徐璐收回目光，這時候，她的髮髻已梳好，因爲是南方人，身子比北方人要矮上不少，所以每回外出，都讓婆子給她梳上高髻，看上去人也顯得高佻些。
婆子們正小心仔細地給她戴上赤金打造的額箍，固定了頭髮後，再插上六枚小鳳釵，戴上四朵鬃花，腦後再扣上玉質蝴蝶梳。最後，夏荷捧來一四四方方的鎦金匣子，打開來，從中捧出一枚金光燦燦的赤金大鳳釵來，這枚鳳釵是用赤金製成，六枚呈扇型的釵頭末端都垂着一縷流蘇，並各垂一顆南珠，釵座上一隻巴掌大的點翠鳳鳥，振翅欲飛的設計，雕刻得栩栩如生，鳳嘴裡還含着一顆碩大的紅寶石。這枚大鳳釵插到已固定好的朝天髻上，徐璐只覺整個頭都矮了一截，好重。
髮髻梳好，首飾也佩戴完畢，接下來是上妝，柳黛眉，鳳眼，桃腮，紅脣，這是所有貴婦必經妝容。不過徐璐膚色極好，胭脂倒是省了不少，臉上塗了一層密油，描了眉，上了豔色的脣脂，整個人就豔光四射，極爲明麗。
儘管每日都要與徐璐打造面，梳頭的婆子依然忍不住誇耀，“少夫人這身肌膚，是奴婢生平見過的最好的。”
另一婆子也跟着說，“可不是，連粉脂錢都省了不少。”
衆人大笑，徐璐梳妝妥當，這才起身，對芝蘭說：“你先下去吧，回來再議。”
徐璐梳頭上妝，就足足花了半柱香的時間，芝蘭也就跪了這麼久，早已頸酸膝痛，但她不敢有任何怨言，再給徐璐磕了頭，這才忍着疼痛起身。
等芝蘭走後，徐璐這纔對翹楚說，“她曾找過你？”
翹楚恭敬答道：“什麼都瞞不過少夫人。是的，蘭姨娘私下找過奴婢，想要走奴婢的路子。”做了爺們的通房丫鬟，是不可能再嫁人了。恩典的出路就是被擡爲姨娘，次些的出路就是主母作主，打發出去配人。但因不再是處子之身，一般得臉的管事小廝也是不會再要了。只能配給莊子裡的光棍們，或是終老在莊子裡。若主母再狠心些，隨便找過錯處，就被打出去，名聲壞了，還什麼好處都撈不到。
而像翹楚這種直接升爲管事姑姑，也不失爲一種即不傷和氣，又不失體面的處置方式。翹楚幹得得心應手，對徐璐也暗自感激。
芝蘭在瞧到了翹楚的出路後，大概心熱眼紅，也想步上翹楚的後塵。
“我相信芝蘭的本事。只是，她的爲人品性，你敢保證麼？”
翹楚沉默了下，這才說：“芝蘭先前確是咎由自取。不過現在她已經後悔了，若是少夫人再給她一次機會，相信她必能更加珍惜少夫人給她的機會。”
“我也想給她一次機會。只是，怕就怕人心難測呀。”徐璐說完，人也走了。
不是她不給芝蘭機會，只是覺得知人知面不知心，還是小心爲上。至少也要與凌峰商議了再說。
……
方家的客人比起凌家來，只多不少，雖然大都是京中官宦人家，但全都拖家帶口的，幾乎把方家的門檻都踏平了。
徐璐也見到了方五娘，方五娘人瘦了些，但精神卻比較好，三兒一女全帶過來了，正與大家說說笑笑的。而前些日子與夫家的別府另居的影響並沒未在她身上留下任何痕跡。徐璐嘖嘖稱奇，方家兒女，果然不一般。
遇上方五娘，自然要打聽一下王家最近近況。
不止徐璐一人打聽王家，幾乎前來方家做客的，都會人手問一句，“王家如今怎樣了？”
一些消息靈通的就趕緊把自己所知道的全奉獻給大家。
“……皇后娘娘都親自幹涉了，還會有好日子過？做夢吧。”一個顴骨有些高的女子聲音能傳出八里外。
一些住在王家附近的說：“王老夫人好像病了吧，如今連牀都無法下。還是五娘賢惠，還每天過去服侍。若是換作我，纔不理會呢。”
“王士文丟官罷職，閒賦在家。老孃病了都不理會，見天的就收拾金氏。”
“那金氏如今日子也不好過，不止讓王士文收拾，王老夫人也不是善茬呢。堂堂千金小姐不做，非要給人做小，搶別人男人，這就是報應。只是那個庶子，也滿可憐的，造孽哦，投胎到這種人家。”一位提刑司夫人如是說。
“那庶子怎麼啦？”
“爹不疼娘不愛的，人人喊打，哭了沒人理，餓了沒人照顧，你們說可憐不可憐。還是五娘心善，看那孩子着實可憐，只說稚子無辜，讓王士文不管如何都要好生照顧孩子，給自己積德，也替孩子們積德。誰知那王士文就打蛇棍跟上，就對五娘說，既然你這麼心疼孩子，那乾脆就把孩子抱去養吧。反正你也是他的嫡母，將來若是有出息了，也是一大助力呢。然後就把孩子抱到五娘那去了。真丟人。”
“還有這等事？”衆人不可思議。
“唉，五娘就是善良。不過也罷，種瓜得瓜，種豆得豆吧。相信五娘會有好報的。”一位信佛的婦人雙手合什，如是說。
大年初六，凌家又去了鎮國侯府吃酒，只因又應了韓國公世子夫人的邀約，晚飯又去了韓國公府齊家。
鎮國侯夫人挽留無果，只得笑着說：“也罷，知道你應酬多，那我也不留你了。只是天凍路滑，路上小心些。”
方大夫人在一旁說：“據我所知，韓國公府每年舉辦的席筵，其豪華程度，可是堪比皇宮，山珍海味，飛禽走獸，無一不精，廚子也是頂頂有名的。可別吃撐了，不然成了肥婆可沒人要你了。”
武夫人哈哈一笑，扭了扭自己償還纖細的腰身，“我這可是真正的魔鬼身材。哪像你，方大人能力卓絕，就是眼光不行，怎的就把魚眼當珍珠呢？”
衆人哈哈大笑，方大夫人面不改色地捏了捏因坐下來小腹就露出的一層肥肉，“魔鬼身材嘛，你有我也有。”
隨着年紀的增長，方大夫人越發惜字如金，但每每說出來的話，卻總是令人捧腹不已。
當說到韓國公府的珍饈佳餚，一些女眷就說：“確是如此呢，韓國公府別的不說，單那膳食，那可是京中數一數二的。估計也只有朝陽公主府上和威國公府纔有得一拼了。”
衆人又各自高度評價齊家的高品質膳食，直說齊家果真有錢，每年光花用在吃方面的銀子，估計就可以把在場諸人給活埋了。
武夫人推了推方大夫人，“就是衝着齊家的美味珍饈，我才特地去的。不過你們家也夠小氣了，請我們吃飯也沒夾到兩塊肉來。”
方大夫人一本正經地說，“那是你人老了眼花了，剛纔我可是夾了三塊肉。”
衆人抱着肚皮又笑了起來，方家肯定是沒法子與齊家相比的。餐桌上也只是素食居多，但卻無人敢說什麼。沒有真正底氣的，也是不敢用素食招待客人的。但方家卻是做到了，每年的宴客，樸素至極，八道菜，只兩道葷菜。卻也讓人津津樂道，無人敢當面說方家摳門小氣之類的，反而直誇方家個性獨特，方閣老清廉。
與方家的樸素相比，齊家的奢華餐宴，也是京中另一道無比論比的風景，誨益各半。
有的說齊家回回都如此，遲早要吃窮敗落。也有的說，齊家家大業大，又是堂堂國公府，只有這樣，才能彰顯其獨特的貴氣來。
又與方大夫人鬥了幾句嘴，武夫人這才告辭離去。方二夫人和世子夫人閻氏親自送她們到門口，閻氏對徐璐說：“往年你們家與齊家可沒什麼交集的。但人家既然請了，是該過去一趟。依我看，凌伯母去就成了，妹妹還是留下來與我們玩吧。”
徐璐笑着說：“我也想留下來的，只是夫人也是頭一回去齊家，我也該陪夫人一道去瞧瞧的。”
閻色說：“那日在凌家，齊大奶奶可是當場找過你的茬，怎麼，你是不是也要去找回來？”
徐璐笑了笑說：“我豈是那種睚眥必報的？”齊大奶奶那日可沒佔着她的便宜，更何況，到了最後，在楊氏的牽線下，齊大奶奶也向她低頭了，得饒人處且饒人，能夠握手言和，那也是再好不過了。
閻氏說：“可萬一她又找你茬怎麼辦？”
徐璐挑眉，“不至於啦。若真如此，我走人便是。”她相信，以齊大奶奶的聰明，應該不會那樣做。
閻氏想了想，也覺得挺有道理的，就說：“也好，那妹妹就去吧。齊家的膳食可非同一般，蔽開肚皮吃吧。”
徐璐故作鄙夷，“那是，誰像你們家呀，就那三丁兩棗的，還不夠塞我牙逢。”
閻氏比她更加鄙夷，“可有的人還海吃了三碗飯。”閻氏長這麼大，什麼時候遇上像徐璐這樣的好胃口的人呀？“我長這麼大，還是頭一回見着這麼能吃的。也虧得我多備了些糧食，不然還真要被吃窮。”
徐璐總算不好意思了。
武夫人與方二夫人笑了起來，搖了搖頭，說：“你們兩個呀，不相互損上兩句，不過癮似的。”
其實，方家的膳食雖然素食居多，但味道着實不錯。吃慣了大魚大肉，偶爾吃一頓素食，讓徐璐驚爲天人，甚至還多添了兩碗。這會子被人拿出來笑話，再厚的臉皮也撐不住了。
……
去韓國公府的路上，武夫人問徐璐：“聽說你與齊大奶奶不睦已久？”
徐璐怔了怔，說：“嗯，都是以前的事了。”
“你是如何得罪她的？”
徐璐苦着臉，“我哪知道呀，到現在我比任何人還要糊塗呢。又沒惹她招她，平白無故的就處處找我茬。”她看向武夫人，“夫人可知道原因？”
武夫人不動聲色地打量着這個媳婦，粉嫩又飽滿的臉頰，天挺飽滿，地閣方圓，是難得的福相，加上有些蔫壞的本領，以及些許的刁鑽精怪，短時日內，也結交了不少的人物，也鬥得無人敢惹。
徐璐自從進得京來，很快就打進了勳貴圈子裡，不止老一輩們喜愛她，連平輩們也愛與她來往，其人緣之好，連她都望塵莫及。
武夫人說，“你與齊大奶奶相差近十歲，可你年紀輕輕，就已是一品誥命夫人。論出身，論人脈，論地位，你都不如她，她也是堂堂國公府的嫡孫媳婦，出身又好，卻讓你這個外地媳婦比下去了，如何不吃味？”
武夫人的話，如當頭棒渴，醒壺灌頂。怪不得齊大奶奶處處要與自己作對，原來是因爲自已出身不如她，但混得卻比她好，女人的妒嫉心發作了。
有句話叫，不遭人妒是庸才呢。但，讓人妒嫉可不是件好事。
武夫人又說：“像齊大奶奶那樣的人，把妒嫉明晃晃擺在明面上的，這樣的人倒不那麼可怕。最怕的就是那種明明妒嫉你，面上卻與你親親熱熱的。這種人，纔是暗處的毒蛇，你可得倍加小心了。”
徐璐身體有發冷，呆呆地問：“多謝夫人提點。那那，我，我該怎麼辦？”
“什麼都不用做，仔細觀察就是了。齊大奶奶那樣的人，倒好處理，怕的就是那種明着與你交好實則包藏禍心的。對了，朱家那個周氏，你可得仔細提防。”
凌家宴客，倒沒有宴請朱家，但卻在別的人家作客時，與朱家人打過照面，在周氏的刻意結交下，徐璐勉強與她合得來。至少在外人眼裡是如此。
“多謝夫人提醒，我會注意的。”其實，自從知道周氏的爲人品性後，徐璐就與這人敬而遠之了。逼不得已遇上，也會虛與尾蛇，不得罪，也不走得太近，保持一定距離就是了。
“對了，還有燕家人，你也得小心了。你可是把人家的兒媳婦給整得身敗名裂，燕家幾個小輩妯娌不找你麻煩，那是因爲妯娌是天敵的緣故。但燕夫人你可得小心了。”
“燕夫人？”徐璐茫然，腦海裡想着燕夫人的面孔，那是個面容闊大，窄額寬頜高顴骨大鼻樑的女人。她第一次見着燕夫人，還是在英國公府，第一時間就與燕夫人陪禮道歉，態度誠懇，言語真誠。燕夫人也是樂呵呵的模樣，並不怪罪她，反而還替梁氏向她陪罪。之後，她們還相談甚歡。接下來的日子裡，就沒怎麼見過面了。她都快都此人忘到腦後了。但讓武夫人提了出來，心下也是一驚，脫口而出，“夫人可是與燕夫人打過交道？”
“打過兩回，不過並未深交。但從別人口中得知，但凡與燕夫人打過交代的人都對此人評價並不怎麼好。俱體如何，我也不怎麼清楚。反正，你要多加小心就是了。”
徐璐點頭，暗記於心。
她不怕當面鑼與她對上的敵人，但卻怕背面鼓的人。就像毒蛇一樣，用另一副面孔迷惑了你，卻在背地裡給你致命一擊。這樣的人才是最可怕的。
“對了，齊大奶奶與你的恩怨，我也不予置評，希望你自己能夠處理好。等會子去了齊家，你知道該如何做吧？”
徐璐明白武夫人的意思，趕緊說：“夫人放心，我與齊大奶奶也沒什麼了不得的恩怨的。”只要她不來惹我，我也願意與她握手言和。
武夫人點頭，“我也不大明白齊家爲何會忽然與咱們家走近。不過人家都已請了咱們，也不好不去。少樹敵人，多交朋友，是勳貴圈子裡公開的規則。你與齊大奶奶，能不撕破臉就不要撕破臉，明白嗎？”
徐璐點頭。
鎮國侯府離齊家也並不遠，隔了兩條街就到了。徐璐婆媳去的時候，賓客們大都在打牌，熱鬧到不行。韓國公府世子夫人程氏得到消息後，親自相迎，握着武夫人的手道：“我還以爲姐姐不來了呢。”
武夫人說：“往年的今日，都是去鎮國侯府吃飯。不好更改，還請世子夫人見諒。”
“沒事沒事，夫人能來我就高興了。來來來，這兒坐。”程氏拉着武夫人就去坐上首的位置。
“我是小輩，是不是該先去拜見老夫人？”
程氏拍了拍自己的額頭，“哎，對對對，我居然給忘了，該打該打。姐姐請隨我來。我家老太太早就叨唸您了，等會子見到姐姐，肯定高興。”
齊家老太君也是個白白胖胖的老婦人，穿得富態，言語和氣，徐璐向她磕了個頭，還得了個用荷包盛着的兩枚金鐲子。赤金的顏色，品相甚好，這個頭磕得值。
與齊老太君說了會子毫無營養的相互恭維的話，齊大奶奶來了。
一身大紅色錦緞華服的齊大奶奶還沒進屋，就高聲叫道：“是凌夫人和凌少夫人來了？”
她一進得門來，目光就落在徐璐身上，笑得格外高興，也不顧禮儀，就去拉徐璐的手，笑着說：“少夫人總算來了。那日我在少夫人府上，多有得罪，還望海涵。”
徐璐笑着說：“什麼事兒呀，我都忘了。”
齊大奶奶說：“少夫人忘了，可我沒敢忘。等會子吃飯的時候，少夫人可要與我一桌。我自罰三杯，向少夫人陪罪。”
“大奶奶你自個兒想喝酒，就明說嘛，何必拉上我？”徐璐半開玩笑地說。
齊大奶奶見徐璐神色不似生氣，心下也鬆了口氣，笑得越發誠懇，“哎，什麼都瞞不過少夫人。我不過是想，反正都到晚上了，喝醉了也好，就不必再幹活了。少夫人就成全我這個小心思吧。”
衆人善意地笑了起來，齊老太君笑罵道：“就知道你這個狡頭，總愛躲懶。”
楊二夫人從外頭進來，高聲道：“咦，我聽到有人想躲懶？大嫂麼？哼，真不害臊。明明你是長嫂，居然還興躲懶，羞也不羞？”
楊氏出身並不比齊大奶奶差，一個性子爆躁，一炸就蹦，一個性情高傲，兩妯娌向來是面和心不和，早就結了深深的牙齒印。但自上回在凌家，楊氏主動給齊大奶奶解圍，又替她描補，成功避免了與徐璐的繼續交惡，這使得齊大奶奶內心頗受震動，自那以後，她與楊氏就再也沒有起過爭執。
而楊氏也感受得出於氏對自己釋放出的善意，也見好就收，這陣子，妯娌倆難得和睦相處，如今也還偶爾開起了玩笑來。
齊大奶奶望着楊氏說：“好弟妹，今兒我可是真的累了，就讓我躲躲懶吧。”
“不成，誰叫你是長嫂呢，你不受累，難道要我受累不成？”然後蠻橫地拉過徐璐，“乾脆這樣吧，大嫂繼續幹活去，我來替大嫂陪罪如何？”
徐璐笑了起來，對齊大奶奶善意一笑，對楊氏說：“也罷，就讓大奶奶受些累。不過你這躲懶的，我可不會輕易放過。等會子不灌醉你我絕不罷休。”
楊氏哈哈一笑，“只要能躲懶，多喝幾杯也沒什麼。”
齊大奶奶也是抿脣一笑，對徐璐說：“少夫人可別客氣，替我多灌她幾杯。”
“好，沒問題。”
與齊大奶奶相視一笑抿恩仇，雙方都放鬆了下來。對於徐璐來說，雖然她並不怕與齊大奶奶樹敵，但齊大奶奶背後也是頗有能量的。若鬧得太僵，對凌峰對凌家總歸影響不好。
而對於齊大奶奶來說，她先前與徐璐別苗頭本屬無理，又讓徐璐抽了回來，本已沒臉。家中長輩也對她的行爲也頗爲震怒，但因齊大奶奶身份殊殊，孃家顯貴，又是齊家嫡孫長媳婦，也不好一味的喝斥，就對她分析了事情利害。齊大奶奶雖驕傲，腦子還是有的，知道事情利害。她不怕與徐璐交惡，但齊家卻不願因小輩的緣故開罪凌家。