前回到這裡的。可是，一回來之後，卻聽到了那樣的消息。本來，他是想前去看看的，可是，他更知道，他一旦出現，帶給這個女人的，一定會是更多的麻煩。
再加上那個蘭嬪，袁烈當然知道，她是怎樣才能進到宮廷裡來的。那種爲了浮華和虛榮的女人，一量得到了自己想要的東西，就想要全天下的人知道她的得意，她的幸福，所以，她的行爲，顯得太過的張揚，又不知道收斂。還天真地以爲只要仗着帝王寵，就可以在這宮裡爲所欲爲——可惜的是，她忘記了，她的得意，正是別的女人的失意，那麼，她的開心，也正是別的女人的痛苦——慾望滿足的瞬間，就是還債的開始。在這個宮裡，能成爲衆矢之的的人，通常是沒有什麼好下場的，所以，現在的袁烈，是迫切地不想和那個蘭嬪沾上哪怕是一點的關係。
可是，這個笨女人，卻自動地送上門去。要知道，這個自以爲聰明的女人的那點小伎倆，哪會瞞得過早已成了精的太后的眼睛呢？她至所以不點破，只不過是考慮到怕袁烈再受到皇后的脅迫，再多一樣把柄給皇拍抓而已。
可是，這些利害關係這個女人偏偏不知道，又或者說，她明明是知道的，可是卻在明知故犯——
可是，看到她此時的情形，他卻偏偏說不出話來。一念及些，袁烈微微地嘆息了一下：“算了，我知道你又是爲了蘭嬪，不過，葉妃那種女人，也不是什麼值得忌憚的角色，你得罪就得罪了吧，以後看到她注意一點就是了……”
葉妃奈袁烈不何，這是袁烈知道的事情，畢竟一朝的大皇子，並已經參與政事，任誰都知道，這意味着什麼，而且葉妃向來和皇后不和，這也是人盡皆知的事情，而葉妃實在並不是一個蠢的女人，只要袁烈一天對這個女子好，她是不會動她分毫的——只是蘭嬪，恐怕她的日子就不會這麼的好過了……
要知道，宮裡的相處極其微妙，也絕對不會接常理而行，有時，你認爲理所當然的，他偏偏不會發生，你認爲違逆常理的，他偏偏又會堂而皇之的存在——在這宮裡，本來就是兩個極端的存在，看的多了，自然也就習慣了。
可是，陶心然卻是不屬於宮廷的，所以，她並不會知道這些在宮裡早已個個都深諳於心的潛規則。
而陶心然在此此挺身而出，自以爲是的幫了蘭嬪一把，交以話相激，以及將一切攬到了自己的身上，其實在袁烈看到，這恰巧是幫蘭嬪又招來了無妄之災——要知道，葉妃向來瑕疵必報，她在陶心然這裡受到的氣，自然會暫時地記着，然後加倍地還到蘭嬪的身上去……
所以，袁烈幾乎可以斷定，這蘭嬪的日子，以及會更加的艱難了。
陶心然當然並不知道袁烈之心所思，她還以爲自己力挺葉妃，
“嘎……”得罪了葉妃，本來以爲這人會大發雷霆之類的，誰知只是幾句輕描淡寫就算是過關了？於是，某個理虧的女人望着袁烈，眨眼：“得罪了葉妃，不會給你製造麻煩嗎？爲什麼你竟然不怪我呢？”
看似天真的話，幾乎是脫口而出。陶心然望着袁烈那張永遠沒有笑容的臉，驚訝異常。
“難道你不得罪她，我們就沒有麻煩了嗎？”袁烈的話，有一種幾乎無可奈何的寵溺，他望着陶心然，在濃重的陰影裡慢慢地站起身來，語調輕緩地說道：“不過，你也太魯莽了一點，要知道，在這個皇宮裡，得首先學會保護自己，才能更好地保護他人……”
是啊，在這深宮之中，從來都沒有遺世而獨立的存在，幾乎每一個人和另外的人的關係都是千絲萬縷，錯綜複雜。而在覆巢之下，豈有完卵？一個人，在這深宮之中，若不諳生存之首，若連自己都沒有辦法保護的人，又拿什麼來保護好自己一心想要守護的那個人呢？
更何況，蘭嬪那個女子，根本就不值得……
華麗的宮闈之中，埋藏着多少女子的青春年華，這錦花團簇之間，這珠光寶氣之間，權與yu，取與舍，爭與奪之間，又將多少女子的純真和善良生生地消磨殆盡？
所以，有這樣一句話，宮牆不過十餘丈，可是，那卻是一個女子終生都走不出去的距離——第一個人，都乾乾淨淨地出來，然後，五顏六色地出去。
冬日寒涼，滴水成冰。當三更的更鼓一響，所有宮室殿宇裡的琉璃燈就開始次第地熄滅起來。
然而，皇后所居的淑秀宮中，仍然燈火輝煌，人頭涌涌。自從下午皇后娘娘偶感不適，這宮裡人來人往，就再也沒有斷過。
此時的李皇后，正坐在她的寬大的牀上，一頭的墨黑的長髮披散開來，鋪滿了整個枕頭。她望着宮人正慢慢收走的藥碗，拿過放在一側的布巾輕輕地拭了拭脣，又輕輕地咳嗽了一聲，這才望着一直侍立在一側的謝玉，忽然淡淡地問了一句：“那個蘭嬪而今怎麼樣了？”
“回娘娘的話，上幾天您讓人捎了話過去之後，這兩天安分一點了……”謝玉的聲音很低，還帶着長期以來形成的那種條件反射般的低啞。她的措詞也是極爲嚴謹的，有時一句話，都會翻來覆去地想上幾次，這纔敢說出口。
禍從口出啊，禍起蕭牆，這是宮裡人都明白的潛規則。所以，精明老道如謝玉當然更是個中翹楚。
“不過，娘娘，葉妃娘娘倒是對蘭嬪出手了，不過，無功而返。”謝玉垂着頭，將葉妃算計蘭嬪，傷她在先，然後謊稱自己遇刺，甚至驚動了太后娘娘去了蘭嬪的住處，誰知道卻碰了一鼻子的灰回來。
整個過程，被謝玉以小心謹慎地方式，慢慢地講述出來，當然，她略略帶過的，是陶心然出現的部分。
她小心帶過了，卻未必代表李皇后聽不出來。等到謝玉傳述完畢，李皇后忽然動了動身子，望着謝玉，微微閉了閉眼睛，漫聲說道：“謝玉，你跟了哀家有十五年了吧。”
“是十五年八個月零五天，娘娘。”謝玉的記性很好，當然了，她的記性，也是選擇性的好。比如說必須要記得，她必定銘記，可是，若是招禍上身的，她卻又很快地忘記了。至於那些事不關己的，當然就要高高掛起了——這是宮裡的生存規則，當然了，也是謝玉一向遵守的原則。
“我記得，你當初來到哀家身邊時，只有七歲……那麼，而今你可是二十二歲了？”李皇后的聲音，充滿了懷念，彷彿在懷念那些無拘無束的，不用整天機關算盡的少年歲月，又彷彿在懷念那個當初膽小如鼠，天真純良的謝玉。
是啊，十五年的光陰似箭，轉眼間，那個不及桌面高的小小姑娘而今已經掌管一宮的嬤嬤了。
“是的，娘娘真是好記性。”謝玉的頭低得更低了，聲音也壓得更低。彷彿此刻坐在她的面前的那個不是正和她閒話家常的主子，而是一個可以生殺予奪的殺神一般。
“時間過得好快啊……”李皇后輕輕地喟嘆道：“時間過得快，人也老得快，變得快。就連這一輩子都沒有對本宮說過假話的謝玉，也開始隱瞞哀家了……”